Дойдя до выхода, я обернулась, демона уже не было. Я вновь прислонилась к стене и закрыла глаза. В голове пронеслись воспоминания о ласках, которые доводил нас до исступления, прерываясь там, где, казалось, прерваться уже невозможно. Вспомнила о своем белоснежном платье, о том, как ждала каникул... На мгновение захотелось броситься за ним, вцепиться и сказать: "Все будет, все! Я ничего не хочу отменять. Я хочу быть с тобой и только с тобой!". Но я подавила это желание, понимая, что спустя некоторое время могу горько пожалеть об этом порыве. Я стряхнула с себя сладкий яд грез и пошла к своему месту.
Дядя Шэр с Алом сидели на тех же местах, рядом с ректором Дакеем. Дракон обернулся и махнул мне рукой. Я выдавила улыбку и пробралась к ним. Аллан мельком глянул на меня и снова отвернулся к арене. Щеки его лихорадочно горели, глаза сияли азартом. Моя улыбка стала более искренней. Я встрепала волосы брата и прижала его голову к своей груди. Аллан дернулся, недовольно зашипел, а потом взглянул в мои глаза и перестал вырываться.
— Мэйка, ты что? — спросил он. — У тебя слезы в глазах. Тебя обидели? Ты скажи кто, я ему башку оторву. Ну, Мэй, ну, не плачь.
— Защитник ты мой, — улыбнулась я и постаралась сдержать слезы. Не хочу я плакать, не хочу!
— Это он тебя обидел? — братец сурово посмотрел вниз.
— Нет, — я вытерла глаза, — никто меня не обижал, ветер просто, вот глаза и слезятся.
Киан порывисто обернулся, встретился взглядом со мной, посмотрел на Аллана и отвернулся. Его столько чувств одолевало. Но, главное, меня поразило то чувство, которое он испытал, глядя на то, как мы с братом обнимаем друг друга, мой демон почувствовал вину. Небольшой укол, но ведь это уже что-то! В остальной мешанине я даже не хотела разбираться, агрессии было столько, что задержись я еще хоть немного в этом удушающем море, наверное, просто не выдержала. Даже не могу сказать, есть ли польза от такой связи. Сейчас я изо всех сил старалась закрыться. Он почувствовал, снова обернулся, и я отвела взгляд.
Над ристалищем разнесся звук труб. Ал, как и положено всем детям, вновь загорелся предстоящим зрелищем. Я освободила его от своих объятий и постаралась тоже переключиться. Шесть команд предстали нашему взору. Я не знаю, произошли ли у них замены, лиц я не запоминала, но наша замена была, кажется, даже серьезней основных игроков.
— А меня вчера к распорядителю вызывали, — вдруг шепнул ректор, глядя, как появляется возвышение. — Требовали ответа, что за черноту использовал Манс. Отбился, слава Святителям. Пришлось уставом потрясти, чтобы доказать — запрета на такую магию нет. Отстали. Думаю, в следующем году список запретных приемов увеличится. Манс ведь будет с нами? Ему еще два года учится, — обеспокоенно заерзал лорд Дакей.
— Не знаю, — честно ответила я. — Лорд ректор, мы пока не выиграли эти игры.
— А я верю в этого парня, — упрямо заявил он и больше со мной не разговаривал.
Сегодня не было речей, было напутствие командам и объявление соперников. В этот раз нам противостоял Приграничный Университет Магических и Алхимических Наук. Мы сразу обратили внимание на команду в черных камзолах и таких же штанах. Серебряная вышивка на рукавах приятно оживляла наряд. Дядя с парням обсуждали всех, кто будет участвовать в играх, но я толком не вслушивалась. Так что ничего об этой команде сказать не могу. Сегодня в ход могли пойти некоторые домашние заготовки, так что сюрпризы от алхимиков могли оказаться не очень приятными. Дядюшка посмотрел на Киана, тот никак не отреагировал. Он вообще больше смотрел на "клубничек", которым досталась Высшая Школа Магии, и почему-то я верила в мрачноватый прогноз братца, опозориться этим парням сегодня придется. Мне вообще показалось, что демон сознательно себя накручивает. Он смотрел на Яна, и бешеная ярость просто кипела в нем. Академии Магии имени Диглана Донага досталась Академия Некромантии. Тут у меня прогнозов не было. Просто в душе немного болела за папину академию.
