Датамирка словно исчезла, мгновение она стояла в десяти шагах от меня, а сейчас уже атакует. Мой удар прост, как палка, слева направо, и вниз. Она блокирует мой удар правым световым мечом... Удивлённо охает, когда словно не встретив сопротивления, жёлтое лезвие продолжает движение.
Используя мой меч как опору, она взмывает в воздух, кувырок, и вот она стоит на возвышении на пульте. Индикатор повреждений тревожно светится красным, на бронещитке, прикрывающем голень, появилась маленькая чёрная пропалина. Когда она успела. Это движение я даже не заметил.
— Интересно... как интересно. — Асажж облизывает свои тонкие губы, в жёлтых глазах, кажется, светится огонь.
Бью по ногам, кувырок назад, а она уже по другую сторону пульта. Мгновение, и она атакует, блокирую её меч, и отступаю на шаг. Кончик красного лезвия чиркает по плечу, но бескар держит. Раскрытая ладонь, прямо в лицо, словно ветром повеяло. В место, где она только что была, жужжа бьёт молния с левой руки.
— Странно... — моя противница уже у стены. С подозрением рассматривает мою фигуру и качает головой. — Ты движешься как беременный вапас. Однако, силовой толчок заблокировал, на это не каждый мастер способен.
Возвращаюсь к первой стойке. Ледяное чувство растекается по телу. Она просто играет со мной, мне не победить. Нет, оставить панические мысли! Пользуюсь секундной заминкой, снимая все ограничители. В поле зрения появляется маленькая красная кнопка.
Асажж атакует, на этот раз значительно медленнее. С трудом отражаю её удары, отступаю. Она наращивает темп, мечи гудят разъяренными осами, выбивая снопы искр от каждого столкновения. Асажж улыбается, наслаждаясь моим бессилием. Едва успеваю отражать сыплющиеся на меня градом удары.
Боль в предплечье, кончик светового меча оставляет чёрную пропалину, чуть выше бескарового наруча. Но рука ещё действует. Датомирка разрывает дистанцию, и тут же атакует с двух сторон. Жар на правом щитке, с шипением, клинок медленно погружается в бескар. Боль в левом плече, куда вошёл второй клинок датомики. Она тут же отскакивает, уходя от моего ответного выпада. Не достал...
Дыхание сбилось, ноги словно ватные, пот застит глаза. Она атакует меня всё быстрее, словно провоцируя меня нажать на красную кнопку, выйти за границы дозволенного. Но у меня всего десять секунд. Ошибусь — умру. Вдох и выдох, чувство скорой смерти наваливается.
— И как такого недоучку взяли в ситхи?! Но, прости, касатик, пора заканчивать развлечение.... — Асажж ухмыляется, её лицо искажается отвратительной гримасой, игры кончились. Сейчас меня будут убивать.
Мысли уходят куда-то на второй план. Я словно смотрю на себя со стороны. Чёрная, обугленная, прихрамывающая на левую ногу фигура. Кончик меча подрагивает, а тем временем на поясе один за другим активируются термальные детонаторы. Красная вспышка предупреждения перед глазами "ВНИМАНИЕ! Вы в радиусе взрыва".
Всё это уже не важно, странное безмолвное спокойствие захватывает меня. Поворачиваюсь боком, оставляя меч в правой руке. Левая рука над головой, поза фехтовальщика, наверное, смотрится в моём исполнении комично. С едва слышным щелчком детонаторы встают на боевой взвод безусловного взрыва.
Асажж улыбается, хотя эта улыбка больше похожа на оскал. Одним слитным движением она переходит в атаку, занося меч для удара. Правый клинок отводит моё оружие в сторону. Неуловимо быстрый росчерк, вспышка боли в ноге.
Датомирка исчезла, вот только что, она стояла тут — а теперь её нет. Отрываю взгляд от пола, ищу её взглядом. Асажж метрах в восьми, красные световые мечи оставили глубокие полосы на полу. Клинки воткнуты в пол, она словно остановила своё движение таким незамысловатым способом.
Делаю шаг навстречу, не уверен...
