— Почему именно он? Из него учитель, как из крестьянина шиноби. Особенно сейчас, когда он все никак не справится со своим чувством вины и депрессией. — Немного удивился Данзо.
— Сейчас из него и АНБУ точно такой же. Да и не нужно ему никого учить. Пускай кланы сами натаскивают своих наследников. А Какаши все же сильнейший джонин А ранга, и, как бы на данный момент не упал духом, детей он не предаст и расшибется ради их безопасности в лепешку. Что нам и нужно от охранника будущих глав и химе кланов. Ну и наконец, сопляки станут для Хатаки отличным якорем и рычагом воздействия на него, а заодно и вытащат из депрессии. Раз уж он отказывается заводить свою семью, несмотря на всех весьма аппетитных и очень покладистых куноичи, что я к нему подводил...
— Наверняка ведь что-то случилось!!! Она же никогда раньше не опаздывала или заранее предупреждала, если не придет! — Наруто не находил себе места, как всегда ожидая около своего дома Асэми, обычно провожающую его в академию. Вот только сейчас она задерживалась уже на двадцать минут. И мальчик, которому вспомнились и все его старые страхи за подругу и недавние события, успел себя серьезно накрутить и изнервничаться.
— Извини за опоздание. Возникли некоторые непредвиденные обстоятельства... — Материализовавшаяся прямо из воздуха девушка была тут же изо всех сил стиснута в объятиях. Спустя минуту опомнившись и сильно смутившись, Наруто неохотно отпустил Асэми... и тут же испуганно вскрикнул, заметив, что левая кисть девушки, до локтя, перевязана пропитавшимися кровью бинтами.
— Ты ранена!!!
— Ерунда, просто поцарапала руку на тренировке. Где-то дня через два-три от раны не останется и следа.
— Ладно, если ты меня не обманываешь... — Подозрительно оглядев девушку и вроде не найдя намеков на другие ранения, Наруто немного успокоился.
У академии их опять ждало... практически все ее население. Лишь ради некой пародии на скрытность рассосавшееся по "укрытиям". Особенно обнаглела малышня из младших классов, оккупировав газон около входа во двор и накрывшись тряпками, облепленными травой.
— Интересно, они сами понимают, насколько стремно смотрятся на коротко подстриженном газоне ползающие и что-то бурчащие травяные холмики? — Риторически спросил Наруто, устало проведя ладонью по лицу.
— Почему за нами снова следят? — Асэми непонимающе огляделась вокруг.
— Ну... наверное хотят вблизи увидеть ужасного "Демона-Лиса". Зачем-то. Может у тебя там хвост отрастет или клыки. Или может меня неожиданно съешь. — Кисло хихикнул мальчик.
— Хм... — Девушка задумалась. — Тогда может не будем обманывать их ожидания и покажем им Девятихвостого?
— А? Как это?
— Очень просто. Один мой старый знакомый назвал бы это "отпадным шоу с крутыми и навороченными спецэффектами". Только отойди немного в сторону.
— Ммм... — Наруто заколебался. Пугать учащихся и увеличивать свою "славу" ему не слишком хотелось... Но с другой стороны... уж больно хотелось посмотреть на это "крутое и навороченное шоу"! Конечно, можно было попросить Асэми показать его после занятий, где-нибудь на полигоне... но ждать еще много часов до конца уроков и мучиться от любопытства... Осторожность и здравый смысл какое-то время яростно боролись с союзом невыносимого детского любопытства и нетерпения, но быстро проиграли с разгромным счетом.
— Ааа... к черту! Давай! Но только если у тебя не будет неприятностей после этого!
— Не будет. Я теперь, как бы, официально настоящий джинчурики Конохи и отныне мне можно и даже нужно иногда показывать это окружающим.
