В поисках абсолютного чуда: Книга первая - Поединок

— Твой выход, Андрей, — сказал Михаэль, как-то нехорошо улыбаясь. — Пристрели этого старого козла. Он сейчас совершенно беспомощен. Я его полностью блокирую, ему даже в Лимб уйти не удастся.

Андрей достал из кармана пистолет. "Убийца колдунов" — так называл Михаэль это примитивное, но надежное оружие. Андрей направил его на спину Абдулы. Тот старался освободиться от захвата демона изо всех сил, но не мог ничего поделать. Абдула зарычал, как дикий зверь, почуявший смерть.

— Михаэль тебя обманывает, — прокричал Абдула. — Он обманывал тебя с самого начала! Я ни в чем не виноват! Это не я убил твоего дядю, а он!

— Старая басня, Абдула, — сказал Михаэль. — Все это мы уже слышали. Давай, стреляй, Андрей! Отомсти за своего дядю и друга! И за всех тех людей, что погибли сегодня! И за тех, кого эта старая скотина убила за всю свою жизнь!

Андрей нажал на курок. Он все еще ожидал осечки. Он прекрасно помнил объяснения Михаэля о том, что колдуна нельзя убить из пистолета. Но пистолет выстрелил, пуля прошила и Абдулу, и демона насквозь. Колдуну она перебила позвоночник, а демону прошла прямо сквозь сердце. Они оба упали. Демон, наконец-то, разжал объятья. Абдула откатился от него, переваливаясь на спину. Он все еще дышал, но кровь текла из тонкого сморщенного рта. Однако пошевелиться он не мог, единственное, что оставалось Абдуле — это сверлить потолок кинозала белыми безжизненными глазами. Михаэль неторопливо подошел к нему, вытаскивая меч из-за пазухи. Непонятно, как он там помещался, наверное, снова какое-то колдовство.

— Прощай, старый враг, — сказал Михаэль, и резким движением отрубил Абдуле голову. Затем поднял ее и посмотрел в мертвые глаза колдуна. — Я победил! Клянусь вероятностями, я это сделал!

На весь торговый комплекс разнесся смех Михаэля. Колдовской поединок закончился его победой.

Глава 17

Михаэль отбросил голову Абдулы в угол, а сам начал что-то искать на теле поверженного колдуна. Андрей тоже отбросил пистолет. Он не мог поверить, что все закончилось. И в то же время, его захлестнула грусть. Все-таки, только что окончилось самое удивительное приключение в его жизни. Михаэль нашел, что искал. Он поднялся со странным ключом в руках. Андрей еще никогда не видел ключей такой сложной формы. Он походил на сверло, только с разных сторон торчали кривые зубчики.

— Так, а теперь самое главное, — сказал колдун, и достал висевший на шее ключ, такой же конструкции. — Надо сделать все побыстрее. Мне просто не терпится, так что я пока покопаюсь в сейфе Абдулы и найду недостающую мне книгу, а ты принеси мои девять экземпляров. Вот ключ от сейфа. И скажи шерифам, что они могут быть свободны. Я отблагодарю их позже. Пускай возьмут машины людей Абдулы. И постарайся поскорее, меня просто раздирает любопытство.

Андрей взял ключ и быстрым шагом пошел к выходу.

— Эй, Андрей! — остановил его голос Михаэля. — Спасибо. Без тебя я бы, наверное, не справился. Ну, иди уже!

Андрей улыбнулся и еще быстрее пошел к выходу.

На улице его встретили четыре оставшихся шерифа.

— Ну что? — спросил танкист.

— Мы победили, Абдула мертв.

— Это точно? Тогда нам надо срочно доложить об этом Иблису.

— Можете докладывать, сколько хотите. Вы свободны. Михаэль сказал, что отблагодарит вас позже. А пока вы можете взять машину людей Абдулы и отправляться, куда хотите.

— Пожалуй, мы так и сделаем, — улыбнулся шериф. — Прощай, Андрей. Береги себя.

