— Кера, сколько у тебя осталось слез? — поинтересовался я.
— Одна, — улыбнулась эльфа. — Одна ушла на мой щит, когда ты решил нас испепелить. Вторую опустошила и подлечила тебя. Не беспокойся, ты отнял у меня всего десятую часть резерва. Так что, беспокоиться не о чем.
— Не о чем беспокоится, — подтвердила Арна. — Духов Песков вы развоплотили всех. По крайней мере, тех, кто присутствовал в этих гробницах. Беспокоится нужно тому козлу, который направляется к нам. Одевай быстрее бронь и сбрую цепляй на себя. Давай, я помогу тебе.
— Подожди, — я снял с шеи медальон со слезами Тайи и бросил его Шедару. — На всякий случай, а мертвых для работы в полную силу в случае чего я тебе предоставлю. Помогай одется, Арна, и отдай свою слезу Вениру. Ученики, опустошите их, если завяжется драка, — предупредил я котов.
Застегивая с помощью волчицы ремни, я смотрел на приближающегося воина. Когда-то роскошный доспех был теперь не так красив. Даже позолота местами стерлась. Хорошо его потрепало за несколько секунд близкого контакта с общежитием духов Песка. Да и не только его. Из трех десятков воинов и магов, только два сидели или стояли на ногах. Четверо лежали и не подавали признаков жизни, а шестеро совершали слабые телодвижения под присмотром своих соратников. Хм, эликсиров жизни и всего остального у этих ребят много.
— Долго я валялся? — поинтересовался я у Кенары. — Кстати, спасибо тебе за помощь.
— Нет, — успокоила она меня. — Двадцать секунд мы находились в горне кузнеца, пять минут ты отдыхал и все. Всегда пожалуйста. Кстати, я тоже хочу себе драка. Когда огонь спал, то на холм выскочило это бешеное создание, рыком гоня перед собой взмыленных лошадей. Видно почувствовал твои эмоции во время боя, а прямой приказ нарушать не хотел. Вот и пригнал сюда этот табун, — рассмеялась эльфа.
— Господа, — обратился к нам воин, с расстояния в несколько метров. — В нашем отряде есть несколько раненых, а наши маги Жизни полностью истощены. Не могли бы вы помочь им, я щедро заплачу.
— Можем, — согласился я, — а что ваш отряд вообще тут делает? Кто вы такие?
— Тоже самое я могу спросить и у Вас, — воин снял шлем, — но из уважения к нашим спасителям отвечу. Я барон эл Бино, сопровождаю своих знакомых. Наша миссия спасательная. В одной из усыпальниц находятся несколько разумных, которым мы должны были помочь выбраться из ловушки, но не рассчитали своих сил.
— Я отвечу Вам, — начал я, — мы наемный отряд султана Айры, расследуем неприятности на торговом пути из султаната в Мелор. Следы этого привели нас сюда. Пройдемте и посмотрим на Ваших друзей. Кстати, а чем они занимаются?
Взяв Кенару под руку и отпальцевав соратникам, я направился к эльфам. Конечно, кто же еще?! Ну, главзаяц, ну погоди. Картинка сложилась полностью. Барон, ты забыл добавить, что сопровождаешь друзей великого герцога Киралы. Лиц не видно, но и так все ясно. Маги Жизни, я хмыкнул, только у эльфов может быть такое количество жизнюков, на маленький отряд.
— Кенара, — послал я "зов" эльфе, — ты понимаешь, кто там ждет твоей помощи? Не снимай шлем!
— Я не дурочка, — отрезала эльфа.
— Те, кому мы должны помочь, — продолжил барон и по совместительству маг Земли, — находятся в пятой усыпальнице. Сейчас мои спутники пытаются их освободить.
Великолепно ты играешь, барон. Снял шлем и продемонстрировал нам, что ты человек. Эльфы, даже раненные — этого не делают. Но у тебя есть свое отношение к происходящему. Эльфы не твои друзья или соратники, для тебя они "спутники". Так, пятерка котов с Арной во главе и Воргун идут за нами по пятам. Третий с остальными котами изображает группу быстрого реагирования. Без шлемов только я и барон. Встреча на Эльбе, мать его! Кенара присела перед пострадавшими. Приведение ушастых в норму не заняло у нее много времени. Тем временем эльфам ломами и другим подручным инструментом, удалось задвинуть каменную дверь в боковой паз. Да, видно, что ее недавно открывали. Не пятьдесят лет назад, а где-то полтора года назад. Пятерка ушастых проскользнула внутрь.
