— Как всё! — возмутилась, делая своё мокрое дело, — Чтобы все это услышали? Да ни за что! Я всё понимаю — армия, но должно же быть хоть немного личного пространства! У меня даже Мурка не любит, чтоб я просто в туалете находилась, когда она на унитазе сидит. А тут почти два взвода мужиков.
Дана мне ничего не ответила. Лишь послышался тихий шорох. Почесалась может? Что-то за этим делом я манакров как-то не припоминаю. Застегнув комбинезон, вышла из кустиков и остолбенела. Даже с моим зрением можно было разглядеть лежащее на земле тело.
— Дана, что...
Закончить я не успела, так как кто-то сильно схватил и коснулся основания шеи. А дальше... Дальше я провалилась во тьму...
Рос.
'Убью!' — билась в голове одна единственная мысль. Рука сама собой сжалась в кулак так, что должно быть пальцы побелели. Я сидел на корточках возле бесчувственной подчинённой. Следов борьбы вокруг не было, крови тоже. Это означало, что Ева жива. Только где?
— Капитан! Что будем делать? — нарушил напряжённую тишину помощник.
Так, хватит предаваться ненужным эмоциям, нужно брать себя в руки и действовать. От моих дальнейших шагов зависит жизнь той, что для меня важнее всего...
— Сообщи Риану, пусть со своим взводом прочешет местность, наши должны быть в боевой готовности. Её, — кивнул на Дану — к медикам.
— Есть! — принял приказ Монор и немедленно стал связываться по браслету с капитаном Рианом.
Я рванул в сторону колонии, на бегу посылая сигнал наземному руководству, чтоб сообщить о нападении и похищении солдата. Попросил прислать информацию о всех покинувших планету кораблях за последние пол часа. Голос по связи обещал немедленно запретить все вылеты и прислать запрошенные сведения через пару минут. Я летел, перепрыгивая через поваленные деревья и торчащие из земли корни. Нужно спешить и как можно скорее связаться с Дареном. У него вроде никакого задания не было, так что должен был оставаться на флоте.
Промчавшись мимо готовых к бою истребителей с подчинёнными, на бегу запрыгнул в свой. Усевшись в кресло, включил систему. Межгалактические вызовы с браслета отправить было невозможно — слишком далеко. А вот с любого корабля — всегда пожалуйста. Дарен ответил почти сразу. Чёткое изображение показало раздетого по пояс мужчину, всего в поту и с тяжёлым дыханием. Наверно, звонок застал его на тренировке.
— Рос? Что случилось? — напряжённо спросил брат Евы, сразу заподозрив неладное.
— Её похитили — не стал уточнять кого, и ходить вокруг да около. Лицо мужчины вмиг окаменело.
— Когда?
Картинка изменилась. Теперь стены и потолок мелькали, сменяя друг друга. Послышался звук застёгиваемой молнии. Манакр одевался и одновременно бежал. Мы оба знали куда. Существовал один очень мощный информационный носитель, который знал, где находится Ева — круглый. Кличка к нему так и прицепилась, потому что хозяйка считала серию и номер своего компьютера слишком 'заумными', как она выражается. Сердце тут же сжалось от воспоминания. Сглотнув, продолжил:
— Минут 20 — 25 назад ушла в лес с Даной. Спустя 15 минут я обнаружил подчинённую без сознания, а Ева пропала. Следов борьбы нет. Один взвод прочёсывает местность, хотя скорее всего ничего не найдут, но проверить стоит.
— Ясно. Свяжусь с адмиралом. Когда доберусь до её комнаты, сообщу. Будь на связи.
Как буд-то я куда-то собирался. Хотя желание бежать, лететь, что-то делать жгло изнутри. Не знаю, как бы я ждал звонка от Дарена, но тут пришло сообщение от местного управления с полезной информацией и отвлекло от переживаний. Как раз перед моим звонком планету покинул частный торговый корабль аранитов. Это была мирная раса, с которой манакры поддерживали дружественные отношения. Каких-либо агрессивных действий до настоящего момента с их стороны замечено не было. Но это не снимает с них все подозрения. Так же как и с самих манакров. Как бы не хотелось этого признавать, но среди своих затесался предатель.
