— Да замолчите вы! Я просто ищу нашего демона! Никуда мы не падаем, но вы сбиваете мне концентрацию! Наслаждайтесь полетом, температура за бортом в пределах нормы, — буркнула Сариэль.
И отчего-то эта безумная фраза успокоила Айлани, которая все-таки не открывала глаз. Но кричать перестала. И вскоре сквозь веки забрезжил легкий свет. Эльфийка решилась посмотреть, что же происходит.
Она стояла на залитом солнцем лугу. Было жарко. Вдалеке виднелся небольшой домик.
— Видимо, там, — пробормотала Сариэль и потащила Айлани за собой.
— А почему мы не оказались там сразу?
— Пока помолчите Айлани. Мне и так нелегко удерживать нас у него в голове. Очень далеко. Идите себе, смотрите на красоты. Мне надо еще немного времени.
Айлани замолчала, а они тем временем приближались к домику. На небольшой вытоптанной площадке во дворе кто-то был. Мужчина яростно махал мечом, не замечая ничего вокруг. Тренированное тело блестело на солнце, и литые мышцы перекатывались под кожей. Незнакомец был в одних только кожаных штанах, облепивших его стройные ноги. Темные длинные волосы, заплетенные в простую косу, казалось, абсолютно не мешали ему, хотя она то и дело по инерции описывала четкий полукруг вслед за воином. Айлани заворожено смотрела на это воплощение мощи, пока девушки не оказались совсем рядом.
— Браво! — Захлопала в ладоши Сариэль. — Отличное представление.
Мужчина резко обернулся, и Айлани поняла, что уже видела его. 'Таинственная леди подарит мне поцелуй?' — Пронеслось у нее в голове показанное ранее видение.
— Я убью тебя! — Заорал демон и бросился на девушек, отращивая по пути крылья и когти.
Но, не добежав и пары шагов, словно уткнулся в невидимую преграду. Он зарычал и ударил по воздуху рукой. Блеснули клыки.
Айлани пискнула и зажмурилась, ухватившись за руку Сариэль.
— Но-но! Убийца нашелся! Не видишь — мы пришли к тебе с миром? — Хмыкнула эльфийка, и в этот момент Аз, а это был именно он, подумал, что все бы отдал, чтобы задушить ее. — К тому же, ты пугаешь свою новую гостью, — продолжала Сариэль, как ни в чем не бывало, и кивнула на Айлани.
— Чего ты хочешь, теллиани? — Проскрежетал Азазель.
— Я пришла спросить тебя кое о чем. Но если ты не перестанешь психовать, я тут долго не продержусь.
— Да я тебя вообще видеть не хочу! Это ты во всем виновата! — Заорал демон.
— Ну, хорошо, — спокойно заявила Сариэль, хотя Айлани была готова умереть на месте от ужаса. Вот теперь рассказы о злобных демонах полностью подтверждались. А теллиани тем временем продолжала. — Я вообще всегда во всем виновата. Давай примем это к сведению и ты уже успокоишься, а я задам тебе пару вопросов.
— Убирайся! — Заорал демон и опять ударился о воздушную преграду всем телом, стараясь добраться до ненавистных эльфов.
— Она там будет стоять, пока к тебе не вернется разум, — бросила Сариэль. — Ведь это я создаю для тебя этот сон.
Но демон продолжал бросаться на невидимую стену.
— Тьма! — Выругалась теллиани. — Глупый злой мужлан! Теперь ты мне совсем не нужен. Придется стучаться к Фириат.
Сариэль отвернулась и потянула за собою Айлани.
— А ну стой! — Завопил им вслед демон.
Теллиани усмехнулась сама себе, но когда она повернулась к Азу, на ее лице не было и тени лукавой улыбки.
— Ты можешь ее увидеть? — Взволнованно спросил Азазель.
— Вообще-то я и пришла к тебе, потому что это несколько проблематично. Но в принципе — возможно. Поэтому сейчас я пойду к ней и спрошу, что хотела.
— Пожалуйста, дай мне с ней поговорить, — опустил голову Аз.
— То есть теперь ты уже не хочешь меня убить? — Иронично спросила Сариэль.
