Сейчас Рон решил медленно и осторожно замыкать себя на новую владелицу медальона. Он не знал, кто она такая, но чувствовал ее силу. И силы этой было более чем достаточно для предсмертного проклятия. А если у нее есть какие-то проблемы с верховным волшебником, то девочку скоро могут убить. И в миг перед смертью, своей силой и яростью, она сможет разрушить медальон, в котором заточили сущность Рона.
Что делать дальше, Рон не особенно представлял, ведь, вырвавшись на свободу, он оказался бы даже в худшем положении, чем призрак. Но так далеко он и не заглядывал. Выбраться бы! А там уже по обстоя-тельствам! Когда проведешь несколько тысячелетий в заключении, поневоле разучишься строить далеко идущие планы. Даже одного тысячелетия более чем достаточно.
А потом был миг, когда на женщину и ее спутников напали в пустыне. Рон отчетливо помнил, какая дикая ярость охватила его тогда.
Если их убьют, он может навсегда остаться в заточении!!!
Даже мысль об этом была непереносима!
И Рон потянулся к женщине всеми крохами силы, которые ему удалось сохранить, всей яростью, всей страстью и любовью к жизни, свободе, солнцу...
И ему ответили.
Он знал, что связи между ними еще недостаточно сильны для предсмертного проклятия. Но даже то, что им удалось, вызывало восхищение. Женщина спокойно пропустила через свой разум его ярость и безу-мие. Так спокойно, словно это был легкий летний ветер. Кентавры были уничтожены. А Рон запоздало испугался.
Он полностью утратил контроль над собой в этом поединке. Что было бы, если бы он сжег своей яростью разум женщины?
Не сжег. И благодарил за это всех богов, которых только мог вспомнить, клянясь быть осторожнее впредь. Когда они оказались в саду двенадцати дев, Рон был уверен, что его узнают. Уж он-то знал, како-вы силы Двенадцати. Его и узнали. Но Миара и ее сестры свято соблюдали нейтралитет. Рон слышал, как о нем отзывались. Он пытался позвать сам, но Миара упорно не отвечала на зов, разговаривая с вол-шебницей.
Только чуть позже Рону пришла в голову мысль, что Миара сделала для него все возможное. Не нарушая закона и оставаясь лояльной к верховному волшебнику (кто бы посмел сомневаться в ее правоте?) она сделала все, чтобы Рон понял, с кем его связала судьба. А если можешь понять, значит, можешь и управлять. Поэтому Рон ожидал, когда темнота разорвется, и он впервые сможет говорить с другим че-ловеком. Ожидал. Но смог выговорить всего пять или шесть слов. Только назвать себя и попросить о по-мощи. Потом мир вокруг него опять сомкнулся и Рон погрузился в черноту. Этот разговор отнял у него так много сил, что он фактически проспал и разговор с верховным волшебником, и перемещение волшебни-цы в другой мир по блуждающему вектору, и все время, которое она пробыла в городе мертвецов. Рон не знал, что волшебница собирается освободить его. И поэтому, когда он почувствовал, что чья-то воля за-цепила его и потащила на поверхность, ужасно растерялся.
Первым его побуждением было — сопротивляться. Он собрал все силы, чтобы ударить по противнику, но тут же опомнился. Медальон находится у того же хозяина, это он точно знает. А значит, что бы с ним не происходило, хуже не будет. Эта девочка, Тина, не похожа на человека, которому доставляют удовольст-вие чужие страдания. Если она и причинит ему зло, то только неосознанно. Хотя ему от этого будет не легче. Но выбора не было. Какими-то остатками магии Рон понимал, что происходит. Женщина пыталась его вытащить. Вытащить или в другой носитель, или... в живое тело!?
Последнему он верил с трудом. Чертовски хотелось надеяться, но тысячи лет убивают любые надежды медленно, верно и болезненно. Весьма болезненно.
