Аксиома счастья

Александра Евгеньевича аж затрясло от злости:

— Черт бы побрал вас всех аборигенов, — начал кричать он, на ничего не понимающего строителя, — у вас здесь через день праздник. Загнать бы всех в Магадан, чтобы поморозили свои рыжие задницы, чтоб знали, как на самом деле работать надо.

Выпустив пар, Комаров решил вернуться к своей стройке, но то, что он увидел там, ему очень не понравилось. Невдалеке от будущей гостиницы стояла машина, и группа местных чиновников обследовала окрестности строения.

— В чем дело? — Обратился Александр Евгеньевич к одному из них.

— Вы хозяин этой стройки? — сразу последовал вопрос.

— Да. Все документы на строительство у меня имеются, проект зарегистрирован.

— О. Претензий к правильности оформления документов у нас нет, — сразу поспешил успокоить Комарова чиновник, — но теперь несколько изменились требования к подобным проектам. Недавно правительство приняло закон, который определяет дополнительные требования экологии к объектам строительства.

— И в чем они заключаются? — насторожился Александр Евгеньевич.

— В том, что изменились нормы сброса канализационных стоков. Вашим проектом был предусмотрен одноступенчатый коллектор, теперь для того, чтобы не нарушить закон вам потребуется изменить проект и вновь пройти экспертизу.

Внутри Комарова снова все закипело. Увеличить пропускную способность коллектора нет ничего проще, запас был заложен изначально, на всякий случай. А вот проходить снова все круги ада связанные с экспертизой занятие не только малоприятное, но и очень затратное. Кое-как погасив вспышку гнева, он натянуто улыбнулся:

— Хорошо, это будет сделано в ближайшее время.

Чиновник кивнул в знак согласия и протянул хозяину лист бумаги:

— Распишитесь в ознакомлении, а пока до получения положительного решения по экспертизе строительные работы следует прекратить.

— Как прекратить? — Комаров удивленно уставился на чиновника, — но ведь это финансовые потери и очень существенные.

— В данном случае закон однозначно требует прекращения строительных работ на объектах не прошедших экспертизу.

— Но ведь проект такую экспертизу прошел — возразил Александр Евгеньевич, — речь идет о дополнительной экспертизе.

Чиновник пожал плечами:

— Об этом в законе ничего не сказано, но если вы не согласны можете обратиться в суд.

— В суд? — Комарова аж подбросило, подать в суд, а потом долгие месяцы ждать его решения, да скорее повторная экспертиза завершится.

Однако, высказать до конца свое отношение к происходящему Комаров не успел, воздух вдруг почему-то загустел и никак не мог попасть в легкие, а грудь навылет прострелила острая боль. Ноги стали ватными, а земля оказалась такой мягкой и близкой:

— Вот и все. — Мелькнула мысль, но сил уже не оставалось ни на испуг, ни на удивление, а спустя несколько секунд тьма поглотила сознание.

Непрерывный шум и легкое покачивание убаюкивало, Александру Евгеньевичу казалось, что он на море, и стоит открыть глаза, как он увидит голубое бездонное небо без облаков и бескрайние просторы океана. Постепенно на фоне шума появились голоса, но голоса эти доносились как-то издалека, и совершенно не мешали состоянию блаженства.

Как хорошо. Приятные мысли возникали в голове, но тут же исчезали, не оставляя следов.

Но что это? Блаженство отступило и в сознание резко ударило что-то жесткое и колючее, в голове сразу возникла тяжелая муть, веки налились свинцом, дыхание перехватило:

— Господин Комаров, вы меня слышите? — ворвался с болью вопрос.

Господи, как тяжело отвечать. Собрав силы Александр Евгеньевич вытолкнул непослушными губами утвердительный ответ.

— Прекрасно. Сейчас мы Вас готовим к операции, сделать ее срочно крайне необходимо, но нам нужно ваше согласие. Вы даете его?

— Операция?— Понеслось в мыслях больного. — Зачем? Ах да. Так еще не все потеряно?

Подумал он об этом с каким-то безразличием, какая ему разница будет он жить или нет. И все же что-то внутри подсказало ему, что согласиться необходимо иначе его просто не оставят в покое. Выдавив очередное согласие, он снова погрузился в мир прекрасных грез.

Доктор Ваунг довольно потирал руки, отдавая распоряжение:

— Запротоколируйте согласие больного на операцию по шунтированию, и обязательно отметьте, его крайне тяжелое положение.

Приподнятое настроение доктора объяснялось очень просто, в клинике было установлено новейшее оборудование для операций на сердце, а сам он недавно прошел стажировку в Германии. Но как это всегда бывает, поток пациентов с сердечными проблемами проплывал мимо, так как в первую очередь обращались в клиники, где уже существовал опыт проведения подобных операций. Для того чтобы переломить такое отношение надо было показать всем свое мастерство и случай с русским как можно лучше подходил для этого. Если все пройдет удачно можно будет широко осветить свою удачу в местной прессе, а если вдруг что-то пойдет не так, то кто узнает? Правда при этом выяснился один неприятный факт, у русского не было страховки, но да ничего, формальности можно уладить потом или сослаться на экстренность случая. Как бы то ни было, согласие получено, показания превосходные, и надежды на удачный исход операции высокие.

