Кровь предков.

Виталий вылез из машины, и направился к самому опрятно одетому на делянке человеку. Я тоже вылез, но подходить не стал, не интересно слушать, как Виталий вешает лапшу на уши.

— Здравствуйте, я Виталий Алексеевич, из Главного Комитета по Разработке и Контролю за Восстановлением Лесного массива при Министерстве Лесной Промышленности, а это мой младший сотрудник — Михаил, — быстро представился мой напарник.

— Откуда? — переспросил мужик.

— Из Лесной компании...

— А-а-а! Тады понятно. А я, Гриша, то есть, Григорий Фёдорович. А вы по какому вопросу? А то, знаете ли, у нас все документы в порядке, делянки чистятся и засаживаются ёлочками, — мужик опасливо поглядел на Виталия.

— Да вы не переживайте, проверка плановая, так что особо присматриваться к мелким нарушениям не будем... — дальше слушать мне помешали два других мужике, которые с изумлением ходили вокруг микроавтобуса.

— Слышь, парень, а как вы умудрились проехать, а? — спросил меня один из них, не вынимая изо рта папиросу.

— Лебёдка в багажнике, — ответил я.

— А-а-а, тады понятно! — протянул он прокуренным голосом, затем смачно харкнув сплюнул, и отошёл.

А я стал любоваться весенним лесом, и дышать насыщенным запахами ели и сосны воздухом. Но долго наслаждаться природой мне не дали, чавкая ботинками по грязи и хрустя мелкими веточками, ко мне подошёл Виталий.

— Значит так, — начал он. — Первое нападение было недалеко отсюда, пошли, посмотрим.

И мы пошли.

Долго идти действительно не пришлось, всего-то метров двести по весеннему лесу. Место было ничем не примечательно, кроме как весящими на деревьях бело-красными ленточками, видимо они ограждали место преступления. На первый взгляд это место отличалось от остального леса только тем, что повсюду были видны следы присутствия людей: бычки, смятая красная пачка из-под сигарет, целлофановый пакет и множество отпечатков обуви. Виталий встал прямо в центре, и слегка поморщился.

— Здесь была убита девушка, — сообщил он, и стал старательно вдыхать в себя воздух.

— Слушай, а может оборотень один из парней этой девушки? — спросил я его, впрочем не ожидая ответа, но он последовал.

— Эту версию уже проверили, два парня и девчонка были только знакомыми и всё, так что ревнивый оборотень тебе не поможет, — ответил мой напарник. — Лучше сосредоточься и ищи хоть какие-то улики.

— Жаль, — пробормотал я себе под нос, и плавно усилил своё обоняние.

Для лучшего контакта я вдобавок закрыл глаза, но это мне не сильно помогло. Куда не посмотри везде присутствовал запах людей, хотя... нет, привлёкший моё внимание запаховый след принадлежал служебной овчарке, наверное, её брали для того, чем мы сейчас и занимаемся. Открыв глаза я увидел ещё более удручающую картину, так как эта служебная псина успела насрать на месте преступления, отлично закамуфлировав свои экскременты под грязь. И по закону подлости я попался на эту мину! Злости на пса не было, ведь ботинки так и так надо было мыть, а вот лёгкое недоумение присутствовало. Это надо же, так много народу тут было, а ведь никто не вляпался!

Поиски в лесу много пользы не принесли, единственное, что Виталий смог унюхать, это только принадлежность оборотня к семейству кошачьих. Так что завтра утром нам снова придётся прочёсывать лес, в надежде найти логово или схрон этого хищника.

Прошло две недели в этой всеми забытой деревне, а нам так и не удалось найти убийцу. Виталий ходил злой как чёрт, неудачи превратили его в оголодавшего дикаря. Персонал гостиницы стал нервно коситься на него, а однажды, администратор сама ко мне подошла.

— Извините, Михаил, можно мне вас так называть? — робкая улыбка появилась на старом, но не утратившем признаков былой красоты лице.

— Конечно, а что вы хотели?

— Дело в том, что ваш коллега стал очень раздражителен...

