— Там всё просто. Нужно обеспечить прикрытие и подкрепление роли мага, — пояснил я. — Ил, напомнила, что мы это уже делали, в магазине. Можно воздействовать на детектор магов, чтобы он показал чрезмерный уровень силы. Это само по себе может напугать. Ну, а если силу покажет Ил, то они нас будут искать среди высшей аристократии. Такое только им доступно.
— Это да, но я не понял — как, — ответил майор.
— Методы, не существенны, — возразила Ил. — Мы же не спрашиваем у Вас что и как Вы делаете. Главное, результат. И да Ар, лучше взорвать детекторы. Помнишь, мы пробовали его перегрузить? Заодно, скроем следы и подтвердим легенду. Только вот, деньги нужны. Богатому аристократу и магу не свойственно жадничать, раз сломал игрушку.
— Деньги будут, — уверил майор.
— Тогда и за нами дело не станет, — согласился я. — Когда отправляемся?
— А вам готовится не надо?
— Ну разве что...
— Нет Ар, ты как хочешь, но сначала обед, — заявила Ил. — Опять пропустишь, а потом будешь жаловаться. А вот после обеда...
— Ошейник ещё снять нужно и переодеться. Личина наряд, понятное дело, прикроет, но чем ближе к реалу тем качественнее.
— Ошейник жалко, — заметила Ил.
— Так его некто не съест. Подождёт тебя. Или... С собой возьмём.
— А зачем? Нет, зачем мне понятно. По легенде зачем?
— Ил, ну ты меня удивляешь! Элементарно. Там же всё на эмоциях. Собирались. Вроде всё, а тут хлоп и проблема на ровном месте. Ошейник с той рабыни. Ты его взяла, чтобы мужу под нос сунуть, мол сам прибил, сам новую купи.
— А что, пойдёт, — согласилась Ил. — Ну, а что с собой... Так на эмоциях забыла выложить. Потом... Не выкидывать же. Денег стоит. Да, денег хватает, но это не значит что ими разбрасываться нужно. Это прежде деньги постороннего мужика были, а теперь уже свои.
— Свои? — удивился капитан. — Э нет, для аристократов оно не так. Всё в одних руках. Баб много. Кому сколько дал, столько и будет.
— Да? — как-то синхронно выдали мы с Ил. Ну а дальше, я промолчал. Официально ничего не знаю и даже не догадываюсь.
— А господин сам продукты покупает? — уточнила Ил.
— Разумеется нет. Причём тут это?
— Так это основная статья расходов. Потом, как на счёт одежды?
— Так, тут без меня никак. Пока не одобрю... Попробовали бы они что купить без меня!
— А Господин знает сколько магазинов одежды, модных лавок, модисток и всего такого прочего в городе? Где они расположены? Соотношения качества и цены в них?
— Ну...
— Давайте предположу как всё происходит. Вы приходите в пару, максимум три магазина. Вон, Ар после третьего гарантировано ворчать и жаловаться начинает. Там Вам показывают пяток нарядов. Опять, не больше. Точно знаю, покажи шесть, про один из первых — забудет. Ну, и Вы выбираете. Так?
— Ну, да.
— Причём все вещи, что Вам показывают, по размеру подходят. Ну, а если и нет, то всегда есть замена. И фасон приемлемый. И никаких раздражающих цветов. Например, ничего жёлтого, как у некоторых, — тут Ил глянула в мою сторону.
— Наверное да. Не задумывался.
— И неужели Вы думаете, что во всех лавках именно под вас вещи лежат? Их ведь найти нужно. Отобрать, удалив неоправданно дорогое, некачественное, неудобное для хранения и... там много параметров. Ну и главное, чтобы всем нравилось, включая вас. Ну, а вот когда всё готово, берётся мужик, перед ним выкладывается выбранное и он решает, что берём.
— Но решает же!