Снова заиграли трубы, и второй тур межакадемического турнира начался. Небо стремительно потемнело без всяких бабочек, задул холодный ветер. Дядя Шэр обнял Аллана, что-то тихо шепча ему на ухо.
— Я не боюсь, — чуть дрожащим голоском ответил наш храбрец. — Я уже взрослый.
Невольно усмехнувшись, я постаралась не показать этого брату. Земля вздрогнула, и мы остановились на границе невысоких гор. Дядя Алаис спешно открыл карту, сверился с ней, и парни собрались вокруг него, чтобы услышать последнее напутствие. Киан кивал, кажется, вновь не слушая наставника.
— Киан, — окрикнул его дядя.
— Встретимся на финише, лорд Алаис, — услышала я. — Готовы?
Парни кивнули. Команда обернулась к зрителям, трибуна заревела.
— Киан, уделай их всех! — заорал Аллан.
Демон услышал, улыбнулся и помахал моему брату, после бросил на меня хмурый взгляд и отвернулся.
— С вами Свет, — напутствовал их наставник, и наши бойцы направились к горе, а перед нами появился уже знакомый квадрат.
— Ого! — восторженно воскликнул братец.
Я опять спустилась к дядюшке. Сидеть было выше моих сил. Настрой демона меня очень волновал. Как оказалось зря. Это был самый быстрый марш-бросок в истории игр. Сегодня Киан вел команду в ударном темпе. Они спустились на ту сторону горы, сразу оказавшись перед второй. Наш капитан взметнул вверх руку, ребята застыли, а он, не останавливаясь, взлетел на склон, остановился перед тремя камнями. Мгновение, и серые булыжники распрямились тремя каменными существами. Несколько вспышек, и это уже каменная пыль. Демон махнул, и команда последовала за ним. Он вел парней, как нянька, выплескивая свою злость на гигантских летучих мышей — кровососов. Развеял призраков раньше, чем они выпустили хоть одно заклинание. Затем спустился вниз и ненадолго остановился, прислушиваясь к чему-то.
— Что там? — спросила я.
— Ловушки по всему полю. Они тут могут много времени потерять, — ответил дядя Алаис.
Шумная трибуна притихла, внимательно следя за капитаном. Киан обернулся к недовольным парням, которым сегодня предоставили роль стада, что-то сказал им, и маги послушно кивнули. Демон шел первый, остальные за ним след в след. Периодически Киан взмахивал рукой, и земля взрывалась, обдавая команду комьями грязи.
— Манс, хватит валять дурака, — неодобрительно отозвался дядя. — Если видишь путь, зачем громыхать и пачкать одежду? — помолчал. — Нет, я знаю бытовую магию, но чистить будешь ты. — Снова помолчал. — Ты чего такой злой? — тут же взглянул на меня. — Да и не объясняй, сам понял... Да, рядом.
Мне так ничего и не передали. Команда подбиралась уже к краю поля с ловушками. Когда последний студент ступил за его границу, демон обернулся, и силовая волна невероятной мощи взорвала все парализующие ловушки, превратив поле в пахоту. Зрители взревели, а лорд наставник только покачал головой.
Дальше было болото с умертвиями. Здесь Киан, немного выпустивший пар, не стал жадничать. Тем более скалящегося добра на всех хватало. Некры радостно потерли руки, боевики не остались в стороне. Пока парни разбирались с теми, кто успел выползти из трясины, демон встал на самой кромке и склонил голову к плечу, следя за тем, как из болотной жижи вылезает очередная тварь. Он присел на корточки и похлопал ладонью по ряске. Болото буквально забурлило. Несколько сгнивших тварей рванули к берегу, высунули жуткие головы, и демон их просто спалил. Затем отошел на пару шагов и полюбовался огненным болотом. Даже парни остановились, изумленно глядя на происходящее.