— Стой на месте, не шевелись, не двигайся, даже не думай... — она вскочила с пола, и быстро отскочила ещё дальше. Её глаза неестественно расширены, левый зрачок занял почти весь глаз, правый же наоборот, превратился в маленькую бусинку. Вентрес тяжёло дышит, отчего её довольно обширная грудь спазматически поднимается.
— Ты... ты обманул меня! Нет! Свалил нахуй! — она делает ещё шаг назад, синхронно с моим, ей навстречу. — Хаос тебя побери, что ты такое?!
Она подняла мечи, обходя меня справа, но, не пересекая какую-то невидимую границу.ч. Стоило ей приблизиться чуть ближе, она тут же делает шаг назад. Зрачок в её правом глазу бесконтрольно расширяется и уменьшается.
— Чего же ты ждёшь, нападай... — интересно, смогу ли я пережить взрыв. Учитывая качество моего доспеха, и живучесть одарённого — шансы есть. Конечно, ноги мне оторвёт, тут без вариантов, но ног у меня и так нет.
— Нет, нет, нет... думаешь, я совсем ёбанутая? Нет, я конечно ёбнутая, но точно, не совсем, касатик... — цедит слова Асажж, обходя меня полукругом, стараясь вернуть себе позицию напротив двери.
— Что же ты, так. Столько усилий, чтобы убить меня, и сомневаешься? — удивлёно спрашиваю я, делая ещё один шаг навстречу датомирке. Она тут же делает ровно такой же шаг назад.
— Хаос, все могут ошибиться! Давай всё обсудим...
— Поговорим? Какой у нас может быть разговор? — удивляюсь, делая ещё несколько шагов, тем самым загнав датомирку к двери. Удерживать термальные детонаторы от взрыва становится с каждым мгновением труднее. Интересно, она чувствует радиус, на котором взрыв смертелен?
Делаю шаг на встречу, проверяя свою догадку, Асажж делает точно такой же шаг назад. Ближе к двери, значит, она чувствует радиус взрыва термальных детонаторов. Бластер в правой руке почти остыл, перевожу его в режим автоматического огня. Что ж, можно немного и поговорить.
— Я забываю о своей оплате, ты, лорд, забываешь об этом досадном инциденте, и в будущем можешь рассчитывать на скидку на мои услуги... — предлагает датомирка, с каменным лицом рассматривая мою фигуру. Ситуация патовая, она не может меня атаковать, я не могу к ней приблизиться. Да и взрываться мне как-то перехотелось.
Интересно, она реально поехавшая, или тут это в порядке вещей? Когда наёмный убийца договаривается с жертвой, которую не смог убить. Не чувствую в её словах фальши. Она действительно решила договориться.
— Мне нужны гарантии, что в будущем ты не попробуешь снова, — дезактивирую меч, сейчас, с подрубленной чуть выше колена правой ногой, от него почти нет пользы. Хотя нога вроде бы пока работает, но не уверен в её надежности.
— Гарантии?! А что, моего слова уже не достаточно? — злость, она злится, потому что я усомнился в её словах. Удивительно, с каких это пор, моё мнение для неё важно. Да, она не лжет, она не собирается меня убивать. По крайней мере, сейчас. Взамен этой сделки я получу время.
Самое ценное, что можно вообще придумать. Возможно, его хватит, чтобы подтянуть свои способности. Освоить хотя бы частично владение световым мечом. Подготовится к встрече с другими одарёнными. Весь мой потенциал в Силе, как я только что выяснил, гроша ломаного не стоит против обученного одарённого. Чёрт подёри! Да меня едва не помножили на ноль в коридоре обычнее пираты! Говорят, желание жить — отличный стимул для саморазвития. Проверим.
— Слова, это конечно хорошо, но нужно нечто большее, — рукоять светового меча занимает своё место на поясе. Пальцы с трудом нащупывают углубления в маске шлема. Поврежденный механизм поддается с трудом.
— Большего... — удивленный голос датомирки. Наконец её глаза пришли в норму.
