А вот дальше начинается самый опасный участок. Где у нас авиация уже не достает, а у американцев господство в воздухе. И чем дальше, тем опаснее — Окинава рядом. Даже с учетом понесенных потерь, противник может выставить три истребительные группы (каждая равна нашему полку), итого больше сотни реактивных истребителей, могущих ракетами работать и по надводным целям. Свыше трехсот различных винтовых самолетов, от "мустангов" до В-29. И главное, авианосная эскадра — с двумя тяжелыми авианосцами, "Мидуэй" и "Шангри Ла". На первом — минимум одна эскадрилья уже перевооружена на реактивные "пантеры". Всего же — полтораста палубных самолетов. Еще линкоры "Монтана" и "Огайо" (оба новейшего типа "монтана", в нашей истории так и оставшегося в проекте), от четырех до шести крейсеров (данные различаются) и свыше двадцати новых эсминцев, тип "гиринг". Командующий — сам адмирал Спрюэнс, победитель при Мидуэе. В иной истории, он, как и Нимиц, ушел в отставку в конце сороковых — не было у США на море серьезного противника, даже Корея и Вьетнам, это строго говоря, не морские войны. Здесь же он остался служить звездно-полосатому флагу — выходит, уважают американцы советскую военно-морскую мощь?

Американский флот, после удара по Шанхаю, поспешно ушел аж на Филиппины, в Манилу. Но теперь, по данным разведки, эскадра снова переброшена к Окинаве. Возможно, не более чем козырь на переговорах, "fleet in being", показать что мы есть — но возможно, чтобы драться всерьез. Спрюэнс все показал себя настоящим Адмиралом — не трусом и не бездарью. И он выполнит любой приказ — даже если ему скажут, геройски погибнуть за ридну Америку, чтоб проклятые комми не захватили весь мир!

Первоначальные наметки, "скелет", были сделаны еще задолго до кризиса, в мирное время — одна из заготовок "на все случаи", что должны лежать в сейфах высших штабов. В момент американской паники, когда казалось, что возможно все — план стал обретать плоть. Но сейчас, когда у нас в Китае достигнуты успехи, янки успели "войти в меридиан". И, по психологии, вполне могут попробовать (даже при начавшихся мирных переговорах) хлопнуть дверью напоследок, "а теперь нам удалось сравнять счет, так что будем говорить дальше". И что тогда — начинать Третью мировую? Или рискнуть начать в расчете на то, что "они не посмеют" — это проходило в той истории в маньчжурских десантах сорок пятого, да и тут было подобное, когда рота высаживалась на японский аэродром в глубоком и тылу и принимала капитуляцию целой дивизии. Так в 1904 тоже строили политику, основываясь, что "они не посмеют", и к чему это привело? Норма же в военном деле — всегда рассчитывать на максимально решительные и эффективные действия противника.

Командно-штабная игра, проведенная в штабе ТОФ, дала совершенно неудовлетворительный результат — если Спрюэнс, как это принято в ВМС США, разделит свою эскадру на авианосную и линейную части, причем первая держится на расстоянии авиаудара, зато вторая решительно идет на сближение — то даже наша козырная карта в виде термоядерного "гранита" гарантировано вынесет авианосцы (если не утопит, то приведет в полностью небоеспособное состояние), но не предотвратит уничтожение конвоя огнем линкоров и крейсеров! Даже при условии, что "Варяг", оставшийся далеко позади, в пределах воздушного прикрытия, не будет обнаружен и атакован, и станет стрелять в полигонных условиях — когда американцы войдут в боевое соприкосновение, будет опасность поразить последующими пусками ракет с неядерными зарядами свои же транспорты. Действия подлодок также были затруднены, из-за их низкой тактической подвижности — эх, как атомарины не хватает! — они могли бы после перехватить американцев, и с хорошим шансом на успех, но дизельная лодка, это плохой защитник, партизан-диверсант, но не солдат на оборонительном рубеже. Окончательный же, и наиболее вероятный, расклад был таков: американцы теряют оба авианосца, один линкор, от двух до четырех крейсеров и половину эсминцев. Мы же теряем все, или подавляющее большинство транспортов, тридцать тысяч десанта, крейсер "Молотов", пять эсминцев, десять сторожевиков, две или три подлодки. И Третья Мировая война становится неизбежной!