Бортовой компьютер возвестил о входящем вызове.
— Принять — скомандовал.
— Её нет на планете — начал без предисловий Дарен, сидя на постели Евы. Сбоку в экране просунулась любопытная мордочка Мурки. Аккуратно отпихнув животное, манакр продолжил — Я подключился к круглому, скидываю сигнал онлайн.
— Хорошо. — я уже собрался отключиться, чтоб дать своим команду вылета, как услышал:
— найди её — хрипло сказал Дарен.
Что-либо отвечать сил не было, я просто кивнул и отключился. Сравнив время вылета подозреваемого корабля с временем, когда Ева покинула планету, убедился что сделала это она именно на нём.
Риана от прочёсывания местности отозвали. Капитан вызвался лететь с нами на поиски и даже снарядил для этого половину взвода.
Пока вышли в космос и начали погоню за нужным кораблём, сигнал поменял направление. Значит, её передали на другой борт.
— Вы идите по сигналу, а мы накроем аранитов — сообщил по связи капитан Риан — их нельзя отпускать.
Так и поступили. Риан со своими парнями отправились арестовывать аранитов, а мы продолжили преследование уже новой цели. Нужно перехватить врага до пространственного скачка, потому что неизвестно кто его ждёт с той стороны. Здесь, под носом манакров армию не спрячешь.
В какой-то момент сигнал пропал. Отключился и всё. Сердце оборвалось. Я замер, продолжая напряжённо вглядываться в голограмму, ожидая, что сигнал появится вновь где-то во вселенной после скачка, но... секунды шли, а связь так и не появлялась. Жизнь буд-то замерла. Мы продолжали лететь в прежнем направлении, в эфире тишина, молчал и компьютер, сообщавший ранее о таком важном сигнале. Не знаю, сколько бы ещё в таком вакуумном состоянии я находился, если бы не...
— Капитан Рос! — взорвал тишину голос Риана — мы взяли аранитов. Капитана корабля шантажом заставили вывезти с планеты человека. В условленном месте он передал девушку эзвену, который был на небольшом частном звездолёте.
Я сначала не понял, откуда послышался странный звук, но с удивлением обнаружил, что это было моё собственное рычание сквозь стиснутые зубы. Вновь вернулась так понравившаяся в лесу мысль — 'убью!'. С трудом взял себя в руки.
— Что-нибудь ещё?
Немного замешкавшись, собеседник произнёс:
— Это конечно неточно и нет возможности проверить..., но капитану аранитов показалось, что эзвен, которому передали Еву... из клана огня. Судя по всему, сам он приторговывает ещё и с эзвенами, раз по говору может предположить принадлежность к клану. Да и описание внешности косвенно указывает на этот клан. Насколько я знаю, зелёные глаза бывают только у них, да и то исключительно у правящей семьи.
— Говоришь, у него обычный частный звездолёт? Если он не изменит курс, успеем догнать до скачка. Спасибо, Риан.
Воспоминания перенесли меня в тот день, когда обнаружили Еву на захолустной планете в компании эзвена. Тот тоже был с зелёными глазами и хотя в основном помалкивал и говорил мало, можно было заподозрить его в принадлежности к клану огня. Что это, совпадение? Очень сомневаюсь... Что ж, у меня есть лишь одна возможность это проверить...
Ева.
Из крепкого сна меня стали выталкивать знакомые ощущения. Кто-то нагло медленно вёл тёплым влажным языком по моей щеке и сопел в ухо. Тут же что-то легко коснулось лица. Было довольно щекотно. Муркины усища всегда щекотались, когда эта несносная кошка начинала меня лизать. И чего ей не спиться? Наверно как всегда хочет есть.
— Мурка, если ты сейчас не отвалишь, всю шерсть повыщипаю... — пригрозила кошке.
— Кто такой Мурка? — услышала требовательный мужской голос. Причём сказано было не на манакрском языке, но я поняла каждое слово. Распахнув глаза встретилась взглядом с зелёными глазами с вертикальным росчерком зрачков.