— Я бы задушил тебя своими руками. Но тогда я не увижу Фириат. Пожалуйста, дай мне с ней поговорить. Проси, что хочешь. Хотя ведь это ты должна мне желание, — сверкнул глазами демон.
— А ведь и правда! — С улыбкой вспомнила Сариэль. — Ладно. Я очень постараюсь. Но мне придется оставить тут леди Айлани. Если я потащу ее с собой — к Фириат точно не пробьюсь. Но ты должен приглядеть за ней. А учитывая, что ты напугал ее, тебе придется нелегко.
— Я не собираюсь ни за кем присматривать, — буркнул демон, который понимал, что выхода у него нет. Но нельзя же было оставлять последнее слово за эльфийской девчонкой!
— Ну, тогда мы пойдем домой. А твое желание я исполню как-нибудь в следующий раз, — пожала плечами теллиани.
— Ты умеешь убеждать, — зло бросил Азазель. — Впрочем, как и всякий лживый эльф.
— В тебе говорят предрассудки, — ткнула в него пальцем Сариэль. — Когда мои волосы были черны, ты хотел целоваться, а не оскорблять. Подумай об этом, пока я не вернусь. — Теллиани отвернулась от демона, но затем, вспомнив об Айлани, бросила за спину. — Да, и если ты напугаешь эту милую девочку, я найду способ, как с тобой расквитаться. Не смотря на то, что ты такой симпатичный. — И засмеявшись, растворилась в туманной дымке.
Ошарашенный Аз глупо смотрел на оставленную ему гостью, которая затравленно уставилась на него, не говоря ни слова.
— Я не кусаюсь, — буркнул он.
Девчонка, как ни крути, была довольно милой и так испуганно смотрела на него, что было грех этим не воспользоваться и не пошутить над ней. Но Аз помнил об обещании теллиани. К тому же, если она приведет Фириат, он и сам сделает для нее, что угодно.
Эльфийка по-прежнему молчала, и Аз решил продолжить диалог.
— Ты так и будешь стоять здесь? Или все-таки пойдем в дом? — Спросил демон, стараясь говорить как можно мягче.
Девчушка, сжав руки, сделала шаг назад.
— Ну же! — Протянул Аз руку. — Ты же слышала, что мне сказала твоя теллиани? Я не трону тебя.
— Поклянись, — послышался тихий шепот, который даже Аз едва разобрал.
— Великая тьма! Женщина! Я обещаю, что не трону тебя! Этого достаточно?! — Начал разъяряться Азазель.
Эльфийка пискнула и отступила еще на шаг.
— Ну, за что мне это?! — Запечалился демон. — Я ведь только хочу увидеть Фириат! А вместо этого приходиться возиться с неразумным ребенком!
— Я не ребенок! — Послышался шепот. И затем, — А кто такая Фириат?
Аз вздохнул.
— Если ты пойдешь со мной в дом, я расскажу тебе. Обещаю. — И снова протянул руку.
Девушка, словно на что-то решившись, медленно подошла и аккуратно вложила свои пальцы в его ладонь.
Азазель удивленно уставился на тонкое запястье эльфийки.
— Тьма! Такое и сломать недолго! — Внезапно заявил он.
Девушка взглянула ему в глаза.
— Первое впечатление всегда обманчиво, — заявила она ему.
Аз хмыкнул.
— Да уж! С вами, эльфами, никогда не знаешь, чем закончится встреча. Ну, ладно, пойдем уже, а то становится жарко.
И стройный, поджарый демон и хрупкая эльфийка направились к дому, держась за руки. Пусть это и был только созданный теллиани сон.
А Сариэль, держась за ниточку из тьмы, что была теперь накрепко привязана к ней, шла сквозь туман, который застывал кристалликами льда и резал ей лицо и руки. И чем дальше она продвигалась, тем труднее становилось идти.
— Больно, — пробормотала девушка, уже разбивая перед собой тонкую стену льда. — Нет, так дело не пойдет! В конце концов, это мои владения! Ну-ка, попробуем вот так!
И ниточка тьмы стала нагреваться в ее руках, образовав небольшой проход среди холода и кружащегося снега.
— Ух-ты! Понастроила она здесь! — Буркнула Сариэль, вскоре войдя в огромную ледяную пещеру, где в самом дальнем уголке лежала, свернувшись в клубочек тьма, с которой теперь ее светящую фигуру связывал теплый жгут мрака. — Привет! — Помахала она рукой.
