Имя твоё - Тьма

И в голове прозвучал смешок:

"Я — твоя сила! Владей мной и пользуйся. И знай, что для того, чтобы что-то стало реальностью, тебе достаточно одного желания! Можешь подкрепить их соответствующими заклинаниями и рунами, но пока достаточно просто представить результат желаемого. Владей по праву, дочь неба и серебряных облаков!"

Размышлять о странностях случившегося было некогда. Всё, что на хватило Андру, это круто повернуться к Лилиару, дать в зубы наклонившейся к ней голове гидры и пожелать. Пожелать неистово, пожелать отчаянно дать силу и защиту для любимого демона.

Представлять что-то свое, особенное было некогда. И девушка скопировала то, что видела, пока выполняла свою часть контракта — доспехи Властителя и его меч.

То, что ситуация изменилась, до заговорщиков сразу не дошло. И ничего удивительного в этом не было. Гидру первым делом натравили на Андру и Лилиара. И массивное тело с девятью головами закрыло девушку и демона от взглядов.

Мефистофель бросился к младшим братьям. Эльен помчался за ним, поняв, что в фарватере демона, одетого в доспехи Властителя, ему не опасны заклинания брата.

На могильнике всё смешалось...

Первому досталось Ваалу. Он слишком отвлекся на управление гидры, поэтому заметил Мефистофеля, о котором должен был позаботиться Шакс, слишком поздно. Брат от мощного удара крыла отлетел в сторону и где-то затих. А на самого Ваала обрушился страшный удар. И в глазах потемнело.

До Шакса Мефистофель добрался спустя мгновение, точно так же вырубил брата, повернулся, чтобы найти Лилиара и... еле успел увернуться от удара костяного дракона. В стороне ревела гидра, над ухом то и дело пролетали огненные шары и молнии, а Мефистофель только и успевал, что уворачиваться от ударов массивной твари. Несколько ударов, нанесенных Мефистофелем, дракон даже не заметил. А вот меч от прилагаемых усилий опасно затрещал.

— Даже не пытайся, — прокричал Эльен, — пока не разбиты семь управляющих кристаллов, эту тварь не убить. Чтобы разбить кристаллы, надо сделать их видимыми.

— А для этого что надо сделать?

— Убить хозяина!

— Понял, — согласился Мефистофель. — Присмотри, чтобы Эмильен мне не ударил в спину. Не уверен, что от такого спасут доспехи.

— Так точно, — Эльен принял приказ раньше, чем понял, на что подписался. Кричать в спину будущего князя, что у демона не хватит сил на выполнение приказа, было глупо. И пришлось ставить все щиты, которые Эльен только знал, попутно изумляясь тому, что умирать, кажется, никто не собирается...

И он был прав. Умирать никто не хотел. И в этом противники были схожи. Расходились они в другом. Один лагерь хотел выжить и убить, второй — выжить и защитить.

Форой, которая у них была, младшие наследники со своими приспешниками воспользоваться не смогли. И инициатива перешла к старшим. А вместе с инициативой, они смогли переломить исход боя.

И начало этому положила Андра.

Отправленная в сторону Лилиаром, чтобы не мешала ему разбираться с гидрой, девушка неожиданно оказалась нос к носу с отцом Сергием.

Инквизитор, разглядывая своего костяного дракона, азартно за того болел.

Когда же в поле его зрения появилась Андра, на лице мужчины расплылась такая счастливая улыбка, что девушка невольно ощутила себя куском сочной отбивной для очень голодного оборотня.

— Удивлен, — сложил он на животе руки. — Удивлен. Такая милая девушка была, тихая. А оказалось всё туда же — подавай ей развлечения, подавай ей приключения. Вот чего тебе спокойно дома не жилось?

Андра, ждущая подвоха или магической атаки — растерялась. Сергий упрекал ее, как упрекают маленького неразумного ребенка, вышедшего на улицу и опоздавшего домой к контрольному часу.

