Петля времени

Игольник и запасная обойма разместились в скрытой подмышечной кобуре. Ну, кобурой моё кустарное творение назвать было сложно, однако функционально это было именно приспособление для скрытого ношения оружия.

В общем, опыт это такая вещь, что если получил урок и выжил, то противиться обстоятельствам уже не очень хочется.

Вот я и не стал.

Расстались мы с моим проводником на пятый день.

Он вывел меня в лесополосу, где деревья были не столь величественными, поделился припасами примерно на пять дней пути и указал направление и ориентиры моего дальнейшего движения.

Если я буду проходить в день хотя бы по десять километров, то дней через пять должен выйти к форпосту техносов. Путь впереди простой и мне уже не нужен проводник. Самое главное не забирать сильно к югу. Там океан и он заливом далеко вклинивается в местные земли. Тогда придётся ещё пару дней обходить это препятствие. И это не самый удобный маршрут. Береговая стенка высока и резко обрывается в воду, а сама прибрежная полоса усеяна валунами и крошёной галькой.

Понятно.

Габо забрал наш транспорт и уехал.

А я нашёл удобное место и организовал небольшой лагерь.

Были вещи, в которых нужно попробовать разобраться до того, как я сменю своё мироощущение. Или приму иные ценностные ориентиры.

Правда, именно здесь, на этой полянке, я вряд ли получу ответы на свои вопросы.

Хотя и просто составить перечень нерешённого тоже большое дело. Правильно заданный вопрос содержит в себе половину ответа. И мне не придётся насиловать себя, разгадывая головоломки природы. Задам направление поисков и буду двигаться в нужном направлении.

Всё моё общение в это мире происходило только с тремя людьми. А еще шесть человек я перевёл в разряд молчунов. Правда, они сами захотели изменить свой статус.

Только трое, кого я реально здесь видел и мог с ними поговорить.

И вот опять же.

На самом деле только с двоими — старик и Габо. Ведь Айна пропала и не показывалась вплоть до моего отъезда в поля.

Боги?

Я встретился с местными богами?

Да нет. Мне просто претит такая мысль.

Богов нет.

Их просто не может быть, по определению.

А встреча разумного с такими сущностями вообще за пределами моего понимания.

Тогда, кто такие Габо и Айна?

Ну то, что они брат и сестра, это понятно.

А родители? Почему нас в деревне встретили не мать и отец, или другие родственники, а дед?

Дед их родственник? Или у него просто такая работа — старший деревни?

Если старший, то вполне себе понятен его интерес к новому лицу. Он отвечает за внутреннюю политику и должен чётко понимать, кого это судьба привела в их края.

Почему старик начал рассказывать свои байки мне, особо не интересуясь моим происхождением и целью попадания в их анклав?

Ведь может я засланец его врагов. И только прикидываюсь белым и пушистым.

У них что, каждый день появляется кто-то новый из-за границы сущего?

Да и что это вообще за место, где я оказался?

Приёмная станция создателей Вселенной?

Собрать самых продвинутых, изымая их из реальности, чтобы не наворотили чего лишнего в своих мирах?

Только вот поиграв в вопросы и ответы, я вдруг понял, что бегаю по кругу, пытаясь выступать одновременно в двух ипостасях. Формулирую самому себе вопрос и сам же пытаюсь найти на него разгадку. И, естественно, нужного ответа не получаю.

Да и откуда возьмутся ответы?

А, может быть, я сплю?

Или нахожусь в коме?

В общем, вопросы как-то сами собой истаяли.

Ведь даже самого простого объяснения на возникающие в голове мысли я не смог получить.

Вернее, наметить направление, в котором необходимо двигаться.

Просто сейчас у меня слишком мало информации. А это означает, что нужно довести свой маршрут до конца. Чтобы встретиться с теми, к кому меня направили.

Быть может они смогут дать мне объяснения?

* * *

Утро началось с неприятностей.

Если быть точным, то разбудило меня некое ощущение какой-то неправильности происходящего.

Я открыл глаза, прислушался... и понял в чём дело.

Собачий лай.

Где-то совсем рядом собаки пытались взять след. И это было в той стороне, куда уехал Габо.

Мысли заметались, и вдруг наступило полное успокоение.

Я встал, быстро оделся, собрал свои вещи, проверил оружие и легкой трусцой рванул в сторону, на которую указал мне мой проводник перед своим отъездом.

Стараясь найти и отметить ориентиры, которые сообщил парень.

К той новой жизни, которая может меня там ждать.

К техносам.

Нууу...

Если удастся справиться с теми трудностями, которые я сам себе и организовал.

В целом дорога была не трудной. Перелесок вскоре закончился, и открылся широкая пустошь, начинающаяся заливами сухой грязи. Далее этот ландшафт сменялся каменной плешью, на которой кое-где громоздились небольшие валуны. Потом камни становились больше, пряча меж собой петляющую дорогу.