— Господин, возможно Ваши жёны меня прибьют, но дома залезьте в шкафы и посмотрите что там, — вздохнув, заявила Ил. — Гарантирую, что будите удивлены. Ну, сами подумайте, столько выбирать, чтобы потом просто повернуться и уйти? Нет, чего-то абсолютно неприемлемого там нет. Они не враги сами себе. А вот всё остальное, точно найдёте. Да, сразу нельзя. Но через месяц или два... Чтобы мужик вспомнил, была у него раньше эта вещь или нет, понадобится чудо. А даже если вспомнит, просто и честно смотришь ему в глаза и говоришь: "сам же выбирал".
— То есть обманываешь?
— Ни словом! Выбирал? Без сомнений. А вот выбрал ли... Так про это и разговор не идёт.
— Ну хорошо. Пусть и одежда. Всё остальное только я сам и только...
И вот тут до капитана дошло то, что Ил пытается сказать. Ну сами подумайте, а остальное за какие деньги покупают? Ну, все эти женские занавески, покрывала, вазочки, горшочки? Замечали сколько в доме всего этого? А теперь вопрос, откуда всё взялось, если мужик сам такое точно не покупал? А всё то безобразие что в ванне стоит? Косметика. Да там устанешь перечислять.
Откуда сам знаю? Так, опять элементарно. Это прежде мог не замечать, теперь не получается. Наличными курсантам расплачиваться запрещено, под угрозой отчисления. Почему так, говорит не буду, уже не раз сказано. Для всех платежей — специальная карточка, что просто не работает если её из рук выпустить. Моя, только в моих руках средство оплаты. Если выпущу...
Прежде, Ил отлично своей карточкой обходилась. Но при смене статуса... Её карточку уничтожили. Ну, а счёт ранее принадлежавший Ил, теперь к моей карте привязан. Причём там у меня не одна общая сумма, а две. Не совсем удобно, но решаемо. А вот в смысле покупок... сами понимаете, на финальном этапе без меня уже никак. Так что, по необходимости и рынки изучил, и магазины, и всё остальное. И мне ещё ничего. Вон, у Ил полный комплект банок и склянок, как и у всех. На случай если кто в гости зайдёт. Ну, а пользуется она меньше чем третью из всего этого богатства. Просто не знает зачем, или в чём отличие. Например — шампунь. Вон, я тоже не понимал зачем он нужен, пока Ил не вручила мне мыло, и не предложила как следует намылить не себе, а ей голову. Сразу стало понятно зачем он, и почему такой расход.
— Ну, мы пойдём, пожалуй, — прервал я раздумья майора. — Нам подготовиться нужно. Да и вам тоже. Встречаемся... давайте завтра, после обеда, — сами понимаете, последнее сказано для Ил, — оно не поздно будет?
— Нормально, — ответил майор. — Как раз успеем подготовиться.
— Вот и хорошо. Тогда, мы пошли.
Ну и вот только стоило нам отойти подальше от административного корпуса, я спросил у Ил:
— И зачем?
— Что зачем-то?
— Мужику всё это рассказала. Жил бы себе дальше, спокойненько. Зачем ему такое знать?
— Наверное, ты прав. Просто... Он на меня так смотрел... ну, как на пустое место и приложение к тебе.
— А то я не заметил, — усмехнулся я. — Как думаешь, почему взялся план операции прямо у них на глазах обсуждать, хотя так делать не рекомендуется? Сама знаешь, что говорит про такое наставник. Чем меньше знает заказчик, тем спокойнее спит и тем меньше тебе работать мешает.
— Так оно понятно. Только он... Ар, хоть ты меня осаживай. Ну не дело так. Понятно, что дурень, а на его должности с такими заблуждениями делать нечего, но не принято же о таком думать и знать. Вот, что я лезу?
— Так и лезь. Переживут.
— Ар, так нафига нам... тебе лишняя напряжённость? Ты правду знаешь. Я тоже. А остальные. Хотят верить в красивую сказку, так и пусть себе дальше верят. И им спокойно и хорошо, и нам. Ну а я... сам видишь, не всегда удержаться могу. Присмотришь?
— Идёт. А пока идём обедать?
— А то! Обязательно. И да Ар, ты как хочешь, но найди время. Мне нужно научиться готовить хоть на базовом уровне. Ну, а кроме как у тебя учиться не у кого. С девками говорить без толку. Они просто не понимают, как такое можно не уметь.
