— Что? — не поняла Маша.
— Планетарный щит. — Спокойно ответил орк, даже не сомневаясь в ее лояльности и выкладывая такую важную информацию. — С его помощью прикрыта вся планета, к тому же он глушит радиосвязь и те, кто высадился здесь, уже с планеты никуда не денутся. В атмосфере летать они могут, но вот выйти в космос уже нет. Так что если гарнизон решится на атаку, а он решится, я в этом уверен, то они все тут и полягут.
— Вы не понимаете! — Скороговоркой заговорила Маша. — У них есть вольфрамовые бомбы с урановым сердечником, радиоактивные заряды, плазменное оружие, ракеты и техника, которую техники очень быстро восстановят!! Они сотрут вас в порошок!! Вам нечем ответить! Разве ваши топоры сравнятся с дистанционным оружием!
— С голой пяткой на шашку? — спросил Молчун. Все его фразы были слишком... знакомыми, что ли, что-то такое они будили в ее памяти, но что, Маша не могла понять. — У нас есть чем ответить. Для начала, я покажу на примере.
Он подошел к экзоскелету.
— Я в курсе, что ты не сможешь двигаться без него — слишком большая сила тяжести для твоего тела, что для меня явилось открытием. — Он помолчал. — Дай какую-нибудь ненужную вещь.
Маша похлопала себя по экзоскелету — все такое необходимое. Аптечка, ремкомплект, встроенная система пожаротушения, запасные батареи. Что она будет делать, когда заряд закончится? Может дать ему кофр для образцов? Он вроде бы из того же металла, что и экзоскелет. Она отцепила коробочку и подала орку. Он взял ее в ладонь и сжал на ее глазах, превращая в мятый кусок металла, потом подбросил вверх и разрубил топором на две ровные половинки. Затем продемонстрировал левую руку, на которой красовался кандальный браслет, взмахнул своим оружием и вот на металле появилась глубокая зарубка, а по ладони закапала буро-коричневая кровь. Молчун отложил топор, подцепил половинки пальцами и развел их в стороны — браслет упал на траву. Зорька взяла его руку в свои ладони, пошептала, ее губы шевелились это Маша видела отчетливо. Рана на глазах затянулась и кровь запеклась тонкой корочкой, а потом и отвалилась, когда орк подковырнул ее ногтем, обнажив зеленоватую новую кожу. Орк хитровато глянул на нее и сказал:
— Для орков нет жизни кроме войны! — его голос звучал хрипло и грубовато.
Зорька покачала головой, словно не была согласна с утверждением своего спутника.
— Не обращай внимания. — Не оборачиваясь, произнесла она. — Он всегда болтает всякую ерунду, которая возникает в его голове. В детстве сильно ударился, вот оно из него и прет.
— Скорее уж со всего маха обухом по голове получил, да так, что душа отлетела. — Буркнул тот, примериваясь ко второй руке — левой он работал также хорошо, как и правой. Раз — и второй браслет упал рядом с первым, кровь остановили за секунды.
— Хасош нат кохарат. — Произнесла Зорька, глядя на Молчуна. Тот натянул нижнюю губу на клыки, а потом тихо засмеялся. Выражение веселья было таким же как у людей, только звуки более утробными и глухими, как будто говоришь в подушку.
Как же ловко он справился с кандалами и кофром. И ведь это один из прочнейших сплавов! Из чего сделан этот топор? Хотя, теперь понятно, почему он не взял оружие с собой — оно могло остаться на базе в лаборатории и разыскивать его, бегая по коридорам, раздавая оплеухи, он не хотел. Тем более отдать пусть и готовую, но непонятную технологию врагу, который хоть и не знает состава сплава, но может легко восстановить его, просканировав материал и вычислив нужную пропорцию. Но при какой температуре происходила ковка и охлаждение оружия, это неизвестно, так что, поэкспериментировав, люди все равно бы получили нужный результат. Орки не так просты, как кажутся.
— Почему вы никого не убили, хотя могли? — тихо спросила она, глядя на Молчуна.
