Девушка отшатнулась от голограммы добродушного кудрявого человека в белом халате. Поставила проекцию на паузу, увеличила масштаб. И долго смотрела, чувствуя, как мелкая дрожь застарелого страха поднимается вдоль по позвоночнику.
— Вот этот, — хрипло сказала Айя и зачем-то добавила: — Я его за голову укусила. Сюда, — она ткнула указательным пальцем в затылок благообразного доктора.
— А ты, однако, та еще штучка, — хохотнул парень, отшатываясь с наигранным испугом, — но остальных-то тоже посмотри. Их не так много осталось.
— Была... — сказала девушка, продолжая пролистывать голограммы.
Лица перед ней снова замелькали.
— Это тот же самый, — девушка остановила очередную проекцию выбранного ранее кучерявого доктора, но отснятого в другой позе и без медицинского халата.
— Ошибся, когда подборку компоновал, — отмахнулся хакер. — Звиняй. Долистывай всё-таки.
Сам он тем временем быстро набирал что-то на втором планшете, глядя сквозь очки на мелькающие цифры и коды. Похоже, и вправду разбирал что-то в этой пестрящей мешанине.
Девушка продолжила перебирать файлы:
— Больше никого не помню, — сказала она, когда изображения закончились.
— Ок, — ответил Цифирь, увлеченно продолжая заниматься своим делом. — Есть! — отозвался он несколько минут спустя, и над голограммером Айи закрутился ярлычок нового архива. — Смотри теперь среди этих.
В папке были собраны различные логотипы, эмблемы и пиктограммы. С изображениями оказалось сложнее. Девушка вглядывалась в каждое, надеясь вспомнить хоть что-то. В наказание за это усилие начала нудно болеть голова. Конечно же, та ее половина, на которую пришлась оплеуха. Айя терла висок, стараясь сосредоточиться. Перед глазами пестрило от картинок, переносицу ломило. Сейчас опять из носа хлынет...
Несколько тяжелых тёмных капель упали на стол. Девушка поспешно вытерла их рукавом. Черт, надо было салфеток взять.
— Вот эта... вроде бы... — неуверенно сказала Айя, увидев изображение символического щита, закрывающего спираль ДНК.
— Да не напрягайся ты так, — отмахнулся Цифрыч, — и ещё разок просмотри.
После вдумчивого пролистывания девушка нашла ещё несколько знакомых картинок: что-то вроде листа клевера, абстрактную закорючку и несколько общеизвестных логотипов, примелькавшихся по рекламным билбордам.
— Лады! Пока отдыхай, — хакер опять засуетился над своим планшетом. — Или посмотри чего, там много всякого...
Айя хотела было почитать, но первой книгой, на которую она наткнулась в электронной библиотеке, оказался почему-то учебник по прикладной электронике. Девушка вспомнила, как всего несколько дней назад переживала, что низкий балл по этому предмету может сломать ей жизнь, усмехнулась и больше к планшету не притронулась. Уткнулась лбом в ладони и сидела так, ожидая, пока снова не придется что-то смотреть.
Спустя какое-то время хакер сказал:
— Гляди ещё, — и щелкнул пальцем по кнопке Enter.
В новом архиве были собраны снимки различных видов. Черные сектора, белые, корпоративная зона, руины и новостройки, широкие проспекты, узкие захламленные улицы. Над одной из проекций, показывающей огромные раздвижные ворота, Айя застопорилась. Поставила на паузу. Покрутила так и эдак, потерла лоб, покусала губы и задумчиво произнесла:
— Вот эти ворота помню. Скрежетали, когда раздвигались, очень противно. Там за ними длинный такой коридор и еще одни ворота, тоже здоровые, а по бокам переходы — тротуары, огороженные железной сеткой...
— До конца-то просматривай, — однако теперь хакер, как ни силился, не смог скрыть волнения. Попытался было усесться и невозмутимо взяться за работу, но вдруг сорвался и с паническими нотками в голосе зачастил: — Керро, я не буду играть сам! Это не мой уровень! Клянусь, не сдам вас! Да, за неё можно и сто миллионов взять, но меня ж сожрут!!! Керро, играешь ты. Я прикрываю, как договаривались... ну, хочешь десять? Пусть даже девять, мне хватит. Но я не стану играть сам, здесь Ушлый уже не прикроет.