Чувство неминуемой гибели пригвоздило меня к месту, стоило мне только снять шлем. Воздух из лёгких улетучился, стало нечем дышать. Несколько мгновений мне потребовалось, чтобы совладать с собой, и побороть настойчивое желание немедленно вернуть шлем на место. Так вот что почувствовала датомирка, теперь понятно, почему она так отпрыгнула. Отступать уже поздно.
— Нам следует скрепить соглашение, — голос звучит чужим, в воздухе пахнет экскрементами, горелой плотью, шерстью и дымом. А ещё, какой-то непонятный химический запах, видимо от огнесмеси мандалорца.
— Хаос тебя подери... — Асажж отступает на шаг, затем останавливается в нерешительности. Древняя датомирская традиция скрепления договоров. О да, я о ней знаю, после нашей последней встречи я изучил всю доступную мне информацию о Асажж Вентрес.
— Да какого ванапаса! — восклицает Асажж, дезактивируя свои мечи. — Будь, по-твоему.
Асажж быстрым, уверенным шагом, преодолевает невидимую границу, которую это время избегала. Морщится, её лицо заливает смертельная бледность. Да, без шлема мне тоже не выжить, но мне необходимо заставить её подойти. Это даст мне понять, чего от неё ждать в будущем.
— Ну, наклонись, дылда... — недовольно требует Асажж, подходя вплотную. Пусть она и выше Асоки, но не достаёт макушкой мне и до подбородка.
Сложно назвать это поцелуем, скорее укус, сухие губы слишком плотно прижимаются к моим. Напряжение между нами сейчас можно резать, такое ощущение, что разминирую противопехотную мину. Глаза Асажж закрыты, на бледных щеках выступает румянец. Да, чёрт возьми, ей это нравится.
— Теперь ты доволен? — датомирка тяжёло дышит, отстраняясь, её глаза лихорадочно блестят. Она отступает на шаг, словно в нерешительности. И только когда шлем занимает своё место на моей голове, Асажж, словно опомнившись, отходит.
— Вполне удовлетворён, — киваю я, слегка склонив шлем. — Свяжусь с тобой, когда возникнет нужда в твоих услугах, — с каждым мгновением удерживать термальные детонаторы от взрыва становится всё сложнее. Чем я только думал, активируя на взрыв сразу три.
— Да пребудет с тобой Сила, ситхов ситх... — Асажж отступает к двери, неясный силуэт скрывается в полутёмном коридоре.
— И с тобой, ведьма... — отворачиваюсь от двери, сейчас почти вся моя концентрация уходит на то, чтобы не взорваться.
Пульт дальней связи и управления колонией изрядно повреждён. Оплавленный, обугленный, со следами бластерных попаданий и ударов светового меча. Однако, техника всё ещё работает.
Немного повозившись, вбиваю необходимую последовательность цифр. Сейчас в реестре колония значится как собственность Торговой федерации. Загружаю переданные Торговой федерацией коды. Несколько мгновений машина думает, затем выдаёт результат. Всё, теперь планета полностью под моим контролем.
Напрягаюсь, услышав приближающийся топот, разворачиваюсь к двери, и одновременно активирую меч. Похоже, этот день никогда не кончится. Связи всё ещё нет. В покореженную дверь влетает небольшой чёрный шар. Персональный дроид-разведчик.
Глава 20. Финита ля комедия!
Интерлюдия. Лейтенант-коммандер ТК313
Стена коридора, кажется ему мягкой, тяжёсть навалившегося на плечи доспеха — успокаивающей. Лёгкий дискомфорт в правой ноге, чёрная обугленная полоса, оставленная тяжёлым излучателем. Едва не угодившая в сочленение, и не лишившая его ноги. Отряд деловито разворачивает систему инфракрасной связи. Точка три накрыта полем подавления, и необходимо обеспечить надёжную работу тактической сети. Просто надо действовать по уставу.
Отзвуки далёкого боя отходят куда-то на второй план. Уже практически не слышно отчаянного воя плазменных клинов, вгрызающихся в перекрытия здания, гулких басовитых хлопков термальных детонаторов, криков сходящихся в рукопашную и визга бластерных импульсов.
