— Зеркальце, покажи мне Амариллиса, — Посвященный уже второй ступени нашелся в гордом одиночестве посреди леса. Он сидел под деревом и задумчиво тренькал на... буду считать это гитарой. Ну прямо то, что доктор прописал. Хм, или не совсем. Что-то он грустный какой-то. Совсем-совсем. Да и в лес в одиночестве подался, и мелодия печальная.
Я аккуратно переместилась ему за спину. Тиал привычно появился следом и, мгновенно оценив обстановку, скрылся в тени не хуже Вожака с Кирой (вообще, это у него получается даже лучше, только принцип действия немножко другой). Кстати, им все же получилось чему-то меня научить. Так, чуть-чуть.
— О чем грустишь? — шепнула. — Что за беда приключилась?
Мне сначала показалось, что он и не заметил. Но через минуту остренькое ухо чуть дернулось, и он скосил глаза. Даже не вздрогнул, молодец.
— Конни, извини, я тебя не заметил, — он начал движение, чтобы встать, но я опустила ему руку на плечо, удерживая. Сама пристроилась рядом на травке.
— Я могу чем-то помочь?
Он покачал головой:
— Ты же не будешь воскрешать мертвых ради меня, да?
— Да, тут все сложно, — я согласно протянула. — Могу только сказать, что случилось с душой того, за кого ты переживаешь, — он долго молча перебирал струны. Аиррита проверила по спискам. — Она сейчас отдыхает в мире посмертия, с ней все хорошо. В ближайший год она не возродится в населенных землях, скорее всего это случится лет через пять.
— Спасибо, — шелестнул в ответ.
— Было бы за что. У тебя есть еще один песенный амулет? Не хочешь со мной поменяться? Ты мне его, а я тебе сделаю амулет с полным исцелением.
— Ты не являешься просто так? — он слегка усмехнулся.
— Увы, рада бы, да времени практически нет, — я развела руками, заграбастав по ходу дела небольшой голубенький цветочек. Вот из него и сделаю амулет, будет красиво. Я наращивала алмаз сверху лепесточков. После метровых стен убежища двуликих было сложновато не переборщить, но я справилась. Получился прозрачный фигурный резной кристалл с цветком внутри. Посвященный косил глазом, профессионально выныривая из своих дум. Влив и свернув исцеление, я протянула амулет ему.
— Поднести к ране и попросить исцелить? — он очень осторожно прикоснулся к моей поделке.
— Да. Так как, отдашь мне песенный амулет?
— А такой сделать не сможешь?
— Теоретически могу, но мне надо наверняка.
— Хочешь подарить ему еще одну песню? — он хитро улыбнулся, видимо вспомнив сцену у Сердца Мира (мне ее Курц описывал... я чуть сама не плакала... а когда он мне профальшивил песенку, сочиненною тем, кто сейчас сидел рядом со мной, я все же уронила пару слезинок... а потом смеялась долго). — Исполнишь?
— Неа, я ее в этом мире еще не вспоминала, может, потом. Хочешь, я что-нибудь другое вспомню? — о, глазки разгорелись. Отвлекла эльфа от его печали. Взяла протянутый мне просимый амулет, задумалась на миг, и 'Остров невезения' порадовал нас своим звучанием. Я перевела и пояснила насчет невезучего понедельника.
— Спасибо за амулет, — и я вернулась в замок. Надеюсь, Рону понравится песня, которую я вспомнила совершенно неожиданно для самой себя, я ее и слышала всего один раз в жизни. Тогда она мне не очень понравилась, но сейчас я поняла, что она просто создана для СакКарра-Ши. А больше я и не знаю, что ему можно подарить такого особенного.
