— Не бойся, не буду я тебя бандиткам сдавать! — рассмеявшись, прижал я к себе пребывающую в растерянности Эвелин. — А то за такое они тебя точно прибьют!
Ну, на самом деле убить не убьют, а вот побить вполне могут! Давая выход своему негодованию такой несправедливостью жизни, которое охватывает девчонок в момент когда на их пути встречается такая исключительная красотка как Лэйн.
Отойдя же уже от логова бандиток и чуть успокоившись, я заметил:
— Хватит, наверное, с нас на сегодня походов в гости. Находились уже...
Никаких возражений на это со стороны Лэйн не последовало. Она бы вообще вряд ли куда-то пошла, если бы не я... И моя настойчивость. Которой Эвелин ничего не может противопоставить и постоянно идёт у меня на поводу. Из-за чего иногда даже возникает ложное впечатление о её полной безынициативности. Хотя на самом деле это не так. Инициативу она при необходимости тоже может проявить. Правда делает это нечасто... Но, зато, тут уж как говорится — редко, но метко! А так да, предпочитает следовать в кильватере, ходя за мной хвостиком и не спеша высказывать своё мнение по поводу и без. Вроде как во всём полагаясь на меня, а сама не желая думать над всем этим. Ну да если её устраивает такой расклад, мне-то с чего возражать?..
А мелькнувшую мысль, что можно было бы заняться "Тайдером — 77", раз есть свободное время, я решительно отмёл. Не к спеху. И начинать всё же это дело надо с похода к Ивену за советом. А не авантюрно втюхивать сразу в восстановление автомобиля неожиданно появившиеся шальные деньги, не оценив как следует перспективы этого начинания. Всё же "Тайдер" чисто для себя нам не нужен.
Хотя да, можно было бы и с авто повозиться... Но раз уж у нас сегодня получился выходной — то им он и будет. Тем более что есть занятия и поважней. К примеру, уделить внимание своей девушке... А то настораживает как-то непоколебимая уверенность Мясника в том, что Лэйн у меня уведут вмиг, стоит её, так сказать, "засветить" перед людьми... Понятно, что это бред — учитывая что нас с ней связывает! но... но некоторая обеспокоенность на этот счёт возникает... Всё же девушки они такие — запросто могут выкинуть что угодно, не думая вообще о последствиях. И пусть Эвелин сильно выбивается из ряда их своей рассудительностью и логичностью поступков, однако тут лучше не выпускать ситуацию из-под своего контроля. А то где я ещё найду такую идеальную во всех отношениях напарницу?..
Вопросом повышения удовлетворенности Эвелин нашими отношениями я и занялся по возвращении в жилмодуль. И раз уж ей так нравится, как за ней ухаживают — начал с купания девушки. Потом — ужин из трёх блюд, заказанных мной ещё по пути. Причём пирожное-мороженое — шедшее в качестве десерта, Эвелин — источающая тщательно скрываемое довольство! получила будучи усаженной на мои колени. И с моих рук! Хотя и ложечкой.
— Может, посмотрим голофильм?.. — предложил я Лэйн, по завершении ужина.
— Голофильм?.. — чуть растерянно уставилась она на меня.
— Ну да, — подтвердил я. И взяв девушку на руки, перенёс её на диван. С которым пришлось немного повозиться, раздвинуть его для вящего удобства валяния на нём. Но много времени это не отняло. А уж запустить комм в режиме проектора, да приглушить свет в гостиной — вообще дело пары секунд.
Устроив возле себя поудобней Эвелин, изображающую из себя большую куклу, я запустил голофильм. Выпущенный ещё до Исхода, понятно, но где ж у нас новьё найдёшь?.. Впрочем, их и старых столько выпущено, что за всю жизнь не пересмотреть. И да, уцелевшие накопители со всяким развлекательным хламом попадаются на пару порядков чаще нежели с чем-то полезным, потому в инфобазе этого добра полным-полно.