Танкист объяснил другим шерифам ситуацию на непонятном Андрею языке. Те кивнули, а потом протянули руки. Андрей пожал их, и слуги Вабара пошли к паркингу, а Каткин полез в танк. Сейф по-прежнему стоял там же, куда его поставил погибший демон. Андрей долго искал, куда вставить необычный ключ, но все-таки сообразил, где отверстие. Его хитро прикрывала маленькая крышечка, почти полностью сливающаяся с дверью сейфа. Он нажал на нее, и она отъехала в сторону. Под ней оказалась щель для ключа. Вставив ключ, он провернул его, и крышка сейфа открылась. На дне лежали девять книг, каждая аккуратно обернута в целлофан. Андрей взял верхнюю и прочитал название: "В поисках абсолютного чуда". Больше на книге ничего значилось, даже имени автора.

Андрей аккуратно взял все девять книг и стал выбираться из танка. Это не так легко сделать с занятыми руками, но ему удалось. Он спрыгнул с танка и пошел к Михаэлю. Ему снова пришлось идти через помещение, где держали зомби. Тут по-прежнему воняло, но на улице тоже пахло не очень. Хотя смерч Абдулы и подхватил много трупов, но все-таки несколько все еще лежали рядом с комплексом. Каткин пошел к эскалатору, когда увидел на полу газету. Андрей не обратил бы на нее внимания и пошел дальше, если бы пол страницы не занимал написанный крупными буквами заголовок: "Невероятные смерти в Московской области продолжаются!". Это заинтересовало Андрея. Он встал на колени и, не выпуская книг, прочитал:

"Очередная волна странных смертей во сне, продолжает шагать по Московской области. Вчера в воинской части ? 771 П, расположенной недалеко от Москвы, во сне умерло триста сорок восемь человек. В живых осталось лишь пятеро. Они и сообщили в министерство обороны о страшном происшествии. Напомним, что накануне в Москве во сне скончалось двести пятьдесят человек. Общество и все жители Московской области в шоке от происходящего. Врачи, прибывшие на место трагедии, не обнаружили никаких следов инфекционных заболеваний умерших. Однако то, что все смерти произошли в одной области, заставляет задуматься в обратном. Военные никак не прокомментировали происшедшее..."

Андрей прервал чтение, по лбу заструился холодный пот. Это наверняка та самая часть, где они украли танки и автоматы. Но Михаэль же сказал, что просто усыпил всех солдат. Получается, колдун соврал? От этих мыслей волосы на голове встали дыбом. Он поднялся с колен и, вставая, случайно уронил верхнюю книгу из стопки. Та упала, целлофан треснул. Книга открылась на первой странице, и Андрей увидел такое, отчего у него чуть не подкосились ноги. На ней стоял библиотечный штамп, а на нем значилось: "Центральная библиотека г. Воронцово".

— Что, все-таки догадался? — донесся из-за спины голос Михаэля. — Жалко, конечно, но это ничего не меняет.

И Андрей получил удар по голове.

* * *

Сознание возвращалось с трудом, но за последние дни он к этому уже привык. Андрей попробовал пошевелиться, но понял, что не может. Он открыл глаза и обнаружил, что лежит на полу, связанный по рукам и ногам, а для пущей крепости, веревки обмотаны вокруг кольев, вбитых прямо в пол. Рядом стоял Михаэль, перед ним на полу стопкой лежали десять книг.

— Ну что, очнулся? — спросил колдун. — Это хорошо. Ты знаешь, мне действительно жаль, что пришлось так с тобой обойтись. Но выбора у меня не было. Слишком уж велик куш.

— Зачем? — простонал Андрей. — Зачем ты убил их?

— Солдат? — колдун сразу понял, о чем говорит Андрей. — Видишь ли, я мог усыпить всю часть, но сделать так, чтобы они не проснулись — нет. Вернее, тоже мог, но на это я затратил бы такую кучу вероятностей... А перед поединком с Абдулой это было бы неприемлемо.

— Но ради чего? Ведь нам даже не понадобились эти танки.

— А откуда я мог знать, что мне понадобится, а что нет? В таких делах лучше перестраховаться, знаешь ли.

— Триста пятьдесят человек? Ради подстраховки?!

— Ну, не надо так горячится. Это, конечно, все ужасно, но ведь я никогда не был слишком разборчивым в средствах.

