"Мне нужны двое. Я договорился с капитаном корабля "Зверь глубин" Хогертом, что он отвезёт мой груз герцогу Дорину".
"Плыть сейчас на другой конец мира! — удивился он. — Как же это вам удалось? Мы с вами об этом говорили, но несколько дней назад".
"Какой толк от разговоров, если у нас не было оружия? — возразил я. — А капитан поначалу отказал".
"Наверное, он потребовал гору золота", — предположил Ольт.
"Золото нам пригодиться самим, — ответил я. — Плата обычная. Я приказал его повесить, поэтому все возражения разом отпали и не пришлось платить ничего лишнего. Слушайте, что требуется от вас. Выделите тех двоих, о ком мы говорили, и пусть Алексей быстро подготовит из них инструкторов по стрельбе. Часа ему хватит. А оружейник за это время подберёт полсотни каких-нибудь карабинов и по пятьсот патронов на ствол. Дайте ему помощников, чтобы не надорвался. Ваших саев, оружие и боеприпасы нужно как можно быстрее доставить на корабль. Да, пусть они сами вооружатся хотя бы пистолетами. И напишите письмо Дорину от моего имени. Расскажите ему вкратце всё, что нам известно о делах Салея, ну и объясните, что оружие посылаем в знак дружбы и приверженности традициям. И упомяните, что после победы в войне мы займёмся чисткой севера от тварей. Сначала у себя, но потом поможем и им. Составите, или заняться самому?"
"Сейчас займусь, милорд, — ответил Ольт. — Не беспокойтесь, ваши приказы исполним в точности!"
Золотой человек, точнее, сай! Все бы так работали! Следующего я вызвал казначея.
"Алексар, это вас беспокоит Кирен. Нужно срочно расплатиться с капитаном корабля "Зверь глубин" Хогертом. Корабль сейчас в порту, но они через несколько часов должны выйти рейсом в Алтумар и, скорее всего, там будут зимовать. Я не знаю, какие расценки на такие рейсы, так что узнаете сами. Никаких надбавок за риск, связанный с поздним плаваньем, платить не будем. Всё поняли? Тогда выполняйте".
Дорога была долгая, поэтому я побеспокоил ещё и Сигара.
"Еду из порта во дворец и стараюсь использовать время с пользой для дела, — сказал я учителю, — поэтому и вас побеспокоил узнать, рассчитывать мне на Оскара или нужно искать кого-нибудь другого".
"Оскар согласился и выедет во дворец через час, — сообщил Сигар. — Он был рад вашему предложению, только сомневался в том, хватит ли у него сил".
"С учётом моих возможностей хватит".
Ещё один короткий разговор состоялся с сестрой.
"У меня есть сестра или уже нет? — шутливо спросил я. — Как я избавился от жены, так сразу стал неинтересен. Не вызываешь и сама не появляешься".
"Ты мне интересен, — возразила она, — а не был бы братом, так вообще... А что, уже соскучился, или есть другая причина?"
"Хочу обрадовать, — сказал я. — Помнишь, я обещал патроны? Так вот, завтра их будет столько, что сможешь стрелять с утра до вечера. Только постарайся, чтобы у меня из-за твоей стрельбы не было неприятностей".
"Я тебя люблю!" — крикнула она.
"Я это уже понял, — засмеялся я. — Ладно, если быть щедрым, то до конца. У меня запланирован короткий поход на Землю. Тебе чего-нибудь принести?"
"Принеси халвы! — попросила она. — Только больше, чем в прошлый раз. А конфет можешь не брать. И не такие вкусные, и их в коробках совсем мало. И платье можешь взять, только не такое, а другой фасон. Ты говорил, что они у вас разные".
"Платье принесу, — пообещал я, — а халвы вы от меня не дождётесь. Слопать вдвоём пять килограммов за два дня — это нужно уметь! Я говорил, что много сладкого вредно?"
"А маги для чего? — возразила она. — Подумаешь, вред! Любой..."
"Стоп! — остановил я. — Сказал, что халвы не будет, значит, можешь не просить. В следующий раз будете прислушиваться к тому, что я говорю. Ладно, что принести, я выберу сам".
Разговоры закончились, но не закончилась дорога, поэтому я начал в деталях обдумывать, что буду делать в Москве, и занимался этим до тех пор, пока не услышал скрип открывающихся ворот дворца. Я успел добраться в свои комнаты за несколько минут до того, как слуги внесли обед. Длительное воздержание доставляло неудобства, но имело один несомненный плюс: здесь я не страдал отсутствием аппетита. Съев почти всё, что мне принесли, я отправился в кровать додумывать свои планы и дожидаться Оскара.
