Сразу после первого залпа "Варяга" японское трио развернулось "все вдруг" и отбежало почти на линию горизонта. С "Варяга" попаданий отмечено не было, хотя головной миноносец и получил во время отрыва один 75 мм снаряд. На мостике японского флагмана в это время произошел забавный эпизод.
Когда "Варяг" наконец-то "показал личико", повернувшись к японцам бортом, командир пятого отряда истребителей капитан второго ранга Ивадзиро Мано мгновенно выкрикнул: "Четыре трубы! "Громобой"!". Его крик слился с возгласом командира миноносца: "Четыре трубы, это "Варяг"!". До падения первого залпа они еще успели обменяться парой реплик, отстаивая каждый свое мнение. Капитан-лейтенант Идэ тактично напомнил старшему по званию, что "Громобой" имеет три мачты, а не две, как показавший зубы крейсер противника. На что получил ответ, что одну могли снять при ремонте или сбить в бою. После падения первого русского залпа, Мано бросил на подчиненного победоносный взгляд — в рощице 6-и и 3-х дюймовых всплесков, выделялись два высоченных столба от падения явно восьмидюймовых снарядов. Усмотреть телескопические трубы, "визитную карточку" "Варяга", в наступивших сумерках и стелящемся над морем дыму японские офицеры не смогли или не успели...
— Отходить в Мозампо полным ходом. Втроем нам "Громобой" не по зубам, а командующему и Камимуре надо о его местоположении сообщить незамедлительно...
После сближения с истребителем с высоты варяжского борта был задан вопрос: мол, контр-адмирал Руднев интересуется, "с кем имеем честь встретиться, и каким ветром вас сюда занесло?"
— "Беспощадный", ваше превосходительство! — радостно прокричал севшим от пятиминутного оранья "ура" вместе со всей командой голосом Римский-Корсаков, — идем от Порт-Артура.
— У Артура были в бою?
— Так точно!
— Как у Вас с углем?
— На полтора часа экономичным ходом или минут на тридцать полным!
— Ясно. Весело живете... Сейчас организуем, выходите нам под ветер. А Вы сами — ко мне на борт.
— Есть!
Минут через десять пропахший дымом, потом и железом Римский-Корсаков, был, наконец, выпущен из объятий варяжских офицеров и, отдышавшись, мог уже более-менее связно отвечать на вопросы контр-адмирала:
— Мы там после того, как караван их разбегаться стал, погнались за японским транспортом, Всеволод Федорович. Из них кое-кто сразу к берегу приткнулся, по приказу начальства, наверное... Когда им стало ясно, что не уйти из-под удара Рейценштейна. Но были и те, кто пытался врассыпную по мелям удрать. Хорошо это у них не получалось. В итоге, по-моему, почти все перевозившие солдат суда повыбросились на берег... Спасибо, — переведя дух и залпом выпив стакан холодного чая, командир истребителя продолжил:
— Так что, скорее всего, японцам удалось спасти и доставить на берег большинство своих солдат. Хотя в связи с утратой ими всего тяжелого и части стрелкового вооружения и боезапаса, их боеспособность под большим вопросом. Да и повылезали они на песочек не у Бидзыво, где хоть дорога к Артуру приличная есть, а в довольно диком местечке, миль на сорок с лишним восточнее...
Но несколько пароходов поперли напролом в море, в сторону Чемульпо. Наш мало того, что ходкий оказался, под 18 узлов, так его еще и японские истребители прикрывали, наверняка что-то важное вез. Часа два мы к нему подступиться не могли, хорошо "Новик" увидел и подсобил. Истребители их отогнал, причем одного из них раскатал: то-ли котел на нем взорвался, то-ли мина в аппарате, но японец аж пополам разломился и сразу затонул.
Пока транспорт догнали, пока "рыбку" в него всадили... К тому же верткий, гад, и крепкий был. Из трех мин от первой очень грамотно увернулся. Вторая только хода лишила, пришлось еще третьей добивать. Пока возились с ним уже солнце зашло. И набегались за день: угля чуть больше половины осталось. Но с "Новика" нам приказал Николай Оттович пробежаться к Чемульпо и с рассветом проверить, нет ли там их удравших транспортов. Как найдем, так мол, сразу назад. Я доложил, что угля маловато, но... Приказ, есть приказ.