Оттого, цинично говоря, для десанта были взяты не советские, а китайские дивизии — с учетом возможного риска. И была подготовлена дезинформация, что в прикрытии ходит еще один "полярный ужас" — включая имеющиеся на эсминцах имитаторы быстроходной подводной цели, какова будет реакция американцев, если они получат кратковременный гидроакустический контакт, очень похожий на тот, что им удалось услышать возле Сицилии в сорок четвертом? Но блеф и есть блеф — всегда наличествует вероятность, что противник не поверит. Спрюэнс, повторяю, уже показал себя решительным и талантливым флотоводцем, с огромным опытом морской войны. Что делать, если он решит атаковать?

-Скажите, товарищ Лазарэв, даже при успехе операции, как вы в дальнейшем собираетесь оборонять столь удаленную коммуникационную линию? Единственный расчет, что "не посмеют, не решатся"? Так вам напомнить, чем это кончилось в 1904 году? Вы понимаете, что в случае настоящей войны, мы Тайвань категорически не удэржим?

Голос Сталина по ВЧ — после ознакомления с моим Планом. Да, я был согласен, что наша позиция подвисает в воздухе. Но считал это допустимым, в течение ближайших нескольких лет. А там — и наши "красные" китайцы выйдут к Тайваньскому проливу, и во Вьетнаме наконец все завершится победой "наших". Ведь Тайвань нужен был нам лишь по этим двум причинам — чтобы у Чан Кай Ши не было последней позиции для бегства, и для обеспечения связи с коммунистическим Вьетнамом. А через пять-шесть лет в мире будет уже совсем иная военно-стратегическая обстановка — когда у нас уже спутник полетит, а значит и межконтинентальные баллистические.

-Товарищ Лазарэв, с вашим планом существует риск получить большую войну немедленно. А это совершенно не нужно СССР. В то же время, если речь идет лишь о том, чтобы получить пункт дозаправки для нашего флота на пути к Вьетнаму, и возможность политически влиять на коммунистическую сознательность местного населения, есть гораздо более спокойный вариант. Я нэ утвэрждаю ваш план, товарищ Лазарэв. И даю вам совет — лучше займитесь тем, о чем у вас была беседа с Кузнецовым, накануне вашего отъезда.

Как холодной водой из ведра облил. А разговор был — начавшийся с анекдота, что в Академии сразу ставят "неуд" за три ошибки: ядерный удар по своим войскам, форсирование реки вдоль и наступления в нескольких расходящихся оперативных направлениях. Так вот, Тихоокеанский флот самой географией на последнее был обречен!

Не зря ведь его даже разделяли на два номерных в пятидесятые нашей истории. Первое направление, главная база Петропавловск-Камчатский — на восток, к Аляске. Второе, главная база Владивосток — юго-восток, Япония (и в нашей истории, еще и Южная Корея). Теперь добавляется третье, базы Порт-Артур и Циндао — на юг, вдоль китайского побережья. И каждая из этих задач — такого же уровня, как перед отдельно взятым Балтийским или Черноморским флотом. Хоть дели ТОФ на три — Первый Тихоокеанский, Второй, Третий! И это при том, что сейчас это самый слабый из наших четырех флотов — и что еще хуже, менее всех прочих обеспеченный судостроительной и судоремонтной базой!

Зато позиции нашего противника тут — сильнее, чем где-либо. Балтика, Черное море, даже Средиземка — это уже, в большей степени, наши моря, куда американские авианосцы не сунутся, не самоубийцы же? Север, после овладения нами "нарвикским балконом", тоже, да и трудно палубной авиации там, где волна в пять-шесть баллов обычное дело (при качке хрен взлетишь и сядешь), и полгода полярная ночь. А вот здесь, на Тихом океане, авианосцы могут действовать свободно. И в иной истории, уже через пару лет с палубы взлетит носитель атомной бомбы!