Если это те, кто отправился по моим следам (мои преследователи), то они должны скоро показаться. И мне нужно найти место, в котором наиболее рационально устроить засаду. Только при этом нужно таким образом совершать свои перемещения, чтобы они зашли ко мне с наиболее удобного ракурса. Ведь их ведут собаки, и пойдут они именно по моим следам. Вот и воспользуемся этой возможностью вывести противника на более удобную для меня позицию.

Ну и потом. Скаф я оставил старику. А без него игольник не столь эффективен на дальней дистанции. Следовательно, чтобы не промахиваться, придётся подпустить их ближе и работать в более жёстких условиях.

Плохо. Подумать об этом нужно было раньше. А теперь уж чего...

Тут, правда, ещё большой вопрос, как поступят мои преследователи. Ведь они, наверное, не полные идиоты. А посему могут понять мои уловки дилетанта и разбиться на несколько групп, которые начнут заход на цель с разных сторон.

Впереди показалась группа из нескольких камней, больше похожих на огромные семена подсолнуха, установленные на свои широкие части. И они стояли так удобно, будто их приготовили специально для меня.

Пару километров, которые отделяли меня от леса, я миновал относительно быстро. И подбегая к отмеченному каменному забору, даже не сильно запыхался.

Великолепно.

В центре небольшое укрытие. И пара широких щелей, слева и справа. Если придётся отступать, то сзади, метрах в ста от моей теперешней позиции, огромный валун, за который можно будет спрятать свою тушку.

А дальше...

А вот дальше хуже. Там примерно метров пятьсот относительно ровного и плоского пространства. Спрятаться негде. И если преследователи владеют магией хотя бы на уровне хозяина леса, то мне придётся скверно.

Но есть и хорошая новость.

За этой плешью сплошь каменные нагромождения. И прятаться в них можно будет долго. И даже отсюда я вижу пару мест, к которым сложно подобраться.

Правда, это если я доживу до этого момента.

Так что — ждём.

И готовимся.

* * *

Ну точно, ловчая команда.

И как пить дать по мою душу.

Из леса высыпалась цепочка людей. Человек десять.

Почему так неточно? Ведь их можно было сосчитать. Ну да, можно. Только они не стали как белогвардейцы идти на меня в психическую атаку, выстроившись ровной шеренгой. А короткими перебежками, пряча свои тушки за камнями, начали передвигаться вперёд.

У двоих на поводках были собаки. По две штуки. Такие же твари, как и те, которых я уже видел.

Часть держала перед собой небольшие щиты в левой руке и небольшой меч в правой. И мечи их были несколько отличны от тех, которые я захватил раньше.

Двое степенных супчиков, каждого из которых прикрывал воин с мечом. Эти шли не таясь. Они периодически останавливались и как будто задумывались. Потом меняли направление движения и, пройдя метров 50, опять замирали.

Вот и кто из них был более опасным? С кого начинать отстрел?

Установил стандартную обойму. Вторую положил в карман на груди. Приготовил и остальные, но их убирать было некуда, а носить в руках — нонсенс. Так что одну запасную положил в боковой карман, а бронебойную в держатель кобуры. В случае тяжёлой ситуации её извлечь можно быстрее всего.

Сменил цвет прицельного луча на синий. Он в этих условиях будет виден гораздо лучше, чем стандартный красный.

Установил режим автозахвата цели и селектором длительность очереди в пять выстрелов.

Теперь стрелять игольник будет по двойному нажатию на активатор. В этом есть и минус и плюс.

Получив команду на выстрел, пистолет выстрелит только тогда, когда цель будет дважды в захвате дальномера и её отметка не превысит ошибку измерения. Если рука или цель дёрнется и одно из измерений будет ошибочным, то выстрела не будет. Нечего жечь патроны, коль цель сорвалась с прицела.

И второй вариант, если нажать активатор и не отпускать его, то при смене дальности с бесконечности до оптимальной (а это самостоятельно определяет автоматика игольника), оружие само выдаст установленное селектором количество выстрелов. В этом режиме простая проводка стволом игольника по горизонту активирует стрельбу, как только дистанция выстрела будет в заданном диапазоне дальностей.

Всё это не гарантирует, что выстрелы попадут точно в центр мишени. Но вероятность того, что они заденут цель, существенно повышается.

Финально подобрал удобное оптическое увеличение прицела.

Всё, готов.

Первый щитоносец попался мне на мушку минуты через три. Он делал перебежку, но против технологии защититься не смог. Его одежду даже стандартные выстрелы прошли как горячий нож масло.

Споткнулся и больше не стал шевелиться.

Ещё двое попались, когда, закрывшись щитами, пытались обойти меня сбоку.

Спустили собак.

Шустрые цели. Но даже в чём-то проще. Двигались строго по прямой, стараясь достать меня как можно быстрее. Чем и поплатились.

Осталось где-то человек семь-восемь. И полное отсутствие зубастых охотников.

Это радует.

Но печалит другое. Поняв, что цель ловли слишком опасна, попрятались за камни и начали медленное продвижение перебежками от преграды к преграде.

