Мой персональный эльф

— Алекс... я кажется потеряла рисунок с эльфийкой. — повинилась я.

— Черт! Это плохо. Уронила в подвале? — он выглядел действительно расстроенным.

А мне стало стыдно. Даже такое просто дело не могу сделать. Слезы сами навернулись на глаза и хлынули потоком. Вот опять я плачу, надо быть сильнее. В кармане у меня всегда лежит носовой платок, как показывает практика, самый нужный для меня предмет, никуда без него. Рука автоматически сунулась в карман, а там... С удивлением я рассматривала скомканный лист бумаги. Неужели я успела положить его в карман. Но когда? Этот момент совершенно выпал из моей памяти.

— Вот. — я протянула Алексу комок.

Он охнул и аккуратно его расправил. На нас смотрел помятый портрет эльфийки, в таком виде она выглядела сильно недовольной. Складка бумаги пересекла рот, и губы выглядели упрямо и злобно поджатыми. Как же ее лицо пострадало! А мне хотелось закричать от радости, запрыгать и захлопать в ладоши. Трофей со мной! Ура!

В этот момент позади нас неожиданно раздался скрип, который резанул по нашим натянутым нервам не хуже острой пилы. Я непроизвольно вздрогнула и следом за Алексом развернулась лицом к возможной угрозе. Краем глаза я успела заметить, что Алекс сложил лист и сунул его в карман. Сделав шаг вперед меня, он замер в напряженной позе.

В камере ощутимо посветлело. Кристаллы на стенах стали светится ярче и сам свет изменил цвет, сделавшись белым, а не желтым как до этого. В этом свете мы увидели как кусок стены со скрипом втянулся внутрь, а потом начал отодвигаться в бок в глубь стены. Каким образом каменная плита держалась я не поняла, мы вроде осмотрели пол и стены, и не нашли никаких направляющих или узких щелей, по которым могли бы ездить двери. Не иначе как еще одна волшебная вещь, а может мы плохо рассмотрели. Тем временем щель в камне ширилась все больше и больше и, наконец, с той стороны послышались неясные голоса. В открывающемся проеме я предполагала увидеть коридор или другую комнату, но за каменной плитой оказалась была скрыта обычная деревянная дверь. Сколько предосторожностей. Как у них тут все не просто устроено, наверное мы попали в камеру для особо опасных преступников, или ценных пленников.

Алекс протянул мне руку и я крепко за нее схватилась. Не хотелось бы мне остаться тут, если он активирует амулет.

— Может не будем дожидаться их? — пискнула я в спину Ала.

— Надо посмотреть кто это, а потом сразу домой. — ответил он, не поворачиваясь.

Прошла еще минута и отверстие в стене увеличилось до размера, в который мог бы поместиться и Алекс. Деревянная дверь укрепленная с нашей стороны металлическими полосками с заклепками оставалась закрытой. За ней было тихо. Мои натянутые нервы не выдержали, иначе я никак не могу объяснить свою реплику.

— Заходите, открыто! — громким фальшивым, словно не своим, голосом обратилась я к двери.

Даже Алекса проняло, рука державшая меня уловимо дрогнула. За дверью послышался глухой смех, потом голос отдал команду и дверь совершенно бесшумно отворилась. Я вытянула шею из-за плеча Ала, чтобы было лучше видно. Инстинкт самосохранения говорил мне пригнуться и не отсвечивать, а наглое любопытство побуждало к действию. Прямо за дверью ярко светился висящий на стене фонарь и этого было вполне достаточно, чтобы рассмотреть наших посетителей.

— Мама дорогая! — выдохнула я.

— Не думаю, что она вам поможет, Лолочка. — в ответ сообщил мне знакомый голос.