У Рона было два выхода. Или сопротивляться несущей его силе — и, возможно, погубить и себя и вол-шебницу — Рон способен был оценить затраченную ей силу. Это было очень много, буквально на пределе ее возможностей. Если она пропустит через себя еще немного силы, то просто сгорит.
Или он мог довериться этой женщине и дать ей сделать то, что она хочет.
Все существо Рона просто корчило и выворачивало от этой мысли. С некоторых пор слово "доверие" значилось в его лексиконе, как одно из самых мерзких ругательств. Но что он терял? С таким преступле-нием, как у него, не помилуют и через миллион лет. А Рон и так с трудом удерживал себя на грани безу-мия. И миллион лет заточения он не выдержит, это как два пальца об асфальт. Поэтому волшебник бук-вально принудил себя к спокойствию. Он расслабился и позволил женщине делать все, что она пожела-ет. И даже не удивился, когда его сознание рвануло когтями ослепительно-белой боли. Чего-то подобного он и ожидал. Но заранее был благодарен неизвестной женщине за любые попытки изменить его судьбу.
* * *
*
Меня ломало и корежило, как наркомана в последней стадии. Я никогда не думала, что это будет так боль-но.
Сразу, как только я дочитала заклинание, рассеянная по округе остаточная сила начала стекаться ко мне. И я только головой покачала. Как же ее было много! И как мало использовали! Без сомнения, если бы сюда не выкинуло меня с моими великими планами, все некроманты мира не справились бы с той дрянью, кото-рая появится здесь через пару лет. Свято место пусто не бывает? Проклято место тем более пусто не будет.
Честно говоря, если бы от меня потребовалось что-то сложное, я бы не выдержала. Но мне очень повезло. Когда сила начала стекаться в меня, я протянула обе руки в сторону медальона. И отстраненно, сквозь вы-ступившие на глазах слезы, наблюдала, как мои ни в чем не повинные конечности расплываются, удлиня-ются — и погружаются в саму сущность медальона. Медальон виделся мне тоже по-другому. Невероятно сложным хитросплетением нитей ярко-зеленого цвета. А где-то внутри этого клубка находился черный комочек, который и был сущностью Рона Джетлисса. А мне нужно было как-то добраться до него. И я от-лично знала, что стоит мне оборвать хотя бы одну ниточку — и Рона уже не спасти. Да и меня, наверное, тоже. Но я же недаром в свое время занималась макраме! Чем я только не занималась, хватая по кусочкам и там и сям, стараясь завести как можно больше друзей и знакомых. Душа любой компании, страдающая от одиночества...
А на стене, дома, у меня до сих пор висит сова, сплетенная из серых, желтых и зеленых ниток...
Очень сложно расплетать узлы, когда у тебя почти что судороги по всему телу и пальцы сводит. Но я спра-вилась. И аккуратно потянула за одну ниточку, за вторую, за третью...
Они обжигали пальцы, но эта боль не шла ни в какое сравнение с той, что я уже испытывала. Поэтому я просто закусила губы — и взялась за дело.
Мне же не требовалось расплетать клубок до конца, мне нужно было только освободить себе проход.
Да, эту клетку можно было разрушить только снаружи и только с такой силой, как у меня. Не моей силой, заемной, но разве это суть важно? Важным было только то, что я все-таки проложила для себя дорогу. И рванула, вытащила, почти выцарапала из клетки маленький угольно-черный клубочек. Он покоился в моих туманных ладонях, как новорожденный котенок, и мне ужасно хотелось погладить его пальцами. Но я сдержалась. Рон и так должен был испытывать дьявольскую боль, когда я проходила мимо запечатываю-щих его заклятий. Кто знает, что ощутит его сущность от моего прикосновения?
Я осторожно протянула руки к телу юноши. И черный клубок мягко опустился ему прямо на сердце, рас-текся по поверхности тела так, словно хотел закрыть его от посторонних взглядов. На миг так и произош-ло. Черное пятно обволокло распростертое на земле тело — и начало впитываться внутрь. Впиталось — и исчезло.