Два дня прошли как-то незаметно. Ничего толкового я сделать не успела, не смотря на то, что сейчас меня стало так много. Нет, Демона активно изучает магию, и не просто активно, но и результативно. Корри пересчитала схему, допущенные ошибки, альтернативные варианты схем, потом перестроила нашу беседку, пошарила по всем храмам и сейчас потрошит храм Вурруна. Скучно ей в Облаках, это раз. А два, мы тут все вчетвером подумали и решили, что есть вероятность, что у Вурруна могли быть и другие секреты, кроме тритонов, а значит, у него могли быть тайники, до которых мы, или я (уже начала путаться в местоимениях), еще не добрались. Аиррита сумела что-то на те записки навесить и вернула их написавшим. А потом показала мне изменившиеся списки. Посмотрим, если в новой партии, которую Тиал доставил сегодня, будет столько же такой гадости, значит, народ еще не понял моего отношения к подобным прошениям. Еще Аиррита провела полную ревизию загробного мира и говорит, что обнаружила еще три непонятных формирования, похожих на нечто, чем изначально мы видели полотно. Кстати, Аиррита каждый день внимательнейшим образом это самое полотно рассматривает, пытаясь уловить смысл узоров. А еще она настраивает наш компьютер (который тоже расчетверился, как и возвращатель) на проверку идеи о возможности сохранения предыдущей личности при перерождении души. Ну а сама я только что и сумела сделать, так всего лишь почти закончить строительство нового убежища для двуликих. Я там такие стены забацала, закачаешься: около шести метров толщиной, причем полметра внутри и метр снаружи — из алмаза. Это мне Рр'оки подсказал: когда мы дурачились в его внутреннем мире, он домик из драгоценных камней сделал. Вот я потом и подумала, а что если стены из алмаза сделать. Самое сложное было по заданным параметрам создавать. Даже если это и не алмаз в итоге (уж очень Рон многозначительно хмыкает), но тоже очень крепкий камешек. Надеюсь, этого будет достаточно. Остался только небольшой участок тоннеля, я его после второго раунда закончу. Двуликие ждут с нетерпением.
Через час должен появиться Вальдер, он прислал сообщение с просьбой принять его. Значит, чего-то надумал. Завтра второй раунд пресс-конференции, но вот интересно, я нисколько не волнуюсь. Да и Шер мне очень помог с подготовкой к ней, вот что значит профессиональный жрец. Кстати, он еще вчера закончил с первой партией записок. Там попалось три весьма прикольных (нет, смысл все тот же, но как изложено!) и две весьма полезных. Одна про организацию и реформирование системы храмов. Я решила чуть попозже найти этого решительного гнома и расспросить его подробнее. А вторая — пространное изложение видения рядовым гномом новой богини смерти, этакая программа по созданию яркого имиджа. Кое-что я даже решила взять на вооружение. Сегодня Шер еще не вернулся, жаль, я хотела пообщаться с ним. А вы что, думали, что я приковала беднягу в замке? Нет, он может спокойно приходить и уходить (я настроила на него портал замка). Так что он даже не спит здесь, хотя я предлагала. А еще мы с ним договаривались, что после первой партии записок он хорошенько подумает, хочет ли продолжать этим заниматься. Так что, думаю, сейчас он как раз медитирует (я не проверяла по зеркалу).
— Здравствуй, Конни, — Вальдер с интересом рассматривал мой кабинет. Крайт, проводивший его сюда из портальной комнаты, занял пост за дверью.
— Привет, устраивайся, — я махнула на ряд кресел, что выстроились кругом моего стола. — Как самочувствие? Настроение? Коллеги?
— Мне ли на здоровье жаловаться-то после твоего полного исцеления? Лет десять скинул. Спасибо, — он выбрал себе кресло, в котором обычно устраивается Зархар. — А чем тебя мои коллеги заинтересовали?
— О, я тут для проверки посмотрела на всех архимагов. Представляешь, ни один мне не понравился. Может, это издержки профессии? — я протянула с самыми доверительными интонациями.
— Любопытно, — он чуть прищурил глаза. — А почему, не поделишься?
— Самой интересно. Неужели я со всеми успела в прошлом встретиться и поцапаться? Вряд ли. Правда, и история предыдущих жизней у вас у всех весьма бурная. Нет, я не буду рассказывать у кого какая. Есть только одно исключение, но оно так, скорее подтверждает правило. А что там насчет Главы Конвенанта? Перевыборы будут?