С нами пошел еще и "Бесшумный". У них с кардифом еще хуже было. Ну и по дороге, в темноте, под утро уже, на четыре японских истребителя налетели! Еле оторвались, пришлось на них даже две мины потратить, только перезарядили аппараты, обидно. Тогда мы "Бесшумного" и потеряли. Потом, утром уже, остановили немецкий транспорт, догрузились углем. А поскольку ни купцов, ни японского флота видно под корейским берегом не было, я рискнул и пошел дальше. Но вот незадача — в полдень опять миноносцы, теперь три, по корме! Ну, не везет нам на них! Весь день от этой своры уходил полным ходом. Тогда уже до Владивостока было идти если и не ближе, но безвариантно: сквозь строй в Артур — утопят.
Сколько угля у японцев я не знал, конечно. Надеялся, что отстанут. Но нет. Идут и идут... Видать только что с бункеровки они были... Весь уголь, что с немца взяли, мы почти пожгли, да и не особо хорош он был — расход большой, последнюю мину зарядили, и... Тут-то вот вас и повстречали.
— Ну, в принципе, все понятно. Кирилл Владимирович, будьте добры — распорядитесь и организуйте конвейер погрузки. Хоть десять тонн до темноты, но извольте перекинуть. Ну и десяток кочегаров вам одолжим, ваши-то, небось, совсем запыхались. Вот только по поводу "вас повстречали" прошу поподробнее, — задумчиво потянул Руднев, — почему заметив на горизонте дым, вы пошли на него, а не от него? Тактически не грамотно, по-моему. Окажись на нашем месте японский крейсер — вы бы попали как кур в ощип.
— Я надеялся, что за горизонтом японский транспорт, — начал оправдываться командир миноносца, привыкший за годы службы к тому, что от начальства кроме неудовольствия по любому поводу ждать особо-то и нечего, — хотел его последней миной подорвать.
— Тогда резонно, — к удивлению кавторанга согласно покачал головой адмирал, — но когда разобрали, что это не транспорт, а крейсер, почему тогда не отвернули? На что рассчитывали?
— А у нас все одно угля даже до берега уже не хватало. Отвернешь от крейсера — попадешь к трем миноносцам, что там потопят, что здесь. Или хуже того — кончится уголь, так вообще без хода расстреляют как щит на маневрах. Зато по крейсеру хоть имело смысл попытаться выпустить последнюю мину. Так и так погибать, тогда хоть с музыкой!
— Вы всерьез собирались атаковать крейсер днем, в одиночку? — не веря своим ушам, переспросил Руднев, и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил, — А я-то ломаю голову, почему вы, опознав "Варяг", если уж пошли на сближение, потом открыли по нему огонь! А каковы по вашей оценке были шансы успеха этой атаки?
— Где-то между один к сотне и один к тысяче. Не в нашу пользу, естественно. Но шансы нанести существенный урон противнику в бою против 3-х миноносцев еще ниже. Из двух пушек по трем целям нормально не отстреляться, а они нас в 6 стволов — 47 мм я не учитываю за бесполезностью — быстро угробят. Мину по миноносцу на ходу пускать вообще занятие для оптимистов — мой ход 27 узлов, его 27, а у мины 35 не больше.
— Однако молодца, оценка правильная! Кстати по поводу стрельбы... У вашего кораблика девиз есть?
— Да как-то не сподобились пока, — не успевал следить за полетом начальственной мысли миноносник, но на всякий случай, оправдываясь, добавил, — я вообще всего только три месяца как "Беспощадным" командую.
— Угу... Воистину "беспощадным", — усмехнулся Руднев, — из четырех 75-миллиметровых снарядов, что вы по нам выпустили — один в трубу навылет, а второй так вообще — в метре над рубкой прошел, судя по свисту. Я чуть с мостика не спрыгнул, и это почти с трех миль... Так что насчет девиза рекомендую — "бей своих, чтоб чужие боялись". И что у вас за Вильгельм Телль такой на носовой трехдюймовке, что так стреляет с миноносца идущего навстречу волне на полном ходу?