— И ты их убил. Но ведь на это тоже надо было истратить кучу вероятностей. Я теперь знаю твою колдовскую кухню. Столько треклятий, это разве не расточительство?!

— Это не я их убивал, — усмехнулся колдун. — Я просто доверил это джиннам. Ты помнишь, что они предлагали мне еще девятьсот смертей. А я воспользовался только третью. Видишь, какой я хороший.

— Ты — урод! — процедил Андрей. — Ты даже хуже, чем Абдула! И ты убил дядю Васю! Ты убил Ваню, сукин сын!

— Положим, что твоего Ваню я не убивал. Его действительно убили люди Абдулы. А если про дядю, то тут ты прав. Это действительно я украл книгу в вашей библиотеке. И твоего дядю мне пришлось убить, но в целях самообороны. Он же выстрелил в меня из ружья, черт возьми!

— Никогда не стреляй в колдуна из огнестрельного оружия, да? — грустно улыбнулся Андрей. — Но зачем тебе понадобился я? И почему я все еще жив?

Михаэль подошел ближе и уселся прямо на пол рядом с Андреем.

— Ответ один, на оба вопроса. Потому что ты — разрушитель вероятностей.

— Хрень! Все это хрень! Я никогда не поверю, чтобы ты забрал меня из-за моего сомнительного дара.

— Но это действительно так. Хорошо, я побуду твоим учителем еще немного. Видишь ли, почти все, что я рассказал про колдовство и про эти книги — правда. Я просто кое-где не договорил. Итак, помнишь, что я тебе рассказывал о вероятностях типа раз, два и три?

Андрей не ответил.

— Вижу, что помнишь, — продолжил Михаэль. — Так вот, я сказал, что четверка это и есть событие, а один, два и три — это еще только вероятности событий. Но мы не поговорили о нуле. А ноль в колдовстве и называется абсолютным чудом. То, что есть, несмотря ни на что. То, что не привязано ни к времени, ни к объекту, ни к пространству его окружающему. Ноль — это самая могущественная вероятность. Это то, чего не может быть. То есть, грубо говоря, ноль — это вероятность чего угодно, случающаяся когда угодно, и где угодно. Пользуясь вероятностью типа один, или тем более два, или три, я все равно до какой-то степени ограничен в возможностях. А если я смогу использовать вероятность нуля, я буду всемогущ. Смогу сделать любую мою прихоть действительностью!

— Все это круто, но как все это относится к этим книгам? — все же снизошел до разговора Андрей.

— Да очень просто! Ведь заставить человека себя полюбить или оживить мертвого, это и есть абсолютное чудо! Это невозможно, но это есть. И в этих книгах зашифрован принцип того, как это сделать.

— Все ясно. А я-то думал, что у тебя погиб любимый человек и ты хочешь его воскресить. Как же я был глуп. Ведь ты просто не способен на любовь!

— Ну почему же? Я когда-то давно любил. Но в этой книжке меня и Абдулу привлекало совсем другое. Видишь ли, мы достигли своего предела. Да, мы стали великим колдунами, но вероятность ноль нам была не по зубам. А я, да и он тоже, знаем тех, кто умеет ей пользоваться. Но никто из них никогда не открыл бы нам свои секреты, а пытаться добыть их силой, было бы простым самоубийством. И вот пятьдесят лет назад мы узнали об этих книгах. Вернее, Абдула знал о них и раньше, а своему ученику рассказал только когда тому стукнуло сорок.

— Ты его ученик?! — воскликнул Каткин.

— Да, — улыбнулся Михаэль. — Хотя он был не единственным из моих учителей. Просто последним. Именно пятьдесят лет назад я достиг своего предела в колдовстве. А Абдула достиг его еще раньше. И тогда мы начали искать эти книги. Сначала вместе, но очень скоро переругались и стали делать это порознь. И вот, спустя пятьдесят лет, я могу сказать, что превзошел своего учителя, — рассмеялся Михаэль. — Но, надо отдать ему должное, он хорошо держался. Но все-таки возраст взял свое.

— Но ты говорил, что возраст для колдунов ничто. Что вы можете изменять свое тело и жить вечно.

