Хмм...судя по всему, Купец является средним по силе Офицером — с десяток заклинаний, среди которых нет ничего выдающегося... Тогда почему же он занимает пост Советника? Должно быть что-то особенное!
Пришлось здорово попотеть, чтобы докопаться до истины, которая оказалась весьма и весьма любопытной: Козырев Хозяин был способен воровать заклинания у других Офицеров! Сперва я даже не поверил в такую ерунду — воровство заклинаний — ну что за бред? Пришлось потратить довольно много времени, чтобы разобраться в механизме, по которому работает его воровство, но я-таки сделал это.
Способность абсорбировать заклинания, которой в процессе становления Офицером смог овладеть Купец, позволяла тому в буквальном смысле на лету перехватывать заклятья других измененных или даже Демонов, полностью сводя их эффект на нет. Интересный факт: заклятья, имеющие потоковый эффект, либо произвольно изменяемые в процессе своей работы, он нейтрализовать не мог.
Но почему Козырь считает эту способность <<воровством>>? Почему не <<нейтрализацией>>? Дело в том, что Купец мог какое-то время держать заклинание внутри своей Ауры, для последующего использования! С ума сойти! Хочу уметь так же! Хочу...
Внезапно я вспомнил свое первое, и самое горькое поражение: схватка со своими Миньонами у здания лаборатории Центра, точку в которой поставила правая рука Маршалла с красивым именем Эланиэль. И Гравитационные лезвия, порхающие вокруг нее...так вот, что это было! Воспользовавшись неразберихой, эльфийка своровала у Андрея его заклинание, после чего воспользовалась ими, развалив меня на две половинки: верхнюю и нижнюю! Сука. Нежелательные воспоминания всколыхнули во мне позабытую злость, и я поспешил вынырнуть из сознания Козыря.
— Что-то не так? — в голосе, раздавшемся сзади, я уловил волнение — Купец подумал, что операция пошла как-то не так, и поэтому я так заволновался.
— Нет, все прошло как я и рассчитывал. Когда Козырь придет в себя, он будет способен использовать Договор. Причем в максимальном объеме. — я сделал шаг назад, убрав руку с головы бесчувственного Офицера, и устало опустился в кресло позади себя. Черт подери, не думал, что прошлые воспоминания все еще причиняют столько боли.
Административный центр команды Купца располагался в гостинице, и сейчас мы втроем находились в одном из ее лучших номеров, из окна которого открывался замечательный вид на город. С высоты нашего этажа отметины войны были практически не заметны, и номер, превращенный его хозяином в рабочий кабинет, был хорош для отдыха.
— Пока мой подчиненный не продемонстрирует новообретенную силу, я не буду передавать тебе никаких знаний, надеюсь, ты это понимаешь? — Советник поддержал свои слова тяжелым взглядом, будто предлагая поспорить. Ожидаемо...поэтому я не стал накалять обстановку:
— Разумное замечание. В таком случае я был бы благодарен вам за информацию о местонахождении Блохи, его способностях и силах, находящихся у него в подчинении. Я хочу разобраться с ним самостоятельно, и не хотел бы вляпаться в неприятности по незнанию.
Купец облегченно кивнул — неужели ожидал от меня другого ответа? Странно...впрочем, ответить он постарался развернуто и искренне, а я дополнил свои знания некоторыми новыми фактами.
Приговоренный к смерти Советник занял свой пост относительно недавно, и не особо был им обременен, занимаясь исключительно своими личными делами. Большую часть времени сидел на южной окраине Харькова, где обосновал свою базу, а с остальными Советниками контактировал лишь тогда, когда это было необходимо ему. Мутный, короче говоря, тип...был. Потому что в последнее время он открылся с новой стороны, начав проявлять интерес к территориям и подчиненным других Советников. Агрессию можно было понять — отношения между лидерами Харькова были далеки от идеальных, однако за короткое время он успел неоднократно нарушить одно из негласных правил, которое звучало так: Советник не принимает участия в межфракционной борьбе лично, этим должны заниматься его последователи. Одним словом — отморозок. На замечания коллег не реагировал, посылая тех в известном направлении...чем в итоге и заслужил кару в моем лице. Купец не смог сказать о нем ничего конкретного, за исключением одной особенности — мой оппонент обладал способностью обращать на себя некий энергетический доспех, способный сводить к нулю эффект большинства заклинаний, и предпочитал сражаться в ближнем бою. Больше я ничего не узнал. Жаль...придется разбираться в его возможностях на месте. Поблагодарив Купца за информацию, я направился к выходу — нужно поскорее разобраться с Блохой...
— Денис, куда ты собрался? А как же наш уговор?
— Я не собираюсь бессмысленно торчать здесь то время, которое могу с толком потратить. Постараюсь разобраться с Блохой поскорее, и на всякий случай хочу дать совет: если ваш подчиненный придет в себя раньше ожидаемого, он будет несколько...скажем так, не в себе — поэтому ему будет требоваться ваше внимание. Я вряд ли успею вернуться к этому времени, поэтому удержите его от глупых мыслей и поступков.