В проеме стоял гладко выбритый Павел, своей ровной макушкой он наверное мог бы пускать солнечных зайчиков, если был добрее. Сейчас он гадко улыбался. Кроме его улыбки в глаза бросалось необычная одежда, совершенно не типичная для Москвы нашего времени. Он словно собрался играть в спектакле о средневековье и оделся соответствующе. На этот раз никакого балахона на нем не было, черные узкие брюки заправленные в высокие сапоги со шнуровкой, серая шелковая рубашка и черный длинный жилет почти до середины бедра . Вещи выглядели новыми и удивительно ему подходили. Стильно и хищно, собственно как мы уже поняли, он и был опасным хищником. Руки он держал за спиной, и никакого меча или ножа висящих на поясе, я не заметила.

Алекс чуть шевельнулся, не знаю что он хотел сделать, но Павел отреагировал быстрее.

— Не советую. — жестко произнес он.

В его руках, только что бывших за спиной и молниеносно поменявших положение, оказался небольшой заряженный арбалет, и острие стрелы смотрело точно в живот Алексу.

— Стрелять я умею, а наконечник тут острый, тебе не понравится. — продолжил он. — Так что не делай глупостей.

Алекс промолчал, но я почувствовала как напряглись его рука и плечи.

— Хватит зря разговаривать. Пусть выходят. — вступил в беседу еще один властный женский голос.

Из-за угла показалась фигура с головы до пят закутанная в длинный темно-синий плащ. Подол волочился за ней по полу. Сделав шаг, она оказалась чуть позади колдуна. Надетый на голову капюшон полностью скрывал лицо в тени. Только по изящной фигуре и голосу можно было догадаться, что это женщина.

— Делда? — вдруг спросил Алекс.

Ответом был смех, прозвеневший в тишине как серебряный колокольчик.

— А ты не глуп, ингрис. Или это дракон додумался?

Одновременно с этим словами она откинула с головы капюшон, скрывавший убранные в косы волосы и красивое лицо. На нас смотрели прозрачные голубые глаза эльфийки с портрета.

— Shait! — неожиданно громко произнесли мы с Алексом одновременно.

А ведь все началось с куклы! Крутилась у меня в голове единственная мысль.

* * *

Послесловие

А как же эльф?!

Тревога

Руне снился приятный спокойный сон, без тревог и волнений, окружавших его все последнее время. Во сне он мог делать что хотел, и никто ему был не указ. Он вскачь мчался на крупном гнедом жеребце по пустынной дороге. Свобода! Вот он понукает коня и одновременно запрокидывает голову и смотрит в небо, пытаясь разглядеть в вышине темную точку, в которую превратился дракон. Конечно он не успеет к озеру раньше Гвена, но стоит попытаться. Ветер режет глаза, так быстро скачет конь, поднимая за собой шлейф песка и пыли. А Руне хотелось бы еще быстрее, но у коня всего четыре ноги и нет крыльев.

Пробуждение было резким. Конь встал на дыбы и сбросил его.

Эльф открыл глаза и отработанным движением потянулся к мечу. Но на привычном месте его не оказалось. Руне вдруг осознал, что голый лежит на полу, рядом валяется подушка, а с кровати свешивается одеяло, в котором он частично запутался ногой. Он тряхнул головой, отгоняя остатки сна и понял, что его падение это не самое странное, что происходит.

По просторной спальне от одной стены к другой метался дракон. Он крушил на своем пути мебель и мелкие детали интерьера, когти оставляли на деревянном полу глубокие зарубки. Разруху довершал хвост, которым он хлестал себя по бокам и задевал то, что не раздавили лапы. Одновременно он громко и низко шипел. Клубок змей не смог вы произвести такие неприятные звуки, которые сейчас с легкостью воспроизводил дракон. Приподнятые крылья трепетали и были готовы распахнуться, если бы был простор и возможность подняться в воздух. Чешуя его потемнела и он весь напоминал большую тучу, из которой, того и гляди, вылетит молния.

Такого Гвена Руне еще не видел, он пугал своей дикостью, силой и сверкающими быстро вращающимися глазами. Мудрость и маска всезнающего существа слетела с него, и выглядел он в этот момент настоящим чудовищем. Хотя все равно очень красивым, хищным и ярким. Первым делом Руне, чуть отойдя от шока, схватил со стула рядом штаны и спешно их натянул. После залез на кровать и, набрав в легкие побольше воздуху, обратился к дракону.