— Благодарю Вас за помощь, возьмите, — сказал Кенаре барон и протянул ей кошелек.
Эльфа не испытывая никаких моральных терзаний взяла его. Правильно, девочка, так и надо с ними поступать. Тем временем, бывшие раненые начали вставать на ноги. Не беспокойтесь, через минуту вы будете в полном порядке, по себе знаю.
— Из какого они Дома? — спросил я "зовом" Кенару.
— Понятия не имею, — ответила она. — Через шлем я видеть не могу.
— Быстрее, — выскочил один из спустившихся в гробницу ушастиков, — там есть живые!
Десяток эльфов сорвался с места и скрылся в гробнице. Есть живые? Хотя понятно. Каменная закрытая дверь усыпальницы не очень то подходит для проникновения имеющего подобия тела духа Песка. Даже бестелесный дух замучается ее проходить. Вон, какие руны выбиты на камне. Да, силы в них нет, но смысл писанины никуда не делся. Наверняка на другой стороне двери нарисовано то же самое. Опаньки, явление пятерых узников Освенцима народу. Вру, таких тощих даже там не было. Интересно, а они все полтора года просидели в гробнице? А если так, то чем они питались? Ведь первые пропажи караванов и начались примерно в это время. Нет, не полтора года, гораздо меньше, иначе группа эвакуации явилась бы раньше. Ученые-ботаники, теперь вы будете объяснять верховному зайцу, что эксперимент вышел из под контроля. Запас жратвы у вас был, растягивали его, как могли и дождались помощи. Я хренею! Пятеро эльфов-некромантов! Куда катится мир?
— Вы поможете им? — спросил барон Кенару.
Та мотнула шлемом в мою сторону. Барон впился в меня глазами.
— Сколько у тебя останется? — поинтересовался я "зовом" у эльфы.
— Половина резерва, Влад, — усмехнулась ушастая прелесть. — Я Повелительница Жизни, я лекарь в первую очередь, а боевик, так это вторичное, а не основа нашей подготовки. Нужна еда и вода.
— Поможем, — улыбнулся я барону. — Нужна провизия, мой маг не будет работать на полное истощение.
Парочка эльфов повернулась к одному из бывших раненых, тот кивнул, и эти спринтеры сразу сорвались с места. Понятно, где-то поблизости у них спрятаны лошади. Возможно, что и совсем недалеко под иллюзией. Кенара склонилась и внимательно осмотрела каждого экспериментатора с духами Песка, что-то бормоча при этом. Раздался топот копыт и к нам приехали два ушастых ревизора. Спрыгнули с коней и сняли седельные сумки. Все-таки под иллюзией коней прятали. А к седлам приторочены весьма интересные саадаки. Жаль, что все ушастые маги почти полностью истощены, и я не могу точно определить кто из них кто. Ясно только одно, Повелителем Земли работает барон. Он единственный земляк в этой компании, погодников, водяных и жизнюков. Повинуясь указаниям Кенары, двое ушастиков стали размачивать лепешки в воде и засовывать их во рты слабо вращающих глазами фанатиков науки под речитатив и пассы рук девчонки. А что ты так насторожился бывший раненый, который, похоже, главный заяц в этой компании?
— Кенара, прекращай, — послал я "зов" эльфе.
— Не могу, Влад, — ответила она, — я уже запустила процесс восстановления у каждого умирающего от голода. Если я сейчас прекращу лечение, то все они умрут.
Твою мать! Как будто она давала клятву Гиппократа! Да и я тоже хорош. Сказал бы нет и все. Раньше я бы так и сделал. Эльфы враги охотников, но пообщавшись с Кенарой несколько месяцев ... М-да, хреновая ситуация.
— Вы что-то хотели? — стал я на пути бывшего раненного. — Не мешайте моему магу приводить этих пятерых в норму.
Эльф уперся через забрало шлема своими глазами в мое лицо. Поиграем в гляделки, милый, поиграем. А что ты так быстро сдался и отошел на место постоянной дислокации? Ты мне смотри тут и не шали. Неужели на тебя произвел такое большое впечатление наш бой. Вру, еще на него произвело большое впечатление вся наша команда, которая медленно собиралась за моей спиной. Даже Третий с котами начал подтягиваться. Не стоило тебе, милый, выеживаться непонятными телодвижениями.