— Комендор Зябкий. Но он стрелял по моему приказу, мы вас до поворота не могли опознать, — горой встал за своего матроса Римский— Корсаков, чем заработал еще пару очков в глазах Руднева.
— Ну, раз по вашему приказу, тогда вы ему добавочную чарку завтра и поставьте. Я-то и сам хотел, за меткость, ну да ладно.
А вот сигнальщику, на вашем месте, я бы не наливал с недельку. Почему он так поздно "Варяг" опознал? В японском флоте четырехтрубники не водятся, — продолжал разбор боя любящий поговорить Руднев.
— Всеволод Федорович, да я сам, не отрываясь, смотрел в бинокль — вы же прямо на нас шли, а с носа да за дымом не то, что трубы пересчитать, я вообще был не уверен, крейсер там или броненосец!
— Ладно. Хватит ломать комедию, Федор Воинович, — за транспорт и все остальное вы Георгия честно заработали. Кого еще из команды отметить и наградить — пишите представления сами, я завизирую. С этого часа Вы в моем подчинении.
— Слушаюсь, Всеволод Федорович! Позвольте просьбу?
— Конечно.
— У нас на истребителе тесновато, позвольте нам с офицерами к вам на борт пожаловать во Владике, в назначенное кают-компанией время. Мы теперь ваши должники, так что с нас причитается...
— Ха! Принято. Не возражаете, господа офицеры?
На мостике раздался разноголосый смех и возгласы одобрения.
— Считайте, что договорились, Федор Воинович. А теперь о главном: расскажите-ка нам, как прошло у Макарова под Артуром? Вы же с эскадрой выходили?
— Не совсем. Наш отряд с "Новиком", "Аскольдом" и "Палладой" вышел до главных сил. Мы должны были разогнать японские миноносцы, чтобы Того не всполошился раньше времени, а потом ушли под берег, встав в передовое охранение броненосцев по их левому борту. Справа шел "Баян" и, по-моему, четверо наших "французов". Так что выход эскадры я наблюдал с моря. Броненосцы Степан Осипович вывел как рассвело, и сразу двинулся к Эллиотам — там у японцев транспорта под разгрузкой и стояли, по подсчетам с "Буракова" больше двух десятков — его за сутки до выхода в разведку посылали. Флаг адмирал держал на "Цесаревиче". Но скоро мы ушли вперед и разлучились с броненосцами.
Со слов командира "Властного", Того, пытаясь прикрыть пароходы, вышел навстречу всего с четырьмя броненосцами, а куда еще два делись, и где Камимуру в это время носило — этого я вам сказать не могу.
— Это Я ВАМ могу сказать, — усмехнулся Руднев, — Камимура с нами в это время воевал, а пара броненосцев караулила "Ослябю". Вот только незадача — они его в Сангарском проливе ловили, а он пошел Лаперузом... Извините, опять перебил. Ну, и как у Макарова с Того получилось, семь против четырех?
— Как получилось? А спросите что проще, Всеволод Федорович. Нам особо-то наблюдать за боем "больших мальчиков" было не сподручно. Своих забот выше крыши хватало. С "Бесшумного", с их слов, вроде как наши с "Властного" видели, что у японцев кто-то из броненосцев стоял без хода с креном, и трое наших "полтав" его добивали. Но и у нас "Пересвету" по-полной досталось... Так что сказать, что наши их раскатали — не могу. Я не знаю, чем там все закончилось — мне надо было гнаться за транспортом, и я ушел за горизонт.
— А чем наши крейсера занимались? — ревниво поинтересовался действиями коллег Степанов.
— "Аскольд" с "Палладой" и "Новиком" сперва гоняли "Нийтаку". Собачек, кстати, я там не видел, тоже к вам ушли? — поинтересовался Римский-Корсаков.
— Было дело, одну, кстати, уже и не увидите, если только жабры не отрастите, — под довольный смех варяжцев прокомментировал руководившей погрузкой на миноносец угля Кирилл, — А кто там еще был?
