Охотник в ответ кивнул и посмотрел на топор, размышляя. Тот был слишком большой, с его рукой таким не замахнёшься, а значит придётся довольствоваться дубиной. Вытащив её из коробки с маслом Паша принялся оттирать дерево куском какой-то ткани.
Имея доступ к подземельям их банда получила невероятное преимущество, однако не спешила его открывать. Несколько дней бойцы небольшими группками собирались в других районах для контр атаки. Были выбраны сразу шесть наиболее важных точек Кота, а поскольку большинство его людей участвовали в осаде Котла, они остались почти без защиты.
Паша прислушался, шум драки больше не доносился, а значит второй этаж тоже зачистили. Он поднял голову, благодаря "истинному зрению" через доски был виден силуэт Игоря. Словно кучу клубков разноцветных ниток сложили в форме человека, и повесили в воздухе. Видеть сквозь стены своих соотечественников, казалось жутко странным.
Молотов тоже посмотрел на друга, его голова шевельнулась, а затем немного приподнялась, и кулак коснулся груди. Этот жест значил "Сюда". Коль у них появилось такое преимущество, глупо было не использовать по полной, земляне составили несложный язык жестов.
По пути ему встретились ещё два тела, одно на узкой лесенке, второе в комнате где стоял Игорь.
— Что тут? — спросил охотник, и Молот указал на связку оружия в одном из ящиков.
— Ого! — присвистнул Злобов.
Он смотрел на пяток самых настоящих мечей, связанных вместе, точно таких же как использует стража.
— Хорошо кого-то подмазал, Котяра... Ладно, нам тоже пригодится. Ну что, кенты, берем все нужное и уходим!
2. Август. 827. Таган.
Утро выдалось на удивление холодным, для август, моросил мерзкий дождь, ветер пробирал даже через толстую рубашку, а восходящее солнце было укрыто пеленой туч. Оксана поёжилась, торчать в такую погоду на улице то ещё удовольствие. Но делать нечего, ей нужно тренироваться. Девушка протопала по жидкой грязи за дом и ставилась возле манекена. Его сделал Сергей, продолговатый большой пенек, по размерам соответствующий торсу человека и закрепленный веревками на нужной высоте. Пунктирными линиями были отмечены анатомически важные образования, линии ребер, желудок, печень, селезенка.
Девушка встала в паре метров от манекена, слегка размяла пальцы, а затем резко выхватив нож из-за пояса сделала выпад всем телом вперед. Кончик оружия тюкнул в условный желудок.
Нравилось ли ей это? Конечно да! Участие в драках оказалось гораздо лучше управления борделем. Каждый раз выходя с ножом против соперника, она испытывала такой прилив адреналина, что его можно было приравнять к наркотику. Тело само рвалось вперед, а глаза застила огненная пелена. Она кидалась на врага словно бешеная фурия, пугая всех окружающих. Хотя преимуществом назвать это было глупо. Девушка и сама понимала, не притормаживай порой её брат, она бы нарвалась. И раз уж изменить свою голову Оксана не могла, то решила компенсировать это большим мастерством. Вбить в себя движения на уровне рефлексов. Научиться бить и уклоняться не глядя. Так что тренировалась она много, даже больше чем Игорь или Ольга. Матерые бандиты лишь качали головой глядя как девушка машет ножом почти круглый день. Ну а еще это был способ выпустить пар. Выплеснуть злобу на Зуба, бандитов, проклятый город, и весь этот проклятый мир!
— Аррр! — представив как злость собирается на кончике ножа Оксана нанесла очередной удар по манекену.
И неожиданно лезвие погрузилось на всю свою длину в дерево, словно в мягкий пластилин. Ошарашенная девушка получше взялась за рукоять и выдернула нож, лезвие было окутано алым пламенем. Испугавшись она выронила оружие, от влажной грязи тут же повалил пар...
— Ну, лезвие в порядке, никаких следов нагрева, совершенно холодное. — заключил Игорь осматривая нож.