— Да, есть такое дело, а что, это приносит кому-нибудь неудобство?

— Нет-нет, что вы! Просто с наркотиками у нас в гостинице делать нечего! — тут она строго на меня взглянула. — Так и передайте вашему коллеге.

Вот и сюрприз! Подумал я, глядя в спину быстро уходящей администраторши. Виталия я нашёл в комнате, он лежал на кровати и бездумно смотрел на потолок.

— Ты в курсе того, что тебя приняли за нарика? — усмехнувшись, спросил я.

— За кого? — отвёл он взгляд от потолка.

— За наркомана.

— А почему?

— Ну... Наверное, твоё поведение подтолкнуло администраторшу сделать такой вывод. Она только что говорила со мной о тебе, — ответил я, и тоже рухнул на койку.

— А и чёрт с ней, у меня и без наркотиков скоро крыша съедет.

— Тебе надо развеяться, — сказал я ему. — Серьёзно, сходи сегодня на дискотеку, или просто погуляй.

— Думаешь?

— Я не думаю, я знаю. Так что ноги в руки и дуй на дискотеку!

С дискотеки Виталий пришёл далеко за полночь. И судя по учащённому дыханию вечер у него прошёл не так скучно, как у меня.

— Ну, что? Отдохнул? — спросил я у него, не отрывая головы от подушки.

— ДА! — крикнул он.

— Ты что орёшь?!

— Я нашёл! Мы с тобой искали не там, где надо было, — взбудораженный напарник встал с кровати, и принялся нарезать круги по комнате.

— Слава Богу, значит завтра мы уедем отсюда, — умиротворённо пошептал я, и собрался спать дальше.

— Как бы не так, косолапый. Нам с тобой ещё придётся побегать за ним, потому, как я нашёл только зацепку, но самого людоеда — нет.

Но этого я уже не услышал. А утром Виталий кинул мне на кровать круглый медальон на цепочке, поверхность которого покрывали непонятные каббалистические знаки.

— Что это? — спросил я, вертя пластинку в руках.

— Амулет сокрытия, — ответил Виталий. — Скрывает запах оборотня, с ним наш дикарь не сможет почуять тебя, даже если ты пройдёшь в шаге от него. Надевай скорее, и пошли. У нас сегодня много дел.

"Куда мы идём?" — который раз я спрашивал у широкой спины моего временного начальника. Честно сказать, то новость о том, что наша командировка продлиться ещё некоторое время меня не обрадовала, хотелось выяснить отношения с Ксюшей, но... дальше думать о матери моего будущего ребёнка, меня отвлекло одно немаловажное обстоятельство. Запах. Незнакомый запах ударивший прямо в нос.

— Чуешь? — не оборачиваясь спросил Виталий.

— Да.

— Отлично, значит сейчас мы пойдём по следу, а там действуем по обстоятельству, — сказал напарник, и уверенно зашагал в сторону леса.

Вскоре след вывел нас на малозаметную тропу, и судя по очень сильному запаху, оборотень частенько ходил по ней. Огибающая с разных сторон деревья тропа, привела нас к бетонному забору, у которого она свернула, и побежала вдоль. А потом упёрлась в большие металлические ворота, с двумя табличками. На одной было написано: "Вход и въезд запрещён, только для работников", а на другой: "Шугозерский ЛесПром".

— Чёрт! Похоже придётся подождать с ловлей "дикаря", — пробурчал Виталий. Он обернулся ко мне, и добавил: Если увидишь ЕГО, то не предпринимай никаких действий. Понял?

В ответ, я только кивнул головой. Мы зашли на территорию, и направились к единственному опрятно выглядящему зданию, справедливо предполагая, что это контора. Так оно и оказалось. Бросив мимолётный взгляд на снующих туда-сюда мужиков, Виталий открыл входную дверь и мы оказались в длинном и узком коридоре с дверями. Дверь начальника была самой последней, переглянувшись с напарником, я коротко постучался и открыл её. Запах оборотня шибанул прямо в нос, я аж поморщился от неожиданности. Казалось, что всё помещение приёмной пропахло нашим "дикарём", но посмотрев на миловидную белокурую секретаршу, я отбросил мысль о том, что она и есть оборотень. "Скорее всего шеф" подумал я. Наверное, Виталий тоже так посчитал, поэтому он мягко улыбнулся, и спросил у девушки:

— Шеф у себя, красавица?