Глава 24
— Присаживайтесь, Оскар, — предложил я. — Честное слово, рад тому, что вы согласились. У нас слишком мало времени, чтобы ждать, пока будут восстанавливаться Герат и Бродер, а Зантор вот-вот умрёт.
— Я не смогу быть магом тройки! — испугался Оскар.
— Третьей будет Эмма Селди, а вы мне нужны в первую очередь для походов в мой мир. И много сил для этого не потребуется. Мы с вами будем прокладывать полный канал на очень короткое время.
— Мы с вами? — он поражённо уставился на меня. — Милорд, у вас были способности к магии, но совсем небольшие, а сейчас вы сильнее меня! Как такое могло случиться?
— Я не могу ответить на ваш вопрос. Тот, кто смог это сделать, уже не повторит подобного ни для кого другого. Вы обедали, Оскар?
— Да, я поел перед отъездом.
— Тогда посидите в гостиной, пока я переоденусь, а потом откроем канал. Я уйду в тот мир ненадолго, но часа три поскучаете. Можете лечь отдохнуть на диван. Если захотите пить или перекусить, то в моей спальне есть вода и фрукты, а вечером вместе поужинаем, и вас доставят домой. Обдумали сумму своего вознаграждения?
— Я не раздену вас, милорд, — улыбнулся Оскар. — Обычная плата для мага моей силы — это пятнадцать золотых в декаду, и я не запрошу больше.
Я сходил в комнату с гардеробом, где поменял тунику на чёрный костюм и переобулся. Карточка и остатки наличности лежали в кармане пиджака. Оружие брать не стал. Когда вернулся в гостиную, мой вид заметно напугал мага. Хоть он быстро пришёл в себя, его испуг утвердил меня в решении первым делом поменять одежду.
Местом прибытия опять выбрал парк. Со временем мне повезло, а вот с погодой — не очень: в парке я оказался днём, но под холодным дождём. Выбранная аллея была одной из самых удалённых от входа в парк, поэтому на то, чтобы из него выбраться, у меня ушло минут десять. Появилась мысль вернуться и перенести поход на завтра или хотя бы взять плащ, но я решил не терять время и не шокировать встречных видом эльфийской одежды. Хотя дождь был мелким, но, пока я выбрался из парка и поймал такси, успел промокнуть.
— Что же это вы без плаща или зонта? — укоризненно сказал водитель.
Чтобы определиться с планами, нужно было позвонить, а испорченное настроение не располагало к разговорам со случайными людьми. Я его подчинил и приказал прижаться к бордюру, остановить машину и дать свой телефон. Меня беспокоила судьба сестры, поэтому позвонил тому, кто почти наверняка был в курсе её дел.
— Это полковник Никитин? — спросил я, когда прошло соединение.
— Да, а кто говорит? — раздался в трубке знакомый голос Сергея.
— Вас беспокоит школьный друг Александра Скворцова, — сказал я. — Да, я знаю, что он погиб. Дело в том, что он просил, если с ним что-нибудь случится, присмотреть за сестрой. Вы же знаете Татьяну.
— К сожалению, знаю, — ответил он. — Вы сейчас где?
— Пока не в Москве и долго не смогу приехать. Я знаю, что Скворцова собиралась продать квартиру и уехать к родителям, но мне неизвестен их адрес, а её телефон почему-то не отвечает. Вы не в курсе, она уехала из Москвы?
— Вас как звать-то? — спросил Сергей.
— Анатолий Воронин, — ответил я. — А почему вы не ответили на мой вопрос? С Татьяной ничего не случилось?
— Не ответил, потому что в комнате жена, а я не хочу материться! — зло сказал Никитин. — И советую вам, Анатолий, больше не интересоваться её судьбой!
— Но почему? — не понял я.
— Потому что она клиническая дура, и вы не добавите ей ума! — ответил он. — Этим нужно было заниматься в её детстве! Она где-то нашла деньги брата и, вместо того чтобы уехать к родителям, осталась в Москве и опять сошлась с тем типом, который её бросил. Мало того что сошлась, она вышла замуж и потратила на него почти все свои деньги, а теперь он с ней разводится и требует компенсацию за половину квартиры.
— А на каком основании? — спросил я. — По закону...
