— Альрин ... — не договорил маг, задумавшись о своей фамилии.
'Что такое? Ты не знаешь своей фамилии? — удивилась девушка-меч. — Такого не может быть, ты ведь не сирота. Неужели отец никогда её не говорил?'
'Представь себе, — немного злился чародей. — Что теперь делать?'.
'Это не тот вопрос, над которым стоит волноваться, — ответила Лилиан. — Привяжи свою фамилию к месту, где ты родился. Так делали многие маги в том месте, где меня создал Эребус'.
'Неплохая идея, — повеселел волшебник. — Спасибо большое Лилька, чтобы я без тебя делал'.
'Как? Как ты меня назвал? Ещё раз исковеркаешь моё имя, сож...' — не успела договорить девушка.
Ученик отстранился от мысленного разговора и повторил свой ответ, дополнив его своей, только что придуманной фамилией:
— Можете звать меня Альрин Орсарийский.
— Аплодисменты молодому адепту Огня. Может быть, именно он станет победителем этого турнира, — раздался голос мага в красной мантии.
И вся арена взорвалась аплодисментами после недолгого, но весьма зрелищного поединка между двумя участниками. Альрин чувствовал себя не в своей тарелке перед таким количеством зрителей, поэтому поспешил занять своё место среди прочих и спокойно понаблюдать за оставшимися поединками.
— Давайте продолжать, — сказал Ульрих и вновь несколько красных огоньков появились над головами участников.
В этот раз в бою принимали участие Фелиция и человек больше похожий на вора, нежели на кого-нибудь ещё. Короткий кинжал в руке и несколько метательных ножей на кожаном поясе. Маг даже немного заволновался, когда этот ворюга одарил красавицу своей почти беззубой улыбкой, но девушка даже не обратила на него внимание. И как только ведущий ударил в ладоши, словно в гонг, она резко согнула руку в локте и ворюга отправился в двадцатиметровый полёт, а под ним был каменный столб, который его и оттолкнул. Навернулся он очень сильно и больше не встал. Несколько магов Жизни быстро появились рядом и, осмотрев пострадавшего, успокоили всех, сказав о защитном артефакте, который поглотил большую часть энергии от удара о землю и спас проигравшего.
— Какая блестящая победа! Всего одно заклинание потребовалось этой прекрасной девушке, которая даже не позволила врагу сделать ни единого шага, — голос колдуна в красной мантии разнёсся по всему стадиону. — Назови нам своё имя.
— Фелиция Сувайвер, — гордо сказала она.
— Поприветствуем дочь знаменитого Магнуса Сувайвера, — сказал Ульрих и вновь аплодисменты заглушили все звуки. — Если хотя бы четверть собравшихся здесь людей настолько же сильна, как и двое наших победителей, то нас ждут очень увлекательные бои. Выберем же следующих участников.
Так продолжалось до самого вечера, зрители были впечатлены силой участников турнира и сражениями, многие из которых длились гораздо дольше, чем первых два боя. Но несколько личностей тоже отличились быстрыми победами, а также было три очень тяжелых поединка, по результатам которых их победители были сразу записаны в разряд тех, кто будет разыгрывать пять тысяч арконов. В основном в отборочных боях были продемонстрированы заклинания малой и средней силы, так как многие желали оставить свои самые сильные контура в качестве козыря, хотя показанная магия тоже была весьма зрелищной. Особенно когда один маг заставил вырасти небольшую дубовую рощицу, которая сковала его противника и не позволила продолжить сражение. В итоге определились все шестнадцать человек, среди которых был и Альрин с Фелицией, а также те, кто сопровождал красавицу и ещё несколько странных личностей, на шее одного из которых висел амулет похожий на крысу, а у другого золотая восьмиконечная звезда. Участникам давалось отдохнуть три дня, чтобы они полностью восстановили свои силы и осмотрели город. За это время обычно подготавливают арену к поединкам с различным ландшафтом. Участники ушли с арены и направились в город. На середине пути он услышал знакомый голос:
— Я вижу, ты познакомился с красивой девушкой. Жаль нормальных оппонентов тебе не досталось. Ну ничего покажешь мне свою силу в следующих боях.
