— Это тот светловолосый мальчик? Кажется, им занялся какой-то черноволосый мужчина. По крайней мере, он бежал к нему, когда я спешно покидал ваш мир. Понимаете, там появился очень злой Второй лорд Мансор-Риарра, задерживаться я не стал, — тонкие губы скривились в неприятной ухмылке. — Щенок стал слишком сильным. И это ваша вина, дорогая Мэйгрид. Очень нехорошо. — Он смерил меня пристальным взглядом. — Вы выпустили зверя, вы же его и остановите.
— Каким образом, любопытно? — проворчала я.
— У нас есть время с этим разобраться, — туманно ответил демон, и нас окутало темным туманом.
Взлет был резким и неожиданным. Не смотря на мое нежелание прикасаться к своему похитителю, я вновь взвизгнула, вынудив его поморщиться, и практически запрыгнула на него. Демон хмыкнул, и его руки легли мне на талию. То, что мы уже никуда не летим, я поняла не сразу. Просто туман все еще струился вокруг нас, и я продолжала висеть на шее Чейзера. Когда я сообразила, что волосы больше не развиваются, и внутренности не подскакивают к горлу, спешно убрала руки от демона и попыталась отойти. Но меня не отпустили. И тогда, без всяких сожалений я... сломала ему обе руки. Спасибо, дядя Шэр, Крис и Киан!
Демон зашипел, с яростью взглянул на меня, и я не удержала разочарованный вздох. Его глаза остались черными. Кстати...
— Почему вы похожи на Киана? — спросила я, благоразумно отступая от регенерирующего Чейзера.
— Он мой племянник, — ответил мой похититель.
— Вы брат его отца? — удивилась я.
— Двоюродный, — коротко пояснил демон, ухватил меня за локоток, но сразу отпустил, опасливо покосившись на меня. — Что за заклинание?
Я скромно промолчала. Вдруг он знает защиту от драконьей магии. Он пошевелил руками и погрозил мне. Я фыркнула и первая шагнула в узкий коридор, пол и стены которого были выложены черным мрамором. Его поверхность была практически зеркальной, и я проследила за нашими отражениями. Рядом с растерзанным высоким мужчиной шла совсем маленькая девушка с почти прозрачными любопытными глазами. Невольно прислушалась к себе, страха я, действительно, не чувствовала. Пока, по крайней мере. Демон вел себя учтиво, за мою выходку никакого наказания не последовало, что не могло не удивлять.
Чейзер остановился перед красной дверью, украшено золотыми драконами, на фоне черного мрамора это смотрелось весьма эффектно.
— Это ваши покои, Мэйгрид, — учтиво поклонился демон. — Чувствуйте себя, как дома.
— Я бы предпочла чувствовать себя дома, — буркнула я и вошла.
Дверь за моей спиной закрылась, и я осталась одна. Оглядевшись, я вернулась к двери, подергала ее, но оказалось, что я заперта. Даже не удивилась. Хотя бы не в каменном мешке. Мне ничего не оставалось, как вернуться к просмотру отведенных мне покоем. Придраться было не к чему. Особенно понравились купальня и спальня. Купальня была огромной. Вода в ней бурлила, но оказалась приятно теплой и пахла тоже приятно.
В спальне пол устилал ковер с шикарным ворсом. Я из принципа прошлась по нему грязными сапожками, но следов даже не осталось. Кровать занимала чуть ли не половину комнаты, я села на нее, мягонько. Затем посмотрела на балдахин, расшитый звездами. Хм-м, красиво, но странно все это. Мало того, что не убили, так еще и разместили с комфортом, даже чрезмерным. Если бы не закрытая дверь, я бы могла считаться гостьей.
Вздохнув, я побрела в гардеробную, ожидая увидеть пустоту, но обнаружила там ворох платьев непривычного покроя. Даже на вскидку было заметно, что если они и будут мне велики, то совсем ненамного. Нашлась и обувь, и даже нижнее белье. Такое ощущение, что к моему появлению тщательно готовились. Все это ставило в тупик, и настораживало. Особенно, если учесть, что мне предстояло стать то ли приманкой, то ли разменной монетой. Может, дело в том, что я в некотором роде была невестой Второго лорда Мансор-Риарра? Кианэл... Тоже ничего, но Киан мне привычней. Демоненочек мой, бесится там, наверное... Я вздохнула и села перед камином в форме какой-то клыкастой головы. Все они там должны сейчас на голове стоять. Лишь бы Крису помогли, и Чудик не пострадал.