— Еще кто-то из антиквариата — "мацусимы" я имею в виду. "Баяну" с "Палладой" вполне под силу. Так что "Аскольд" и "Новик", забрав нас всех с собой, обошли их бой мористее, и стали потрошить купцов. "Новик" сначала нам подсобил, а потом с другими миноносцами ушел добивать транспорты, которые на берег выбрасывались. Кстати с него нам кричали, что "Баян" поймал и утопил кого-то из их бронепалубников, но сами мы этого не видели и не знаем кого именно.
— Здорово. Но вот только насчет "Нийтаки" Вы погорячились — она позавчера была у Сангара, — поправил миноносника Степанов, — А чем там у крейсеров все кончилось?
— Понятия не имею, — выразительно пожал плечами смертельно уставший командир миноносца, которому в последние двое суток удалось поспать аж три часа, — Когда я ушел от места основного боя, у них еще только все начиналось. Японские старики отходили в строе пеленга, наши гнались за ними. А "Нийтаку" я видел еще утром. Если вы мне можете назвать другой японский трехтрубный бронепалубник с шестидюймовой артиллерией — будьте любезны. И в конце дела она еще раз мелькнула, причем пожар на корме имела приличный, по-моему, это ее Грамматчиков с Эссеном зафитилили.
— Ну, а как тогда я мог эту же самую "Нийтаку" видеть в тысяче миль от Порт-Артура в тот же день? Тоже кстати с 25 кабельтов, и тоже трехтрубную. Может все же Вы "Тацуту" за нее приняли в суматохе?
— Нет, господа, — отрезал Римский-Корсаков, — она по мне всем бортом отстрелялась, четыре всплеска от снарядов среднего калибра. А у "Тацуты" только пара 120-мм, нос и корма. Да и всплеск 120-мм от шестидюймового я смогу отличить — богатая практика в последние пару месяцев, знаете ли.
— Господа, не ссорьтесь, — как обычно бесцеремонно встрял в разговор Руднев, — просто теперь мы точно знаем, что либо однотипный с "Нийтакой" крейсер "Цусима" вошел в строй, либо почти такую же "Оттову" уже достроили японцы. А могли уже и оба.
Ладно, как перекидаем тонн десять — ночь вам пережить хватит — держитесь в кильватере или на левой раковине. Идем во Владивосток, а там вам предстоит вступить в командование всеми дестроерами Владивостокской эскадры.
— То есть "Беспощадным"? — недоуменно спросил Римский-Корсаков, прекрасно знающий, что эсминцев во Владивостоке НЕТ.
— Ну, им и еще одним — трофейным. Я думаю, ему подойдет имя "Восходящий": он все же, как не крути — подарок от страны Восходящего солнца, — Руднев переждал смешки на мостике, — Мне тут, глядя на ваше доблестное бегство от трех миноносцев противника, пришла в голову интересная мыслишка...
Все. Солнце уже практически село, сворачиваем погрузку и трогаем во Владивосток.
Глава 2. Взгляд из зазеркалья
База Японского Императорского флота Сасебо. В море у Мозампо и пролива Лаперуза. Июль 1904 года
Вице-адмирал Хиконодзе Камимура находился в новом для себя состоянии духа. Ему, пожалуй, даже не было названия в словаре самураев, ибо им не пристало быть ни взбешенными, ни растерянными. Увы, по результатам боя с Владивостокской эскадрой ему волей-неволей пришлось осваивать новые оттенки чувств и эмоций. Которые, казалось, были прочно позабыты и оставлены в детстве и юности.
Самое забавное, что поначалу он искренне считал победителем себя. С того момента, как русские начали ворочать на обратный курс. Он тогда даже развернулся на появившиеся на горизонте дымы, предполагая силой трех практически не поврежденных крейсеров добить прорвавшегося мимо броненосцев "Ослябю", и утереть нос любимчикам всей Японии из первой эскадры. Но вместо русского броненосца (который он сам скорее считал броненосным крейсером, немногим более сильным, чем любой из кораблей его отряда) из-за горизонта выползли два стареньких трампа...