Сам фильм — романтическая комедия про одного богатенького — а только им по карману обучение в настоящих школах, оболтуса замыслившего развести на секс новую училку и постоянно обламывающегося в своих подкатах, я сам посмотрел с удовольствием. Хоть и исходил из вкусов девушки — которым неважно о чём, но чтобы непременно про любовь! но вот, неожиданно, увлёкся. Прикольно, просто, всё обыграно.
С Эвелин всё сложней. Сам фильм она очень внимательно смотрела, но не посмеялась ни разу, хотя угарных моментов над которыми я ржал до слёз там хватало. Так что так сразу и не поймёшь, какое впечатление он на неё произвёл. Пришлось спросить на всякий случай:
— Ну как тебе, понравилось?
Эвелин, чуть повернув голову, покоящуюся на моём правом плече, задумалась, глядя на меня. А потом осторожно кивнула.
— Уверена? — улыбнулся я.
На этот раз кивок был куда более уверенным.
— Отлично, значит надо как-нибудь повторить такой просмотр! — постановил я. — И вообще — почаще так отдыхать вдвоём! — Ну и на подъёме духа чмокнул Эвелин в маняще приоткрытые губки, находящиеся так близко от меня. Раз, другой и третий... Совсем уж продолжительный. Просто увлекает это дело не на шутку, да и заводят неимоверно её робкие попытки ответить на поцелуй.
— А так ещё лучше, правда ведь?.. — тихо уточнил я у девушки, когда наши губы разъединились. На что она, порозовев, подтверждающе кивнула.
* * *
*
Утро... Не сказать, что плохое, но, увы, раннее очень. Но что поделать, придётся привыкать к прежнему ритму. Это с охотой на Маску мы расслабились, пользуясь тем, что выехать с Базы можно было в любое время, а не только лишь по тёмному ещё. А сейчас лафа закончилась... Ну да ладно, всё это мелочи жизни.
В гаражный массив мы с Эвелин притопали как всегда самыми первыми. Нам ведь и ближе, чем остальным, да и правильно так. Чего народ будет отираться у запертого гаражного модуля, в который без нас никому не войти?..
Впрочем, остальные члены нашей команды тоже вскорости подтянулись. Кроме немного запаздывающей Лиззи...
— О, а это чё за дела?.. — воспоследовал от Овии закономерный вопрос, стоило ей только сунуться в салон блохи.
— Ожидается прибавление в нашей команде, — пояснил я, отвлекаясь от прикидок, где бы в гаражном модуле воткнуть оружейную стойку — а то не дело это, что всем приходится каждый день туда-сюда таскаться со стволами. Пускай здесь хранятся, под присмотром "Малыша"...
— И кто ещё к нам присоединится? — едва ли не хором вопросили все, заинтригованные таким неожиданным поворотом событий и тем что я не поставил никого в известность об этом.
— Сами сейчас увидите, — пообещал я, добавляя интриги.
И действительно, все сами всё увидели. Буквально через несколько мгновений к гаражному модулю подкатил мобиль, из которого выпорхнула девчонка-малолетка в серо-стальном лёгком защитном комбезе "АрмаНова-Лайт". С широкой улыбкой на лице, рукой приветственно помахала и, тряхнув радужной гривой, повернулась к нам задом... Чуть наклонившись, сунулась в салон привезшего эту особу мобиля и вытащила разноцветный рюкзачок, мало вяжущийся с её строгого вида прикидом. И... Игольник ещё! Сверхлёгкий "Вайрус-Иг-22"! Пуляющий совсем уж миниатюрными стрелками диаметром два и две десятых миллиметра...
-Уайт! Эвелин! — подвалив к нам, поприветствовала нас — чмокая в щёки! жизнерадостно улыбающаяся Лиззи. Ну и остальным ещё раз ручкой помахала, приподняв её чуть, практически без отрыва от тела.
— Знакомьтесь — Лиззи Макгваер, — представил я малолетнюю бандитку своей команде. Ну и всех поочерёдно представил ей. А пока они знакомились, подтвержающе кивнул одному из пары мордоворотов, доставивших Лиззи, что вылез из мобиля дабы удостовериться что всё в порядке. Они и отчалили без лишних вопросов.