Впоследствии все так и произошло, сосуды больного обладали требуемой мягкостью, некроз развиться еще не успел и буквально через пять минут после того как по шунту хлынула обогащенная кислородом кровь сердце успокоилось и стало биться ровно и мощно.

Из-за того, что сама операция шунтирования прошла как по нотам, Ваунг даже не почувствовал усталости и сам довел все завершающие процедуры до конца. С удовлетворением оглядев свое творение, он разрешил транспортировать больного в палату интенсивной терапии, а сам уже прикидывал, стоит ли прямо сейчас звонить своему другу журналисту и просить того черкнуть пару строчек об удачной операции.

Глава 18

Преддверие заговора

Возвратившись в зал, Винет решил, что с него на сегодня достаточно, поэтому, несмотря на протесты Терпельера и Риля решил немедленно покинуть торжество.

— Ты видел, какие здесь дамы? — Захлебываясь от восторга, вещал Риль, когда карета тронулась к посольству. — Особенно фрейлина принцессы Данвина. Та-а-кая грудь.

При этом Риль чуть прикрыл глаза и изобразил беспредельное блаженство. Винет же, не обращая внимания на ужимки своего друга, мрачно смотрел на проплывающие мимо дома. Он все никак не мог успокоиться, и понять что явилось виной его отвратительного настроения. Может быть это от того, что герцогиня сумела выговорить ему за опоздание, а следом откровение принцессы, которое он вырвал у нее своими требованиями, граничившими с оскорблением. Нет, не то, сарказм герцогини Лавур, конечно же вывел его из себя и раздражение выплеснулось в разговоре с принцессой, но демарш герцогини в общем-то неожиданным не назовешь. Обычно Винет в таких случаях быстро успокаивался, и больше думал каким образом отомстить обидчику. Что касается откровений, то в данном случае девушка призналась, что они находятся примерно в равном положении и о самостоятельном выборе речь не идет. Наверное, раздражение связывалось с тем, что сегодня ему пришлось убедиться в справедливости слов Терпрельера относительно ума Ее Высочества. Теперь принц корил себя за минуту слабости, сначала ему казалось, достаточно вызвать девушку на откровенный разговор, как она сразу начнет говорить глупости, однако все вышло с точностью до наоборот, роль глупца досталась именно ему. Причем принцесса сделала все, чтобы не возникло скандала, которого жаждал он, и надо признаться ей это почти удалось.

И тут до принца дошло, что на самом деле стало причиной такого настроения. Все просто. Когда стало ясно, что король вовсе не намерен отказываться от своих планов, у Винета появилась слабая надежда, что согласившись на брак, он может избавиться от его опеки, оставшись свободным от всех обязательств перед больной на голову дурнушкой. Но действительность оказалась иной, дурнушки не было и в помине, а больная голова принцессы соображала значительно лучше его здоровой головы. Это означало, что в будущем ему отводилась роль примерного мужа, при законной наследнице трона, а именно такое развитие событий для принца было наименее желательно.

— Ваше Высочествооо, — перед лицом Винета, покачивалась рука Риля, — Вы слушаете меня?

Принц вернулся к действительности, оказывается, он настолько погрузился в переживания, что полностью выпал из реальности, поведение друга уже выходило за рамки приличия, пора было напомнить ему о своих обязанностях:

— Вчера Терпельер предупреждал, что во дворце состоится официальный прием, и нам было назначено точное время прибытия?

Риль беспечно махнул рукой:

— Да, что-то он там говорил, а какое это может иметь значение?

— Какое? — Если бы в карете было больше места, Виннет бы подпрыгнул от злости. — Ты понимаешь, что сегодня опоздав на церемонию, мы стали всеобщим посмешищем?

Нет. Ничего такого Риль не заметил и лишь в удивлении уставился на своего патрона.

— В таком случае, может быть ты соизволишь вспомнить, в качестве кого ты здесь представлен? — продолжал кипятиться Винет. — И хоть раз оторвешь свой липкий взгляд от прелестей женского пола?

Постепенно до Риля стало доходить, что над ним сгущается серьезная гроза, но как выбраться сухим он не знал и даже не мог придумать сколько-нибудь серьезных оправданий.

Не получив ответа на свои вопросы принц решил сразу расставить все по своим местам:

— В общем так, с этого дня твои развлечения закончились и ты приступаешь к обязанностям которые на тебя возложил Его Величество король Меконии Гальгред. Дабы у тебя больше не появлялось желания лениться, ты на время покидаешь должность моего друга и переходишь в подчинение графу Лифену, а я настоятельно порекомендую ему сделать из тебя человека как можно скорее.