— Говори мне ты. — Спокойно ответил орк. — Убийство не входило в мои планы. Я просто немного поломал им кости, убивали твои сородичи. Для них чужая жизнь ничего не значит.
— Да. — Кивнула Маша. — Так оно и есть. Это человеческое общество во всей его красе. Здесь очень много грязи, злобы и ненависти, но есть и хорошие люди, не все еще оскотинились.
— Такие как ты? — спросила Зорька.
— Ну, я тоже не ангел. — Маша пожала плечами. — Хотя и стараюсь жить по совести.
— Там, в семи малых перебегах, сидят натуральные черти. — Молчун показал себе верхним большим пальцем за плечо. — Которые скоро огребут так, что мало не покажется. Нам главное навязать ближний бой и уж поверь мне, я найду способ это сделать.
— Там ведь есть и простые солдаты, которые только выполняют чужие приказы. — Произнесла Маша.
— О-о, либерастией запахло. — Молчун натянул нижнюю губу на клыки. — Перекуем мечи на орала?
— Вы так знакомо говорите, что я даже теряюсь в догадках. — Произнесла девушка. — Неужели за такое короткое время вы умудрились ознакомится с нашей культурой?
Зорька глянула на Молчуна, но тот отрицательно мотнул головой — не надо, мол. Эти их перегляды девушка воспринимала как прямой разговор. Ничего необычного, если они могут мысли читать. Почему же тогда с ней разговаривают, могли бы давно уже черепушку вскрыть, узнать все секреты. Зачем эта возня? Или они все еще надеются решить дело миром?
— Торопиться не надо. — Сказал Молчун. — Важно вернуть обществу полноценного человека. Тебя, то есть. — Он указал пальцем на Машу. — А чтобы это сделать, нужно избавиться от мешающих факторов, которыми является Кворич и компания.
— Кто?
— Полковник ваш... Мейсон, кажется. Видимо, его род идет от Вашингтонских ястребов?
— Не знаю, про кого вы говорите. — Маша пожала плечами. — Он обычный наемник со своей армией. Конгломерат нанял его для охраны и сопровождения.
— Сколько у него людей? — спросил Молчун.
— Здесь около четырех сотен. — Маша замолчала, обдумывая ответ. — Я не знаю вашего счета, но это примерно на треть больше, чем проживает в вашем поселке, где вы добываете медь.
— Два с половиной ряда. — Молчун пожал плечами. — Не так уж много.
— На орбите еще четыре с половиной тысячи и пятьдесят пять тысяч поселенцев.
— Ого, — орк присвистнул. — Многовато для нас. И что, все воины?
— Нет. Обычные шахтеры, работяги, учителя, гражданские. Они могут держать оружие, но воевать не способны. Для этого есть профессиональные армии вроде той, которую содержит Мейсон. — Маша не собиралась юлить. И так ясно, что они добудут всю необходимую им информацию. Но что самое странное, ощущение предательства не возникало. Как будто человечество делало что-то неправильное и она это чувствовала. Было жалко молодых ребят, которых эти звероподобные орки порвут в клочки, но они уже были выпотрошены в лабораториях и вместо живых душ внутри находились запрограммированные человеческие оболочки. Так что тут Маша сожаления не испытывала. Солдат, которые сами выбрали такую судьбу, а может быть были захвачены в плен во время очередного налета на гражданское поселение, уже не были людьми в полной мере.
— Они могут использовать дроидов. Саморазвертывающихся комплексов три штуки — это штурмовик, дрон-разведчик и пехотинец. При поддержке тяжелых танков даже солдаты не понадобятся — варботы перепашут землю не хуже.
— Сколько их? — Молчун был спокоен.
— Три комплекса. — Повторила Маша. — Для каждого вида дроидов. Количество произведенных единиц не ограничено.
— О чем она говорит, я не поняла? — спросила Зорька.
— У них есть механические помощники в бесконечном количестве. — Перевел Молчун. — Они могут их наклепать сколько угодно, пока есть ресурсы, так?
— Да. — Девушка кивнула. — Пока работают шахты, то роботы будут строиться.