— Отец, где хоть ты был? — спросил ученик у своего учителя.
— Увидишь через три дня, я мысленно укажу тебе куда смотреть, — ответил Орион. — Просто я не хотел, чтобы ты отвлекался. Ну так что за девушка?
— Её зовут Фелиция.
— Говорите обо мне? — ещё один знакомый голос, от которого Альрин чуть не подпрыгнул.
— Так это вы заинтересовали моего сына. Рад знакомству, — сказал Орион. — А вы и, правда, очень красивы.
— Спасибо за комплимент, — поблагодарила девушка и сказала. — Честно говоря, я представляла вас несколько иначе и думала, что у вас есть борода как у моего папы, но вы больше похожи на старшего брата Альрина.
— Как я уже говорил своему сыну, внешность бывает, обманчива, — улыбнулся Орион. — На самом деле я гораздо старше вашего отца и даже старшего того в честь кого проводят этот турнир.
— Ух ты! — восхитился Стрег, шедший рядом с девушкой. — Я всегда мечтал поговорить с чародеем, кому больше тысячи лет, а вам получается больше восьми тысяч. Вы, наверное, знаете много очень сложных и мощных заклинаний. Может быть, вы что-нибудь знаете об этой фигурке? — показал студент деревянную статуэтку.
— Знаю, но если я тебе скажу ответ, то всю силу, которая полагается за раскрытие тайны подобных статуэток, получу я, — ответил могущественный чародей. — Ты ведь хочешь сам стать сильнее?
— Да я хочу стать сильнее, чтобы вернуть долг тому, кто помог мне, — сказал Стрег. — Вы случайно не знаете Совершенного, который может управлять белым пламенем?
Альрин внутренне вздрогнул, но внешне сохранил спокойствие, ведь он не хотел, чтобы про отца кто-нибудь узнал. Но почему этот маг, спрашивает про пламя? Откуда он вообще мог о нём узнать? На эти вопросы Альрину ещё предстояло найти ответы.
— Зачем он тебе нужен? Вспомни, как легко он победил меня, — сказал Вангор.
— Я знаю этого человека, но не советую тебе его искать, — ответил Орион. — Это может быть смертельно опасно для тебя и твоих друзей. Вы всего лишь начинающие волшебники и не видели настоящих опасностей, а также не знаете по-настоящему ужасных магов, которые постоянно за ним охотятся. Так что советую послушать твоего друга.
— Могу ли я узнать ваше имя? — спросила девушка.
— Меня зовут Орион, — в этот раз могущественный чародей не стал искажать правду, так как эти студенты не знают о нём и среди их знакомых учителей вряд ли найдётся тот, кто знает его имя.
— А где вы остановились?
— Вообще-то нигде, — ответил Альрин. — Хотя отец наверняка что-нибудь уже давно придумал.
— Естественно, — сказал Орион. — У меня имеется расширенное пространство, но я думаю, будет лучше, если ты останешься со своими новыми друзьями. Тебе нужно больше общаться с разными людьми.
— Я не против, — одновременно сказали Альрин и Фелиция, после чего улыбнулись друг другу.
Они шли по широкой улице освещённой красивыми фонарями, в которых извивались небольшие языки пламени, освещая пространство вокруг. Большая часть людей уже сидела по домам и отдыхала в предвкушении предстоящих боёв, поэтому улицы пустовали и только редкие прохожие иногда встречались на их пути. Вдруг впереди они услышали женский крик, который резко оборвался. Орион мгновенно исчез и оказался уже там, где была жертва ночного грабежа. Фелиция сразу отвернулась, когда увидела перерезанное горло, из которого текла кровь. Женщина была ещё жива, смерть уже вплотную приближалась к ней, но едва завидев Ориона, отступила. Могущественный чародей прислонился к ране, и желтовато-белое сияние охватило шею жертвы. Через десяток секунд разрезанное горло вновь было целым и невредимым, а женщина ничего, не понимая, смотрела на своего спасителя.
