Проклятый род. Книга первая

— Тогда это его духовник. Довольно умный и начитанный человек. Я поговорю с ним — он кое-что мне должен.

— Возможно, — не стал я спорить, — так вот, в основу нового политического строя видимо решили положит определенные принципы и правила, две самые большие группировки в отличие от третьей скорее будут мешать и противиться, а не помогать, либо извратили бы эти правила и принципы, плюс добавили чего-нибудь от себя: им бы пришлось поделиться властью и влиянием, а смог бы это сделать, например, Терит? Думаю нет. Он презирает всех кто не принадлежит к старой аристократии.

— А третья группировка, твой взгляд, готова поделиться властью? — задала вопрос Старая кобра. Дядя и сестра больше слушали нашу с ней беседу чем участвовали.

— Да. Герцог Гальт, герцогиня Кельвийская, граф Рош и их сторонники — все они довольно умные люди и понимают, что лучше отдать часть, чем потерять все. Они больше думают о государстве, чем о своем кармане. Да к тому же они мало что потеряют, если все правильно рассчитали — управлять ведь можно разными способами, в том числе из тени. Тем более Император понимает, что ему во время реформ надо на кого-то опираться и он сделал ставку на них.

— Очень интересно. Так что же будет дальше?

— Я думаю, что Император будет делать новую систему сдержек и противовесов, чтобы в будущем не одна из сторон не могла захватить власть или сильно на неё влиять, а сам он будет арбитром, но при этом сможет повлиять на любое решение.

— Например?

— Сейчас сложно ответить. Я могу сказать чтобы сделал лично, — немного подумав, добавил, — например, сделал бы Совет благородных из двух палат: в первую выбираются и выбирают только чародеи, а вторую оставил как сейчас. Кто-то будет скорее всего недоволен этим, так как осекаются от управления государством, но можно без особого труда объяснить такое решение: у чародеев есть достаточное образование и знание законов. Первая палата будет заниматься разработкой законов: сейчас этим занимается вторая, но в силу небольшого количества людей принятия некоторых важных задерживается на довольно значительный срок и при этом идет 'торговля' между Императором и политическими группировками в Совете. Император будет иметь очень сильное влияние на первую палату, так подавляющее большинство в ней будут те, кто служил в армии и флоте: ведь именно туда идут служить после академии чародеи, учившиеся за государственный счет. А про то, как флот и армия влияет на человека вам лучше может рассказать дядя: мнение своего капитана и других с кем он не раз рисковал жизнью и кто там, достиг уважение своим делами, будет для него решающим.

— Это да, — кивнул Грин.

— Вторая палата будет как бы противовесом первой и если, что сможет отклонить закон — это будут как бы уступка аристократии и их влияние на политический процесс, ещё они будут назначать, как и сейчас канцлера. Вся эта новая политическая система будет как бы показывать, что и простой человек, если он родился чародеем, может влиять на принятие решений в государстве. Для обычных людей это будет знаковым событием и на определенный период развития общества снимет многие напряжения в нем. В будущем, конечно, потребуются ещё реформы, но, думаю, на ближайшие сто лет, а может и больше, этого будет достаточно.

— Предложенная тобой система тоже может дать сбой. Например: когда вторая палата будет постоянно отклонять нужные законы.

— Любая система может дать сбой, нет ничего совершенного в этом мире. А для вашего примера можно добавить правило, что если за закон проголосует больше трех четвертей первой палаты и утвердит закон Император, то он вступает в силу.

— Очень интересно, — покачала головой леди Ирга, — а какую роль ты отводишь для нашего рода.

— Как и всегда — это противовес имперскому роду, а точнее в нужное время мы смогли бы его заменить, — увидев удивленные лица всех присутствующих, я продолжил, — у нас уже была гражданская война из-за 'безумного короля'. А этих королей было ведь в истории не двое, если хорошенько разобраться, то и с первой гражданской войной не все так просто, а у старых родов память долгая, тем более почти в каждом есть семейный дневник или летописи, которые дети изучают, как только научаться читать. Это сейчас пишут, что это из-за принца, а папа не причем. Поэтому империя не застрахована от последующих таких королей, ну или императоров как сейчас. Всегда надо иметь запасной вариант. Кстати, род Императора не так и многочислен. Сколько всего там наследников? Восемь, по-моему.