— Ты! — выдохнула, пытаясь... сесть, встать, отползти... в общем сделать хоть что-нибудь, только бы оказаться подальше от...
— Я! — довольно оскалился в клыкастой улыбке знакомый эзвен.
Всё, что почувствовала в этот момент — растерянность. Как он здесь оказался? Так, стоп! А где это — здесь? Окинув взглядом окружающую обстановку с ужасом пришла к выводу, что оная была мне абсолютно незнакома и выдержана отнюдь не в манакрских традициях. (то бишь унылая спартанская обстановка с серыми или синими стенами) Довольно уютная комната, выдержанная в персиковых и белых тонах. В смысле персиковыми были стены и пушистый ковёр на полу, а вот мебель — белая, в том числе и кровать с постельным бельём, на которой собственно и лежала растерянная я, а рядом... рядом подпирая локтём голову возлежал довольный Миск собственной персоной и разве что только не облизывался, судя по блаженной улыбке. Отстранённо отметила про себя, что кожу скорее всего щекотали его распущенные волосы. Видимо, когда этот... крупнорогатый скот меня облизывал, непослушные пряди упали мне на лицо. Растерянность и паника грозили захватить меня с головой, но я попыталась взять себя в руки. Самое страшное, что может со мной случиться (расстаться с жизнью в смысле), конкретно в этот момент мне не грозит. Эзвен пока лежал смирно и не проявлял никаких признаков агрессии. Не убил меня раньше и ничего не сделал, пока я была в отключке. Чтоб на всякий случай проверить последнее предположение, пошевелила пальцами на всех конечностях и бросила взгляд на своё тело. А почему комбинезон расстегнут чуть ли не до пупка? Нахмурилась, пытаясь вспомнить события, приведшие меня сюда. Последнее, что всплыло из недр памяти то, как я выходила из кустов, застегнув молнию. Рука сама метнулась к груди. Слава Богу, бельё на месте.
— Не это ищешь? — нарушил тишину Миск, держа цепочку, на которой качался мой медальон. Медальон!
Попыталась выхватить свою вещицу, но эзвен успел убрать руку.
— Жаль, что он уже не работает. Но ничего, я подарю тебе новый. Только цепочка будет немного короче. Вот так, например, — обхватил моё горло рукой. И куда медальон успел засунуть, гад?
Руки сами непроизвольно метнулись к его лапище, пытаясь убрать с жизненно важной части тела, но не тут-то было. Красные пальцы с чёрными когтями хоть и не сдавливали шею, но разжиматься не спешили ни на грамм.
— Это не медальон, а ошейник — констатирую факт. Это у меня от ужаса смелость прорезалась?
— Заманчивая идея. Тогда ещё нужен поводок. Тоже покороче. Такой, — притянул к себе почти вплотную этот... это... чудовище. Крупнорогатое! Ещё и хвостатое — дополнила мысль, почувствовав что-то тонкое, длинное и гибкое на своей талии. Тем временем эзвен с интересом разглядывал моё лицо, а я как заворожённая пялилась в ответ. Нестройный табун мурашек промчался по телу, ставя дыбом волоски и обдавая лёгким холодом. Раньше про такое в народе говорили — мороз по коже.
Густые ровные волосы цвета зёрен спелого граната водопадом спадали по руке, подпирающей голову, прямо на белую постель. Чёрные рожки слегка загнуты назад. Брови были ещё более тёмного оттенка, чем волосы, но тоже отдавали красным. Ресницы, как ни странно, были чёрные и довольно длинные. Раньше разглядеть его так подробно возможности не было, или желания (второго всё же больше), а сейчас просто нет выхода. Можно, конечно, глаза закрыть, но моему горю это не поможет, так что отважно продолжаю смотреть врагу в лицо в прямом смысле слова. Взгляд тем временем переместился в глаза, которые с такого близкого расстояния оказались ни фига не зелёными, а изумрудными. Красивый, кстати цвет. Зрачок из вертикальной ниточки расширился до вытянутого овала. Интересное свойство. Знать бы ещё, что означает. Разглядываю дальше. Высокие скулы, прямой нос, волевой подбородок, тонкие чётко очерченные губы, более тёмного, чем кожа оттенка. В этот момент Миск шумно вздохнул и хрипло выдал:
— Теперь ты никуда не денешься. Ты — моя. Запомни.