— У себя, — кивнула хорошенькой головкой она. — Но он сейчас занят!

— Чем?

— У него... совещание, — немного запнувшись ответила девушка.

И в этот самый момент, дверь ведущая в кабинет директора слегка приоткрылась. И нам сразу стало ясно, что это за совещание.

— Да мне по..й! На твои проблемы! У меня фишка стоит без колёс, а у тебя, сука! Тачка снова щеголяет новыми колёсами, ублюдок, — обладатель грубого мужского голоса, видимо озвучивал доклад. — Значит так, Саныч. Если у меня к концу недели не будет колёс, я вернусь и е....ник твой вскрою, усёк?!

— Ты меня не пугай! И если я сказал, что колёса будут на следующей неделе, значит так и будет! А теперь пошёл нахер!

А в это время прехорошенькая секретарша уткнулась взглядом в стол, и её щёчки стремительно заалели. Тут наконец-то дверь распахнулась до конца, и мимо нас быстрым шагом пронёсся молодой верзила. Других эпитетов к этому "Гераклу" в грязной робе было не подобрать. Как только он вышел, мы увидели обладателя другого голоса. Из директорской вышел этакий легализованный браток, который не до конца избавился от аксессуаров 90-х. Как писал Пушкин: "Златая цепь на дубе том", вот и у этого представителя хомо сапиенс блатнос в распахнутый ворот белоснежной сорочки проглядывала цепь.

— Катя! Ты что брата не кормишь? Видишь какой он злой сегодня, — укоряющим тоном произнёс шеф, и тут заметил, что в приёмной кроме него и Кати кто-то есть. — С кем имею честь?

— Здравствуйте, я Виталий Алексеевич, из Главного Комитета по Разработке и Контролю за Восстановлением Лесного массива при Министерстве Лесной Промышленности, а это мой младший сотрудник — Михаил, — быстро представился мой напарник.

— Евгений Александрович Дронов, — представился он. — А вы собственно по какому вопросу?

— Евгений Александрович, — Виталий взял переговорный процесс на себя. — Давайте мы с вами обсудим всё в кабинете, а пока мы обговариваем все детали, ваша очаровательная секретарша покажет моему помощнику техническую документацию, хорошо?

— Да-да, Катенька, будь любезна покажи Михаилу документы.

Когда мы остались с Катериной наедине, она молча встала из-за своего стола, подошла к большому шкафу и вытащила оттуда толстую папку. Вручив мне её в руки девушка произнесла:

— Здесь вся техническая макулатура, — поправив выбившуюся прядь, она села за стол и принялась что-то печатать на компьютере.

Я же сел на стоящее у стены кресло, развязал тесёмки стягивающие папку и принялся делать вид погруженного в чтение человека. А сам украдкой бросал взгляды на Катю. Ведь теоретически она могла быть оборотнем, запах косвенно указывал на это, но мне не хотелось в это верить. Поэтому я и старался выявить некоторые второстепенные признаки. Вскоре это занятие мне надоело, так как честно признаться я не слишком силён в выявлении оборотней. А читать технические характеристики какого-то станка было ещё скучнее, поэтому я просто стал любоваться девушкой. Она не была красавицей с обложки модных журналов, нет — она была красива естественной красотой, хотя у неё были и недостатки. Горбинка на её носике, как мне кажется, была слишком большой, а может быть я чересчур придирчив. Но больше всего меня привлекли её ярко зелёные огромные глаза, я даже поймал себя на мысли, что это контактные линзы.

В очередной раз, когда я бросил на неё взгляд, то увидел, что и она смотрит прямо на меня, насмешливо улыбаясь.

— Что в документах нет ничего интересного? — широко улыбнувшись спросила она. При этом в её огромных глазах поселились зелёные чёртики.