— Останьтесь здесь и позовите стражу, а я пока за сущ... грабителем, — чуть не сказал Орион слово по которому его сразу же вычислили бы и вновь растворился в воздухе.
— Какие мощные заклинания, — восхитился Стрег. — Интересно, как происходит их активация, ведь слова, жесты или артефакты твой отец не использовал. И такое быстрое исцеление, не каждый способен на такое. Орион и вправду великий Повелитель Жизни.
— Что тут случилось? — спросил стражник, которого позвал Вангор и после выслушанного рассказа удивился. — Нападение... как такое может быть в Ареноте?
Женщина сидела и щупала своё горло, до сих пор не веря в своё спасение. Тем временем Орион оказался рядом с грабителем, который был одет в тёмные одежды, приспособленные для ночных вылазок и удобные для быстрого бега и кратковременных схваток, а в руке он держал мешочек золотых арконов. Вор не ожидал преследования и уже расслабился, но в последний момент заметил внимание к своей персоне и попытался скрыться в переулке, правда, от чародея так просто не уйти. Орион возник прямо на пути грабителя и довольный своей добычей преступник со всей скорости врезался в колдуна. Эффект был как от удара о стену. Вор упал, выронив свою добычу, и чародей уже готов был вырвать ему сердце, но перед самым ударом изменил своё решение и поднял беглеца одной рукой. Это была девушка, поэтому Орион не мог причинить ей вреда, следуя своим принципам, и как оказалось, на её разум было воздействие извне. Маг спохватился и, взяв бедолагу подмышку, мгновенно перенёсся обратно к Альрину. Он успел как раз вовремя. Второй грабитель незаметно подкрался к Фелиции из тени ближайшего дома и уже готовился нанести смертельный удар в шею красавицы своим ножом похожим на клык дракона. Могущественный чародей уже сформировал контур мощного атакующего заклинания, затратив на создание столь малое время, что убийца даже не успел шелохнуться, но использовать его не потребовалось. Лилиан вовремя заметила подкрадывающегося человека и ударила его стеной огня, а Альрин добавил, энергетическими путами связав нападающего, но на этом всё не закончилось. Недавняя жертва опомнилась, и в её руках неожиданно оказался короткий нож, который бы пробил голову молодой волшебнице, если бы Орион не поймал его. Могущественный чародей сжал кулак с такой силой, что все услышали треск, а весь город накрыла мощная волна магической энергии, которая исключала любую возможность использования Магии Разума в пределах всего Аренота. Сила заклинания была так велика, что у всех окружающих закружилась голова.
— Где я?— опомнилась недавняя жертва.
— Что случилось? — спросила Фелиция, выглядывая из-за спины Альрина.
— Тебя кто-то очень сильно хочет убить, и этот кто-то даже предусмотрел моё присутствие, — ответил сверхмаг, не обращая внимания на другой вопрос. — Эти так называемые грабители являются жертвами, поэтому не стоит перекладывать вину на них, я немного подкорректирую им память и сознание, чтобы они в будущем не смогли встать на сторону тёмных сил. Всех их контролировали, используя особые заклинания подавления сознания, к сожалению, я не успел вычислить источник. Но тот, кто это сделал, ответит за свои поступки жизнью. Я не позволю убивать женщин. Альрин, сопроводи Фелицию и охраняй её, а я пока проверю кое-что.
— Постой... — начал говорить волшебник, но его отец уже растворился в воздухе. -
М-да, весёлый будет отдых.
— Ничего, мы любому убийце накостыляем, — попытался смягчить обстановку Вангор, но результат оказался совершенно противоположным.
— Ага, конечно. Сейчас вы тоже хорошо себя проявили. Если бы не мой отец, то... — не стал договаривать Альрин.