Так что, Сталин прав? В случае начала войны, первой задачей нашего флота будет, как можно быстрее вывести из игры Японию, американский "непотопляемый авианосец". То есть, осуществить (с необходимыми изменениями) наш план сорок пятого года. Что потребует всех сил и ресурсов — на Тайвань не останется ничего.

Был у меня шанс? По легенде, Скобелев сказал Куропаткину — "боже упаси тебя попытаться самому осуществить самый гениальный из своих планов, у тебя никогда не хватит на это воли". Но есть разница между сухопутным генералом и адмиралом — первый посылает в бой, второй гораздо чаще в бой ведет. Так что я бы шел до конца — и или вернулся бы с победой, или не вернулся совсем.

Но будут ли в этой истории два Китая? И социалистический Вьетнам?

Валентин Кунцевич "Скунс". Где-то в Китае, 25 сентября 1950.

Юншен, самка собаки, это что такое? Вижу, что трофеи, а этот предмет как называется? Верно, рация — а человек, что при ней был, где? Если с него счас шкуру снимают — я с тебя самого шкуру спущу! Живо разыскать, и сюда его!

Ну вот, на своих уже орет. Все правильно — командир не должен лишний раз сам бегать, коль у него солдаты есть. Нет шкуру спускать с него я бы не стал — а то китайцы это буквально понимают, есть у них и такая казнь — но оргвыводы бы сделал, для Юншена неприятные. Хотя не факт, что другого на его место, он еще больше не накосячит. Если в них многовековой традицией вбито, что самому мыслить, это уже почти бунт.

Отчего я решил, что радист живой? Так рация в исправности и даже не поцарапана. Конечно, пуля-дура — но все ж вероятность велика, что сняли ее не с трупа. И надеюсь также, что радист информацией владеет, а не просто "в эфир, что мне передали". Если второе — к отбракованным пойдет.

Теперь еще и Стругацкого в норму приводить — вот ведь интеллигент, в бою орлом, и китайские ужасы видел уже, а все привыкнуть не может. Ты вспомни, что в культурной Европе еще лет сто или двести назад, публичная казнь считалась зрелищем — ну а в Китае она таковой и осталась, для народа как в театр или цирк сходить — тем более, что время смутное, и других общих забав просто нет. А во-вторых, ты психологию учти — вот мы, русские, в своей силе уверены, сколько к нам всяких гитлеров и наполеонов приходило, всех закопали! А китайцев — любой завоеватель имел во всех позах, всю их древнюю историю. И по той же психологии — нам врага убить, и все тут, а вот если слабый до сладкой мести дорвется, то тут, туши свет! А уж если не просто смотреть, а участвовать — так это как душевный бальзам на битую морду. Видишь ведь — наши, юншеновцы, дисциплину соблюдают, зато местные "комитетчики" стараются. При активной помощи добровольцев из населения — наверное, пленные америкосы сейчас завидуют своим, кого всего лишь сразу палками и мотыгами насмерть забили, а уж тем, кто в бою погиб, так вообще...

Вот любопытно мне, если таковы нравы и психология обычного китайского населения — то каковы же китайские чикатилы? Фантазия отказывает — а ведь после того, что здесь творится, психов будет выше крыши! Уж если в сытой Америке был "вьетнамский синдром".

Мне по большом счету, на то плевать — это уже китайцев проблемы. И сейчас одна лишь забота — отобрать среди пленных тех, кто имеет оперативную ценность — а попросту, что-то важное знает. Ну а прочих — пусть с ними население разбирается. Не потому, что патронов жалко, а чтоб кровью повязать, сделав убийцами американцев — меньше будет возможности переметнуться назад.

Ну вот, уже тащат радиста. Грязный, и воняет — ну да, он же с рисового поля. Однако ботинки с него уже успели скоммуниздить — странно, что форму не сняли, а то многие из пленных в одном исподнем, а иные и без него — китайцы тут очень бедно живут. Морда вполне европейская, шпрехен зи дойч или до спик инглиш? Мы уже успели узнать, что против нас не только янки, но и немецкие наемники. Но этот — америкос? Чудесненько, тогда я с тобой и без переводчика обойдусь — фамилия, звание? О, целый лейтенант Армии США. Даже первый лейтенант — так у них старлей называется. Что говоришь, могу назвать лишь фамилию, чин и личный номер — и требую обращения, как с военнопленным? Насмешил.