Дверь открылась и в покои вошел Чейзер. Он был уже свеж, чист и переодет в замшевый костюм. На груди висела цепь белого золота, на которой болталась какая-то птица с глазом — черным бриллиантом. Длинные черные волосы были заплетены в косу. В руках демона обнаружилась коробочка. Он открыл ее и достал перстень. Достаточно массивный со светло-голубым камнем. Чейзер взял мою руку и перстень удобно устроился на среднем пальчике, словно он там всю жизнь находился. Я удивленно взглянула на демона и попыталась снять перстень, он даже не сдвинулся.
— Это поможет вам понимать наш язык, — улыбнулся он. — Так же будет защитой.
— От кого? — подозрительно спросила я.
— Еще увидите, — лукаво подмигнул Чейзер. — А почему вы не переоделись? Вам не нравятся платья? Я сам их выбирал.
— Э-э, — я несколько растерялась. — Лорд Чейзер, мне бы хотелось кое-что прояснить.
— Что? — он заинтересованно смотрел на меня.
— К чему все это? — я обвела рукой покои. — Я ведь пленница. Меня бы меньше удивило ваше желание убить меня, но все это...
— Вы спасли мне жизнь, Мэйгрид, — спокойно ответил демон. — Это моя благодарность.
— Меня бы устроила благодарность, выраженная в том, что меня бы просто оставили с моем родном мире. — Ворчливо сказала я.
— К сожалению, это невозможно, — склонил голову Чейзер.
Он встал и протянул мне руку.
— Куда? — поинтересовалась я.
— Я приглашаю вас пообедать со мной, — сказал мой похититель.
Я встала, все еще решая, идти с ним или объявить голодовку. Чейзер по-хозяйски стянул с меня плащ, который был по-прежнему надет на меня, подал руку и повел к дверям. Ладно, поесть — дело правильное. На сытый желудок лучше думается. К тому же хоть рассмотрю остальную часть дома. Дом рассмотреть не удалось, потому что нас опять окутал туман, и... я вцепилась в демона, не забыв оглушить визгом.
— А ногами нельзя? — мрачно спросила я, оправляясь, когда меня отпустили.
— Можно, но вы так забавно реагируете, — ухмыльнулся Чейзер.
И этому забавно? Такое ощущение, что я паяц для демонов. От того, чтобы что-нибудь сломать моему похитителю меня удержал только инстинкт самосохранения. Меня усадили за стол по всем правилам этикета моего мира. Интересно, у них те же правила или опять благодарность? Чейзер небрежно махнул рукой, и к нам подошел худой и очень бледный слуга. Он направился ко мне, поднял крышку с золотого блюда и застыл, глубоко вдохнув. Острые клыки обнажились одновременно со вспышкой перстня, надетого на меня демоном. Клыки исчезли, и слуга спокойно обслужил меня.
— Вампир, — пояснил мне хозяин дома. — Он вам не опасен, Мэйгрид.
Я опасливо покосилась на слугу. Он застыл невозмутимой статуей. Бр-р, вампир. После непроизвольного отвращения появился интерес, и я исподволь начала рассматривать настоящего живого вампира. А он живой или нет? Захотелось подойти и потрогать его, но я удержалась. Во избежание конфуза. Затем перевела взгляд на Чейзера, он наблюдал за мной с легкой полуулыбкой. Смутившись, я вернулась к своей тарелке. Теперь я с интересом рассматривала ее содержимое.
— А из кого это мясо? — я указала вилкой на кусок сочного мяса.
Демон расхохотался. Смеялся он долго и явно от души.
— Вы просто прелесть, Мэйгрид, — наконец, сказал он. — Ешьте, не переживайте, это зверь. Близкий к вашим коровам.