— То есть самым простым способом будет лишить их полезных ископаемых. — Подвел итог орк. — Потом мы возьмем базу в кольцо и долго они не протянут.
— База — летающий командный центр. — Маша покачала головой. — Они перелетят на другое место и начнут все заново.
— Ну, с неработающими двигателями у них это вряд ли получится. — Молчун натянул губу на клыки. — Сколько времени займет производство варботов?
— Думаю, что не меньше суток будут разворачиваться сами комплексы, а потом часов шесть на настройку и программирование и все — только подвози материалы.
— Комплексы смонтированы в базе?
— Нет, они могут располагаться и снаружи, желательно поближе к шахтам, но охрана у них серьезная.
— Кто бы сомневался. — Орк кивнул. — Нужно срочно доложить совету. Давайте, лопайте быстрее и выдвигаемся. Утром уже будем в поселке, а там до Городка нас подбросит любой водитель.
— А вы разве не будете?
— Я могу жить на капле росы и энергии Вселенной.
— Ага, а жрешь ты за троих. — Зорька фыркнула. — Что-то не похоже на вселенскую подпитку.
— Это все злые наговоры. — Орк засмеялся. — Кушайте быстрее, тебе силы пригодятся, а эту дохлячку я понесу на себе.
— Я могу идти сама! — с вызовом ответила Маша.
— Ну да, до первого дерева, а потом у тебя закончится заряд. — Молчун фыркнул. — Запасных батарей у нас нет и тебя раздавит гравитация, так что тебе лучше сразу начать к ней привыкать.
— Как?
— Ножками. — Орк почти полностью скрыл клыки. — И ручками. Тренируйся в общем.
Он споро покидал вещи в рюкзак, повесил его за спину. Зорька вычистила котелок и затушила костер, залив его водой из кожаного бурдюка, а потом Молчун поднял Машу за плечи, развернул и усадил себе на шею — сразу же стало очень высоко и страшно, особенно когда под тобой все ходит ходуном и она инстинктивно вцепилась в уши, потому что голова орка была лысой как бильярдный шар.
— Уши не оторви, держись за голову. — Посоветовал тот. — Погнали.
— А меня? — плаксиво спросила Зорька.
— Боливар не выдержит двоих.
И под ногами у Маши замелькала земля.
Глава 19
Орк бежал очень быстро и его подруга за ним не отставала. Он совершенно не сбавлял темп и даже не выдохся, хотя ноша была приличная — ее вес увеличился с 58 до приблизительно 80 кг, да еще и экзоскелет сам по себе весил не менее 90 в здешних условиях, все же стандартная гражданская модель. Но Молчуну все было не почем — несся по лесу как лось, не ломая ветки и кустарник, а аккуратно перепрыгивая через препятствия и огибая деревья, хотя на нем кроме лишних 170 кг было навешано еще и оружие в чехлах на толстом кожаном поясном ремне. Маша даже сквозь респиратор унюхала запах вспотевшего мужского тела, он был резким и незнакомым, но не неприятным, скорее просто другим. Шея блестела от пота, но Молчун не сбавлял ход, даже наоборот, наращивал его, двигаясь всем телом, удерживая Машу за ноги, чтобы она не соскользнула. Еще ни разу не ездила на шее у мужика, подумала она со смехом, вот так вот некоторые и садятся им на загривок, ножки свесив. Она почувствовала небольшой укол в затылок и повернулась — Зорька бежала позади и выразительно так сверкнула глазами. Ого, похоже во мне углядели соперницу! Как-то все просто у них, даже не задумываются о том, что различный ДНК-генотип в принципе не сможет привести к потомству, но даже одна мысль в голове у чужого вызывает такую бурную реакцию. Однако, смешно, но лучше потерпеть, а то еще мозги спекутся, женщины, они довольно мстительны. "Мы поняли друг друга", — возникла в голове чужая мысль и Маша даже дернулась от неожиданности, чуть отпустив шею Молчуна.
— Чего елозишь? — спросил тот, выравнивая дыхание. — Упадешь, возвращаться не буду.
— Да я это... так. — Пробормотала Маша, но орк был слишком проницательным.