— Гвен! Гвен! Что, темные раздери, случилось?! — голос со сна был хриплый, но крик удался.

Дракон неожиданно дернул головой и остановился и, повернув голову в сторону эльфа, прошипел что-то непонятное. Его рожки были прижаты к голове, а глаза ярко блестели и быстро-быстро пульсировали.

— Shait! Гвен, я не понимаю. Скажи нормально!

Руне стоял на постели на коленях в одних кожаных штанах, волосы в беспорядке рассыпались по плечам, глаза широко распахнуты. В руке он держал меч, до конца не понимая, зачем вытащил его из ножен, но вид дракона привел его в такую тревогу, что внутри все завязалось в узел в предчувствии угрозы и беды.

Вид эльфа подействовал на Гвена отрезвляюще, последний раз прошипев какое-то ругательство, он отпихнул лапой обломки стола и подошел ближе к Руне. Моргнул, и эльф заметил по глазам, что дракон действительно успокаивается.

— Объяснишь ты, что произошло?! Все так плохо?— еще раз спросил он.

Гвен шумно вздохнул и выдохнул, окончательно приходя в норму.

— Все действительно плохо. Как давно уже не было. И во многом виноват я сам. — произнес дракон.

— Открой дверь, а то ее сейчас вышибут гвардейцы твоего отца и прикажи подать вина. Разговор будет тяжелый. — устало добавил он.

Только тут Руне услышал крики из-за двери и удары, которыми охрана пыталась выбить дверь в его спальню.

— Эл Руне?! Что у вас там?! Эл с вами все в порядке?! — басил из коридора Диар, который являлся сенешалем его отца.

— Все в порядке. Мы просто упражнялись. — громко ответил Руне.

Он слез с кровати и открыл дверь. В комнату тут же ввалился Диар, а позади него стояла группа вооруженных гвардейцев. Он подозрительно огляделся и, увидев беспорядок и меч в руках у Руне, нахмурился.

— Ничего страшного не произошло, Диар. Мы решили поупражняться и чуть-чуть увлеклись. — еще раз объяснил Руне и обвел комнату рукой с мечом.

— Возвращайтесь по местам. А нам вели прислать вина. Мне кувшин мирийского красного, а айдахару Гвендамиллону бочонок белого. И чего-нибудь поесть, пусть на кухне сообразят.

Сенешаль еще раз огляделся и, коротко кивнув, ответил.

— Как вам будет угодно. — в голосе чувствовалось хорошо скрытое подозрение.

— Ну же... — властно поторопил Руне.

Диар развернулся и вышел, остальные стражники, убрав мечи в ножны, молча последовали за ним по коридору. Руне убедился, что они ушли и прикрыл дверь.

— Хорошо, что отца нет, а то бы сразу побежал докладывать. Но завтра все равно предстоит дать объяснения. — вздохнул он.

Эльф бросил на кровать меч, а сам присел на край, уныло обводя глазами разбросанные и поломанные вещи и мебель. Смерч и ураган — вот имя дракона.

— Что на тебя нашло?

Дракон фыркнул ничуть не пристыженный.

— Разозлился.

— А причина?

— Их несколько. С какой начать, с плохой, очень плохой или еще хуже? — ехидно спросил ящер.

Он сел и обвернул вокруг себя хвост, когти передней лапы выстукивали по полу странную дробь.

Руне пожал плечами, ему в сущности было все равно, раз любая новость несла в себе разочарование и проблемы.

— Начни с какой-нибудь и перестань, пожалуйста, портить пол. Это между прочим старинный паркет.

Гвен не мигая уставился на эльфа, но клацать по полу прекратил.

— Подождем вина, тебе потребуется запить услышанное. Да и мне тоже — проворчал он.