— Хм-м, — я с сомнением продолжала рассматривать белое мясо, явно не похожее на мясо коров.
— Я вам потом покажу это животное, — улыбнулся мой похититель. — Ешьте, иначе остынет и станет невкусным.
Еще немного подумав, я решилась. Мясо оказалось вкусным и нежным, просто таяло во рту. Демон продолжал за мной наблюдать. Отложив столовые приборы, я посмотрела ему в глаза.
— Простите, — он повинно склонил голову и принялся за свою еду.
— А воду или сок у вас подают? — спросила я, не найдя на столе ничего, кроме вина.
— Воду? — удивился демон. — Попробуйте вино. Оно легкое.
Демонстративно скрестив руки на груди, я откинулась на спинку стула. Чейзер вздохнул и велел принести мне воду. Так-то лучше.
— Лорд Чейзер, — в столовую вошел... демон, с копытами и двумя аккуратно подпиленными рожками. — К вам леди Галиада.
— Скажите, что я занят, — поморщился мой похититель.
— Она... — рогатый замялся, — гневается.
Прийти хоть к какому-то решению хозяин дома не успел, потому что демона с копытами шарахнуло об дверь, и в столовую ворвалась самая настоящая фурия. Высокая, гибкая, стройная в обтягивающем платье, с глубоким, очень глубоким, декольте, она остановилась и вперила в меня взгляд темно-фиолетовых огромных глаз. Затем ее красивое лицо перекосилось, и леди закричала:
— Зачем ты это сделал, Чейз?!
— Галиада, — демон спешно встал, ухватил ее за локоток и потащил к двери. — Поговорим в моем кабинете.
Леди так резко развернулась, что меня даже ветром обдало. Уже у дверей она обернулась и смерила презрительным взглядом. Мне стало не по себе, и я машинально схватилась за бокал, сделав большой глоток вина. Не знаю, что означает "легкое вино", но в горле вспыхнул пожар. Я задохнулась, из глаз брызнули слезы, и я заметалась взглядом по столу в поисках моей воды. Перед глазами все расплывалось из-за слез. Скорей, на ощупь, чем взглядом, я нашла бокал, жадно припала к нему и вскрикнула. Это опять было вино. Уж не знаю, как я промахнулась, но факт остается фактом, мой бокал был пуст. В голове зашумело, по телу заструилось тепло, зрачки, как-то сами собой, съехались к переносице и столов стало несколько больше положенного.
— Великий Свет, — протянула я, разглядывая свои собственные две правые руки. — Откуда столько? Любезный, эм-м, простите, любезные, подойдите ко мне.
Оба демона с подпиленными рожками неуверенно оглянулись вокруг себя.
— Да-да, — кивнула я. — Вы оба. Хотя, может и один подойти.
Подошли оба рогатых. Они встали передо мной и направили на меня внимательные взгляды своих желтоватых глаз с верткальными зрачками.
— Скажите, уважаемые, сколько рук вы видите? — задала я терзавший меня вопрос, язык пытался предательски завязаться в узел, по ощущениям, конечно.
— Две, — хором ответили рогатые.
— А правых? — и расплылась в глуповатой ухмылке, вопрос-то с подвохом.
— Одна, — уверенно ответили рогатые и попались в мою ловушку.
— А вот и не-ет, — я помахала у них передносом двумя указательными пальцами обоих правых рук. — У меня две правые руки! — торжествующе воскликнула я. — О! И две левые, — сделала я неожиданное открытие. — У меня четыре руки и двадцать пальцев... Какой ужас, — выдохнула я, осознавая страшное. — Я урод.
Голова бессильно упала на все четыре верхние конечности, хотя по ощущениям их почему-то оставалось две, и разрыдалась. Что эти демоны со мной сделали? Что?! У меня четыре, слышите, ЧЕТЫРЕ руки и целых двадцать пальцев! Что мне теперь с ними со всеми делать? Тут же хмельную голову посетила новая мысль, так это же я столько дел одновременно могу делать! Но четыре руки! Голова вновь упала на руки, и рыдания возобновились. Оба рогатых мялись возле меня, явно не зная, что делать.
