Разумеется, значит. Проклятый меч всё ещё здесь и вполне возможно именно о нём, в основном, предупреждало то пророчество. В обоих его вариантах моя смерть наступала именно от этой катаны.
— Это мой бывший меч, — начал я объяснять кицунэ. — Когда-то по глупости я разбудил его дух, чтобы усилить боевые качества катаны, а потом она предательски обратилась против меня.
— Как это: обратилась против тебя?
— Меня ею обезглавили.
— И при чём здесь сам клинок? Обезглавил же кто-то другой.
— В клинке пробуждён его дух. В чужих руках катана должна была вывернуться, но она этого не сделала. Вместо этого я почувствовал исходящую от неё жажду моей крови.
— Им действительно можно уничтожить наши призраки?
— Глупости. Её клинок может развеять слабых призраков, но мы ей не по плечу. Тебя разрезали более могущественным клинком на три части, но ты, как видишь, до сих пор жива. К тому же можешь не беспокоиться. Пока существуют наши части, разбросанные по Японии, нас нельзя убить каким-либо способом, так как благодаря им сохраняется привязка души к материальному миру, а сама душа бессмертна и неуничтожима.
— Может тогда не стоит их все собирать, на всякий случай?
— Всё равно, когда мы окончательно восстановимся, они станут бесполезны, так как наша сущность полностью их покинет. К тому же тебе пока только пообещали рассказать положение всего одной из частей, так что ты с этим торопишься.
Тамамо-но-Маэ о чем-то ненадолго задумалась, а потом спросила:
— Но сама по себе катана безопасна?
— Нет, как и любой дух, она может подталкивать события к нужному ей исходу, и я опасаюсь, что она опять хочет моей смерти. Правда в этот раз я буду начеку, и у неё ничего не получиться.
Тамамо-но-Маэ опять задумалась, после чего произнесла:
— Думаю, я могу решить эту проблему. Я попытаюсь сделать так, чтобы Химари сама избавилась от этого клинка.
— И как ты этого добьёшься?
Тамамо-но-Маэ конечно кицунэ, но их хитрость сильно преувеличена. В легендах описываются некоторые кицунэ, которые действительно отличались этим качеством, но большинство из них были довольно наивны, как, впрочем, и всё аякаси, произошедшие от животных, и предпочитали использовать для обмана иллюзии, а не надеяться на свой ум. Тамамо-но-Маэ, конечно, отличалась хитростью, но не особенно сильной, предпочитая полагаться больше на свои магические способности. Как воин, я её понимаю. Зачем использовать всякие уловки, когда можно честно взять нужное тебе силой.
— В пророчестве говорилось, что прежние бакэнэко, служившие семейству Амакава, сходили с ума и их убивали их собственные хозяева. Я уверена, что они делали это Ясуцуной, и, в конце концов, у катаны развился вкус к крови бывших владельцев. Если я скажу Юто Амакава, что Ясуцуна подталкивает его любимую Химари к смерти, то он сам её уничтожит.
— Это может сработать, если только он поверит.
— Насколько это может быть правдой? Мне понадобиться подтверждение кого-то ещё.
— Скорее всего, это действительно так. Предав раз, предашь много раз, а дух клинка, похоже, стал кровожадным. Теперь вернёмся к твоим приключениям сегодня днём. Ты уверена, что они тебя не выдадут?
— Совершенно. Я случайно оказала им ряд услуг и теперь не выдавать меня дело их чести.
Как бы желание заполучить свои части тела не ослепило её. Хотя Тамамо-но-Маэ отличалась осторожностью, но награда могла затмить ей разум. Вроде никаких таких признаков она не проявляет, но лучше быть настороже и в случае чего предупредить её. Всё же это её дело и ей решать насколько соотносятся опасность и награда.
— Жалко, что ты не смогла выбить из них положение хотя бы двух частей, но если они не сообщат остальному кругу о тебе, то это уже хорошо.