Я внимательно посмотрела на него. Да. Теперь сущность Рона Джетлисса обрела новое тело. Я видела по-следние энергетические всплески, пробегающие по нему. Волшебник устраивался в новом доме. Но это будет ненадолго, если я не сделаю кое-что еще.
Я с усилием свела руки перед собой — и развела их в характерном жесте. Крест-накрест, в стороны и вниз.
— Амэнно!
Забавной была перекличка этого слова с привычным мне "аминь". Возможно, христианство имело какое-то отношение к волшебникам, или кто-то из волшебников развлекался, насаждая новую религию в новом мире...
Я отбросила все посторонние мысли. Мне было решительно не до того. Сейчас наступал очень сложный момент. Если я прерву заклятие, мне придется начинать все сначала. Если я его не прерву — я не смогу до-вести до конца сложное дело оживления Рона Джетлисса. И все опять пойдет насмарку.
Можно было разделить свою проблему на два этапа, но пропускать эту гадость через себя второй раз мне просто не хотелось. Это вам не ромашковое поле, а сила, полученная путем пыток, путем боли и страда-ний, путем полного уничтожения души.
Отвратительно.
А что делать?
Я мягко двинула глазами.
Руками двигать я попросту боялась. Но глаз оказалось достаточно. Телекинез мне давался не просто легко, а очень легко. Фактически, сейчас я могла передвинуть на пару метров даже груженый самосвал. Что уж говорить о прочих мелочах? Чашка с живой водой, стоящая на подставке почти рядом с головой Рона Джетлисса (теперь уже Рона) опрокинулась так, что ее содержимое вылилось прямо в рот лежащему муж-чине.
Он проглотил. Наверняка проглотил часть. Иначе так быстро не подействовало бы. Или просто сказалось количество? Обычно трех капель достаточно, чтобы оживить мертвеца, это я по Вышеславу знала. А я уг-рохала почти половину своего запаса. Этого хватило бы человек на двадцать. Но какая разница?
Чашка скатилась в траву. И я увидела, как ранее безжизненное тело окружает новая, пока еще незнакомая мне аура. И отчетливо различала в ней пятна горечи и злобы, отблеск недавнего заточения, ярость и страсть алого цвета, зеленое здоровье (кажется, это тело в жизни не страдало ни от каких болезней)... стоп!
В ауре я отчетливо видела две золотые полоски. Одна — и это я отчетливо знала, была и у меня. Она появ-лялась после прохождения сада Двенадцати Дев. А вторая?
Я прищурилась, не обращая внимания ни на боль, ни на силу, рвущуюся в меня. Сейчас, сейчас я ее ис-пользую, вот только посмотрю в чем там дело...
И тихо выругалась. Правда, про себя. А то неизвестно, что могло бы получиться. Например, воронка раз-мером с Марианскую впадину. Очень даже.
Дети, будьте очень осторожны при работе с различными формами магической энергии.
Это не было второй полосой, оставшейся в ауре после сада Двенадцати дев. Не-ет!
Все было гораздо хуже. Это был остаток личности того юноши, которого я использовала. Хотя остаток личности — это слишком громко сказано. Только то, что связано с телом.
Память, возможно, навыки, возможно, аллергия на апельсины. Отпечатки особенно сильных чувств. Если этот мальчик любил кого-то, любил так, что и жизни не пожалел бы, то Рон сохранит эту любовь. Вначале. Он ощутит это, когда проснется. Но это ведь небольшая плата за свободу — остатки чужой души? Правда, небольшая. Если Рон пожелает, со временем он полностью вытравит эту полоску из своего разума и ауры.
Но думать об этом почему-то было очень горько.
А мне и не следовало думать. Прыгать надо!
И я прыгнула.
Подняла руку, направила ее точно на мерзкий алтарь и на город, лежащий за ним, и
произнесла всего лишь одно слово.
— ОГОНЬ!!!
И с моей руки рванулось пламя.
Оно было невыносимо яркого алого цвета. И я даже знала почему. Кровь человека, принесенного в жертву, навеки впиталась в мою силу. Теперь и я должна буду почувствовать все то же, что и он.