— Нет. Их не будет. Спасибо еще раз, — он кивнул. — Так ты специально проявила себя в моем кабинете на глазах у остальных?
— Чуть-чуть так, да. Но вопрос я задала на полном серьезе. Так что ты надумал с ответом?
— Думаю, если тщательно проработать условия, то Конвенант согласится.
— Но ты ни с кем это пока не обсуждал, да?
— Да. Ведь это чисто пока гипотетическая ситуация.
— Так и есть. Расскажи, как ты пришел к такому выводу.
Вальдер вдохнул и выдал на гора целую лекцию. Что меня немного порадовало, суть о необходимости организованного присутствия демонов в его словах была. Нет, полной раскладки аргументов, как мне бы хотелось услышать, не было, но это лучше, чем молчание Рона. Остальные мои Я, притихшие на время встречи с архимагом (мы решили никому из смертных не рассказывать об этом маленьком нюансе), успели разобрать его речь по косточкам.
— Вальдер, ты все отлично рассказал, но все же, почему ты решил, что Конвенант в итоге поддержит ввод отряда высших демонов инферно?
— Потому что гарантом сделки будешь ты, — прямой взгляд без всяких уловок. Я аж офигела.
— И это основная причина? — нет, я не офигела, я зависла.
— Это и есть основная причина. Пусть ты еще и очень юная, но ты богиня, и за тобой стоят Создатели нашего мира. И если ты и они говорят, что так надо, то никто не будет спорить о самом действии. Об условиях — да, возможно, но не о самом действии или бездействии. Понимаешь?
— Не совсем. Но Вальдер, если бы я не хотела услышать подробную аргументацию всех за и против, я бы просто стукнула кулаком о первое, что попалось бы под руку, и сказала бы, что будет так.
— Понимаю, — он слегка наклонил голову. — И, тем не менее, ты тоже должна понимать, что воля богини не будет подлежать ...ммм... противодействию.
— Так то воля богини. Мне до богини еще расти и расти, — с одной стороны, он прав, а с другой, Рон прав, и оба они правы. — Вальдер, но ведь если прямо никто выступит, то могут ведь противодействовать скрытно. А это гораздо хуже. Я говорю сейчас, и повторю завтра на общем сборище, мне нужны в первую очередь именно аргументы, на основании которых уже и будет приниматься решение. Причем, я ведь могу и поменять свое мнение, вернее, меня можно переубедить. Я не настолько твердолобая и упертая.
— Но насколько мнение смертных ты будешь принимать в расчет?
— На столько, насколько неуверенной я себя чувствую в таких масштабных вопросах, это раз. А два, и это главное, не я решаю судьбу смертных. И я это знаю лучше всех. И даже судьбу мира буду решать не я в конечном итоге, и не СакКарра-Ши вообще, и не боги, если кто из них сумеет вернуться, — он напрягся. — Да, Вальдер, дурацкое пророчество верно от корки до корки. 'И смертные сами будут спасать мир'. В самую точку. Я лишь способствую возвращению Равновесия мира. А все остальное — ваша работа. Именно поэтому твои слова о 'воле богини' несут больше вреда, чем пользы.
Некоторое время мы сидели молча, вернее, он молчал, а я общалась с девочками.
— Конни, — он нарушил молчание первым. — Но если это так, как понимать твою бурную деятельность за последнее время?
— Я познаю этот мир. И, боюсь, это самый приемлемый для меня способ. Я осваиваю свои силы и способности, а практика — это единственный путь для этого. Все, что только было можно, СакКарра-Ши свели в виртуальную тренировку, но этого недостаточно. А еще мир познает меня. А еще я чую нечто тревожное, нет, ничего конкретного, не волнуйся раньше времени, я просто что-то чую. Что-то будет. Или уже было. Но для меня это только будет. И чтобы мир пережил это, я положу все, что у меня только есть. Как-то так. А, еще одно, мир должен измениться и очень сильно. Сам понимаешь, то состояние Равновесия, что установится в конечном итоге, будет отличаться от того состоянии Равновесия, которое было ранее.