— Они могли бы легко сделать это гораздо раньше, но не стали.
— Смотри, будь чрезвычайно осторожна, люди склонны к предательству. Доверять им надо, постоянно оглядываясь за спину, чтобы тебе в неё не ударили.
— Я буду осторожна. Лучше расскажи, как у тебя прошли сегодня дела?
— Я выяснил, что завтра уже можно будет устроить встречу, так что в первой половине дня мы займёмся этим.
— Хорошо, может, сейчас тогда сходим, купим новые аккумуляторы вис?
— Погоди. Вы удостоверились, что никого из нападавших не осталось и не нужно ждать удара в спину?
— Нет. В смысле, как мы могли? Мы же всех их убили.
— Надо было оставить хотя бы одного в живых и как следует его допросить. Ладно, займусь этим сам.
— Погоди. Может, перед этим перенесешь нас на драконий путь? Я очень устала за сегодня и мне надо хотя бы немножко восстановиться.
— Разумеется. Кстати я тут подумал и пришёл к выводу, что часть пророчества, записанная в манге, неверна.
— Почему?
— Помнишь, ты говорила, что Сидзуку заманила нас в пространственную ловушку размером почти ри? Так вот, я немного разбираюсь в этом и могу тебе сказать, что это почти невозможная задача и если бы она была на такое способна, то ты бы легко заметила у неё склонность к управлению пространством. Такое у неё было?
— Нет.
— Тогда этого просто не может быть. Кроме того, чтобы бакэнэко сумела лишить тебя почти всей жизненной энергии она должна иметь предрасположенность к элементу пустоты, а тогда бы её убили собственные хозяева. У неё ты заметила что-то подобное?
Тамамо-но-Маэ ненадолго задумалась, а потом отрицательно покачала головой.
— Кроме того в потерю памяти тоже не очень то вериться. Когда мы возрождаемся из призраков, то продолжаем помнить всю свою предыдущую жизнь, а по сравнению с этим, то, что сделала в пророчестве с тобой кошка, просто мелочи. Можешь забыть про эту часть предсказания. Ну, что, пошли отдыхать?
— Ага.
Тамамо-но-Маэ
Пока Шутен-доджи общался с духами, я занималась тем, что восстанавливала ёки и преобразовывала её в психическую энергию. К сожалению, пока я поддерживаю поддельную ауру, как, впрочем, и любую другую способность мистика, мои духовные силы постепенно убывают, и приходиться восстанавливать их искусственным способом.
Пока я подпитывалась от драконьего пути, то одновременно обдумывала любопытную мысль, пришедшую мне во время разговора с Шутен-доджи. Если части всё равно потеряют свою силу, то почему бы мне не попробовать повторить их возможность по моему гарантированному возрождению другим способом, и не создать что-то вроде филактерии у личей. Интересные возможности при этом откроются, особенно если поместить её в какой-нибудь источник. Ведь тогда, кроме быстрого возрождения после смерти, можно попытаться сделать постоянный доступ к его запасу энергии, где бы я ни находилась. Правда, если я когда-нибудь полечу в космос дальше Луны, то у меня могут возникнуть проблемы. Ладно, всё равно туда я не собираюсь и филактерию, в крайнем случае, можно будет прихватить с собой или развеять её заклятье. Настоящей проблемой является, как её понадёжнее спрятать от чужих глаз. По всем канонным источникам, пусть даже и из ролевых игр, если кто-то её добудет, то у меня тогда начнутся большие неприятности. Хм, в реальности это, скорее всего, значит, что на меня смогут свободно накладывать любые проклятья, вплоть до смертоносных, на неограниченном расстоянии и устраивать прочие крупные пакости. Надо будет на досуге продумать и систему её охраны. Хотя вначале надо ещё придумать, как вообще создать подобную вещь, и проверить, не делали ли такое раньше.