— Ты что творишь? — яростно зашипел дядя. Затем обернулся к зрителям. — Он у нас стихией огня владеет, — громко пояснил он. — Я вот водой, — и дядюшка выпустил с ладони небольшой водяной вихрь. — А Киан огнем.
Зрители подобное вранье встретили новым взрывом восторга. Болельщицы по сотому разу прокричали свою кричалку, дружно подхваченную остальными. А я не отрывала взгляда от квадрата. Уничтожив разом весь запас умертвий, остальные как раз добивали тех, кому посчастливилось миновать разъяренного демона, Киан вновь собрал команду. Они вошли в лес.
— Это практически финальный этап, — потрясенным шепотом сказал дядя. — Там вскоре поляна, где команды должны встретиться.
Поляну прошли в том же ударном темпе, вламываясь навстречу сопернику. Черные камзолы нашлись, когда лесок, в общем-то, лесок, а не лес, уже прошли насквозь. Те как раз заканчивали с призраками. Но эти фантомы не запускали заклинаний, они зачаровывали, вынуждая смежить веки и позорно заснуть. Капитан приграничной команды шпынял лениво шевелящихся бойцов. Наш капитан сделал проще. Он отдал команду, и парни просто закрыли уши, не слушая звуков, издаваемых призраками. Сам затесался к противнику, помогая развеять фантомов. Когда ошеломленные и еще не до конца пришедшие в себя приграничники, наконец, заметили наших, те уже стояли в боевом порядке, но не атаковали, ожидая отмашки демона, с комфортом расположившегося на широком пне.
Солнце еще светило, и Киан, сожмурив один глаз, наблюдал за мельтешением черных камзолов. Затем махнул рукой их капитану, повторяя вчерашнюю историю. Как и синий капитан, черный от сдачи отказался. Демон потянулся, как сытый кот, встал и, не спеша, направился к своей команде.
Черные спешно приводили себя в состояние боевой готовности. Право первого удара наш капитан опять отдал соперникам. Пока те выстраивались на менее удобном куске каменистой местности, кто-то из наших даже зевнул.
— Не расслабляться, — рявкнул дядя. Губы Киана шевельнулись в ответ. — Да, я вижу, что это уже не бойцы, но и самоуверенных удача не сильно жалует. — Киан опять ответил. — Откуда такая уверенность?.. Нет, я в вас не сомневаюсь... Нет, она тоже стоит и верит. — Губы демона расползлись в улыбке. Дядюшка покосился на меня. — Ты выиграй сначала.
— Выиграю, — ответ я поняла по губам Киана.
Атака началась неожиданно для нашей зевающей команды. Сверкающая паутина едва не оплела разом полкоманды. Щиты взметнулись практически одновременно, последовал ответный удар, но тоже без результата. Киан просто следил за выплесками команды наших противников. Он был весь расслаблен, поглаживал подбородок и иногда бросал какие-то реплики. Пару раз поднял свою черную защиту, в которой просто завязли заклинания приграничников. Затем обернулся, что-то сказал, и парни махнули рукой. Особого удовольствия от боя они не получали.
— Как все скучно, — выразил дядя мысли своих подопечных. — Будешь заканчивать?
Демон кивнул. Он вышел чуть вперед, парни шагнули назад, прикрылись щитами, и наш капитан сделал первый пас. Земля вновь взметнулась, приграничники покачнулись, словно у них началось землетрясение. Второй пас, взмах рук от груди. Не знаю, что делал Киан, но щиты бойцов приграничного университета просто разрывало. Еще несколько молниеносных ударов смели команду, пас, и воздушный вихрь подхватил их. Демон что-то шепнул, вплетая в вихрь, и он разошелся, осторожно укладывая на землю приграничников. Вся команда разом выбыла из строя.
Трибуна потрясенно молчала.
— Этому я его научил, — гордо заявил дракон.