Внезапно глаза девушки засветились алым, зрачки стали тонкими и вертикальными, в улыбке прорезались кончики аккуратных клыков, а вокруг тела вспыхнул прозрачный покров из полыхающей, багрово-красной энергии. Еще через несколько мгновений покров образовал на голове Асэми длинные ушки, а затем распустился сзади девятью пушистыми лисьими хвостами, окутанными бушующим огнем. Вместе с тем, от девушки пошел сильный жар, а воздух вокруг нее будто сошел с ума, закручиваясь чудовищным вихрем, выросшим до высоты трех этажного дома.
— Это просто... просто... просто... просто супер круто!!! — Восхищенно завопил Наруто, пораженно наблюдая за девушкой. Окружающие детишки испуганно с... радостным визгом разбежались в стороны, однако не убегая далеко и спрятавшись за ближайшей стеной из кустарника.
— Кажется, они тебя не слишком испугались... — Почему-то обиделся на глупую галдящую малышню за Асэми мальчик.
— Я не использовала поле психического излучения Ки, поэтому дети не чувствовали угрозы с моей стороны. У тех, кто владеет чакрой, даже если это дети, такое на уровне инстинктов. Поэтому они все происходящее и воспринимали, как увлекательное шоу. — Проговорила Асэми, снова принимая свой прежний вид.
— Но как тебе удалось такое?! Ведь это не просто хенге!
— Верно. Кроме обычной иллюзии, я применила небольшое количество чакры огня и ветра, что и позволило создать нужные "спецэффекты". Ладно, беги на занятия, а то опоздаешь. И еще... После уроков зайдем в банк, мне нужно кое-что тебе отдать. Пока.
— Что именно... — Хотел спросить Наруто, но Асэми уже растворилась в воздухе. Пожав плечами, мальчик зашел в академию... и тяжко вздохнул. Ученики встречали его, как целого великого, легендарного и национального героя. Вот и пришло время платить за любопытство... Впрочем... увиденное стоило того, чтобы потерпеть потом некоторые неудобства. Наруто с удовольствием вспомнил девушку в обличье Девятихвостой...
Глава 6.
Наруто задумчиво облокотился щекой на свою руку, слушая очередную лекцию Ируки, которую и так уже давно знал. Прошло целых две недели с тех пор, как отношение одноклассников к недавнему "крикливому дурачку" кардинально изменилось. И опять благодаря Асэми... Сильная, умная, уверенная, всегда такая спокойная... она продолжала помогать, беря все на себя. Со стороны иногда начинало казаться, что она всесильна, неуязвима и может решить любую проблему, но... мальчик уже давно прекрасно понял, насколько она на самом деле хрупкая и ранимая в душе. Да и та боль и жуткая душевная рана в ее глазах хоть и притихли, но и не думали никуда исчезать...
"Как же хочется защитить ее от всего плохого на свете... И как же паршиво, постоянно ощущать себя слабым ребёнком, от которого так мало толка... Не могу даже найти ублюдка Какаши и набить ему морду, за то что он наговорил тогда Асэми... А лучше не просто его избить, но и сломать ему руки и ноги, выбить зубы, отбить почки..."
Какое-то время мальчик предавался кровожадным мыслям, что бы он сделал с тем тупым уродом, чуть было вообще не убившем девушку своим идиотским бредом, подобно мечу ударившему Асэми по ее так и не зажившей душевной травме. Это чудо, что тогда удалось ее успокоить...
"И когда-нибудь я обязательно отпинаю этого чертового ублюдка Какаши! Он мне еще за все ответит! Как и все те подонки, что вредили Асэми раньше! Я буду их всех бить пока... пока... пока не надоест и пока они не осознают, что натворили!"
— Так ты теперь богач, Наруто? — Незаметно пихнул мальчика в бок, сидящий рядом за партой Киба.