Рейдер сидел, как сидел, даже не шевельнулся.
Айя испуганно напряглась, понимая, что Цифрыч выудил из её ответов информацию, из-за которой всерьез испугался за свою жизнь. Данные той самой ценности, когда благоразумнее убить напарника и тем самым снизить риски. А для Керро что убить, что плюнуть. Девушка медленно поднесла к лицу левую руку, словно бы снова вытирая кровь, льющуюся из носа, а на самом деле прикрывая движение правой, которую опустила к кобуре с пистолетом.
Уж коли мисс Геллан так выросла в цене, она тоже имеет право голоса. Хотя кто услышит её хилый писклявый голосок, если его не подкрепит веский аргумент?
Девушка незаметно повернулась на своем стуле так, чтобы иметь возможность резко вскочить. Со стороны, если на неё, конечно, не смотрят совсем уж пристально, должно все выглядеть так, будто дуре снова сплохело и она борется с тошнотой.
— Адекватно — тридцать. И мой выбор, — глухо сказала Айя, стискивая вспотевшей рукой Доков пистолет.
Керро только хмыкнул в ответ, а Цифрыч скользнул по подопытной удивленным взглядом, но тут же снова повернулся к рейдеру.
— Это не мой уровень и мне не сыграть, — хакер явно совладал с собой — без резких движений вытащил из-за пояса пистолет и положил на край стола. — Я подписывался за долю, и я именно за долю в деле. Цифрой клянусь! — левой рукой он достал из кармана что-то маленькое. — Другого долго искать будешь.
— Адекватная, блин, — Керро поморщился. — Хоть узнай, о чем речь, сперва, — после этого он повернулся к парню. — Цифрой? Кидай.
Айя продолжала мягко и незаметно отодвигаться, стараясь держать обоих в поле зрения и не торопясь при этом убирать руку от оружия. О чём они говорили, она не понимала. Но наблюдала с жадностью.
Цифрыч сглотнул, облизал губы, а потом подобрался, словно перед прыжком, закрыл глаза и бросил то, что держал в левой руке, на стол.
По гладкой пластиковой поверхности со стуком прокатилась игральная кость и застыла кверху гранью, на которой вместо точек почему-то значилось число шестьдесят четыре.
— Цифра подтверждает, — хмыкнул Керро: — Ок, двадцать. Или прежнее число эстетически радует? Адекватная, — он, наконец, снова повернулся к Айке, на миг почти выпустив Цифрыча из поля зрения, — ты хотя бы руки от волыны убери. А лучше выложи её. Нервирует.
Девушка, не отводя взгляда от хакера, огрызнулась:
— Хрен тебе. Понервничаешь. Тридцать и выбор.
Керро в ответ только рассмеялся.
— Цифрыч, одолжи тридцатку, пока думаешь.
Тот сразу вытащил три купюры по десять кредов и передал рейдеру, который в свою очередь взял их левой рукой и бросил на стол перед Айкой:
— Рано взялась жёстко играть, — сказав так, Керро снова повернулся к хакеру. — Твое слово.
— Старая радует.
— Принято. Растолкуй девушке вкратце, что же она на самом деле вспомнила. Всё, что знаешь.
Айя медленно убрала руку от оружия. И вопросительно посмотрела на Цифирь. Тот быстрым движением вытер потный лоб, после чего заговорил:
— Была... да и есть такая корпорация "Мариянетти". Специализация — биологическое оружие. И был, вот, к счастью, именно был в ней некий Дерек Вулкинс, он же — Гений Смерти. В натуре Гений — на стыке дисциплин всегда работал, — на этих словах Цифрыч почему-то поёжился. — Во время непоняток в Зета-центре погиб. Ну, официально пропал без вести вместе со всеми, кто там работал. История с Зета-центром случилась пять лет назад. А ты ровно четыре года, как отучилась в том своём интернате и, если над тобой работали психоинжинеры, то как раз год им и нужен, чтоб довести тебя ту — прежнюю — до списания. По времени всё сходится. Ты вспомнила и Дерека, и внутренний логотип лаборатории, и даже шлюз Зета-центра, а он уникальный был — все остальные такой фигней не страдают. Так что... — хакер развел руками.