— Семь. Старший сын Император тоже может стать ещё одним 'безумным королем', поэтому скоро будет объявлено, что наследником будет второй сын, а из остальных только трое реально смогут править, — ответила леди Ирга.

— Ну вот. А наш род имеет определенную репутацию. Думаю, что за младшего брата Крина могут выдать вторую дочь Императора, а этим передать, наконец-то, права на 'проклятое герцогство', что всех устроит и мы не потеряем лицо, так как это будет приданное невесты. Это позволит брату и всему роду подняться и занять подобающее место, а в случае чего его потомки смогут заменить правящий род. Кстати, судя по тому, как ведет себя Император и его окружение, процесс уже возможно идет и думаю нас скоро признают родственниками. Перед этим, естественно, будет кое-какие договоренности, на которые нас попытаются склонить все наши друзья и союзники, либо, что на мой взгляд более вероятнее, не будет договоренностей, а будет молчаливое соглашение об оставлении положения существующего сейчас. Точнее как сложилось при Огненной саламандре, во время второй гражданской войны: мы имеем право на трон и если захотим, то сможем его забрать у правящего рода, но желания у нас вешать себе на шею империю пока нет, но если правящий род оступиться нам придется сделать это. Такая позиция всех устроит. За нами конечно будет пригляд, который существует и сейчас. Это на случай, чтобы кто-то из рода не захотел начать баламутить и не развязал ещё одну гражданскую войну. Пригляд буде неявным, а в виде советов нескольких довольно влиятельных лиц: барон Зеланд, герцог Гальт и других наших союзников. Как я сказал: им нужна стабильность в империи, а не хаос.

— Это вмешательство в дела рода! — глухим голосом произнесла Старая кобра.

— Совсем нет. Просто они не поддержат наши притязания на корону под благовидным предлогом и все. А мне не нужно вам объяснять, что без старой аристократии нам трона не видать. Если добавить к этому, что сейчас нам не мешают, а помогают развиваться: герцог Гальт дал векселей на сто тысяч, а имперский банк забрал у Торгового дома Ринус наши долги. Этим они могут влиять на нас. — Отпив из бокала, я поправился, — точнее могли бы влиять.

— То есть? — удивленно спросил дядя.

— Они уже поняли, что мои проекты очень важны для империи и если сейчас надавят, то много могут лишиться, а потом мы сможем без особого труда расплатиться с долгами. Это конечно моё мнение.

— Нас в принципе страивает такая ситуация, — произнесла леди Ирга обдумав мой слова.

— Да. Такая ситуация устроит всех и нас в том числе. Мы не пошли не на какие явные соглашения и уступки: не отступились от линии предков. А пока будет копить силы и средства.

— Если так складывается ситуация, то ты сможешь стать Приором, — посмотрел на леди Иргу Грин.

У главы местной церкви Единого двенадцать заместителей. Что-то на подобии кардиналов Папы римского моего мира. Их называют Приорами и назначает глава церкви. Они управляют церковью на определенной территории, точнее весь наш материк разделен на одиннадцать частей, а двенадцатый Приор занимается колониями. Надо отметить, что эти одиннадцать частей не одинаковые по площади и часто включат по несколько стран, но есть те которые включают только одну страну: наша империя довольно большая и составляет целую часть.

— Грядут выборы главы церкви? — удивился я. Как я знал: каждый новый глава назначал своих приоров.

— Старому осталось не более двух лет, — нехотя стала рассказывать родственница, — и у нашего представителя есть не плохие шансы добиться победы...

— И тебя могут назначить приором, — закончил я.

— Да. Причем приором нашей империи. Если Император конечно будет не против.