Такое экстравагантное появление нового члена нашей команды хоть и удивило народ, но не так чтобы слишком. Одна Грутс, знакомая получше остальных с самыми выдающимися персоналиями нашей Базы, смотрела на Лиззи с круглыми глазами. А когда та отвлеклась, разговорившись с Лидой и Тиной, перевела взгляд на меня. И, продолжая пучить глаза, принялась тыкать указательным пальцем в меня и спину Лиззи, поочерёдно. Раза три так. А потом изобразила на пальцах, парой энергичных жестов, половой акт... Словно утратив дар речи и вопрошая таким замысловатым способом: "Ты что, шпилишь дочь Мясника?!"
На что я только вздохнул тяжко и укоризненно покачал головой. Вроде как отвечая: "Да как ты могла обо мне такое подумать?!"
Овия смутилась чуть. Но именно что лишь чуть... И, пожав плечами, руками развела. Как бы говоря тем самым: "Ну а что я ещё могла подумать, видя это явление народу?!"
Вздохнув ещё раз, я просто махнул рукой. Никто не говорил, что всё будет легко... Не раз мне ещё придётся объясняться по этой ситуации...
Как и предполагалось, добавление третьего сиденья не особо стеснило Грутс и Лэйн — места им осталось предостаточно. Так что никакого недовольства не возникло. Да и в целом эмоциональный фон в худшую сторону не изменился. Наоборот, Лиззи добавила в него нотку радостного оживления. Так что вливание малолетней бандитки в коллектив прошло удачно. Не пришлось тут напрягаться... А что девичий щебет в салоне чуть усилился, так это неизбежное зло. Впрочем, у нас и раньше всё больше женская часть команды языками трепала, а мужская — лишь изредка вставляла реплики в их разговор...
Само собой я не собирался давать какие-то преференции Лиззи, так что по приезду на место в пригороде, ей была торжественно вручена единственная имеющаяся у нас лопата и размечен фронт работ — в виде участка размером почти в сотню квадратных метров, под которым скрывалась крыша подземного гаража. Ну это надо было сделать — хотя бы ради того, чтобы полюбоваться на выражение её лица, когда она осознала как встряла!
— Да Уайт прикалывается! — успокоила её Лида, первой прекратившая всеобщий ржач.
— Ну не совсем! — посмеиваясь, заметил я, отодвигаясь от донельзя возмущённой Лиззи, явно вознамерившейся огреть меня лопатой. — Некоторый объём земли всё же придётся перекидать вручную. Но там ерунда по факту — и четверти кубометра не наберётся, после того как я основную массу ножом-отвалом блохи сворочу.
Закипела привычная работа по откопке и разделке подземного гаража. Который порадовал нас сегодня добычей в виде роскошного мобиля "Сентор-АММО". Игрушка не из дешёвых — мощная, внушающая размерами техника, с салоном отделанным натуральными материалами — кожей и чёрным деревом. А все металлические детали интерьера платиной покрыты...
Остальное же всё в порядке вещей — электроприводы, подъёмники, зарядная станция... Техдроида, увы, нет. Но и понятно. Такую технику на специализированную станцию обслуживания обычно гоняют. Ну и, конечно, сам подземный гараж из легкого сплава...
Разделка металла и заняла у нас основную часть времени. И тут помощь Лиззи, занявшейся поднадоевшим всем обдиранием биозащитного пластика от отчекрыженных кусков металла с неослабевающим энтузиазмом новичка, оказалась весьма кстати. Правда до окончания работы Лиззи дотянуть не смогла... Хотя если бы не моё вмешательство, то, возможно, билась бы с этим пластиковым покрытием до конца. Упорная же... И доказать ей хочется, что она ничуть не хуже остальных... Хотя какой смысл кому-то что-то доказывать? Все ж так или иначе сталкивались ровно с такой же проблемой, выбравшись когда-то из-под подземного купола под безграничный голубой небосвод...
В общем, всё было ожидаемо. И я приглядывал за упорно трудящейся Лиззи. Потому, изменения в её поведении не остались незамеченными мной. То есть, я сразу уловил перемены. Как то: падение энтузиазма; спад весёлости; замедление работы; и побледнение... вкупе с чуть нервным облизыванием пересохших губ. Ну и категорическое нежелание отрывать взгляд от земли.