— Нет. Я говорил, что я так могу. А Абдула так этому и не научился. Хотя это не так уж и сложно. Он обязательно бы смог, если кто-нибудь это ему подсказал, но, к сожалению, этого не произошло. Это, кстати, тоже было одной из причин, почему он искал книги. Ведь возможность владения абсолютным чудом — это, фактически, бессмертие.

— Но зачем тебе я? — как ни странно, разговор затягивал Андрея. Слишком много он провел бесед с колдуном, они уже стали для него чем-то обыденным. Другой на его месте уже давно просто матерился бы на колдуна, а не болтал о принципах колдовства, но Андрей продолжил разговор. — И причем тут моя способность к разрушению вероятностей?

— Ну, а вот тут не все так просто. Видишь ли, тот, кто написал эту книгу, был по-настоящему великим колдуном. Я ему и в подметки не гожусь. По крайней мере, пока. Ты помнишь, я сказал, что собрать все книги и постичь тайну, может только тот, кто ищет любви, или тот, кто хочет оживить любимого? Но ты не спросил, почему. А ответ прост. Если я попытаюсь расшифровать эти книги, они просто сгорят. Здесь действительно очень искусное колдовство. Заметь, не сильное, а искусное. Единственный способ расшифровать эти книги — это их поджечь. Сложить в стопку, как это сделал я, и поджечь. Все ненужное сгорит, а останется несколько страниц, на которых и будет описан этот способ. Я не знаю, как такое возможно, быть может, там есть какие-нибудь водяные знаки или еще что, это неважно. А важно то, что если ты не соответствуешь этим двум критериям про поиск любимой, или ее оживления, книги просто сгорят. Все гениально и просто. Это как пароль. Колдовство не очень сильное, прикрывает собой более сильное. И его никак нельзя обойти. Нет, ну может, только абсолютным чудом, но, сам понимаешь, если бы я мог им пользоваться, эти шуры-муры мне были бы на фиг не нужны.

— Кажется, теперь я понял, — рассмеялся Андрей. — Их нельзя обойти, но можно разрушить.

— Верно. Вот поэтому я тебя и взял с собой.

— Все равно не верю. Ты мог посадить меня в каком-нибудь подвале и держать до смерти Абдулы, но ты столько со мной возился. Не верю!

— И зря. Тогда в Воронцово я очень обрадовался тому, что мне попался разрушитель вероятностей. Я подумал тогда, что это снимает кучу проблем. У меня были и другие идеи, но все гораздо рискованней, чем если бы ты просто разрушил это заклятье. Но ведь я тогда ничего не знал о людях вроде тебя. Я несколько раз встречался с инквизиторами, но толком про твою способность мне было ничего не известно. Более того, я предполагал, что ты противостоишь колдовству тогда, когда этого хочешь. И поэтому я решил стать твоим другом. Показать тебе несколько чудес, и наобещать в случае удачи кучу благ. Это потом я узнал, что ты разрушаешь вероятности неосознанно. Особенно показателен тот случай на крыше гостиницы и с куполом удачи в метро. Именно в метро я понял, что ты разрушаешь все колдовство, с которым сталкиваешься. А на крыше я выяснил предел твоих сил. Но до этого мне надо было тебя умасливать. И я это делал. Правда, надо отдать тебе должное, ты не ел свой хлеб просто так. С тех пор как ты появился в моей жизни, мне стало просто нечеловечески фартить. Ну а одно твое предложение насчет того, как уничтожить смерч, вообще стоит того, чтобы дать тебе медаль за сообразительность. Без тебя я мог и недотумкать вовремя, и Абдула победил бы. Так что, я искренне тебе благодарен.

— И в чем же выразится твоя благодарность? — спросил Андрей грустно.

— Я положу на тебя книги и подожгу их, — с бесстрастным лицом проговорил колдун — Твоей способности к разрушению как раз хватит на то, чтобы книги не сгорели полностью. А вот тому, чтобы помешать им выдать мне информацию об абсолютном чуде, сил у тебя не хватит. И я получу все, что хочу. Ну а благодарность моя будет в том, что я оставлю тебя после этого в живых. И еще денег дам. Видишь, какой я щедрый.