Когда я освобождала Рона, я всего лишь пропускала через себя энергию. Я почти не придавала ей форму и даже почти не контролировала. Но теперь...
Боль пронзила мое тело. На руке открылись вены, и я понимала, что раны заживут очень нескоро, но какое это имело значение?
Важно было только то, что струя огня била из моей руки, мчалась по тому месту, где когда-то был алтарь некроманта — и охватывала город.
Мертвый город
Если бы я могла, я бы заплакала. Я часто плакала, когда читала или смотрела о человеческих жестокостях, но сейчас, сейчас, когда я вспоминала маленькую девочку, разрубленную надвое...
... и троих мужчин, которые готовы были защищать ее до последней капли крови...
... и щенка, который отдал жизнь за свою маленькую хозяйку...
Город горел. И я горела вместе с ним.
Кажется, я кричала. И что?
Я все равно не остановилась бы. Даже если бы мое сердце не выдержало. Но я выдержала. Я пропускала сквозь себя энергию, пока на месте города не осталось только одно большое черное пятно.
Здесь еще сотню лет ничего не прорастет, — подумала я, медленно сваливаясь в обморок. — Но даже если бы я должна была умереть, все равно я поступила правильно. Кто бы ни были эти люди, что бы они не совершили, они не заслуживают такого обращения. Неважно, каким обрядам отдано предпочтение здесь. Огонь уравнивает всех — и дает достойное посмертие освободившимся душам. Я поступила, как человек.
И я провалилась в обморок с чувством выполненного долга и самодовольства.
Обморок был какой-то странный. Словно я вылетела из своего тела — и сейчас парила над городом. И ви-дела, как с пепелища медленно поднимаются серые тени.
Они взлетали вверх — и растворялись в небесной синеве. Откуда-то я знала, что это были освобожденные души. Они все смотрели на меня. Кажется, они были благодарны мне. Они ничего не говорили, только смотрели — и поднимали руки в знак приветствия. И лица четырех были мне хорошо знакомы.
Трое мужчин.
И девочка.
Она прижимала к себе щенка и улыбалась. А щенок норовил лизнуть ее прямо в полупрозрачную щеку.
Эти лица я никогда не забуду. Даже если проживу миллион лет. А я хотела. Если уж я стала волшебницей, я буду жить долго.
Души медленно поднимались, пока их не поглощало солнечное сияние.
На миг мне захотелось за ними. Я сделала, было шаг вверх, но тени, сгустившись в пелену, отбросили меня назад.
Слова возникли в моем разуме так внезапно, что я была уверена — ЭТО — не мое. Мне просто сказали.
Обрести покой и родиться заново могут только те, за кого отомстили на этой земле.
Этого мне было достаточно. Я бросила последний взгляд на небо — и отправилась вниз. В свое тело.
* * *
*
Верховный волшебник пребывал в паршивом состоянии духа. Состояние тела тоже было не лучше. Не выдержав тяжести проблем, он решил уйти от них хотя бы на один вечер — и напился. Но после веселого вечера наступает грустное утро. И сейчас оно наступило. Всей тяжестью. И на голову. Встало, насту-пило и ритмично прыгало всей слоновьей массой внутри черепа. Виски просто разламывало от боли. Так уж вышло, что к исцелению у верховного вэари способностей не было. Никаких. И даже меньше, чем ни-каких. Он мог произнести все положенные заклинания, мог даже вылечить больного. На какое-то время. А потом обязательно наступала ремиссия. И самолечение наверняка отзовется ему в будущем. Так что проще было перетерпеть. Хотя.... Где-то здесь был антипохмельный эликсир. Сам у эльфов покупал по сходной цене. Эти ушастые, конечно, пытались содрать с него три шкуры, но не на того напали! Верхов-ный волшебник обвел взглядом кабинет, припоминая, где он оставлял заветную бутылочку — и увидел та-кое, что ему стало плохо.