— Перемены не всегда к лучшему.
— Но без них мир превратиться в болото. Скучную и серую трясину.
Мы еще немного покидались такими фразочками, и он отбыл восвояси.
— Ну что Крайт, твои острые ушки ведь не упустили ни словечка, да? И что ты можешь сказать об итогах этой встречи? — я внимательно смотрела на Пятого.
— Для тех, кто так взаимно не нравится друг другу, вы прекрасно поладили.
— А если по существу, не отделываясь общими фразами?
— У тебя есть поддержка Конвенанта. Условно.
— Вот именно. Условно. Но гадостей я могу ждать в любое время, да?
— Скрытых, — он был предельно серьезен.
— Как хорошо, что мы с ним нашли общий язык, — это я пропела на четыре голоса.
Утром явился Рр'оки, сказал, что должен мне что-то незамедлительно показать, что это не займет много времени.
Вот теперь я стою на самом шпиле Щитоносца. Это самое высокое здание на том самом закрытом острове. Изначально, это здание служило опорой для построения того самого щита, что закрыл этот островок с прилегающими водами более чем на тысячелетие. Потом щит вышел из-под контроля и никакой опоры ему уже не требовалось. А здание осталось.
— И почему мы тут? И почему здесь не надо быть Курцу?
— Мы тут, чтобы ты могла посмотреть вон в том направлении. Видишь, как красиво?
— Вижу, зашибись, как красиво. Но почему, по-твоему, мне надо было увидеть это прямо сейчас?
— Потому что потом вид был бы менее прекрасен.
— Логично, — я кивнула. — Рр'оки?
— Ты слишком нервничала, я решил помочь тебе успокоиться.
— И опять-таки логично. Рр'оки?
— И почему ты вечно ищешь во всех моих действиях подвох?
— Потому что он всегда там находится. Рр'оки?
— Я просто соскучился.
— Покусаю. Рр'оки?
— А ты сама ничего не чувствуешь?
— Кроме желания тебя попинать?
— Понял, осознал, раскаялся. Но все же, посмотри туда и скажи, что ты видишь и чувствуешь.
— Я вижу, что внизу люди нас заметили и засуетились. Вон дальше скромная хибарка а-ля дворец местного правителя, это чуть левее. А чуть правее чудесный сад. А дальше еще какие-то домики. За ними виднеется берег. Дальше море и кораблики. Есть несколько с парусами. О, а на одном из них пожар начался. Или может, его специально подпалили, мне об этом забыли доложить. И что я должна почувствовать?
— Что, совсем-совсем ничего не чувствуешь?
— Ветер чувствую, раздражение на одного мачо чувствую, и еще кучу всего чувствую, но ничего необычного.
— А желание спасти обреченных не чувствуешь?
— Кто-то на том корабле сгорит? Аиррита? — она быстро подняла списки, там никого не было.
— Да не на пожаре, — мы с Аирритой просмотрели списки по всему пути следования моего взгляда.
— Рр'оки?
— Конни, — он обреченно помотал головой. — А если еще масштабнее?
— А слабо прямо сказать? — мы с моей Я просмотрели списки по всему острову.
— Ооо!
— Да! Ну наконец!
— Точно покусаю, — и я потянулась к его уху, клацая зубками.
— Так как насчет желания помочь?
— А надо? Может, они сами?
— Тогда я пошел, а ты сама подумай и реши. Пока.
И я осталась одна на этом шпиле. Ладно, будем решать проблемы по мере поступления. Сейчас меня ждут, а тут еще пара недель есть. Да и надо знать, что Рон скажет.
Но с Щитоносца я не успела переместиться — меня позвала Корри. Мы с моими Я договаривались, что они утихнут на время второго раунда, но ведь он пока не начался. За последние дни я научилась немного отстраняться от них, даже вот когда Я из Облаков пару минут назад споткнулась на ровном месте и впечаталась в стену, я сама со шпиля не полетела (хотя еще дня три назад точно навернулась бы).