На него посмотрели, не нарушая молчания.
— Мы в третьем туре? — робко спросила одна из болельщиц.
— Мы в третьем туре! — завизжала вторая, и трибуну разорвало от криков, хлопков и яростного топота множества ног.
Я только сейчас поняла, что квадрат остался квадратом, и не появилась трибуна приграничников. Организаторы просто не ожидали, что команды встретятся так быстро.
— И никого не потеряли, — прошептал дядя Алаис. — Киан, ты мой бог. Манс, я тебя обожаю! — заорал дядюшка и неожиданно взвился в немыслимом прыжке.
Мы продолжали наблюдать, как исчезает команда приграничного университета, затем квадрат исчез, и наши герои предстали перед нами. Зрители сорвались с мест и помчались поздравлять парней. Киан каким-то чудом увернулся и оказался рядом со мной.
— В семь жду, — сказал он, и толпа помчалась на нас.
Дядя перекинул меня порталом на верх трибун, а сам пал жертвой оголтелых болельщиков. Демон снова взлетал, наставник взлетал, парни тоже не остались без внимания. Пока началось перемещение, их успели всех затискать.
— Зрители Академии Магии и Зельеварения имени Бойда Атэйра, займите ваши места, сейчас вы будете перемещены на ристалище. — Раздался женский голос.
Народ поспешил обратно, небо потемнело, и нас вернули назад. Наша команда была единственной, кто сохранил полный состав. Даже у "клубник" не хватало пары игроков. Об остальных командах даже говорить не приходилось. Полностью отсутствовала только команда приграничья. Ристалище затихло осознавая произошедшее. И когда появился распорядитель, все трибуны смотрели в нашу сторону.
— В третий тур перешли, — перешел сразу к делу распорядитель. — Академия Магии и Зельеварения имени Бойда Атэйра, — наша трибуна заревела, уже не знаю в какой раз. — Университет Магических Наук. Академия Некромантии и, по выбору турнирного комитета, Академия Магии имени Диглана Донага.
Трибуна зеленых взвилась в яростном порыве, как и сама команда, получившая второй шанс. Я тихо порадовалась за них. Неожиданно посреди арены появился привычный квадрат.
— На этих играх был поставлен абсолютный рекорд времени, за которое команда смогла преодолеть всю дистанцию, уничтожить препятствия, помочь команде соперников, после победить ее и вернуться, не потеряв ни одного игрока. — Все взгляды опять устремились на нашу команду. — Вы верно поняли, — распорядитель позволил себе легкую улыбку, — это команда Академии Магии и Зельеварения имени Бойда Атэйра и ее новый капитан Киан Манс. Внимание на передающее око, — ах, вот, как это называется...
Теперь все смотрели на око, включая и наших парней, впервые наблюдавших себя со стороны. Око слегка замутилось, а после появилось изображение. Нам не демонстрировали все, только моменты, когда Киан разобрался с каменными монстрами, когда вел по полю с ловушками команду, взрывая их по ходу движения. И ударную волну показали, и бой на болоте. После стремительный пробег по леску, помощь приграничникам. Не забыли продемонстрировать и жмурящегося на солнце демона, чтобы тут же перейти к бою команд и блистательный финал в исполнении демона. Не знаю, откуда лилась мелодия, но организаторы подобрали такую мрачновато-ударную музыку, на фоне которой все произошедшее на поле смотрелось вообще потрясающе.
Наши зрители бесновались, снова пересматривая уже знакомые моменты, болельщицы скакали так, что чуть из платьев не выпрыгивали. Наши парни скромно улыбались, и только капитан равнодушно смотрел на око, время от времени посматривая на небо и нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Время приближалось к семи.
Я потихоньку спустилась с трибун, уже представляя, что будет после. Оно и началось. Выйти Киану было просто нереально. Фанатичные зрители буквально обложили его. К ним прибавилась часть впечатлившихся после просмотра ока на ристалище. До меня доносились волны его бешенства, которое демон упорно сдерживал.