— Но оно горело! Все было окутано пламенем, как... я даже не знаю как что! — воскликнула в ответ Оксана.
— Не кричи, стены тут толщиной не отличаются. — напомнил ей брат, тоже внимательно рассматривая оружие на столе. — И мы тебе верим...
Вернувшись в дом девушка немедленно разбудила своих соотечественников, к счастью в последние дни новых раненых в банде не появлялось, так что из посторонних лежал только Крыл, но все равно осторожность не была лишней. Все земляне собрались на небольшой кухоньке, зевая и пытаясь согреться от разожжённой печи.
— Да, пенёк явно спалило... — с улицы вернулся Паша, водрузив снятый манекен прямо на стол.
В центре, по линии отмечающей желудок, зияла продолговатая дыра с обугленными краями, от которой все ещё несло горелым.
— Так, что ты делала когда это произошло? — спросил Сергей. — Что почувствовала, сможешь попытаться ещё раз?
— Ничего я не почувствовала. — покачала головой Оксана, вновь беря нож. — Тренировалась, старалась ударить как можно сильнее.
— Попробуй ещё раз. — сказал Игорь прижав манекен к столу.
Она кивнула, поднялась с лавки и сделав выпад ткнув в пенёк, затем ещё раз и ещё, ничего не происходило.
— Чертовщина! — воскликнула Оксана и бухнула рукоятью по столу. И лезвие вдруг зашлось пламенем, словно большая свеча, от неожиданности все земляне отпрянули в сторону.
— Нет, не отпускай! — предупредил её брат и подвинулся ближе, внимательно рассматривая оружие. — Видите, лезвие все Нитями оплетено.
Иномиряне присмотрелись внимательнее, сквозь пламя были видно оранжевые потоки энергии ведущие к кончикам пальцев девушки.
— Это... охренеть! — прошептала Наташа, и провела ладонью над огнём. — Горячо! Жар даже отсюда чувствуется. Ударь пенёк.
Оксана выполнила пожелание, металл легко погрузился в дерево, завоняло палёным. Затем на вытащила нож и выпустила из ладони, Нити тут же исчезли, а пламя погасло.
— Интересно, по какой логике это работает? — почесала Лена голову.— Почему только лезвие горит? И почему остаётся холодным? Привычная нам физика тут и рядом не стояла... А с чем-нибудь другим сработает?
— Так, так угомонитесь! — придержал друзей Игорь.— Это всё конечно эффектно, но прежде чем сейчас испытания устраивать, лучше подумать. А не создаст ли нам это проблем больше чем пользы?
— В смысле?! — удивленно взглянула немка на своего парня. — Ты вообще видел что сейчас произошло?! Это же просто невероятно!
— Нет, это опасно. Мы же не в чистом поле, вокруг всегда кто-то есть. Рано или поздно кто-то заметит и донесет, тогда что? Ведь не факт что мы опять сможем убежать.
— Так это не опасно и не невероятно. — вступил в беседу Серый. — В первую очередь это полезно! Каждая новая способность, все что узнаем, все это может когда-нибудь помочь. Мы не знаем что и когда станет полезным, но если мы хотим чего-то добиться, то нужно развиваться. То как мы жили в деревне, такого больше не будет! Не факт что способности опасны, Крыл узнал что Света может исцелять, но пока он нас не сдал.
— Это не значит что не сдаст в будущем. — парировал Игорь. — Я и тогда был против лечения магией, и сейчас. И в деревне, согласитесь, если бы Света не начала исцелять, то про нас никто и не узнал бы.
— Но что-то ты не сильно возражал когда "Зрение" мы делали. — фыркнула Лена.
— Ну я же не идиот, никто не сможет узнать что у меня изменилось зрение! А вот пылающие ножи, каждый заметит. Просто, мы же и так чего-то добились, по большей части без способностей, а только трудом и умом.
— Добились?! — воскликнула Елена, чувствуя как привычное хладнокровие покидает её. — Это ты называешь добились?!