— Чего пришла? — Нелюбезно ответила тьма.
— Ого! Какие мы стали! — Замерцал свет. — Окружила себя стенами! Попробуй, дотянись.
— А если я не хочу, чтобы ко мне ходили всякие? — Отвернулась тьма.
— А если не хочешь, строить надо помощней! — Засмеялся свет. — Вставай! Там тебя ждут!
— Уходи, — не поднимала головы тьма. — Не хочу никого видеть!
— Ну, тогда я останусь должна нашему нелюбезному другу Азазелю желание. И кто знает, чего он захочет в следующий раз.
Тьма встрепенулась.
— Ты можешь отвести меня к нему?
— Вот это уже другой разговор! — Подал руку свет.
— Убери! Тебя же сейчас вышвырнет отсюда! — Возразила тьма.
— Теперь — нет. Вот же, видишь? Мы связаны с тобой! И потом, я пришла спросить, что случилось? Слишком больно было.
— Слишком больно, — грустно кивнула тьма. — Но теперь уже все равно.
— Так! Живая — и то ладно! — Кивнул свет. — Идем! Очень тяжело держать здесь всех.
И две фигуры медленно пошли сквозь коридор изо льда. Туда, где солнце заливало зеленый луг.
Когда Сариэль все же добралась до Аза, волоча за собой Фириат, она увидела премилую картину.
Демон и эльфийка мило общались, попивая что-то из больших чашек, едва умещавшихся в их ладонях.
— Картина маслом, — хмыкнула Сариэль.
Собеседники обернулись. Айлани сдавленно пискнула, а демон вскочил и выхватил из ножен меч.
— Мать тьма! — Пробормотал Азазель, падая на колени, ведь они с Айлани видели перед собой только свет и тьму, принявшие форму женских тел.
— Ну, что за детские игры! — Вздохнула теллиани. — Вставай, демон! Я привела тебе твою Фириат!
— Не лги мне, свет! — Заорал тот. — Это Мать Тьма воплотилась передо мной!
— Это мать твою, — хмыкнула Сариэль. — Пока я рядом с хейлин в коридорах снов, мы выглядим именно так. — И засмеялась.
— Ваша теллиани безумна! — Пробормотал Азазель, даже не обернувшись к Айлани.
— Аз, это и правда я, — вздохнула тьма голосом Фириат.
— Так, голуби! — Сказала Сариэль. — Я забираю отсюда милую эльфийскую леди и ухожу сама, чтобы он, — ткнул свет в распростертого на полу демона, — не валялся тут в припадке. Надеюсь, — обернулась теллиани к мрачной фигуре хейлин, — когда он увидит твое лицо, разум вернется к нему. Но! Я не смогу долго держать для вас этот сон. У меня уже и так нет никаких сил. Полчаса максимум. Ясно?
— Спасибо, Сариэль, — кивнула тьма.
— Да какие разговоры? — пожал плечами свет. — Выкладывай своему демону все, как есть, а я потом приду поинтересоваться. Мне легче дойти сюда, чем топить твои ледяные глыбы.
И взяв за руку перепуганную Айлани, женщина, сотканная из света, растворилась в воздухе. А со второй фигуры тьма стала стекать, словно покрывало, обнажив лицо Фириат, грустно смотревшей на Аза.
Демоны
Аз рванулся навстречу Фириат. Он так давно не видел ее. Чувства переполняли демона, но холодный, лишенный жизни взгляд девушки тут же остудил порыв его сердца.
Перед ним стояла совсем незнакомая ему демоннесса. Словно бы в теле беззаботной, веселой и любопытной девочки, которую когда-то знал Аз, теперь жила холодная, высокомерная и отлично знающая себе цену женщина. Даже глаза, ее живые ярко-зеленые глаза, теперь едва уловимо мерцали на застывшем лице.