Барон смотрел с недоумением то на меня, то на зайку. Хорошо, что его рука не тянется к мечу. Заяц, а что ты дергался? Девочка ушастых лечит, что тебе еще нужно? Или ты ее узнал? Вот это попадос!
— Все, — заявила поднявшаяся с колен Кенара, — больше я ничего сделать сейчас не могу. Нужно провести еще пару процедур ночью и с утра, и тогда они будут в полном порядке.
— Кенара эл Лайнистина, — начал бывший раненый, — снимите шлем. Я Вас узнал. К вам обращается Рука Совета Домов Сингар эл Айласион.
Пипец! Узнал заяц Кенару по ее фокусам. Твою тещу! Что делать, если Повелителей Жизни так мало на Арланде? А девчонка сейчас пользовалась своей силой на полную катушку. Да и голосок ее был явно слышен всем желающим. Забыл, этот заяц из клана Мечей. Старший сыночек главы Дома, бл... , вот это встреча. Убить сейчас их всех?
— Я слушаю Вас, Сингар, — эльфа сняла шлем и повернулась к зайцу-меченосцу, — что Вы хотите мне сказать?
Так, все коты собрались за моей спиной, одна моя короткая команда и мы сейчас начнем рубить этих кроликов и нести потери. Я отпальцевал своим вассалам. Послышался лязг вынимаемых из ножен мечей. Эльфы начали собираться в полукруг. Правильно, тыл вроде защищен гробницей, а луков у вас нет.
— Господа, — встрял между двумя нашими группами барон, — я вас прошу вас не принимать необдуманных решений. Прошу! Вы ведь помогли нам, — обратился барон ко мне. — Мы переночуем здесь и уедем. Прошу Вас. Не надо лишней крови. И так ее сегодня много пролилось.
— Барон, — улыбнулся я, — какая кровь? Сингар эл Айласион поинтересовался именем магини Жизни. Именем той, кто помогла ему. Какие глупости?! Мечи в ножны, — сказал я котам. — Так что Вы хотите от моей магини? — спросил я у зайца.
— Я хочу, — начал кролик, который наверняка был по совместительству Повелителем Воздуха, — предложить главе Дома Папоротника Кенаре эл Лайнистине предстать перед Советом Домов, который обеспечит ей защиту и помощь. Моя обязанность состоит в том, чтобы проводить ее ...
— К Падшему, — прервал я эльфа. — Кенара эл Лайнистина находится под моим покровительством. Я думаю, что этого ей хватит для защиты и всего остального.
— Влад, — "зов" эльфы проник в мою голову, — скажи, что ты запрещаешь мне предстать перед Советом Домов.
— Я запрещаю, — начал я, — Кенаре Лайнистине совершить путешествие на Ритум и предстать перед Советом Домов. Вам все понятно? — поинтересовался я у кролика.
— Кенара! — взвизгнул заяц.
Девчонка подошла ко мне и положила свою прелестную головку на мое плечо. Обняла своими ручками мою бронированную талию и с усмешкой посмотрела на зайца.
— Он имеет право это делать, — улыбнулась Кенара. — Сингар, Вы ведь не хотите, чтобы я нарушила традиции?
Ничего не понимаю, но нужно действовать пока зайцы находятся в ступоре. Я возьму заложников, милый, чтобы дурные мысли не приходили в твою ушастую голову.
— Трен, — окликнул я Третьего, — обеспечь доставку этих пятерых бедолаг в наш лагерь. Кенаре нужно с ними еще поработать, чтобы они не сдохли. Завтра утром, — перебил я начавшееся возмущение кролика, — вы их получите живыми и здоровыми. Даю свое слово.
Костер весело трещал и разбрасывал искры. На ночевку мы остановились в километре от усыпальниц. Не люблю я располагаться рядом с гробницами. Хоть с мертвыми я в последние два года с хвостиком и привык плотно общаться, но не люблю. А сейчас кое-кого, кто закончил заниматься с ушастыми гениями, ждет допрос. Я отпальцевал Кенаре. Вздохнув и обреченно посмотрев по сторонам, девчонка направилась ко мне. Правильно, никто тебе сейчас не поможет.