— Леди Мэйгрид, — позвали они, — а у архов шесть рук, и они этим очень довольны. Так что вы зря расстраиваетесь, у вас еще мало конечностей.
— А-а-а, — зарыдала я в голос и вцепилась двумя правыми руками сразу обоим рогатым в ливрею, — я урод! Для людей конечностей много, для архов мало. Я даже для архов урод! Кстати, а кто такие архи? — живо заинтересовалась я, переставая плакать.
— Гигантские паукообразные существа, — с готовностью пояснили рогатые. — Они живут в Амарсайских горах, закрытый клан. Чрезвычайно опасные и прожорливые. В столицу недавно прибыло их посольство.
— А мы в столице? — любопытство все более побеждало потрясение от обретения двух лишних рук. Потому я совсем не расстроилась, когда обе правые руки вытерли слезы.
— Да, леди Мэйгрид, это столица, — поклонились рогатые.
— А можно я ваши рожки потрогаю? — спросила я, разглядывая небольшие наросты на голове демонов.
Они помялись немного, но все же склонили головы. Я с замиранием сердца коснулась закругленных кончиков, провела пальчиками по их небольшой длине.
— А я думала, рога должны быть больше, — высказала я свое предположение.
Мои собеседники выпрямились и как-то обиженно на меня посмотрели.
— Я не солдафон, только эти хамы носят рога не обработанными, полагая, что неухоженность в облике делает их более грозными и мужественными. Настоящему мужчине подобные излишества ни к чему, — гордо закончили демоны.
Не могла не согласиться. У Киана рогов нет, но он такой... такой... Пьяные слезы умиления начали было свой бег, но тут же и прекратились, потому что меня посетила новая мысль.
— А у Второго лорда Мансор-Риарра могут вырасти рога? — осторожно спросила я.
— Только вашими стараниями, дорогая, — послышался веселый голос от двери. — Хаст, ты свободен.
Оба Хаста поклонились и покинули столовую.
— У вас прислугу зовут одним именем? — полюбопытствовала я.
— Почему? — на меня удивленно посмотрел... нет, посмотрели два Чейзера.
— У вас брат близнец? — заподозрила я.
— С чего вы взяли? — еще больше удивились Чейзеры.
— Оттуда, — и я указала рукой на обоих демонов.
— Хм-м, — задумчиво промычали мои похитители. — Не учел. Слишком крепко для вас.
Демоны приблизились ко мне, присели на корточки, оказавшись со мной на одном уровне. Их смуглые руки с длинными твердыми ногтями, за которыми явно очень тщательно следили, коснулись моего лица, пальцы легко пробежались по щеке до подбородка, сомкнулись на нем, на мгновение закидывая мою голову кверху. Задумчивые взгляды остановились на моих губах, и я поджала их. Чейзеры усмехнулись, их руки мягко легли мне на макушку, что-то жаркое обожгло изнутри, и близнец демона исчез, как и второй стол, второй вампир и моя лишняя пара рук. Чейзер все еще сидел рядом, наблюдая за мной с уже знакомой полуулыбкой. А я стремительно краснела, понимая, что напилась. С одного бокала! И даже учитывая, что я в общем-то пила первый раз в жизни, тогда с Кианом просто макнула губы в вино, все равно это было так... нелепо.
— Что вас смущает? — поинтересовался демон.
— Не могли бы вы вернуться на ваше место? — с раздражением спросила я.
— Вас смущает моя близость? — как-то очень проникновенно спросил Чейзер.
— Нет, мне неприятна ваша близость, — выпалила я все более злясь.
Демон отшатнулся, глаза его недобро сверкнули, но опять не алым. У него нет силы рода, поняла я. Та лава в глазах... А интересно, облик Чейзер может менять? Или он всегда такой? Меж тем, демон вернулся на свое место, взял свой бокал на витой золотой ножке и осушил его в один глоток. Он продолжал пристально наблюдать за мной, а у меня все множились вопросы. Каков окончательный облик Киана? Но были еще вопросы.
— Почему столица? — спросила я, отпив глоток воды, теперь уже не ошиблась.