Керро тихо посмеивался, глядя на ошарашенную Айку, а та хлопала глазами, забыв про лежащие перед ней на столе три десятки, которые так и не взяла.
— Кстати, стоит она ровно пять. — Рейдер с явным удовольствием полюбовался на лица обоих — и рассказчика, и слушательницы, после чего пояснил: — Больше в мой спец-кейс не влезет.
— А ты два возьми, — сорвалось у девушки с языка.
Керро и Цифирь переглянулись и расхохотались. Обстановка, еще несколько минут назад накалённая до предела, заметно разрядилась.
Рейдер вытащил из внутреннего кармана куртки толстую пачку купюр и протянул хакеру:
— В счёт твоей доли. На непредвиденные расходы.
Даже несмотря на картинно невозмутимый вид Цифрыча, Айя поняла, что держать в руках такую прорву денег ему явно непривычно. Девушка тем временем тронула Керро за плечо и тихо-тихо, чтобы слышал только он, спросила:
— Керро, здесь есть душ? Я четыре дня нормально не мылась...
— Только быстро. Здесь лучше не задерживаться, — так же тихо ответил он и повернулся к хакеру: — Цифрыч, выпьем чутка?
Айя поспешила к двери в санузел. Туда, где находился водопровод. И душ. И полотенца. И мыло. Пускай там было холодно и не очень чисто, пускай мыться приходилось впопыхах, даже так это всё равно оказалось наслаждением.
Вода из душа текла, конечно, не самая горячая, но она текла! А тесная кабинка оказалась просто углом с водостоком в полу, отделенным от остального санузла рваной пластиковой занавеской. Хорошо-то как...
Торопливо намыливаясь, девушка думала, что здесь, — в черном секторе, — особенно после того, что она о себе узнала, логичнее всего мыться, обставившись минными растяжками и пулемётными гнездами. До чего ж непросто-то всё... Вот почему в жизни так мало радостей и так много всякого дерьма?
* * *
Волосы были еще слегка влажные, и Айка спрятала их под шапку. Снимет, на голове будет такой же бардак, как и внутри. Хотя нет, внутри был не бардак, а настоящее месиво. И такое долгожданное, но быстрое плескание в душе сумбур в мыслях только усугубило. Однако именно сейчас, оттеснив в сторону все более или менее своевременные мысли, мозг сверлило... любопытство.
— Керро, а что это у Цифрыча за кубик такой? — Айя, впервые увидев этот кубик, почему-то сразу вспомнила черно-белое изображение трех девушек за высокой мрачной колоннадой разрушенного здания. — У таких, как он, своя Удача?
— Ну, спросила, — усмехнулся Керро, не сбавляя шага. — Цифроголовых понять — как... — он замялся, подбирая сравнение, — как в центр корпзоны пролезть. — Потом помолчал и добавил: — Про рейдеров говорят примерно так же.
— Хм... там ведь были степени двойки на гранях... А что бы ты делал, выпади ему другая цифра? Например, шестнадцать или четыре?
— Ничего. А выпало бы два — застрелил, — Керро не стал мучить спутницу паузами. — Я его за язык не тянул Цифрой клясться.
— Там у каждого числа какое-то определенное значение? — уточнила Айка, пытаясь разобраться в логике немудреного ритуала, и тут же перебила сама себя: — А! Я, кажется, поняла! Цифра шестьдесят четыре эквивалентна шести точкам, потому что максимальная на кубике. Так?
— Цифроголовой стань, они с тобой поделятся, — пожал плечами собеседник. — А так, если выпадает шестьдесят четыре — значит, Цифра подтверждает, если два — опровергает. Остальное — "сам решай". Цифрыч зря испугался. Я, конечно, дернулся, когда про Зета-центр понял, но валить его и в мыслях не было.
— Но если бы выпала двойка, всё равно бы убил? Даже несмотря на то, что не собирался?