— Я же сказал, что она клиническая дура, — повторил он. — Она подписала брачный договор, потому что такое условие поставил хахаль. У простой дуры хватило бы ума понять, что нацелились на квартиру, а она сама и на фиг никому не нужна, а у этой зачесалось в одном месте и напрочь отключились мозги. Ничего, может быть, это и к лучшему. Уедет к родителям в Воронеж, и пусть они там с ней возятся сейчас, если не хотели заниматься этим раньше!
В телефоне послышались короткие гудки, и я вернул его водителю. Вот как чувствовала душа, что Танька что-нибудь отчебучит! Ладно, ума я ей действительно не добавлю, но ещё раз помогу, а заодно заберу кое-что из дома. Но прежде нужно было одеться по погоде. Поблизости был большой магазин одежды, туда меня и отвезли. Через час уже ехал домой в другом такси, одетый в светло-серый шерстяной костюм и осенний плащ с капюшоном. Чёрный костюм лежал в саквояже вместе с купленными для принцесс платьями. Когда приехали, я не стал ждать, пока кто-нибудь выйдет, а сразу позвонил по домофону.
— Кого нужно? — неприветливо спросил мужской голос.
— Мне нужна Татьяна Викторовна, — ответил я. — Это по вопросу её работы.
Он не стал звать жену, посчитав более простым нажать на кнопку домофона. Я вошёл в подъезд и пешком поднялся на третий этаж. Наверное, открывший мне мужчина удивился, увидев в такую погоду тёмные очки, но мне было плевать. Я не собирался ни с кем из них общаться, поэтому сразу же подчинил сначала его, а потом и выглянувшую в прихожую сестру.
— Стойте здесь! — приказал я обоим. — Я скажу, когда можно будет уйти.
Я зашёл в бывший свой кабинет и отобрал с полок две сотни книг, которые не относились к правоведению. В основном это были очень хорошие художественные книги, написанные в разных жанрах. Эту библиотеку я начал собирать ещё студентом и не собирался никому оставлять. К своим книгам добавил женские романы Татьяны. Плохого она не покупала, поэтому и моя жена когда-нибудь их почитает. В стенном шкафу нашлись большие полиэтиленовые мешки для мусора, которые я заполнил книгами. В них же положил два моих альбома с фотографиями и "винчестер" с USB интерфейсом, на который с год назад скопировал всю свою фильмотеку. Кроме фильмов, там было много других записей, начиная с семейных фотографий и любимой музыки и заканчивая большой подборкой нравившихся мне книг. О том, как всем этим пользоваться, можно было подумать позже. Закончив со сборами, открыл канал в гостиную и побросал собранное в чёрный круг. Я не выполнил всего, что запланировал, поэтому закрыл канал и направился устраивать семейные разборки.
— Идите сюда! — приказал я мужчине. — Как вас звать?
— Олег Петрович Дроздов, — представился он. — Сорок два года. Работаю...
— Не нужно рассказывать биографию, — оборвал я его. — Где ваш экземпляр брачного договора?
— Я его здесь не держу, — ответил он. — Жена хоть и дура, но если найдёт, хватит ума порвать, а мне потом переться за копией к нотариусу.
— Вы не ответили на вопрос! — нажал я на него.
— У меня есть однокомнатная квартира, там и договор, — испуганно ответил он. — А кто вы и что здесь делаете?
Странное дело, но имевшие магические способности эльфы полностью попадали под воздействие подчинения, теряя возможность делать что-то ещё, кроме того, что от них требовали, а лишённые магии люди пытались осмыслить ситуацию, а то и сопротивляться внушению, поэтому на них приходилось тратить больше сил. Ладно, попробую его напугать. Было у меня для этого одно воздействие, которое приводилось в книге с пометкой о том, что при его применении объект может сойти с ума. Действовало оно очень просто, делая для внушаемого реальными его самые сильные страхи. Я не знал, что увидел этот Олег Петрович, но он бросился от меня в угол прихожей, упал на пол и свернулся калачиком, прикрыв голову руками. Ни одного звука я не услышал, но в прихожей запахло дерьмом.
— Завтра пойдёшь с женой к нотариусу, и расторгнете брачный договор! — приказал я, накладывая внушение на его страх. Разведётесь, но никаких имущественных претензий у тебя к Татьяне не будет. Иначе мне придётся вернуться, и ты пожалеешь о том, что родился на свет!