Непривычным был и наряд хейлин. Фириат, которую знал Аз, просто обожала мужскую одежду: брюки, штаны, рубашки, обувь. Практически все, что она носила, было специально пошито или переделано под ее ладную фигурку. Но не теперь. Теперь перед ним стояла воистину высокородная леди. Кровавое, цвета умирающего закатного солнца, платье, выгодно подчеркивало все, что и следовало подчеркнуть. Грудь, талия, бедра были словно затянуты в багряное полотно ее одежд, и только неестественно высокий разрез открывал молочную белизну стройной ноги. Алый шелк подола, словно испугавшись таких откровений, мягкими складками ложился на землю, и становилось уже непонятно, где с ним смешиваются вытянутые, удлиненные рукава. Высокий ворот, усыпанный тяжелыми рубинами, дорогой паутиной ложился на шею Фириат, а на указательном пальце девушки красовался массивный фамильный перстень дома правителей. И этот перстень, тяжело лежавший на тонком пальце, говорил Азазелю больше, чем ее потухшие глаза. Не его беззаботная возлюбленная стояла перед ним.
Аз стиснул зубы и еще раз посмотрел в холодное, отрешенное лицо той, что пришла к нему и теперь глядела на него так, словно это он был гостем здесь.
Фириат молчала. Она не верила своим глазам. Прошло столько времени, а он не изменился, все такой же сильный, ухоженный и тренированный, и... нерешительный, когда дело касалось их обоих.
Знал ли демон о коварном плане Дайсэ? О его желании во что бы то ни стало завладеть силой хейлин, не считаясь ни с ее чувствами, ни с ее мечтами? Она не знала как себя вести с давним другом, который теперь, словно раб, опускался перед ней на колени. Перед той, что была женой наследника и полноправной правительницей мира огненных демонов.
— Моя госпожа! — Глухой голос Азазеля разорвал тишину.
Теперь только так и не иначе. По-другому он уже больше не имеет права к ней обращаться.
И от звука этого родного и почти полузабытого голоса, сердце Фириат дрогнуло. Она так не хотела верить в его предательство и в глубине души все же надеялась на то, что Аз был ни при чем. Ведь именно поэтому он тогда и поцеловал ее. А вот если бы ее муж посвятил его в свои планы, то демон уж точно и на пушечный выстрел бы не подошел к ней.
— Прекрати, Азазель, поднимись немедленно, не стоит так унижаться, мы ведь друг другу не чужие. — Наконец, заговорила Фириат.
Но Аз так и остался стоять на коленях, позволив себе лишь поднять взгляд на стоящую перед ним женщину, облеченную властью.
— Я рад, что вы навестили меня, моя Госпожа. В этом скромном доме...
Но Фириат не дала ему закончить.
— Ну, хватит! Поднимись немедленно! — Отчеканила демонесса.
Азазель не мог ослушаться прямого приказа члена правящего дома. А это был именно приказ. Он тут же поднялся с земли, но глаз так и не отвел. Демон вдруг вспомнил то страшное ощущение боли, огнем загоревшееся в его душе некоторое время назад. И вот теперь он видит перед собой совсем не свою веселую и нежную малышку Фириат. Кто же сделал с ней такое? Кто превратил ее в холодную, лишенную чувств гордячку?
Оба застыли в молчании, разглядывая друг друга, словно спрашивая: 'Ты ли это?' Фириат чувствовала, что Аз не хочет верить тому, что видит перед собой. Но теперь ничего уже не изменить. И ему придется привыкать. Хотя бы до тех пор, пока она снова не сможет поверить хоть кому-нибудь.
— Мы так и будем стоять посреди улицы или ты пригласишь меня в дом? — Нарушила хейлин затянувшееся молчание.
Азазель протянул ей руку, делая еще одну попытку к примирению, но демонесса проигнорировала этот жест и просто прошла вперед.
Но и, войдя в дом, девушка так и не проронила ни слова.
И тогда Аз просто не выдержал. Развернув ее к себе и с тревогой вглядываясь в ее лицо, он резко спросил.
— Что произошло?! Как Фириат, которую я знал, превратилась в то, что я сейчас вижу перед собой. Неужели Дайсэ?.. — Но договорить он не успел.
Пламя вспыхнуло в глазах гостьи, клыки до крови резали губы, и она вырвалась из его рук.
— Дайсэ?! Дайсэ — подлый ублюдок! И я не хочу больше слышать в моем присутствии это имя. Ты хотел знать, зачем я здесь? Так вот: за тем, чтобы понять, был ли и ты втянут в эту аферу, которую ваш наследник так мило назвал браком?!