— Я его за язык не тянул, — повторил Керро.
— А чего он вообще так испугался? Ты ведь даже не пошевелился.
— У него к планшету беспроводной сканер мозга был подключен. Самопал, конечно, по долям не следит — так, общую интенсивность мышления ловит. Вообще на тебя был установлен, но и меня тоже краем ловил. Вот и поймал.
— А на меня-то зачем? — такого рода откровение Айку изрядно напрягло.
— Чтоб, если чего узнаешь, но не осознаешь, был шанс это заметить, — Керро пожал плечами. — Расслабься, это не детектор лжи. На тебе детектор использовать вообще глупо. Ты ведь даже не знаешь, что врать.
Некоторое время шли молча.
— У Цифрыча, значит, кубик... — осторожно заговорила девушка. — А если тебе самому нужно испытать удачу, что ты делаешь?..
Рейдер усмехнулся:
— Я не верю в удачу. Сегодня утром, например, нас вывела не удача, а план. Заранее продуманный.
Он свернул в узкий — не больше шага в ширину — проход между двумя старыми одноэтажными постройками. Подождал свою спутницу, пропустил ее вперед и чуть повозился, ставя на землю небольшую коробочку, которую присыпал мелкими камнями и мусором. Двинулись дальше — вглубь частично обрушенного здания, где свернули в неброский закуток под опасно накренившейся лестницей. Там Керро отрыл в груде мусора пластиковый контейнер, откуда вытащил спальный мешок и пенополиэтиленовый коврик.
— Мы не на твою лежку? — удивилась девушка.
— Нет. Слишком долго там зависали, кто-нибудь мог и засечь уже.
Он помолчал, потом продолжил:
— Слушай, день был непростой и я вымотался. Ты наверняка тоже. И тебе завтра с утра отвечать, что ты решила. Больше времени на раздумья дать не могу.
— Я понимаю, — сказала девушка и добавила: — Завтра я всё скажу.
* * *
Комната, где они уединились, была небольшая, располагающая к интиму — приглушенный свет, широкая кровать, бежевые обои, откровенные фотографии в разномастных рамках, тёмные тяжелые портьеры, драпирующие углубление в стене, где обнажалась красная кирпичная кладка... Томно, чувственно, но при том без явной похабщины.
Су Мин обладала редким качеством — будучи полностью раскрепощенной и доступной в постели, она умудрялась избегать пошлости. Уникальная черта для женщины подобного рода. Даже сегодня вечером, утянув спутника в комнату привата, она ухитрилась обставить всё элегантно и естественно. Они вошли в пустующий кабинет, кореянка повернулась к рейдеру и прямо спросила:
— Устал?
Он не счёл нужным отпираться. Напряжение прошедших суток давало о себе знать.
— Ложись, — улыбнулась девушка. — У тебя второй сеанс релакса.
И помогла ему стянуть футболку.
Винс растянулся на постели, Су Мин уселась на него верхом. Тёплые мягкие ладони заскользили по спине...
На этот раз массаж сперва расслабил, а потом вдруг резко взбодрил — сонливость ушла, в голове прояснилось, организм снова вошёл в тонус, чем кореянка не преминула воспользоваться. Впрочем, ее "пациент" был совсем не против...
— Уютный кабинетик... — Винс лениво поглаживал девушку, устроившуюся у него на плече.
— Мэрилин для меня его обставила, — Су Мин довольно улыбнулась, — и если кого-то сюда пускает, то после обязательно проводят генеральную уборку.
Рейдер хмыкнул.
— Винс, а чем всё-таки закончилась та история у вас с Карой? — осторожно спросила девушка.
— Я же не спрашиваю, как ты выбилась в младшие бонзы, — сказал он вместо ответа.
— Мог бы и спросить, это не секрет, — пожала она плечами. — Я была при прошлом младшем бонзе, ещё там — в старом секторе. Но потом, когда выходили из-под зачистки, с ним несчастный случай произошел... Ну, я бразды правления и перехватила, благо, не только развлекала его. А потом уже здесь пару сложных дел провернула. После этого Старший дал мне дорогу наверх. Банальная история.