Оставив Купца раздумывать над моими словами, я покинул кабинет. Знание о местонахождении Блохи уже давно были в моей голове — дроны исправно доносили до меня эту информацию, поэтому добраться до него не представлялось сложной задачей — Офицер никуда не прятался, уверенный в своей безопасности. Что ж, мне будет проще.
Я прошел по длинному коридору, застеленному красным ковром, мимо лестницы, которая вела в холл на первом этаже. Добираться до своей цели я планировал по воздуху, а начать свой путь лучше с крыши гостиницы — надеюсь, местный лидер не будет против...
Предварительно усилив тело энергией физической сферы, позаимствованной из запасов домена, я подошел к краю крыши...да, вид великолепный — проектировщики гостиничного комплекса знали, где строить. Несколько раз энергично вдохнув-выдохнув, будто набираясь храбрости, я оттолкнулся от металлического ограждения, и тут же активировал заклинание Полета. Едва слышно зашуршал воздух, толкая меня в нужном направлении, и я поднялся немного выше, параллельно набирая скорость. Нет, не скоро мне удастся достичь уровня Виктора в управлении энергией физической сферы, не скоро. Однако это лучше, чем <<невозможно>>, как я считал раньше — и все благодаря домену, которому меня любезно научил Демон по имени Алекс. С ним я могу иметь то количество энергии, которое мне нужно. Правда, управляться с ней та еще морока — тело никак не хотело привыкать к чудовищным объемам, которыми я иногда его насыщал.
Полет длился не очень долго — Блоха организовал логово в районе Харьковского аэропорта — я добрался до его окрестностей менее чем за пятнадцать минут.
Предугадать реакцию на мое появление было довольно просто: вопросы личной безопасности не особо беспокоили цель — обычно тот путешествовал в одиночестве, без ближников, как делали другие Советники, будто демонстрируя всем окружающим свою силу, и любил присутствовать в каждом мало-мальски интересном событии лично.
Я был уверен в своей победе над Блохой в случае столкновения между нами, однако на сей раз моей задачей была не банальная ликвидация, как этого хотели другие лидеры Харькова. Нет, господа, у вас не получится избавиться от неудобного соседа так просто! Вашей ставкой было бесполезное для меня место Советника, и я эту ставку принял — однако разыграю ее по-своему!
Предварительно спрятав свою энергетику, чтобы не привлекать лишнего внимания, я завис в воздухе на границе его территории, и пару минут смотрел на мишень глазами одного из своих шпионов: Советник со странным прозвищем Блоха бродил по пустому терминалу взад-вперед, изредка останавливаясь на одном месте на несколько секунд, после чего продолжал бессмысленную на первый взгляд ходьбу. Не думаю, что Офицеру его уровня нечем заняться — скорее всего за этой шагистикой что-то стоит, но вот что? Ладно, хватит размышлений — настала пора для личной встречи.
Мой вояж остался незамеченным Миньонами Блохи — те один раз проехали на своих автомобилях подо мной, однако никто из них и не подумал смотреть наверх — с помощью энергии физической сферы я смог заблокировать звук Полета, поэтому перемещался совершено бесшумно. Через две минуты я был аккурат над тем местом, где находился местный лидер — тот решил проветриться и вышел на улицу.
Зависнув в сотне метров над своей жертвой, я прикинул, что у меня есть минимум час до того, как Козырь окончательно придет в себя. Учитывая диспропорцию развития его Ауры, присущую измененным, лишенным возможности изучать магию помимо той, что им была подарена демонической энергией изначально, восстановление памяти, скорее всего, займет у него еще больше времени. Таким образом, у меня есть примерно час свободного времени, который я могу потратить на захват цели.
А вот тут я уже вижу два варианта: тихий и громкий. Первый предусматривает скрытный захват цели в режиме <<стелс>> с минимальным привлечением внимания и использованием Ластика как основного средства воздействия. Второй — громкий вариант: это классическая драка со всеми вытекающими последствиями. Нет, вы не подумайте — я был уверен в своей победе над Блохой, и не боялся возможной схватки, просто... В конечном итоге мне ведь не победа нужна. Я собирался сделать из Советника своего Миньона, сохранив за собой таким образом пусть и номинальную, но власть в Харькове! Пророк так вообще готовится к третьей мировой — отчего бы и мне не подстелить для себя любимого соломки? Будущее такое неопределенное.
В любом случае, выполнять заказ Совета и убивать Блоху я не хотел. Еще одним доводом в пользу мирного решения вопроса стали полторы сотни подчиняющихся ему напрямую Офицеров, и почти столько же измененных, признающих власть Советника без прямого подчинения. Я же не идиот, и терять столько Миньонов не собираюсь! Кстати, откуда у него всего за месяц появилось такое количество последователей? Если верить Купцу, Блоха — не местный, и появился на горизонте всего месяц назад с небольшой группой поддержки из нескольких подчиненных Офицеров. С другой стороны, по количеству Миньонов он занимает почетное предпоследнее место, уступая в этом параметре лишь Аристарху. Тот же Пророк контролирует более тысячи измененных Офицерского уровня...черт возьми, как же завидно! Знал бы, что количество Миньонов прямо пропорционально шансам подняться на уровень Высшего Офицера, не тормозил бы, как раньше... Полковник Семакин брал под свой Зависнув в сотне метров над своей жертвой, я прикинул, что у меня есть минимум час до того, как Козырь окончательно придет в себя. Учитывая диспропорцию развития его Ауры, присущую измененным, лишенным возможности изучать магию помимо той, что им была подарена демонической энергией изначально, восстановление памяти, скорее всего, займет у него еще больше времени. Таким образом, у меня есть примерно час свободного времени, который я могу потратить на захват цели.