Он вел себя так, словно был обычным отцом, а она — совершенно обычным ребенком. Это было настолько неожиданно, что у девушки опустились руки. Чего и добивался Сергий. Он нанес удар мгновенно, не побрезговав использовать "проклятую" магию. Огромный черный шар, окутанный молниями, полетел к Андре.

Инквизитор даже успел радостно пообещать девушке:

— Сейчас ты умрешь!

А потом черный шар отразился от тела ведьмочки и помчался обратно, с увеличенной скоростью и силой. Девушке даже ничего не пришлось ни желать, ни делать. Шар ударился о доспехи, в которых был Лилиар. И отразился, как и все удары, которые на него сыпались.

Возможно, если бы не было связи демон — этели, и шар всё же попал бы в Андру, она могла бы выжить. В конце концов, человеком-то она не была. А ее народ, о чем ей еще только предстояло узнать, отличался редкой выживаемостью.

Но отец Сергий был человеком, чья аура давно висела в клочьях из-за чужого горя и разнообразных проклятий. Отраженный шар его же магии убил инквизитора на месте...

Одновременно со смертью инквизитора, словно кто сдернул полотно, проявились управляющие кристаллы. Мефистофель, распахнув крылья, помчался их разбивать.

Эльен оказался один на один с Эмильеном. Справа от него гидра лишилась уже четырех голов, слева — Мефистофель успешно разбивал кристаллы. Андра была где-то рядом, но где именно было непонятно.

— Я столько лет мечтал, что смогу тебя убить, — Эмильен даже остановился в досаде. — Я выбрался из места, откуда нет выхода. Но в первый раз мне помешала тебя убить девчонка. Из-за нее же мне пришлось уходить, тебя не добив. И вот, ты здесь, ты смотришь на меня. И в твоих глазах я совсем не вижу радости. Неужели ты не рад меня видеть, брат?

— Совершенно не рад, — пробормотал Эльен. Стоял маг с трудом. Эмильен же выглядел до отвратности свежим и радостным.

— Как был невежливым ребенком, так и остался!

— Как были хамом и грубияном, так и остались! — раздался звонкий девичий голос, и окутанная едва заметным серебристым сиянием, на землю рядом с Эльеном встала Андра. Задорно улыбнулась.

— Эльен, ты столько времени потратил на мое обучение. Не жалел ни себя, ни своих ушей, ни своих плеч. Можно я теперь покажу, чему научилась?

— Какой ужас, — тут же принял "подачу" Эмильен. — Мой маленький брат прячется за широкой юбкой мелкой доски?!

Андра ойкнула. Эмильен сплюнул кровью. Эльен, сжимающий кулаки, стоял перед братом и был зол. Девушка еще никогда не видела демона таким злым.

— Если не знаешь, что сказать, — тем временем сообщил Эльен. — Лучше промолчи. Больше шансов, что сойдешь за умного.

— Эльен? — прошептала Андра.

— Мой маленький братик становится мужчиной?

От последовавшего за этом удара Эмильен снова увернуться не успел.

— Пока ты совершенствовал свои заклинания, я защищал кулаками старшую сестру. Которую из-за твоего хвастовства гнобили все, кому она не нравилась ранее. Пока тебя не было, мне спешно пришлось взрослеть. И я бы совсем не рад этому. Если ты такой крутой маг, как тебя все называли, почему ты бросил семью и сбежал? Почему ты не был с семьей тогда, когда мы так отчаянно нуждались в помощи? И теперь ты смеешься возвращаться и утверждать, что всегда хотел меня убить? Ну так скажи мне, за что?!

— Эл, — Андра положила ладонь на плечо демона, оттаскивая его от Эмильена, налившегося багровым румянцем. — Эл, не надо. Он того не стоит.

— Больше всего. Больше всего на этом свете я хотел бы, чтобы этот гад увидел лично, что он сотворил со своей семьей!

— Хорошо, — Андра всё так же тянула Эльена за собой. — Если хочешь, я ему устрою это. Только понадобится твоя помощь. Ну, иди же сюда. Эл!

Демона трясло, и девушка не знала от чего больше — от злости или от бессилия.

Эмильен, посмотрев на него и на ведьмочку, расхохотался.