Даже степенные супчики не стали высовываться и демонстрировать своё превосходство.

Удалось подловить двоих на перебежках.

Один присел за камень с удобного для меня вектора стрельбы. За что и получил. А второй выставил наружу ногу, наверное, посчитав слишком мелкой целью для моего оружия. Ну и после того как его голень превратилась с труху, просто вывалился из-за укрытия. И тут же прекратил попытки донести до меня своё понимание счастья.

Счёт — пять-шесть оставшихся противников.

Но позиция перестала быть безопасной. Ловцы всего лишь в шестидесяти-девяноста метрах от меня. И, похоже, они что-то готовят.

Вот этого мне совершенно не надо.

Линяем.

* * *

Как только я отбежал метров на тридцать от своего укрытия, в нём что-то взорвалось с оглушительным треском. Следом с грохотом стали падать камни моего бывшего дота. Не оборачиваясь, я нёсся к промежуточной точке. И добежав, сразу же юркнул за валун.

Раздался ещё один взрыв. Но в этот раз били точно по мне, бегущему к очередному укрытию. Только я успел немного раньше, чем выпущенный снаряд достиг моего тела. И через толщу камня, почувствовал шрапнель осколков, колотящую валун по той стороне, что была обращена к противнику.

Откатился на другой край, выглянул, и первой же очередью срезал ещё одного щитоносца.

Таак!

Противник понял, что я занял иную позицию. И она не даст мне возможности блокировать все его перемещения столь же успешно, как прошлое укрытие. Поэтому не следует ждать, когда враги возьмут меня в кольцо, а нужно резко менять свою дислокацию.

Вскочил и, петляя как заяц, начал забег к дальнему укрытию. Эти сотни метров я, казалось, летел. Дыхание сбилось на первой сотне, так что пришлось преодолевать остальное расстояние только на одном желании выжить.

Заскочил в развал двух валунов и, откатившись в сторону, занял очень удобное место.

Мой шальной рывок изрядно смутил ловцов.

Теперь я контролировал чистое поле каменной пустоши перед собой. Укрыться там можно было только за камушками величиной с кулак. А мне было видно всё пространство. Как на ладони.

Если судить по тем взрывам, что мне устроил противник, то дальность полёта их снарядов где-то от полусотни до сотни метров. Ну, может быть, немного больше. От естественного укрытия, где можно организоваться и предпринять новую попытку наступления, до меня — метров четыреста пятьдесят-пятьсот.

Интересно, как ловцы планирует выколупывать меня из теперешнего схрона?

Ответ на свой вопрос я получил через час.

На меня выдвинулись две группы по три человека. Два щитоносца, как прикрытие и тяжёлая артиллерия в виде степенного, прячущегося за спинами своей охраны.

А я, похоже, обсчитался с количеством противников. На данный момент их должно быть не более пяти.

Может быть подошла подмога?

Тогда это плохо.

Придётся снова убегать и вновь искать подходящее место.

Щитоносцы двигались небольшими перебежками, закрывая своими телами степенного. Правда и третий член их команды, в настоящее время, не вёл себя как объевшийся кроликами удав. Он старался не отставать от своей охраны, хотя и прятался за спинами лидеров. Тройки пытались удерживать одну линию и не разбегались далее пятидесяти метров друг от друга.

Чувство опасности просто взвыло.

Похоже, что степенные планируют нанести совместный удар.

Точную дальность моего оружия они не знали, но, наверное, прикинув самое первое моё выступление, посчитали, что им достаточно остаться на дистанции в 200 метров и накрыть врага коллективным ударом.

Щаз!

Так я вам это и позволю.

Сменил обойму на бронебойные. Против щитоносцев, что стандарт, что бронебой, работали одинаково. Но вот против степенных стандарт может и не прокатить.

Так что не будем рисковать.

Выбрал в качестве первой цели правую группу. Просто потому, что посчитал её более удобной.

Нажал на активатор и заметил, как дёрнулся левый щитоносец, в которого я и целился. На самом деле я целился в голову степенного, а этот хмырь просто был на линии огня.

Пока я пытался понять, что же его так испугало, игольник выдал очередь.

Мой противник отклонился с траектории стрельбы уже достаточно далеко и открыл голову более приоритетной цели. Первая очередь сильно удивила степенного. Он даже поднял руки и закрыл ими глаза. Вот в таком положении он и умер.

Всё же бронебойные выстрелы это сила. И против местных защит не тянут.

Прикрытие тяжёлой артиллерии в правой группе, наверное, так и не поняло, почему они умерли.

Перевёл ствол на левую цель. А там уже началась паника. Степенный развернулся и попробовал убежать. Наверное, до него очень быстро дошло, что своими действиями ловцы сильно разозлили меня.

Ну так вот.

Пятнадцать выстрелов. И левой группы не стало.

Финита!

* * *

А, собственно, чего я так боюсь?

Все средства нападения, которые я видел в этом мире, пока не показались мне лучше тех, что есть у меня.