Кстати, о проклятьях и прочих подобных вещах. Сегодняшний опыт, пусть даже и не мой собственный, показал, что я явно недооценивала их потенциал, да и воздействия с положительным эффектом оказались чрезвычайно полезны. Может, стоит поподробнее заняться этим делом? Ненадолго погружаюсь в память моей прошлой реинкарнации кицунэ. В той части, которая мне доступна, я находилась примерно на том же уровне, что и сейчас. В смысле умела воздействовать на тонкую часть живых организмов, для изменения их функционирования и очень слабо умела вмешиваться в природные явления или влиять на вероятность происходящих вокруг меня событий. Хм, что-то не вериться, что в дальнейшем я это не развивала. Надо будет как-нибудь поэкспериментировать, тем более общие принципы воздействия одинаковы, разница лишь в области применения и в масштабе влияния.
Наконец, Шутен-доджи закончил собирать информацию и рассказал её мне:
— Неподалеку отсюда находиться девять аякаси в месте, где всё пропахло смертью. Думаю это они.
Так много? И почему они тогда не участвовали в бою? Странные мне какие-то противники попались.
После небольшого обсуждения с Шутеном, мы решили перенестись к ним. Хм, а это достаточно любопытное место. Одинокий дом в низине, однако, даже не тщательно проверяя местность, могу сразу сказать, что это геопатогенная зона. Мы незаметно телепортнулись поближе к домику, где я скрытно провела полное сканирование того, что тут происходит.
Так, похоже, загадка разрешилась. Из банды там присутствовали только трое аякаси, остальные, судя по их эмоциональному фону, являются рабами. В связи с этим у меня появились идеи, откуда они пришли. Вероятнее всего, из Диких земель, расположенных на территории Джингуджи, правда, непонятно зачем им надо было ходить так далеко. Неужели только для того, чтобы напасть на Юто? Хм, а одна из рабынь кицунэ. Дополнительный повод для меня вмешаться в это дело.
Заодно вместе с домом я проверила и местную энергетику. По неизвестной мне причине энергия драконьего пути вырывалась из основного потока и, разделяясь и постоянно перемешиваясь, выходила наружу, создавая в этом месте хаотичный энергетический фон. Довольно неприятное место для нормальных аякаси, хотя и хорошо маскирует. Также подозреваю, что в этом месте регулярно происходят всякие аномальные явления, да и паразитические аякаси могут зарождаться, не говоря уже о возможности появления мутантов, вроде того, которого мы встретили в первый день. Последнее, правда, маловероятно, но всё-таки может происходить. Ладно, надо поговорить с Шутен-доджи.
— Похоже внутри всего трое воинов, остальные рабы. Подозреваю, что они пришли с территории Джингуджи, но тогда им пришлось проделать очень длинный путь сюда. Что будем с ними делать?
— Заходим вовнутрь и всех перебьем, — сказал Шутен-доджи и, увидев мое недовольное лицо, добавил. — Тоже не люблю мясницкую работу по убийству безоружных, но порой такое приходиться делать. Или у тебя есть лучшее предложение?
Несколько секунд размышляю, а потом мне в голову приходит гениальная идея.
— Давай просто уйдём отсюда, — начала говорить я. — А потом я сообщу моим новым знакомым про это место, и пусть дальше они сами с ними разберутся. Заодно я укреплю их доверие ко мне, и кто знает, может быть, они мне тогда дадут не одну, а две мои части.
— Хорошая мысль. Действительно, зачем нам самим этим заниматься, когда есть те, кому это положено делать. Сказываются старые привычки, оставшиеся с тех пор, когда я сам управлял землями и самостоятельно убивал на своей территории разбойников, — немного извиняющимся тоном, сказал Шутен-доджи.
— Тогда нам лучше всего отсюда уйти и пока заняться своими делами, — предложила я, после чего мы перенеслись в место неподалёку от возвышенности.
Первым делом мы нашли на карте место, где мы сейчас находимся. Любопытный участок местности, надо будет его на всякий случай запомнить, может потом пригодиться.