А вот тут я уже вижу два варианта: тихий и громкий. Первый предусматривает тихий захват цели в режиме <<стелс>> с минимальным привлечением внимания и использованием Ластика как основного средства воздействия. Второй — громкий вариант: это классическая драка со всеми вытекающими последствиями. Нет, вы не подумайте — я был уверен в своей победе над Блохой, и не боялся возможной схватки, просто... В конечном итоге мне ведь не победа нужна. Я собирался сделать из Советника своего Миньона, сохранив за собой таким образом пусть и номинальную, но власть в Харькове! Пророк так вообще готовится к третьей мировой — отчего бы и мне не подстелить для себя любимого соломки? Будущее такое неопределенное.
В любом случае, выполнять заказ Совета и убивать Блоху я не хотел. Еще одним доводом в пользу мирного решения вопроса стали полторы сотни подчиняющихся ему напрямую Офицеров, и почти столько же измененных, признающих власть Советника без прямого подчинения. Я же не идиот, и терять столько Миньонов не собираюсь! Кстати, откуда у него всего за месяц появилось такое количество последователей? Если верить Купцу, Блоха — не местный, и появился на горизонте всего месяц назад с небольшой группой поддержки из нескольких подчиненных Офицеров. С другой стороны, по количеству Миньонов он занимает почетное предпоследнее место, уступая в этом параметре лишь Аристарху. Тот же Пророк контролирует более тысячи измененных Офицерского уровня...черт возьми, как же завидно! Знал бы, что количество Миньонов прямо пропорционально шансам подняться на уровень Высшего Офицера, не тормозил бы, как раньше... Полковник Семакин брал под свой контроль десятки измененных за каждый рейд, и Маршаллу до этого никакого дела не было. Вот черт...
Я тряхнул головой, выгоняя ненужные мысли, и сосредоточился на текущей задаче: несомненно, стоит выбирать первый вариант действий — лишний шум мне совершенно ни к чему. Однако, каким образом я смогу обезвредить измененного, ставшего Советником? В Харькове звания просто так не раздают, это я уже понял.
Залог успеха — продуманность и решительность действий! Нужно подобраться максимально быстро, и с самой короткой из возможных дистанций нанести решающий удар! В идеале Советник не должен успеть сообщить Миньонам о нападении — но шансов на это слишком мало. Придется импровизировать на месте...
Маркировка работала великолепно, скрывая меня от сверхчувственного восприятия Блохи, и я смог опуститься на землю незамеченным. Притаившись за грузовым контейнером, запертым на амбарный замок, я призвал три консервы, вооруженных Ластиком — они до поры будут находиться в глубинах моей Ауры, ожидая приказа на активацию. Надеюсь, мой оппонент не обладает теми умениями, которыми владеет Купец. Будет обидно попасться под собственное атакующее заклинание.
Дрон-провокатор скользнул с поверхности моей энергетики, и поплыл над самой землей, выписывая зигзаги — прямолинейное, упорядоченное движение заметить легче, чем бессистемные и хаотичные перемещения. Пускай Блоха до сих пор не видел моих шпионов, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Боевую консерву Советник обнаружит — ее и слепой заметит, а вот ментального дрона с парочкой самых простых алгоритмов уже вряд ли...теперь остается только ждать и надеяться, что я не накосячил при его создании.
Наконец извилистый маршрут невидимки подошел к концу и он прикоснулся к Ауре цели, тут же растворившись в ней без остатка.
Практически в ту же секунду вокруг Офицера вспыхнула необычная защита, заставив меня затаиться — неужели заметил чужое вмешательство?!
Однако дрон, глазами которого я продолжил наблюдать за мужчиной, показал весьма любопытную картину: судя по удивленному лицу Блохи, тот и сам не сообразил, отчего активировалась защита, которая, судя по всему, оказалась автоматической. Вместе с тем я не ощутил колебаний магического поля, сопутствующих формированию заклинаний, из чего сделал вывод — это была не магия. Видимо, это и есть тот самый доспех, о котором упоминал Купец.
Присмотревшись, можно было увидеть, что тот состоит из разных частей, и выглядит в точности как свой средневековый прототип. Руки, как и ноги, оказались прикрыты силовым полем, роль панциря выполняла аналогичная защита, а шлем на голове даже имел какое-то подобие забрала. Не знаю, была ли в этом какая-то функциональная польза — но вид создавался внушительный! Само собой, энергетический доспех вряд ли имеет недостатки, присущие своему стальному собрату, однако в моей голове тут же появился вопрос: а сможет ли он выдержать удар Ластика?