— Тридцать третий, северный коридор — чисто... — слышен рапорт сержанта третьего отряда ТЛ-3233. А, значит сопротивление подавлено.
— Двадцать второй, южная оконечность чи... — звук бластерного выстрела — чисто...
Короткие команды в эфире — клоны заканчивают необходимую работу. Сопротивление противника уже сломлено, и началась рутина. Медленная и обстоятельная зачистка здания от недобитых сил. Самые умные из пиратов сдаются сразу, если штурмовики идут на приступ, сдаваться в плен уже некому.
Сейчас воспоминания о бое всё ещё свежи.
Удар по ногам, перекат, уход в сторону, совместить мушку и целик с ближайшей целью. Карабин привычно слегка толкает в плечо, синий импульс подсвечивает силуэт вспышкой. Найти следующую цель, и повторить. Простой алгоритм...
Огненные столбы ударили в небо, пробивая крышу в десятке мест. И на головы ошеломлённых пиратов посыпались термальные детонаторы. А затем не успела осесть пыль, поднятая взрывом, — шли они. Тяжело бронированный штурмовой кулак крушит шипастую челюсть никто. Удивлённый взгляд твилека, когда виброштык почти без сопротивления пробивает кирасу его лёгкого доспеха.
Бой с живыми совершенно другой, не то что воевать с дроидами. Дроиды не идут в безнадежную атаку, с одними вибромечами на тяжёлых штурмовиков. Опрокинуть защитников было удивительно просто. И только немногочисленные мандалорцы оказывали существенное сопротивление.
Броня и более достойное вооружение, однако, что может противопоставить одиночка, или даже пара наёмников подготовленному отряду? Пока двое прижимают наёмника огнём, третий свободно приближается, что бы закидать того гранатами. Тактика, вполне отработанная на подавлении дроидов типа Б-2, прекрасно работала против наёмников в синих доспехах.
Всё смешалось, нарушилось в момент, когда с Гостем неожиданно пропала связь. Его отряд осторожно продвигался по третьему этажу. Они как раз закончили зачистку очередного коридора, и готовился вскрыть очередное помещение, где засели пираты. Правильно ли он поступил, нарушив отточенный порядок действий?
Поломанный алгоритм дорого обошелся им. Силы пиратов ударили в тыл его отряда. Во время подготовки установки плазменного кумулятивного бетонобойного заряда, или просто клина. ФК-1744 погиб первым — вибромеч мандалорца нашёл брешь в его доспехе. ТЯ-3451 пожертвовал собой, накрыв брошенный противником термальный детонатор. СЗ-1734 — получил бластерный импульс в забрало шлема, броня не выдержала.
Его братья погибли, была ли в этом какая-то цель, ТК313 не знал. Цель клона — выполнять полученный приказ, а не задавать вопросы. Но в этот раз у него был выбор. И смерть трёх членов отряда, легла тяжким грузом в личном списке потерь лейтенанта.
Перед самой высадкой его подозвал КК-1119 для разговора. К тяжёлому штурмовому подразделению прикреплялся лорд Вейдер, ему вверялось оказать Лорду всю возможную помощь. А затем Эппо вздохнул, и озвучил просьбу брата к брату. Сделать всё возможное, что бы Гость вернулся живым. Эта просьба могла значить только одно: КК-1119 не может отдать такой приказ, однако это важно для самих Братьев.
— Бласт, всё готово... — обратился к нему, сержант-разведчик СС-2555 с позывным Рейзер. Небольшой паукообразный дроид инфракрасной связи закрепился на полу. Он бы связан с передатчиком тонким мономолекулярным кабелем, установленным тут же, вне поля подавления.
— Выпускай дрона, — последовал короткий приказ, не подымаясь с пола.
Чёрный разведывательный дроид, чуть больше кулака размером, стартовал из рюкзака сержанта. ТК313 медленно поднялся на ноги, и то же самое сделал его несколько поредевший отряд. Шарик сделал полукруг на месте, и ушёл за угол. Паукообразный дроид связи поспешил за ним.