Сразу после этого я попросила Шутен-доджи дать мне ещё немного отдохнуть. Заодно я решила починить кимоно, а то в нём сейчас две дырки, что не очень красиво выглядит. Узор соответствующего заклинания я сумела воспроизвести со второй попытки, после чего сотворила его ещё один раз, уже для ремонта одежды. Так, одну дыру с его помощью я удалила, но судя по навалившейся усталости, на вторую у меня уже не остается сил. К счастью, Шутен-доджи, видя мои мучения, сам доделал эту работу и после ещё одного отдыха мы, наконец, были готовы отправиться в магазин.
* * *
Пока я иду по направлению к дому Юто, то размышляю о произошедших недавно событиях. Аккумуляторы мне продали, но продавец вежливо предупредил, что их уже не осталось в запасниках магазина, и если такой уважаемый покупатель, как я, захочет их ещё приобрести, то мне придётся подождать до понедельника, когда их туда завезут. Плохо. Такими темпами они нам могут понадобиться в самом ближайшем времени.
Ещё пищу для размышлений добавила проверка, которую провел со мной Шутен-доджи, после того как подробнее расспросил меня о бое в клубе. После моего описания, как я попадала в противников кучей огненных шариков, он поинтересовался, сколько именно я при этом раз попадала. Услышав мой ответ, он устроил мне небольшой тест на меткость, попросив выстрелить очередью в камень, расположенный неподалёку от нас. Увидев результаты, Шутен-доджи сказал, что попадаю в мишень я, конечно, неплохо, но если сравнивать с тем, что было по слухам раньше, то всё хуже некуда и мне надо срочно тренироваться в стрельбе магическими снарядами, если я хочу достигнуть прежних результатов.
В результате добавился ещё один пункт к уже огромному списку того, что мне нужно будет сделать, чтобы стать такой же могущественной, какой я была прежде. Да, тяжело обратно становиться сильнейшей кицунэ в Японии. Одни только проблемы и тренировки.
Всё, сейчас я стою на пороге и звоню в дверь. Внутри находятся только они, засады из магов поблизости нет, только один неактивный сикигами поблизости. С Шутен-доджи мы договорились и в случае чего я должна сломать эту несчастную палку. Пришлось её снова взять, даже зная о дополнительной функции: следить за мной. Но так и правда, будет намного безопаснее. Кто-то идёт открывать. Надо будет собраться и морально приготовиться к встрече.
Юто Амакава
В нашу дверь позвонили. Химари перед этим сказала, что почувствовала присутствие Тамы и что она подходит к нашей двери, так что уже до звонка мы собрались идти её встречать. Интересно только, почему она вернулась так быстро.
Вообще сегодня богатый на события день. Мало того, что во время нападения столько всего произошло, так и ещё Химари с Ринко стали вести себя совсем по-другому, спокойнее, чем раньше. Даже Сидзуку сегодня ведет себя необычно тихо. Рано или поздно мне придётся что-то делать с любовным многоугольником, в котором мы вчетвером оказались, но, по крайней мере, я получил небольшую передышку, чтобы впервые всё как следует обдумать.
За дверью действительно оказалась Тама. Она поздоровалась с нами и попросилась зайти, после чего объявила, что у нас неприятности.
— Какие именно? — положив руку на катану, серьёзным тоном спросила Химари.
— Остались ещё аякаси из той группы, что на вас напала, и мы с Шутен-доджи их нашли.
Это действительно плохо.
— Сколько их, и где они расположены, — требовательно спросила Химари.
— Пройдёте куда-нибудь, где есть стол. Я покажу это место на карте.
Мы прошли за обеденный стол, где Тама расстелила карту. Так, судя по отметкам на ней, сегодня она искала меня, последовательно обходя все школы. Интересно, судя по проведённым карандашом линиям, она пользовалась автобусами. Немного странно, я ожидал от Тамамо-но-Маэ, что она будет летать или прыгать по крышам подобно Химари, а вместо этого она просто села на общественный транспорт.