— А с чего ты взял, что они пришли за Фелицией? Может они хотели прибить тебя и твоего папашу, а начать решили с той, кого посчитали самой слабой, — вспылил Вангор, за что сразу получил кулаком в нос и упал на брусчатку.
— Не смей так говорить, иначе ты ответишь за свои слова, — разозлился Альрин. — Мой отец, никогда не подставит вместо себя кого-то другого. Он всегда помогал людям, и много раз рисковал своей жизнью, следуя благородным целям. Так, что заткни свой рот. Даже такой дурак как ты должен был понять, что тот, кто их контролировал, видел магическую энергию, исходящую из каждого человека и самая слабая исходила от тебя, а Фелиция значительно сильнее даже меня.
— Ах ты тварь, — быстро вскочил Вангор и по его руке заискрились электрические разряды, но он не успел создать контур своего заклинания. Часть брусчатки отлетела и ударила бывшего наёмника по голове, после чего он сразу успокоился.
— Веди себя соответственно возрасту, хоть ты и выглядишь ровесником всем нам, но ты старше фактически на двадцать лет, — сказала Фелиция на глазах, у которой наворачивались слёзы. — И я не хочу, чтобы вы дрались между собой.
— Прости меня Фелиция, я постараюсь, вести себя более сдержанно, — извинился Альрин. — Просто я не мог терпеть оскорбления в сторону моего отца.
— Этого больше не повториться и я брошу все свои силы, чтобы тебя защитить Фелиция, — сказал Вангор, вытирая кровь, текущую из носа.
— Пойдёмте лучше в гостиницу и поставим там защитные заклинания, — сказал Стрег.
— Пожалуйста, позаботьтесь об этих девушках, — попросил Альрин стражника, молчаливо наблюдавшего за действиями участников турнира.
— А... да конечно не волнуйтесь, мы позаботимся о них и проинформируем остальных о случившемся инциденте, — ответил блюститель порядка. — А сейчас мы отведём их в специальное место, где обычно содержат людей, которым необходима защита.
— Буду вам очень признателен, — поблагодарил его адепт и отправился вместе со своими новыми друзьями в гостиничный номер.
Прогулка по ночному городу, если можно было её так назвать, длилась ещё десять минут, пока они, наконец, не вышли к красивому зданию с пятью башенками и большой кованой вывеской над центральным входом, на которой красовалось название этой гостиницы. Большие дубовые двери были открыты и два стражника в тяжелых доспехах и алебардах в руках охраняли покой отдыхающих.
'Красивая Жизнь, — мысленно прочитал Альрин надпись на вывеске. — Неплохое название, наверно цены там тоже неплохие'.
Охрана сразу узнала постояльцев и расступилась перед ними, освобождая проход. Зал поражал своей роскошью. Весь высокий потолок этого помещения был покрыт прекрасной живописью изображающей различные регионы Антея. Здесь были высокогорные леса, находящиеся на границе с королевством Ревейвел, и джунгли южных островов, которые были присоединены к территории страны больше двух тысяч лет назад, а также многочисленные поля засеянные пшеницей и рожью, которые располагались совсем недалеко от Аренота. И всё это было выполнено с таким мастерством, что Альрину казалось, будто колосья пшеницы колышутся из-за слабого ветерка, а в ветвях высокой секвойи мелькнула белка, правда величиной с руку.
— Вижу, ты оценил искусство мастеров Иллюзии, — заметила Фелиция интерес волшебника.
— Очень красиво, такое впечатление, будто я смотрю на то, что происходит сейчас в тех местах, — восхищался Адепт Огня.
— Ну на самом деле это динамическая запись пространства очень высокого качества. Мастера Иллюзии создали её и распределили по потолку этого зала, я думаю, эта работа обошлась владельцам в не одну сотню арконов. А то, про что ты говоришь, обошлось бы больше тысячи золотых, — сказала Фелиция, поднимаясь по лестнице.