Ещё как денусь, красавчик мой. Вот усыплю бдительность и сбегу. А не получиться, так покончу жизнь самоубийством — спровоцировать такого милашку не сложно. Думаю, в припадке ярости ты не откажешь себе в удовольствии меня прикончить. А дальше... дальше очнусь у манакров в морозилке, где храниться запасное тело. Рос с братиком ещё в прошлый раз, когда пропала, подсуетились. Чтоб скрыть блеск надежды в глазах, опускаю ресницы. Пусть думает, что победил.
— На меня смотри! — последовал приказ.
Послушно открываю очи, стараясь сделать взгляд пустым.
— Всё ещё надеешься сбежать.
Не вопрос — утверждение. Молчу. А что тут скажешь? Эмпат, мать его за ногу... Тут он отпустил мою хрупкую, в сравнении с его ручищей, шею, но облегчённо вздохнуть не успела. Эзвен когтём подцепил, упавшую на лицо прядь и заправил за ухо, затем этим же орудием убийства, ну или пыток, это кому как повезёт, едва касаясь кожи, медленно повёл от виска к подбородку. Ощущения можно было бы назвать щекотными, если не знать ЧТО их доставляет. И какого размера. И остроты. Коготь наконец закончил своё путешествие, подцепив снизу мой подбородок и, слегка надавив, заставил придвинуть лицо ещё ближе к хозяину.
— Вижу, не осознаёшь всю серьёзность моих намерений. Сообщаю в первый и последний раз: я тебя никогда не отпущу. Сбежишь — найду, украдут — верну. Почему? Таких эмоций, как у тебя, я никогда не встречал. Для меня ты — самое вкусное лакомство во всей вселенной. Один раз попробовав, не смогу без этого жить. Чем раньше поймёшь и смиришься, тем лучше для тебя.
Думать в такой ситуации, находясь в когтях у хищника было очень сложно, но с детства вложенная истина, поддерживаемая всем сердцем и душой, не могла позволить согласится с его наглым заявлением.
— Ты можешь взять меня в плен, удерживать насильно, даже заставить что-нибудь делать против воли, но никогда, слышишь, никогда я не буду ни твоей ни чьей либо ещё! Знаешь почему?
Его левая бровь заинтересованно приподнялась, а я продолжила:
— я — не вещь! Живое существо, которое лишь временно находится в этом мире, так же как и ты. И раз уж я существую, то имею такое же право здесь находиться. А когда эта оболочка, мое тело, умрет, душа, если пожелает, возродиться в любом другом уголке вселенной. Невозможно схватить руками воздух, так и ты не можешь поймать душу.
В сердцах выпалила хищнику в лицо, часто дыша от волнения, ожидая с его стороны вспышки ярости, насилия или чего-нибудь ещё в таком роде, на что способна его больная фантазия. Но то, что последовало ввергло меня в ступор.
— Любопытная гипотеза. Не предполагал, что в твоей голове могут появляться такие мысли. — оскалился, то бишь улыбнулся эзвен. Выглядел он крайне довольным, словно неожиданно открыл у своей любимой игрушки ещё одно свойство. Типа бонус, ага.
— Оказывается, быть рядом с тобой не только наслаждение, но ещё и поговорить интересно. А что ещё ты умеешь? — вдруг притянул к себе вплотную эзвен, сократив и без того небольшое разделяющее нас пространство. Я рефлекторно упёрлась ему руками в грудь, в попытке оттолкнуть. Не обращая внимания на мои попытки, Миск медленно наклонился... уткнувшись носом в так понравившуюся ему шею. Я замерла. То ли в испуге, то ли от странных ощущений, то ли всё вместе. Его дыхание на моей коже, жар большого твёрдого тела.