— Не напоминай... — Узумаки горестно уронил голову на парту, вспомнив свой поход в банк с Асэми. Где она огорошила Наруто, сказав, что на его имя открыт счет, на котором уже лежит некоторая сумма денег. А когда мальчик узнал, какая на самом деле это "некоторая сумма"... Перебороть шок ему удалось далеко не сразу. Выяснив подробности, что эту сумму переводят ему клан Акимичи за рецепт пирожных, мальчик попытался сразу отказаться, сказав, что деньги по праву принадлежат только Асэми. На что девушка непонимающе посмотрела на Наруто и совершенно серьезно заметила, что ей не нужны еще одни лишние и бесполезные деньги. Их и так полно и они лежат мертвым грузом, который она не знает куда деть. Добавлять к этим сбережениям новые резервы, которые не будут использоваться, не слишком разумно. А вот Наруто деньги вполне смогли бы пригодиться.
Теперь уже мальчик непонимающе хлопал глазами, припомнив маленькую, обшарпанную квартирку девушки, в разваливающемся доме одного из худших районов окраины деревни. В котором не было ни нормальной мебели, ни даже обыкновенных вещей и мелочей, присущих любому жилому помещению. Если не считать, разумеется, кучи памятных трофеев на стенах.
Целый час препирательств, где Наруто упрямо отказывался принять деньги, а девушка намертво встала не желая забирать их себе, ничего не дал. Но потом, в конце концов, Асэми сумела выиграть противостояние измором (на третий час) и слишком убедительными доводами, от которых мальчик устало капитулировал. Одним из аргументов было то, что девушка утверждала будто деньги на счете Наруто действительно честно им заработаны, а не какая-то подачка. Что клан Акимичи оказался сильно впечатлен и выплатил их за его участие посредником в передаче уникального рецепта, плюс даже добавил небольшую премию. Ведь только благодаря мальчику клан узнал об этих замечательных пирожных. И отказываться от их благодарности и подарка очень невежливо.
"И еще хуже будет, если я попытаюсь забрать у тебе их дар! Представляешь, как это будет выглядеть, и кем я буду, после такого, в глазах окружающих?" — Коварно припечатала в конце Асэми, свалив всю вину на несчастных Акимичи и внезапно очень озаботившись своей положительной репутацией в деревне. После последних слов спорить у Наруто уже не поворачивался язык, подставлять девушку он не хотел... Хотя очень сильно подозревал, что она водит его за нос и просто на ходу выдумывает оправдания, а на самом деле отдает именно свои деньги, полученные за рецепт.
Впрочем, несмотря на сдачу, Наруто ничего забывать не собирался и сделал себе пометку в будущем девушке страшно отомстить, найдя и подарив ей что-нибудь поистине бесценное и уникальное. А потом ответить ее же словами, что подарки назад не возвращают. Да и сейчас мальчик не собирался особенно пользоваться полученными деньгами, а для начала найти способ как-то помочь ими Асэми. На покупку нового, хорошего дома для девушки этих средств, на данный момент, к сожалению, не хватало, поэтому лучше было ничего не тратить и поднакопить их еще немного побольше. Конечно, на это уйдет много времени, но зато первый, отличный и полезный подарок подруге, в рамках "страшной мести", уже наполовину был готов. На этом решении повеселевший Наруто и остановился...
Правда, хорошее настроение от удачного разрешения проблемы изрядно подпортил Чоуджи на следующий день. С видом великомученика начав бесплатно раздавать по академии пирожные, на этот раз произведенные его кланом, он одновременно рассказывал всем желающим, где и за сколько их дальше можно будет купить. Потом по секрету шепнув Наруто, что это задумка Асэми и, в целях проведения "рекламной компании" "для привлечения клиентов", сегодня пирожные по городу раздаются Акимичи бесплатно. Но это то как раз было не страшно. А вот потом... потом несчастного Чоуджи, решительно отловила жутко любопытная Ино, устроив ему суровый допрос с намеком на ужасные пытки, и... Вскоре вся академия знала, что отныне Наруто больше не нищий оборванец, одевающийся в обноски, а является весьма состоятельным человеком. И что теперь он желанный и очень уважаемый гость в великом клане Акимичи, а также их деловой партнер, способствующий заключению ряда важных и долгосрочных сделок.