— Да, вот так! Злись на меня! Злись отчаянно! А потом попробуй меня убить!

— Замолчи! — крикнула Андра, добавив к своим словам заклинание тишины из человеческого арсенала. Заклинание подействовало. Но его не хватило. Демон щелкнул клыками, махнул крылом и снова оскалился.

— Дура, — сообщил он. — Мелкая, глупая дурочка. На тех, кто сильнее тебя — это не подействует. А ты не ведьма, а так — мелкая бездарность с бессмысленными потугами на волшебство.

Девушка дернулась, словно по щеке ее ударили. Потом взглянула на Эмильена расчетливо и спросила:

— Есть желание проверить?

Демон, не верящий, что ведьмочка может ему что-то сделать, крикнул:

— Ну докажи мне, что ты чего-то стоишь!

И... застыл.

...Гидра оказалась живучей. Костяного дракона Мефистофель забил, и присоединился к Лилиару. А гидру убить никак не удавалось!

Как только ей срубали последнюю голову, она обрастала новыми. Количество разнилось, от двух до двенадцати разом, но толку видно не было.

Причем, после каждого "обновления", гидра резво прыгала на своих коротких ножках, активно била хвостом. А вот демонам каждое усечение голов давалось всё труднее и труднее.

Они уже дышали тяжело, были покрыты потом, и мечи успели стать неподъемными. А гидра всё так же активно пыталась добраться до голов демонов.

— Эмильен, — пробормотал Лилиар.

— Скорее всего, — подтвердил Мефистофель.

Оба демона сидели на вершине толстого дуба, разглядывая гидру внизу.

— А что с ним не так? — поинтересовалась Андра, усаживаясь рядом с демонами.

Лилиар, взглянув на девушку, на мгновение крепко прижал ее к себе и отпустил.

— С гидрой ничего не можем сделать и не сможем, пока Эмильен — жив.

— Я его не убивала, — бросила Андра на мужчин испуганный взгляд.

Удивление Мефистофеля выразилось только во взгляде. Мимика Лилиара была гораздо богаче. И оба демона одновременно подумали: "Вряд ли этот ребенок кого-то в своей жизни убивал".

Андра, догадываясь, о чем подумали демоны, промолчала. Потом озадачилась:

— А как-нибудь победить гидру, сохранив жизнь Эмильену можно?

— Это надо бы спросить самого Эмильена.

— Невозможно. У него экскурс в трагическое прошлое, под присмотром Эльена.

— Невозможно, — ответил невольно словами Андры Мефистофель. — Демоны не подчиняются заклинаниям из спектра сна, иллюзий и ментального подчинения. У демонов даже нет такого раздела в магии.

— А это не Эльен сделал.

— Кто же?

— Я, — сообщила Андра гордо.

Что было закономерно, Меф не поверил.

Лилиар был мудрее, и хоть это ему казалось сомнительным, он одобрительно улыбнулся ведьмочке, погладив ее по макушке. Совершенно натурально мурлыкнув, девушка потянулась за лаской... И первая рухнула на землю, когда ель сложилась. Высота была большая. Метров так тридцать, не меньше.

И с этой "замечтательной" высоты, Андра и рухнула. Демоны вслед за ней.

Голов у гидры в этот раз было целых три. И каждая подставила с удовольствием рот под летящий пирожок с мясом.

Страшно было — не передать словами. Это была не игра, и не чужая история в книге. Это Андра на самом деле летела в зубастую пасть.

Куда там магия! Привыкнув к тому, что магия срабатывает как угодно, но не так как нужно, ведьмочка о ней и не вспомнила. Она забыла и о том, что все ее повреждения получит Лилиар. За один день к этому невозможно привыкнуть. Не пришла ей в голову и мысль о том, что можно пожелать, и всё будет хорошо.

Она падала вниз и отчаянно желала взлететь.

В небо, к серебристым облакам...

Туда, где всё было легко и просто, туда, где можно было парить, ни о чем не думая, ни о чем не догадываясь. Туда, откуда она была родом!