— Что, подруга достает? — спросил он со смешком. — Она у меня такая собственница, всех девчонок от меня отвадила.
— Поговори мне еще. — Буркнули позади. — Голосок прорезался.
— Меня радует, когда ты злишься. — Веселясь, ответил орк, ускоряясь. — Не разговаривай, когда бежишь, дыхание собьешь.
— Тебя не спросила.
— Вот она, махровая интеллигенция. — Молчун откровенно издевался. — Только головой и думать горазды, а когда ножками надо пошевелить, то тут уже силенок не хватает. Говорил тебе, чаще надо было физкультурой заниматься.
— Да замолчи ты уже. — Зорька постепенно свирепела.
— Э, нет, я теперь не успокоюсь, пока ты тридцать кругов вокруг поселка не намотаешь. Бегом! — возвестил Молчун и по-спринтерски рванул вперед.
— Во кабан. — Зорькин голос не отставал. — Шорох недоделанный.
— Поднажми, красавица, поселок уже близко.
Вперед замаячила прогалина и показалось аккуратно вспаханное поле, на краю которого стоял домик, обнесенный невысоким забором. Ворота амбара, который притулился слева от домика были открыты и оттуда доносились скрипящие звуки — орки уже с самого утра, как только первые лучи местного светила проклюнулись через верхушки деревьев, были заняты работой. Что-то они там мололи или пилили, звуки были именно такими. Молчун пробежал вдоль кромки вспаханного поля, на котором уже появились первые всходы зерновой культуры, свернул направо и из-за откоса появился поселок, расположенный на склоне горы. Домики стояли друг над другом в казалось хаотичном порядке, однако к каждому вела мощенная камнем тропинка, рядом с домами росли цветы и кустарники, а позади располагался небольшой огородик и клетушки, в которых распушив гортанный капюшон, сидели ящерицы и квакали. Несколько хозяек вышли из клетушек с корзинками полными красных яиц, словно у них тут пасха. Они замерли, заметив несущегося Молчуна и поспешающую за ним Зорьку. Орк резко тормознул и Маша чуть не слетела у него со спины. Он опустил руки и она спрыгнула на землю, еле устояв на ногах — все же конечности чуток затекли, а экзоскелет потратил уже две трети своего заряда. Наконец она утвердилась на ногах и посмотрела, как Молчун подходит к одной из женщин, обнимает ее, тычет пальцем себе за спину. Орчанка, видно, что она явно старше и Зорьки и Молчуна, внимательно смотрит на Машу, потом кивает парню и тот уходит куда-то в сторону, резко исчезая между домов. По спине девушки мягко похлопывает рука Зорьки.
— Пойдем в дом. — Говорит она. — Мама Майя сейчас приготовит завтрак.
— Я уже поела. — Маша намекнула на трапезу на поляне.
— Разве это еда? Так, червячка заморить. Пойдем, никто тебя здесь не обидит. Кроме меня. — Орчанка почти полностью скрыла клыки, оттянув уголки губ вниз, отчего ее лицо приняло унылое выражение.
— Вы совсем не улыбаетесь. — Сказала Маша.
— Улыбаться — это растягивать рот? — спросила та. — Мы обнажаем клыки только в битве, в другое время это считается дурным тоном.
Вот почему они то и дело натягивают нижнюю губу на зубы, поняла Маша — это знак того, что они не угрожают, их намерения сугубо мирные и не несут угрозы. Очень интересно. Кстати, давно созрел один вопрос.
— Как так вы смогли быстро выучить мой родной язык? То что вы читаете мысли я уже поняла, но вот так вот изучить досконально...
— Мы не читаем мысли. — Зорька мотнула головой. — Наш народ не умеет это делать за исключением шаманов ну и меня. Я узрела твою память, сделала ментальный слепок, вложила эти знания Молчуну, поэтому он может обращаться к тебе на твоем языке. Остальные не поймут и ты их не поймешь. Только мы двое. Ну еще может быть шаман, хотя наш Сарумян в этом дуб дубом, как говорит Молчун.