В этот момент карета остановилась у посольства и Винет, не дожидаясь лакея, выскочил из нее. Риль же остался сидеть пораженный переменой настроения принца, изменения в его статусе оказались столь стремительны, что он не мог сразу точно оценить, насколько другой стала его жизнь, но что она изменилась не в лучшую сторону, было предельно ясно.

Его Приосвященство присутствовал на церемонии и естественно видел, что принц в крайнем раздражении покинул дворец, как только приличия позволили ему это сделать. По мнению Эгона молодой человек оказался еще достаточно терпелив, другой бы на его месте после такого намека развернулся бы сразу, видимо в разговоре с ним принцессе удалось несколько сбить накал страстей. После церемонии кардинал навестил Велену и обстоятельно обсудил с ней возникшую ситуацию:

— Я не оправдываю герцогиню Лавур, — объяснял он свою позицию принцессе, — но исправлять что-либо уже поздно, остается только уповать на мудрость принца Винета. Вы уже говорили с ним, как он отнесся ко всему этому?

— Трудно сказать, — уклонилась от прямого ответа Елена, — принц был сильно раздражен, поэтому никакого разговора по существу не получилось, с его стороны это скорее походило на допрос. Дабы не дошло до оскорбления, я попросила перенести разговор, и Его Высочество согласился, хотя, что ему еще оставалось делать.

Эгон помрачнел:

— Это плохо, дитя мое. Сейчас в сердце молодого человека может появиться предубежденность и тогда согласие на брак с его стороны будет вынужденным шагом.

Елена кивнула, события развивались по худшему сценарию, ведь брак, основанный на взаимных симпатиях гораздо предпочтительней брака по расчету и уж тем более, когда в расчет принимаются только политические соображения. Пока что о симпатиях не могло быть и речи, если Елена была готова идти на встречу, надеясь, что время позволит им возникнуть, то принц однозначно стал в оппозицию. Это пугало, и будущее виделось только в темных тонах:

— Принц не пойдет против воли своего отца, это мне теперь стало ясно видно. Как я понимаю, мы тоже не можем отказаться от политических выгод от союза с Меконией? ...

Кардинал поднял руку, призывая принцессу остановить свои рассуждения:

— Богу неугоден брак по принуждению, если возникли серьезные препятствия не стоит делать вид, что все в порядке, хотя конечно, наличие родственных связей позволило бы в отдаленном будущем объединить две страны.

— Благодарю Вас, Ваше Преосвященство. — Елена благодарно посмотрела на кардинала, ведь такая поддержка со стороны церкви стоила многого, и все же вздохи о возможных стратегических выгодах давали понять, что намеченный союз необходим. — Как я понимаю, все решится в ближайшее время, и если намеченный союз не состоится, нам надо будет готовиться к войне.

— Судя по тому, что наши беспокойные южные соседи уже направили своих эмиссаров в Меконию, такое развитие событий вполне вероятно, — согласился Эгон, — Интания вряд ли выдержит войну на два направления. Тем более ...

Тут Его Преосвященство спохватился, что таким откровением, он практически не оставляет принцессе шанса на самостоятельное решение в отношении брачного союза.

— Тем более, что казна в данный момент практически пуста, — все же продолжила Елена мысль кардинала, — денег на войну нет, а собрать их быстро не получится.

Эгон поморщился, но вынужден был согласиться:

— Да. Это так. Необходима реформа налогов, ведь время от времени это надо делать.

Вот как, Елена удивленно взглянула на кардинала, оказывается он прекрасно понимал в чем основная проблема, более того церковь уже давно не получала из казны причитающейся ей доли, и тем не менее Его Преосвященство ни разу не воззвал к совести герцогини. Это уже было интересно, вполне вероятно у церкви на этот счет существовали свои планы. Какие?

— Вряд ли моя тетя решится пойти против значительной части знати, без поддержки церкви, — улыбнулась Елена, — ведь ее положение сегодня не очень надежно, должность регента пока является выборной.

Раскрывать свои планы перед принцессой не входило в планы Эгона, поэтому он лишь ограничился кивком и тут же перевел разговор на другую тему:

— Я слышал, что снаряженная при Вашем непосредственном участии торговая экспедиция, недавно вернулась, поход затянулся на полтора года, но результаты впечатляют.

— Да. Результат действительно превзошел все ожидания. — Похвасталась Елена, — Шелка, фарфор, пряности. Торговцы, не дожидаясь привоза всего этого великолепия в столицу, выкупают товар прямо в порту. Средства, затраченные на снаряжение экспедиции, уже окупились многократно. Через два месяца мы снова отправим караван к далеким берегам, будем надеяться, что на этот раз они уложатся в более короткий срок.

— И никаких денежных затруднений на этот раз у Вас нет? — поинтересовался кардинал.

— Денежные затруднения всегда есть, — Елена уже поняла, зачем Его Преосвященство затеял этот разговор, — к сожалению, в составе каравана, большая часть зафрахтованных судов находятся в таком состоянии, что некоторые вряд ли выдержат столь далекое путешествие. А на фрахт надежных кораблей у нас не хватает средств.