Небо ответило торжествующим раскатом грома. Тучи расколола напополам длинная ветвистая молния, и всего за один миг пересекла воздушное пространство, чтобы ударить в тело Андры.

И в этот раз Лилиар ничего не почувствовал. Всё, что несла с собой стихия, ударило в тело всё так же падающей вниз девушки.

Последовавшая за этим вспышка, была столь сильна, что демонам, уже парящим в воздухе, пришлось отвести глаза. Лететь наощупь было невозможно, и Лилиару и Мефистофелю пришлось приземлиться. Следом по лицам стегнул резкий порыв ветра.

Там где была вспышка, что-то происходило. Сверкающий кокон завис в воздухе. Серебристый огонь метался в круге ураганного ветра. Молнии с неба били уже непрерывно.

Внизу на земле скрутилась гидра. О ней уже успели забыть и Мефистофель, к вящему своему неудовольствию. И уж тем более Лилиар из-за волнения за Андру. Им обоим было сложно себе представить, что происходит там, за завесой из молний и огня.

— Ты же говорил, что она не может быть драконом! — крикнул Мефистофель, закрывая лицо крылом от шаровой молнии.

— И сейчас повторю! Она не может быть драконом!

Крик демона иерихонской трубой прозвучал в повисшей тишине. Затихло шипение молний, умолкли громовые раскаты.

Весь мир, затаив дыхание, ждал чьего-то пробуждения.

С неба всё в том же торжественном безмолвии ударила еще одна молния. И кокон вспыхнул, в одно мгновение прогорел до искр, рассыпавшихся вокруг звездным огнем. А между искрами, расправляя огромные крылья, с торжествующим птичьим клекотом, в небо взлетал феникс.

— Пресвятая Тьма! — ахнул Лилиар.

— Это будет куда круче, чем дракон, — пробормотал Мефистофель изумленно.

Феникс в небе сделал почетный круг и с пронзительным клекотом сорвался вниз, к гидре. Змей и змееподобных тварей это мифологическое создание не терпело. И не собиралось смотреть на то, как землю пачкает такая дрянь, как гидра...

Долететь до гидры фениксу не удалось, наперерез, всплеснув золотыми крыльями, метнулся Эльен, раскрывая руки:

— Не надо! Не убивай! Иначе ты убьешь моего брата!

Феникс застыл на месте, хлопая крыльями, потом по-человечески вздохнул и махнул крылом. Когда ветер сверкающих искр исчез, на Йон-Йоле не осталось никого. Ни четверых наследников, ни двоих братьев-магов, ни даже гидры...

* * *

У Сатаны IV был отличный день!

Всю работу по княжескому управлению на сегодня он успешно сбросил на подчиненных. И сидя в тронном зале (для галочки) листал модный журнал, выбирая для себя и своей будущей жены — суккубы свадебное путешествие. Властитель демонского княжества не должен был порочить свое имя неподобающими связями, но вот-вот должны были появиться дети с комплектом артефактов. И трон можно будет спихнуть на сыновей. А потом поймать в охапку Инну и утащить с собой.

Свадьбу Сатана IV хотел сыграть на Гаваях. Чтобы было жарко, солнечно, сухо, море цветов, фруктов и гавайского рома.

Картинки в буклете были сочными, предложения один другого завлекательнее.

На столике, спрятанном за массивным табуретом для глашатая (он на нем стоял) был графин с соком. Стояла коробка конфет, когда никто не видел, Князь демонов позволял себе побыть немножко сладкоежкой.

И в общем, жить и радоваться! Но...

Но прекрасному дню остаться прекрасным было не суждено.

Всё началось с люстры.

Аляповатая хрустальная люстра, дар посольства ангелов, которую Сатана IV недолюбливал, рухнула с потолка.

Вслед за люстрой на пол свалились штандарты всех посольств, представленных к демонскому двору. Обвалилась потолочная плитка из теплого янтаря. Драгоценные пластинки, падая вниз, бились на осколки. На землетрясение это было похоже мало. И пока владыка демонов пытался понять, что же это такое происходит, заявились ответы. Многочисленные. В потрепанном виде.