— Да, а что не так? — пожал плечами Молотов в ответ. — Мы не на улице живем, не объедками питаемся. У нас есть деньги, и побольше чем когда в Яблоках жили. Нас многие уважают. Зуб нас ценит и пока мы ему верны, мы под защитой. Что вы так на меня смотрите? Я что, единственный доволен тем чего достиг?
— Это п...ц... — ответила Лена чувствуя как хвалёное хладнокровие покидает её. Едва ли не впервые в жизни она утратила контроль над собой. — Ты, серьёзно? Ты, б...ть, серьёзно?! Доволен он! Я на улице деньги воровала! Меня чуть не прирезали и любого из нас могут пришить в ближайшем будущем! И этим ты доволен?! Да пошёл ты! Даже видеть тебя больше не хочу!
Разъяренная девушка выскочила из-за стола, и хлопнув дверью вышла на улицу. Обведя взглядом друзей Игорь побежал за ней.
— Я же говорил что ему не понравится наша идея. Хорошо что не рассказали. — тихо констатировал Серый.
9. Август. 827. Таган.
— Заов... Заов?!.. — позвала Ирина и облокотилась о стену что бы не упасть. — Зао...
— Простите, вы к кому? — из ближайшего кабинет выглянул мужчина в форме констебля, но когда он увидел девушку, то невольно вздрогнул. — Великая мать! Вы в порядке?!
— Заов... — опять прошептала Ира и потеряв последние силы упала на пол.
— Лекаря быстро зовите! — крикнул законник своим коллегам в кабинете и бросился к рухнувшей девушке. — На вас напали?! Вы ранены?!
Из соседних помещений начали выглядывать ещё люди, в участке Тагана работали многие. Иру обступили, кто-то сразу принёс стакан воды, но разбитые губы девушки шептали только "Заов, Заов". То как сильно она была избита, заставляло поразиться даже законников работавших с преступниками. Лицо один сплошной синяк, измазанный в крови из разбитого рта и носа, обрывки платья она держала покрытыми ссадинами руками.
Главному констеблю доложили немедленно, из своего кабинет он выбежал быстрее пули.
— Ирия, Богиня! — он поднял девушку на руки и понес к себе. — Ирия, солнышко, кто это сделал?! Как это случилось?!
Констебль занес её в свой кабинет, и уложил на большой диван предназначенный для гостей.
— Солнце, как это случилось?! На тебя кто-то напал?! — продолжал спрашивать он, осматривая свою женщину.
— Это стражники... — тихо ответила иномирянка. — Стражники... я гуляла по набережной... ждала тебя.
— Стражники?! — поразился мужчина. — Ты уверена, это точно были стражники?!
— Они подошли, сказали пойти с ними... а потом... они пытались... — всхлипывая продолжала девушка. — Я ударила одного, и тогда они начали меня бить! Я закричала...
— Не бойся, теперь все хорошо, любимая. — зашептал ей констебль, поглаживая руку. — Все будет хорошо, ты в безопасности, тут тебя никто не тронет! Сейчас придёт лекарь, он поможет! А пока, отдохни, закрой глаза, постарайся отдохнуть...
Спустя два часа после того как её посмотрел доктор и немного отерев кровь с лица, делая вид что спит, Ирина удовлетворённо слушала ругань своего любовника и капитана стражи.
— Твои люди нападают прямо на набережной! Не в гребанном Песчаном, а прямо под носом! Совсем охренели?! Найди мне этих выродков, я их лично сгною!
— А я ещё раз тебе повторяю, это не могли быть мои! Ну это же бред, зачем им делать такое?!
— Затем что набираешь алчную, властолюбивую мразь! Ну а если не твои, то кто-то из банд! Мне давно доносят что там ваше оружие мелькает, так может и форму кто-то на сторону сливает?! Вычисти свою погань Кост или я этим займусь!
13. Август. 827. Таган.
Капелька пота медленно стекала по виску, противно щекоча кожу. В обычной ситуации ощущения были бы не столь противны, но когда не можешь её вытереть, то все чувства обостряются. Иномирянка все бы отдала за возможность хоть немного сменить положение, но увы, шевелящееся покрывало на телеге может вызвать ненужные подозрения.