— Оденься, а то на эльфа не похож.

Руне помянул про себя треклятый этикет и встал. Гвен взглядом проводил его в гардеробную, чтобы он не передумал. Там эльф выбрал чистую льняную свободную рубашку и достал короткие черные замшевые сапоги. Оделся и кое как причесавшись перед большим овальным зеркалом, вернулся в комнату. В этот момент в дверь постучались и, получив разрешение, слуги внесли на подносах вино и еду.

— Поставьте на кровать. — приказал растерявшимся эльфам Руне.

Когда слуги ретировались, он разлил вино себе в бокал и в огромную серебряную чашу Гвену. Пододвинув чашу дракону, он сделал глоток и предложил.

— Я готов слушать. Начинай с плохого.

Гвен не заставил себя ждать.

— Лола и Алекс пропали. И я их не чувствую. В своем мире их нет, они где-то в нашем, но где я не знаю.

Руне прикрыл глаза и сделал большой глоток.

— А вторая новость?

— Я знаю кто убил Кетиля...

Гвен аккуратно достал из закрепленной на левой лапе сумки сложенный в несколько раз лист бумаги и протянул его эльфу. Тот поставил бокал на пол и взяв лист, развернул его и начал читать.

— Shait! Темные забери... Ты уверен? — только и смог он сказать после прочтения.

Гвен кивнул. Залпом осушив бокал, Руне добавил.

— Но как?! И зачем ей это было нужно? Чем он ей мешал? Влюбленный идиот...

Дракон тоже попробовал свое вино и посмаковав его, не торопясь, ответил.

— Пока не знаю. Но обязательно разберусь. А пока нам надо делать вид, что мы ни о чем не догадываемся.

Руне скривился, словно пил не вино, а лимонный сок, кивнул и хмуро добавил.

— А ведь Лола была права с самого начала. Моя драгоценная невеста ей сразу не понравилась!

Он усмехнулся и с надеждой добавил.

— Но для меня это даже плюс, неужели мне удастся избежать свадьбы? Для нашего дома это будет позор. И как будет зол отец...

Гвен закатил глаза, всем видом показывая, что Руне не меняется.

— Что ж, теперь я готов к самой плохой новости. Что тебя на самом деле так разозлило? — задал последний вопрос эльф.

При этом напоминании о его несдержанности глаза дракона сверкнули, и тут же приняли обычный вид. Заслужил, сорвался, это было недостойное поведение мудрого. А эльф растет, понял, что его метания были не из-за уже озвученных причин. Из мальчика выйдет толк.

— Меня вызывают Драконы Хранители. И для этого есть серьезная причина.

Дракон замолчал.

— Shait! — только и смог сказать на это эльф.

* * *

Примечания:

* — Картошку нарезать кубиками средней величины. Положить в емкость для СВЧ или духовки. Посыпать тертым сыром. Залить молоком или сливками (как больше нравится), так чтобы был закрыт верхний слой. Добавить специи по вкусу. Запекать до появления румяной корочки, так чтобы картошка стала мягкой. Примерно 40 минут.

2* — дорогая (эльфийский)

3* — текст песни Mein Herz Brennt

"Они приходят к вам ночью,

Демоны, призраки, черные феи

Они выползают из подвала

И станут выглядывать из под ваших кроватей"

4* — игра из книг Асприна про корпорацию МИФ

5* — отваренные пельмени положить на небольшой противень слоями. Между слоями насыпать тертый сыр смешанный со сметаной и небольшим количеством майонеза. Верхний слой так же посыпать сыром и покрыть слоем майонеза со сметаной. Запекать в духовке при 180 гр до образования аппетитной корочки.

6* — "семейная комедия" — другое, забавное название фильма ужасов.

7* — шотландское виски Chivas Regal.

8* — персонаж книги "Алиса в стране чудес". Плакала и наплакала целое море.

9* — из мультика "Тайна третьей планеты" — "А хотите я его стукну? Он станет фиолетовый в крапинку..."