— А он буде не против, даже наверное за. Особенно если вспомнить в каких он сейчас отношениях с текущим приором.

Действующий приор родом из страны являющейся нашей заклятым врагом и с который мы воевали в последнюю войну. Он изрядно напакостил нам. Обычно при назначении приоров церковь старалась заполучить согласия правителей. С последним было так же, но это было больше семидесяти лет назад, когда мы ещё дружили, а брат тамошнего правителя хотел стать приором.

— Вы будете первым приором из нашего рода, — усмехнулся я. В роду было немного служителей церкви и обычно они дальше участия в Конклаве не поднимались.

— Кстати, сам ты не желаешь взять в жены первую дочь Императора? — вернула разговор в старое русло леди Ирга.

— Нет. Я её не знаю и у меня уже почти есть две дамы сердца, да вроде как третья возможно появиться. Четвертую я точно не потяну.

— Неплохо! — улыбнулся дядя, а сестра его поддержала, — так держать!

— Вот и я об этом. Я лучше, когда Астронг достигнет совершеннолетия, отделюсь и стану родоначальником баронского рода и получиться у нас: герцогский род, графский и баронский.

— Все ещё пытаешься увильнуть?! — опять взяла слово леди Ирга.

— Ага, каждую ночь мечтаю перед сном.

— А почему у тебя есть почти две дамы сердца? — впервые за весь разговор задала вопрос Нарда.

— Ну, чтобы они стали моими полностью мне осталось выиграть академические гонки.

После этих слов почему-то взгляд Старой кобры мне очень не понравился. Обдумывание этого я решил отложить на потом, так как хотел спать, а в голове немного шумело от выпитого. Утром я уже об этом не вспомнил.

* * *

Старт гонок был назначен ровно на двенадцать часов дня: с последним ударом колокола на башне академии Император должен был выстрелить из пушки. Яхт, участвующих в гонках, было семьдесят три, восемь из которых были представлены учебными заведениями союзных нам государств — видимо положительное решение об участие все-таки было принято. Чтобы исключить аварий при старте большая часть яхт стартовала из воздушного порта столицы, для этого оттуда, впрочем, как и из порта академии, были убраны все другие корабли. Как я знал: в день старта над столицей были запрещены вообще все полеты, а для финиширующих участников будет отведен специальный 'воздушный коридор'. Кто откуда будет стартовать решалось жребием. Финишировать корабли уже будут в порту академии — тоже традиция. Как это было принято: Император давал старт в порту академии ровно в полдень одновременно с последним ударом колокола на башне академии происходил выстрел из пушки, раскат которого был слышен во многих частях столицы.

Я вместе со всей семьей занял места на трибуне для почетных гостей, для чего мне заранее через графа Роша пришлось получить билеты, так как желающих было просто невероятное количество. В городской порт мог попасть любой желающий, а вот в академический только военные и аристократы. Усевшись на свой места мы стали ждать начало старта. Император с семьей прибыл за полчаса до полудня, о чем то переговорил с судьями, из которых присутствовало только десять человек, остальные видимо были вместе с князем Шолингером в городском порту: будут следит за стартам там.

На поле порта академии было около трех десятков кораблей, которые отличались как формой, так и раскраской. Форма была разная от того, что у каждой команды своё видение каким должен был быть корабль: гондола во всю длину 'баллона' или нет, нужна вообще гондола и так далее. Была даже такой как моя яхта, которую я купил у военных. Но в отличие от бывшего военного курьера эта приводилась в движение не за счет парового двигателя, так как я не наблюдал дымовой трубы, хотя к винтам тянулись ремни приводов скрывающихся в чреве корабля. Скорее всего там стоит или стоят электродвигатели. Разная раскраска видимо делалось ради того, чтобы корабли было легко отличить друг от друга, но были и те кто решил этим не озабочиваться, выкрасив корабль в привычные на военном флоте серый цвет. На некоторых яхтах были нанесены название и эмблема: так яхта герцогини была названа ласточкой, о чем сообщала надпись и эмблема птицы. Раньше, когда мы учились управлять кораблем, цвет яхты был другой, а надписи и эмблемы вообще не было. Мне все это напоминало видимый несколько раз в моем мире праздник воздушных шаров.