На полуденном солнце, под куском толстой материи было невероятно жарко, а от жёстких досок уже сводило спину. Пальцы на прикладе арбалета онемели. На секунду девушка испугалась, а вдруг она не сможет выстрелить?
Засада оказалась не таким уж простым делом. Сколько она уже сидит здесь? Два часа? Три? Судя по гулу торговой улицы время приближалось к полудню. Черт, и почему сержанты стражи не лезут в Песчанный?! Хотя, она сама ни за что не пошла бы в район где идет война между бандами, особенно когда продаёшь оружие одной из сторон! А в Медном народ нервный, от девиц с оружием шарахается и стражу зовет. Поэтому приходится так изгаляться.
Ольга слегка повернула голову на бок, сквозь доски просматривался силуэт, изображавшей нищенку, Оксаны. Подруга была её глазами, именно она должна была подать сигнал при приближении стражников. На секунду Волковой происходящее показалось чем-то не реальным. Вцепившись в арбалет она поджидает цель, серьёзно? Она что теперь, киллер?! Но занозы от досок в спине, ни на секунду не давали усомниться в реальности происходящего.
Внезапно Оксана повернула ладонь кверху и прижала к животу, это был сигнал "Рядом". Ольга напряглась, словно перед прыжком, секунды потянулись как каторжники на каменоломне. "Вторая, слева" — вновь жестами показала наводчица. — "Жди". Волкова попыталась сглотнуть слюну, но рот моментально пересох. Сердце колотилось так сильно что казалось вибрация передаётся покрывалу над головой. На выстрел была лишь одна секунда, так что нужно было четко следовать командам. Они заранее определили место у которого должна была оказаться мишень. Эти мгновения показались девушке самыми долгими в жизни, словно целая вечность. Наконец Оксана подняла руку с жатым кулаком, пора!
Ольга поднялась корпусом, откидывая ткань в сторону и направляя взгляд на условленный дом. Четыре фигуры, одетые в кожаные доспехи, поверх которых темно-зеленые накидки с гербом князя. Рядом мельтешили ещё какие-то человеческие силуэты, но сознание их даже не замечало, сконцентрировавшись на цели. Убийца вскинула арбалет, расстояние шагов пятнадцать, а ведь в лагере она тренировалась стрелять намного дальше. Где-то рядом раздался женский крик, но он звучал как-то приглушённо, словно через наушники. Девушка выбрала указанный подругой силуэт, единственный женский, стражи ещё ничего не поняли, только крайний справа начал оборачиваться. Спусковой рычаг показался непривычно мягким, а щелчок едва слышным. Полёт болта она не увидела, только как стражница начала заваливаться вперед, а дальше Ольге стало не до того.
Она выпрыгнула из телеги и бросилась в условленный переулок. Свернула первый раз, второй, сзади доносились крики и топот тяжёлых ботинок. Девушка обернулась, но её никто не преследовал, ей просто показалось. Позади одного из магазинчиков стояла куча ящиков, и Волкова сунула арбалет в один, другие члены банды должны были потом забрать оружие. А сама девушка на секунду остановилась, отдышалась, и спокойно вышла на соседнюю улицу, смешавшись с толпой. Уже когда убийца спускалась в подземелье, в её голове мелькнула мысль: "Я хоть попала? А вдруг нет?".
16. Август. 827. Таган.
— Можешь сказать, как тебе в голову-то такое пришло? — поинтересовалась Света касаясь фиолетовых синяков на лице подруги.
— Но ведь сработало же. Ай! — ответила Ира и поморщилась от прикосновений целительницы. — К тому же, знала что ты залечишь.
— А вот и не залечу. Если синяки сойдут быстро, то это будет подозрительно. Только боль уберу.
Кончики пальцев Беловой засияли золотом и Ира тут же ощутила как боль сменяется приятным холодком.
— Надо и мне наконец научиться лечить. — заметила куртизанка, изучая своё лицо в зеркале на дверце шкафа.