— Это не сложно. Давай с ужина и начнём. С занятий нас сняли, так что можно не торопиться поскольку завтра рано не вставать.
— Вот и хорошо. И да Ар, ты как хочешь, но ещё пойдём наряды выбирать. В текущих мы богатых аристократов даже отдалённо не напоминаем!
— Так не проблема. Зайдём в...
— И тебе тоже!
— Ил, да для мужика...
— Одни зимние штаны, что не вариант. Форменные, что ещё хуже. И пара домашних. Сам понимаешь, никак. И теперь вопрос, что нацепишь на задание? Про рубахи говорить, или сам догадаешься?
— Ладно, пусть буду и я. Но, только на задание, а не как обычно. Ну, мы же всё равно зашли, и чтобы два раза не заходить.
— Но Ар, оно действительно, тебя же не затащишь...
— Хорошо. Но без излишеств!
— Так разумеется, — усмехнулась Ил. — Всё сам выберешь. Когда это без тебя что-то покупалось?
Ну, что эта фраза значит, переводить нужно, или и сами догадаетесь? Бабы они и есть бабы!
* * *
На следующий день, мы стояли перед теми же двоими, плюс даже на вид древний маг. Тот поначалу усиленно ворчал, мол руководство совсем с ума посходило, детей на опасное задание посылать. Но затем глянул на Ара как-то особо. Хмыкнул. И заявил, что кто как, а он готов. Ил забрала свой разряженный амулет. Ну и судя по хитрой физиономии, постараться его не отдавать. Да и ладно, штука не бесплатная, так что пусть себе. Боюсь, что будет использовать против меня? Не-а. Тут скорее строго обратного стоит опасаться.
Вон, уже замучался отмахиваться от намёков, что аристократу подобающий гарем нужен и наследник, чтобы было кому всё оставить. Нет, то что я воин, это несомненно. Ну и то что погибнуть могу, тоже. Всё да. Только вот вопрос, а что за всё, которое нужно кому-то оставлять? Нету у меня ничего такого. Одежда, клинок и Ил. Усё. Кстати, по поводу оружия. Капитан притащил целую гору огнестрельного вооружения. Пистолеты, пара гладкоствольных ружей. Ну, и штурмовую винтовку.
— И зачем это богатство? — уточнил я.
— Так оружие. Вот, ты знаешь, что это такое, и что может? — показав на штурмовую винтовку, уточнил капитан.
— Штурмовая винтовка, — вместо меня ответила Ил, машинально беря оружие в руки. — Производство отечественное. Дата выпуска, точно не скажу, но не больше чем за пару лет до появления магии. Может, на год позже. Калибр, пять сорок пять. Патрон, с уменьшенным зарядом пороха, для снижения отдачи и повышения кучности. Хотя по мне, зря они это сделали. Ствол стандартный, затвор...
Ил это говорит, машинально и привычно осматривая оружие, а я на капитана смотрю. Ну, интересно же, заработает он вывих челюсти, если ещё шире рот откроет, или нет. Учили нас. И этому тоже учили. Вот сейчас если... Ну всё, конец бедолаге. Ну вы сами ситуацию представьте, стоит явно благородная дама, в богатом платье на выход. И со знанием дела разбирает штурмовую винтовку, параллельно комментируя её состояние, а также сильные и слабые стороны конкретно этой модели оружия. Нет, в прошлом, говорят и не такое было, но сейчас большинство девок даже не поймут, что это такое и зачем нужно. А ведь Ил ещё и стрелять умеет из-за всего что стреляет.
— А так, вполне обычный экземпляр в неплохом состоянии, — закончила свой рассказ Ил, параллельно закончив собирать винтовку после осмотра. Ну, и оглянувшись обо чтобы руки вытереть. Оружейное масло оно такое. Пачкается.
— Э... — вот и всё, что смог выдать капитан.
— Ну а главное, зачем нам это?
— Там источник магии рядом. Амулеты работать не будут, — пояснил ситуацию наставник. — Кстати, именно поэтому тот рынок и казино там и построили. Что до огнестрельного оружия, то ему дикая магия не мешает.
— Не спорю, — согласился я. — Работать будет. Но наличие чего-то подобного у меня... легенду же развалим.