Это подняло и до того огромную популярность и известность Наруто вообще просто на недосягаемую высоту. Даже многие взрослые стали относиться к нему намного более уважительно и искать какого-то контакта... Однако, было еще кое-что... Мысленно призывая все небесные кары на голову неконфликтного и мягкого толстяка, растрепавшего все секреты главной сплетнице академии, мальчик неожиданно заметил одну странность... Никогда не умеющий врать и притворятся Чоуджи выглядел почему-то очень довольным и явно не испытывал хотя бы обычного для себя смущения, что разболтал важные сведения...
"Так он специально все растрепал что ли?! Да какого черта тут происходит?!"
Наруто совсем прекратил понимать несущиеся вскачь и хаотичными зигзагами события... но за прошедшую неделю более-менее смирился со свалившейся на голову славой. Даже нашел в ней определенные плюсы. Все-таки действительно, разве не об этом он мечтал всю свою жизнь... до встречи с Асэми. Сейчас он всю свою славу, восторги окружающих и бегающие следом толпы девчонок не раздумывая отдал бы за одну ее светлую улыбку. От которой Наруто всегда становилось так тепло и радостно на душе... и еще больше хотелось убить Какаши и прочих ублюдков, пытавшихся навсегда погасить свет Асэми.
И все-таки почувствовать себя признанным одноклассниками оказалось довольно приятно, хотя назойливость следящих за каждым шагом зевак, настырных фанатов и особенно фанаток зачастую ужасно раздражала. Но до конца учебы оставалось всего несколько месяцев и вполне можно было без труда перетерпеть различные напряжные неудобства. Зато сполна насладиться хорошим(наконец-то) отношением окружающих. А там уже должна начаться жизнь и работа настоящего шиноби вне академии. Где можно будет легко избежать и всех фанатов, и заодно быстрее накопить на нормальный дом для Асэми. Только сильно пугала перспектива, что, став генином, он будет часто пропадать на заданиях и станет меньше видеться с девушкой... Как избежать подобного расклада Наруто пока так и не придумал...
— Я перерыла две библиотеки! И нигде нет ни слова про описанную тобой тактику засад! Поэтому признавайся, что все выдумал! Поверить не могу, что я даже на секунду поверила в сказки этого дурачка и убила впустую столько времени! — Во время незаметно наступившей перемены к Наруто подошло кошмарное и жутко злое чудовище с розовыми волосами, по неизвестной ошибке богов принявшее вид невысокой худенькой девочки, и высказало свои обвинительные претензии. Мальчик страдальчески застонал и снова с глухим стуком уронил голову на парту.
К слову, в академии с одноклассниками тоже все было не полностью гладко... Точнее с двумя одноклассниками. Харуно Сакура, отличница, зубрила и вторая по популярности и красоте девочка в училище, после Яманака Ино, объявила Наруто просто самую настоящую тотальную и беспощадную войну. Как в точку назвал ее Киба "грызней двух занудных всезнаек".
Отношения с розововолосой девочкой не заладились с самого начала, еще когда Наруто только поступил в академию. Хотя тогда все дети его сторонились и не любили, наверняка с подачи своих родителей, ненавидящих "лисеныша". Но прилежная отличница Харуно, которую ужасно возмущали плохая учеба, неуважение к учителям, шумная клоунада и хулиганские шуточки мальчика, не любила и презирала его больше всех. Она не понимала, что только так Наруто был как-то способен бороться с давлением окружающего его негативного отношения населения. И не позволить себе сломаться или озлобиться. Но если одна часть людей ненавидела мальчика, то другая старательно игнорировала, что было, наверное, еще страшнее для ребенка... И мальчик изо всех сил старался привлечь их внимание, заставить показать хоть какое-то отношение, пусть это даже будет злость или раздражение на его хулиганство. А ведя себя иногда как шумный и дурашливый клоун, Наруто в душе надеялся, что может... может хоть кто-нибудь, хоть когда-нибудь ему улыбнется, пусть и на краткий миг... И в те времена учеба мальчика волновала меньше всего...