— Так что ты изобразила перед зайцами? — поинтересовался я, поставив "полог молчания". — Ты не стесняйся и рассказывай все подробно. Сегодня ночью я жутко любопытный.
— Я представила тебя как своего мужа, — тихо сказала Кенара. — Только муж может что-то запрещать эльфе. Влад, не сердись.
Вот это да! Я уже стал мужем зайки?! Интересно, а когда это произошло? Я имею право ей что-то запрещать, пользуясь своим статусом. Класс! Зайцы, ваши традиции великолепны. Жаль, что я не знал этого раньше.
— Женушка, — улыбнулся я, — а что еще я могу тебе запретить? Расскажи мне подробно об этой заячьей традиции. Вообще, опиши сегодняшнюю свою встречу с этой ручкой так, чтобы я ее понял.
— Как глава Дома, — начала Кенара, — я обязана исполнить повеление Руки Совета Домов. А как твоя жена, я могу всех послать подальше. Это был единственный выход, Влад. Традиция запрета зародилась давно. Жизнь женщины, мой народ ценит больше, чем жизнь мужчины. Чтобы тебе было полностью все понятно, я объясню все на пальцах, как ты любишь говорить. Допустим, что эльфа убила кого-то из зайцев или заек. Отравила или вспорола кинжалом живот — это неважно. Ее ждет суд и смерть. Муж может запретить своей супруге являться на разбирательство этого дела. Тем самым он берет всю вину и ответственность на себя. Ты взял на себя ответственность за мое невыполнение распоряжения Руки Совета Домов. Теперь я чиста и невинна, а все претензии будут предъявляться тебе. Все понятно, Влад?
— Но ведь я не твой муж, — покачал я головой. — Ты самая красивая врушка на свете. А если бы заяц спросил, являюсь ли я твоим мужем или нет?
— Это приравнивается к тому, — Кенара положила свою голову мне на плечо, — что он бы назвал меня при всех падшей женщиной. На свадьбе эльфы присутствует только три свидетеля и все. Тем более, что являясь Повелительницей Жизни, я сама могу проводить эту церемонию. Нет хуже оскорбления для женщины нашего рода, чем назвать ее шлюхой. Обычно за это убивают сразу без долгих церемоний и вызова на поединок. Влад, — рассмеялась Кенара, — я все понимаю. Скоро я выйду замуж за принца Джайда и Сингар догадается, что я его сегодня обманула. Он всем расскажет про мою ложь. Меня будут поливать грязью все, кому не лень. Да мне плевать на это, ты так любишь говорить. Я в собственных глазах выгляжу шлюхой, это главное, а не все остальное. Знаешь, а ощущения очень необычные. Мне нравится чувствовать себя шлюхой. Влад, а давай ты отвезешь меня в портовый бордель? Я думаю, что невеста Джайда должна иметь приданное. За несколько недель я его заработаю. Все равно я потеряла честь, назвавшись той, кем не являюсь.
— Хватит, — прервал я смешки эльфы. — Чем это тебе грозит, когда ты перестанешь быть женой Джайда и вернешься на Ритум?
— Да ничего особенного не будет, — вздохнула эльфа. — Меня все будут презирать, разговор со мной будет приравниваться к потере лица. Я не смогу ни за кого выйти замуж. Вернее, я могу приказать воину своего Дома жениться на мне, но это будет означать, что и он потеряет честь. До конца своей жизни я буду сидеть в своем лесу и никуда не выезжать из него. Вот и все. Влад, повторяю, мне плевать на это.
М-да, Кенара станет отверженной. Я обнял хрупкое тело девчонки, я обнял леди, которая имеет железную волю, я обнял воительницу, которая знает слово "честь". Пусть кто-нибудь из кроликов попробует назвать тебя шлюхой при мне. Долго он не проживет, ручаюсь в этом. Кенара, твое внедрение в мой ближний круг прошло на пять с плюсом. Ты полностью морально разложила одного из лучших бойцов гильдии охотников. Никогда теперь я не смогу назвать эльфов своими врагами. Ведь ты наверняка не одна такая. Главзаяц, ты сыграл великолепную комбинацию. Теперь я не смогу убить эльфа только потому, что он ушастик. Не смогу. Не теперь, когда моей подругой уже давно является эта ушастая прелесть. Я не люблю обманывать себя. Она моя подруга, а не враг. Я поцеловал в щечку эльфу и снял "полог молчания".