— Это почему? Вот я тоже не плохой маг, — заметил капитан, — но точно бы не отказался от подобного усиления, если обычные амулеты использовать нельзя.
— Да не такое уж это и усиление. Понимаете, почти все маги проходят через зону земли. А для них... проще показать, — дальше я взял первый попавшийся пистолет, убедился, что он заряжен, повернул левую ладонь так, чтобы рикошетом никого не задела, ну и выстрелил практически в упор. — Как видите, даже бронебойный патрон, причём практически в упор, не способен нанести урон. Разве что стене.
— Ар, а если там за стеной кто был? — с некой укоризной в голосе, уточнила Ил. — Обычного человека такая пуля и убить может. Стену то пробило.
— Я под углом стрелял, так что пуля вверх ушла. Да и скорость после стены никакая.
— Но ведь он не маг, — задумчиво заметил капитан. — Так почему?
— Для получения сопротивления магом быть необязательно, — вместо меня ответил наставник. — Скажу больше, ничего из лежащего на столе, не сможет повредить никому из этих двоих.
— Вот только на мне проверять не надо! — тут же вмешалась Ил. — Платье порвёте. А где я быстро новое найду?
— Вот слышал? — усмехнулся наставник. — Платье порвать можно. А вот их, уже нет. Там же, рядом, полно выбросов магии. Наверняка если не у всех, то у многих аналогичное сопротивление.
— А клинок тогда зачем? — уточнил капитан. — Если пуля не пробьёт, то клинок и подавно.
— Клинку пробивать и не надо, — заметил наставник. — Убивает не железо, а магия. Точнее, тонкий слой изменённого магией пространства около клинка. Только вот беда, всё это работает только в руках мага. Стоит выпустить и начинает рассеиваться. Вон, ту же пулю можно аналогично обработать. После этого ей не важно будет есть у цели защита или нет. Только вот, пока зарядишь, пока прицелишься, выстрелишь. А ещё долететь нужно. От заряда практически ничего не останется. Ну а клинок, он всегда в руках. Есть у цели магическая защита, или нет, роли не играет. Сработает в любом случае. Универсально.
— Ну да, согласился я. Если сравнивать огнестрельное оружие с тем же древним луком, то я предпочту лук. Там за стрелу перед выстрелом держишься. Можно поддержать заряд. А тут... Против обывателей, которых подавляющее большинство, такое оружие отлично работает, но я-то мага изображать буду. Причём сильного. Не возьмёт ни один маг такое оружие в руки. Хотя бы, просто из соображения самосохранения. Вон, даже я легко могу вывести из строя подобное оружие, даже не прикасаясь к нему. Немного подогреть магазин и всё.
— А как? Ты же не маг. Во всяком случае, пока.
— Так я и не спорю. Но там я буду именно как маг. Так что и думать, и поступать должен соответственно. Нельзя отступать от легенды. Провалимся. И сами погибнем и дело завалим.
— И он прав, — заявил молчавший до сих пор маг. — Вон, у меня такого уровня сопротивления нет. Так что маг из вот этого деятеля будет сильный, если вовсе выживет при инициации. Тут чем выше задатки... Впрочем, не магам это знать не положено. Так вот, сильного мага этот ваш агент изобразить сможет. Ну а сильный... да любой, маг, если он хоть чуть-чуть выше среднего уровня, никогда не возьмёт обычное оружие. Даже эта его ковырялка на поясе, и то на грани. Но тут съедят. Аристократу проще без штанов, чем без меча. И это тоже все знают. Так что парень прав, отстаньте от него со своими глупостями. Раз говорит что ненужно, то ненужно. И да, я портал открываю, или сначала поспать успею?
— Открывай, — распорядился майор.
Ну, а дальше я подхватил под руку немного удивлённую таким оборотом дел Ил, и шагнул в портал. Такую штуку долго держать сложно. Сам не пробовал, но все книги в этом единодушны, так что, наверное стоит верить. Что до Ил... Так нормальное дело, пусть привыкает. Жена — значит жена. А то, как мозг выносить, так в боевом режиме, а как всё остальное, то тренировка? Нет уж.