Корабль девушек был тут, как и корабль графа Роша. Кстати среди членов его команды я увидел Зага: почему-то мне казалось, что он должен быть в другой команде. Корабль Роша был выкрашен в ярко красный цвет — этакий красный барон. У девушек был белым, хотя до этого, когда мы учились, он был серым, как многие стоящие на поле. Вся команда графа красовалась в новых обновках аналогичных подаренных мной их капитану на день рождение, только не у всех на куртках была эмблема клуба стрекалетчиков. Судя по тому, как остальные участники, а так же зрители рассматривали их: одежда понравилась и скоро в ней будут щеголять очень многие. Похоже, я ввел новую моду. 'Надо будет только посоветовать носить ещё белый шарф!' — усмехнулся я про себя.

— Я тоже себе такой костюм хочу! — с восторгом произнес брат Астронг, — сможешь узнать, где они его шили?

— Не вопрос, — усмехнулся я, — вечером напомни, дам тебе адрес портного и сапожника.

— А женских таких же там нет? — спросила Нарда, двоюродная сестра Аргана, согласилась с ней, покивав головой.

— Думаю нет, но что мешает дамам пошить такой же?

На что леди Ирга назидательно произнесла:

— В моё время молодые девушки даже задумываться не могли, чтобы нарядиться в мужскую одежду! Тем более надеть штаны!

— Зато могли щеголять во 'вдовьем наряде'! — смеясь парировал я.

На что получил очень холодный взгляд Старой кобры: необдуманно я вмешался в воспитательный процесс подрастающего поколения за что, похоже, вечером уже я получу нравоучение.

За пятнадцать минут до старта Император произнес речь: его слова разносились над полем с помощью специальных артефактов. Особо он отметил участие впервые наших союзников: три яхты стартовали с поля академии, а остальные из столичного порта. Часть присутствующие дипломаты выслушали это с каменным лицом, а часть с улыбками — здесь присутствовали представители как союзных государств так и наших противников. С ответной речью выступил один из дипломатов, который за всех благодарил Императора и пожелал все участникам удачи. Все расшаркивания закончились за три минуту до назначенного времени. Когда стали бить часы зрители хором стали считать удары, а когда прозвучал выстрел пушки все стали приветствовать взлет участников гонок и перестали это делать только тогда, когда последний корабль скрылся из виду.

Окончание

Я сидел на нагретой солнцем пушке и наслаждался полетом. Два месяца безделья — это мой заслуженный за прошедший год отпуск. Все дела я передал родственникам и партнерам: дума они справятся. Букмекерская контора после гонок должна принести не плохой доход: в общей сложности ставок было на полтора миллион золотых. Кончено большая часть уйдет на выплаты победителям и налоги, но и оставшаяся сумма по подсчетам барона Гарфа будет довольно внушительной. Когда последний её озвучил, барон Зеланд пошутил, что занялся не тем делом. Ему тоже грех было жаловаться, так как у него тоже дела шли неплохо: тираж газеты достиг двадцати пяти тысяч и судя по всему это не предел. Имперский вестник читали во многих столицах континета. В них тоже стали появляться аналоги, но пока на них без слез смотреть невозможно: в лучшем случае два листа текст которых с трудом можно читать до того сложно было написано. Конечно, со временем они достигнут нашего уровня, но будет это ещё не скоро, а мы к тому временем будем у всех на устах. Перед моим отъездом мы решили направить двух корреспондентов на будущую войну Дерианской республики и Баргского княжества, то что она будет сомнений мало. Для корреспондентов пришлось купить две небольших яхты, точнее нам опять за символическую цену продал военный флот, так как по соглашению с ним корреспонденты будут ещё тайными работники военной разведки. Корабли надо будет привести в надлежащий вид, что будит происходить на моей промзоне, так что работы у всех будет хоть отбавляй.