Юншен, смотри и учись. Как вежливым словом можно сделать больше, чем самой страшной рожей и угрозами. Зачем у пленного перед носом кровавым ножом махать — мы ж не какие-нибудь людоеды с диких островов?

У американца морда интеллигентная — наверное, мальчик из хорошей семьи, с образованием, и папа какая-то шишка. Служба в военной разведке, самое занятие для интеллектуала — наверное и на эту миссию вызвался добровольно, или по крайней мере, был рад, что приключение, и на пользу карьере. А значит, геройская смерть во славу ридной Америке в эти планы не вписывается никак. Особенно, если смерть предельно мучительная и безвестная — никто тебя и не вспомнит. Ты ведь по большому счету, не за Америку стараешься, а за свой собственный успех — ну вот мы тебя в дерьмо мордой!

Запел как соловей, как до него это дошло. Без всякого физического воздействия. Так и любой дурак сумеет — а ты попробуй чисто психологически противника сломать. Юншен, учись — не всегда бывает удобно и возможно живого человека резать на куски.

Самое существенное что мы от радиста узнали — десантов было два. Два батальона сбросили на нас, а один — на тот городок, где мы позавчера устроили представление, поверили значит америкосы, или просто решили подстраховаться. Также, что эвакуация после предполагалась вот с этого места, указанного на карте — после радиосообщения об успехе операции. Ну и конечно, все технические детали — шифр, код, частоты, позывные. И что нам с этим делать?

Ой не завидую китайским "комитетчикам" из соседнего городка — три сотни головорезов из бывших СС там все вдребезги и напополам разнесут, что им какая-то неполная сотня наспех вооруженных китайцев? Если десяток фрицев успеют упокоить, и то хлеб. Однако же, город тот на нашей территории, и если мы уйдем, не приняв мер, то выйдет не только падение авторитета советской власти и конкретно СССР — немцы ведь после по нашей "освобожденной зоне" гулять станут, изничтожая все, что мы там организовали. Черт с китайскими "швондерами", пусть такие как Стругацкий веруют в высокую идейность и сознательность местных товарищей — но вот ежа в штаны господину Чан Кай Ши и его хозяевам я не для того старался запустить, чтоб всякая немецкая недобитая шваль тому мешала! Так что, придется реагировать — и бить.

Спасать тех несчастных китайцев в соседнем городе, которых сейчас немцы геноцидят? Так по времени, уже загеноцидили, чего спешить? Не успеем все равно, лишь сами там ляжем. Немцев триста — но исключительно пехота, на своих двоих, и с одной лишь стрелковкой (максимум — пулеметы МГ и базуки). И боеприпасы, лишь что унесете на горбу — и сколько-то потратили, ту деревню усмиряя. У нас сотня с хвостом, как я уже сказал, и еще почти полсотни раненых, которых не оставишь — зато имеем один легкий танк, два БТРа (один с 20-миллиметровой зениткой), шесть установок РСЗО, они же "супер-катюши", к ним снарядов на четыре полных залпа, еще три миномета, две зенитки прицепом и больше двадцати крупнокалиберных пулеметов на джипах, ДШК и американские "браунинги" М2. И весь отряд на колесах, вот хорошо что с базы технику брали по-максимуму, и патронов осталось, даже после боя, еще вполне прилично, с бензином хуже, но есть пока. То есть нам ближний бой, особенно в лесу или населенном пункте, категорически противопоказан — но по огневой мощи и подвижности, у нас абсолютный перевес. Потому, самое простое, это выдвинуться и накрыть тот населенный пункт "катюшами", со всеми кто там еще живой — а после, на зачистку у нас сил уже хватит. Но политически это будет совершенно неправильно — и в Москве не поймут!