— Так, Лиззи, давай, бросай это всё, — мягко скомандовал я, подойдя к ней и присев рядом. Ну и обрезок металла, который она разделывала, отнял у неё. И нож. И, приобняв за плечи, заставил подняться предпринявшую вялую попытку воспротивиться девчонку... Отвёл её в блоху — усадил внутрь. И водички холодненькой дал.
— Что-то мне не по себе, Уайт... — чуть нервно произнесла она, бросая взгляд вверх и с явственным облегчением не обнаруживая над собой бесконечной глубины неба.
— Ничего, это пройдёт, — утешил я её. — Всем поначалу с непривычки плохо бывает. — И велел: — Сиди тут — не высовывайся пока совсем не придёшь в себя.
— А как же разделка металла?.. — с толикой беспокойства поинтересовалась Лиззи.
— Ерунда, — отмахнулся я от неё. — Там осталось-то всего ничего работы. — Добавив ещё для вящего успокоения: — Никто и не рассчитывал, что ты сходу начнёшь работать не меньше остальных. Вот привыкнешь — тогда и спрос с тебя будет другой...
И, как я и говорил, никто и не подумал упрекать Лиззи, что она отлынивает от работы. Реально ж, все с такой проблемой сталкивались. Кроме, разве что, Форсайта. Да и не настолько велика нужда была в помощи Лиззи. Всё же объём работ по разделке не настолько ужасен. Да и близок к завершению...
Посидев в блохе, Лиззи оклемалась. Под конец — когда Лида с Алексом затаскивали в салон зарядную станцию, даже помогать им сунулась. А по пути обратно совсем ожила. Чему, думается, немало поспособствовала перемена погоды. С утра-то, как ушёл туман, вовсю светило солнце — облака редко-редко проскакивали по небу, а после полудня затянуло всё мрачными, низко висящими тучами. Нам даже пришлось ускориться с завершением разделки гаража, чтобы не заканчивать с погрузкой уже под дождём. Хотя так-то он в тему — не придётся же маяться до наступления вечера, когда можно будет заехать на Базу через главный ход... Ну и Лиззи всё это дело пошло на пользу. Темно ж стало, тучи накрыли нас не хуже купола, а начавший накрапывать дождик ещё и принёс некий уют в блоху...
Нет, не таких удачливых поисковиков как мы ненастье наверняка не обрадовало, но это уже не наша забота. И дождь, припускающий всё сильней и сильней, нисколько не беспокоит. И реально, позволяет хорошо ощутить весь комфорт езды на блохе...
Да, непогода многих поисковиков погнала на Базу. В загородном аквапарке, у главного въезда на Базу, скопилась целая пробка из бронемашин и паровиков! Нам пришлось более получаса дожидаться своей очереди спуститься вниз на паровом лифте.
— Интересно, сегодня "Тэйдовцы" подвалят или нет... — негромко, как бы нечаянно озвучив свои мысли, произнесла Грутс, когда мы заруливали на приёмку в секторе D, где нас не видели уже прилично времени.
— А у вас с ними какие-то тёрки? — оживлённо поинтересовалась Лиззи.
— Типа того, — хмыкнул я, опередив с ответом Овию. Но в подробности вдаваться не стал, дабы не лишать удовольствия Грутс.
А Дилэни не унялся... Очевидно, слишком уж сильно ему возжелалось прибрать к рукам наши точки. Ну или вложился неслабо и из-за этого не готов так просто отступить... Ведь только мы встали на разгрузку, как его приметный — сплошь порытый цветастой аэрографией, мобиль примчался. Явно маякнул ему кто-то... Что запросто — желающих срубить пару кредов на пустом месту тут хоть отбавляй.
Заявился Курт опять же не один, а со своими прихлебалами и пассиями, без которых он, похоже, никуда. Мы же привычно проигнорировали их, сделав вид что нам нет никакого дела ни до бесцеремонно подскочившего к нам мобиля, ни до выбравшейся из него компашки, прикинутой как на танцульки.