— А что может быть там интересного? — вопросом на вопрос ответил я.

— Я не знаю... мало ли чего вам проверяющим интересно?

— Катя, я хочу вам признаться...

— Неужели в любви?

— Думаю, что для этого пока рано, — ответил улыбнувшись я. — Нет, я хочу вам сказать, что в присутствии такой очаровательной девушки как вы, наверное, любой проверяющий не будет вдумчиво проверять документы. Я прав?

— Почти, — весело посмеялась она. — Некоторые всё-таки проверяют документы, а не распускают хвосты словно озабоченные павлины.

"Да, умеет эта девушка отбрить ухажёров, но павлином меня не проймёшь!"

— А можно задать вопрос?

— Задавайте, — слегка заинтересованно ответила девушка.

— А это у вас контактные линзы или нет?

— Нет, — премило улыбнулась она. — Это натуральный цвет глаз.

Остаток времени, пока Виталий был у директора, я провёл весело пикируясь с Катей, заодно узнал что брата её зовут Гриша, и что они с братом круглые сироты. Родители у них погибли в автокатастрофе, а единственной родственницей была мама отца, им приходящаяся бабушкой. Так они появились в этой деревне, ведь пока были живы родители, они жили в Москве. Словоохотливая Катя сообщила мне также практически все подробности своей, и не только, жизни. Что бабушка умерла когда брат пришёл с армии, и так они остались совсем одни. По крайней мере о каких-либо других родственниках она не знает. Но грустная часть истории подошла к концу и сумрачное настроение Кати сняло как рукой, и дальше она говорила только о брате и их весёлых проделках. Она иногда спрашивала меня о чём-то, но я односложно отвечал её, и вскоре говорила только она, что впрочем, совсем её не смущало.

— Так, — произнёс мой напарник, после того, как мы вышли за ворота. — Сегодня вечером я пойду брать Гришу.

— А я что буду делать? — спросил я его.

— Ты? — на минуту замолчав, Виталий продолжил: Ты будешь с Катей, она же вроде как хорошо к тебе относится, вот поэтому ты её пригласишь вечером куда-нибудь сходить. И это не обсуждается!

— Ладно, — слегка недовольно ответил я, у меня же были другие планы. — Но всё же позволь спросить, почему я должен провести вечер с девушкой, а ты в одиночку пойдёшь брать оборотня? Моя помощь была бы не лишней?

— Тут всё просто, и ты не обижайся, хорошо? — Виталий улыбнулся глядя на меня. — Дело в том, что мне не нужны свидетели, а так, пригласив Катю, ты развязываешь мне руки. Когда вы будете гулять, я приду домой к Грише и честно предложу ему сдаться.

— А если он не захочет? — в моём голосе прямо-таки сочилась ирония.

— На нет, и суда нет, — пожал могучими плечами Виталий. — Я просто убью его. Вот и всё.

— Ладно, делай как знаешь, — глубоко вздохнув, ответил я. И мы пошли в гостиницу. Молча. Каждый думал о своём, хотя Виталий, как мне кажется, просчитывал варианты развития событий. — И всё-таки мне жалко её.

— Расслабься! — хлопнул меня по спине мой старший напарник. — Всё пройдёт пучком!

Если бы я в тот момент знал, КАК всё пройдёт....

Вечером я отправился на свидание, а Виталий на "охоту". Катя была в этот вечер особенно красива, и если бы я не думал каждую минуту о том, как там обстоят дела у моего напарника, всё бы было отлично. Тёплый и сумеречный вечер, полная луна на небе и лёгкий, прохладный ветерок располагали к романтическому настроению, а кое-где оставшиеся и ещё не досохшие лужи, вносили тонкую юмористическо-физическую струю в нашу прогулку. Но, вся эта лирическая обстановка, не способствовала нашему сближению. Я с трудом подбирал вопросы, которые задавал её. Также трудно находил ответы, иногда же просто отговаривался заезженными: "Да", "Нет", "Да ты что!". Долго это продолжаться не могло, и уже через полчаса нашего свидания, я понял что, что-то идёт не так.