Сестру я трогать не стал, потому что пожалел и не видел в этом смысла. Сняв подчинение, захлопнул за собой входную дверь. Для визитов в Штаты могли понадобиться доллары, поэтому сначала навестил расположенный поблизости банкомат и увеличил запас наличности, а потом зашёл за баксами в отделение Альфа-Банка. Последнее, что сделал перед уходом, — это навестил несколько продуктовых магазинов и нагрузился разными вкусностями. Погода была по-прежнему мерзкая, и в дополнение к дождю подул холодный ветер и начало быстро темнеть. Я даже не стал заходить в какой-нибудь подъезд, а ушёл в канал из первого же безлюдного переулка.
— Слава Солнцу, что вы вернулись! — воскликнул встретивший меня Оскар. — Надо было предупредить, что вы собираетесь открывать канал несколько раз, а то я сильно перепугался, когда вместо вас появились книги.
— Моя промашка, — признал я, ставя сумки с продуктами на стол. — В следующий раз такого не будет.
— Странная одежда, — заметил он, рассматривая мой плащ. — Хорошо, что на этот раз не чёрная. И почему вы весь мокрый?
— Потому что там уже осень, холодно и идёт дождь, — ответил я. — Где мешки с книгами?
— Так это мешки? — удивился Оскар. — А что это за гладкая скользкая ткань? Вы передали столько книг! А о чём они? Извините, милорд, я заболтался и не ответил на ваш вопрос. Книги перенёс в спальню и сложил у стены.
Кажется, у меня появился ещё один почемучка. Мало мне было Герата. Хотя меня на их месте тоже раздирало бы от любопытства.
— Завтра Герат будет передавать знание языков моим стражникам, — сказал я магу. — Это же он сделает и для вас.
— Языков? — спросил он. — Зачем несколько, если достаточно одного?
— Очень много стран, в которых живут разные народы, — объяснил я. — В старину они больше общались не словами, а на языке оружия. Это здесь один не очень большой народ, да и то говор на западе и востоке заметно отличается. Вы не проголодались?
— Рано для голода, — ответил он. — Я хорошо поел пять часов назад.
— Тогда угощу сладостями, — сказал я, вытаскивая из сумки свои покупки. — Если сестра узнает, что я вернулся, мы ничего из этого больше не увидим. Я в жизни не видел таких сладкоежек, как она или моя жена.
В тот вечер мы с Оскаром полакомились трюфелями, рахат-лукумом и сгущённым молоком, после чего маг заявил, что сегодня уже не будет ужинать, и я отправил его домой. Сразу после этого со мной связался Ольт и сообщил, что оружие и двое его агентов доставлены на борт "Зверя глубин" и час назад корабль покинул порт. Поблагодарив его, я снял защиту с тайника в спальне и, когда появился шкаф, побросал в него всё, что притянул из дома. При виде пустых крючков вспомнил о накопителе магии и попытался определить, пополняется он или нет, но не смог этого сделать. Я никак его не чувствовал, а шнурок с шеи можно было легко снять, но на нём больше ничего не висело. Отправив тайник в тот мир, где он хранился, я запер окна и лёг спать раньше обычного. Нормального освещения не было, а что можно делать в темноте? Думать? Всё, что можно было обдумать, я уже обдумал по нескольку раз, а для обдумывания остального не хватало сведений. Вот схожу завтра к Фрэнку, а потом через два дня из Госмара должны прибыть саи Ольта. Послушаю, что они расскажут, тогда буду думать дальше. Лишь бы враги дали нам хотя бы пять спокойных дней. Я за день устал, быстро заснул без помощи магии и очень рано проснулся. Нужно было что-то придумать с освещением, а то впустую тратилось много времени. Его здесь и так все тратят без всякого толку, поэтому, несмотря на длинный день, успевают так мало сделать. А я во всём завишу от окружающих меня саев и не столько действую сам, сколько жду результатов их работы. Иногда создаётся впечатление, что здесь все всё делают через силу. Я привык к другому темпу жизни, интересно, как это подействует на Алексея. Вспомнив о тренере, я встал с кровати, размялся, а потом час отрабатывал три связки. Заниматься, как он советовал, одной было скучно. Наконец начало светать. Вслед за рассветом появились слуги с завтраком, поэтому я оделся, открыл в спальне окна и привёл себя в порядок. Даже завтрак без Адели не принёс удовольствия: я просто набил живот пищей. И это только второй день её отсутствия, а я уже не нахожу себе места от беспокойства!
