— А что у тебя там, в коробке? — сунул любопытный нос Пенгвин в оную.
— Придем, и покажу, — отдернула от него свою ношу и хитро улыбнулась. — Подождите, — сощурилась я, осматривая парней. — Если вы задумали пикник, то где вещи для него?
— А мы договорились заранее, — ответил не менее лукаво Шачи.
В лес ушли мы недалеко — сквозь кроны деревьев пробивались верхушки башен замка. Но вышли на небольшую полянку, где нас ждал Риппер, поглядывая с нескрываемым аппетитом на расстеленное покрывало, где была сервирована еда.
— Ну, я объемся до ужина... — выдохнула я, изумленно смотря на горы яств, а парни рассмеялись.
А ведь еще вечером организовывали в замке большой банкет. Правда, все равно не понимаю, зачем на мой день рожденья так стараться. Четырнадцать — это не шестнадцать. Вот когда надо будет и подарки, и банкеты, и прочие встречи. Тут же сделали целое событие из обычного дня.
Зачем?
До этого ведь весьма скромно ужинали всей Гильдией и расходились по своим комнатам. В этом же году как с ума сошли.
Неужели... из-за возможного Пробуждения? Но у меня только 98%! И к Марии отправимся послезавтра, как гостей проводим.
— Так что у тебя там? — нетерпеливо спросил Шачи, когда все успели усесться на покрывало, подхватив кто что из еды и налив себе сока или чего покрепче.
Мой взгляд пал на мясной пирог.
— Клара подарила! — придвинула к ним коробку и распахнула верх.
Все с интересом заглянули внутрь, наткнувшись взглядом на ошарашенного птенца, который рухнул на еще не вылезший хвост от такого повышенного внимания.
— Его зовут Кораки, — и улыбнулась. — Это вороненок.
Риппер изумленно отшатнулся, посмотрев на меня так, будто я предала его, еще и недовольно рыкнул и обиженно удалился в другой конец поляны.
— Эй! Ты чего надулся! — я подскочила к раптору и повисла на его шее, пытаясь задобрить, а заодно загладить встопорщившийся хохолок. — Он же пока еще малявка. И будет тебе еще один друг. Он будет с воздуха за всем следить и разведывать. Что ты ревнуешь?
Риппер рыкнул и отвернулся, на что я вздохнула и слезла с питомца.
Ну, ничего... подуется и прекратит. Еще рад будет другу, и не будет страдать от одиночества в лесу, когда я бывала в замке, а он ютился в загоне.
Я вернулась к столу, где ребята успели вытащить Кораки из коробки и наблюдали, как он скакал по покрывалу между препятствиями, нелепо заваливаясь и махая еще маленькими крыльями, что-то кряхтя. А парни еще смеялись над ним.
— Что вы над ним издеваетесь? — возмутилась я, забирая птенца и пряча в ладонях, прижимая к груди.
— Он такой забавный, — умилительно улыбался Шачи.
— Кораки... — задумчиво пробормотал Ло и посмотрел на меня. — Это что-то значит?
— Ворон, — кивнула. — С древнего языка.
— Ты назвала ворона вороном? — захохотал Пенгвин.
— Ты знаешь древний язык? — зацепился за другое Трафальгар и порядком удивился.
Точно, я не рассказывала им, что учу его, как и Археологию.
— Пока еще учу, — смущенно замялась. — Но я уже подмастерье!
Черт! Это же запрещено...
Хотя ребята ничего не сделают мне, наоборот у Трафальгара в глазах скользнуло предвкушение, с которым он часто смотрел на новый интересный медицинский справочник. Тоже хочет изучить?
— Кстати! — спохватился чересчур активный Шачи и оглядел ребята. — Мы про подарок забыли!
— Точно! — хлопнул ладонью по бедру Пенгвин и уставился на Ло, который вскочил на ноги и полез в карманы штанов.
Парень достал маленькую обычную коробочку и как-то скованно протянул мне. Я молча приняла подарок и в тишине раскрыла крышку, обнаружив под ней на белой подушке тонкую золотую заколку, которой очень удобно зацепить челку, чтобы та не лезла на глаза. Без лишней роскоши и с одним плоским коричневым прозрачным камушком, впаянным в металл.
— Красота какая, — восторженно пробормотала, осторожно вертя подарок пальцами, любуясь игрой света в камне.
Ло слабо улыбнулся, слегка расслабившись, а остальные смущенно заулыбались. Я спрятала драгоценность назад в коробку и убрала в Инвентарь, чтобы нигде не потерять и не забыть.
— Спасибо вам за все это, — взмахнула руками, имея в виду и пикник, и встречу, и подарок.
День казался одним из самых лучших за последнее время, наполненный радостью, смехом и разными историями из жизни или плаванья, из которого недавно вернулись парни с прибавлением. Ло все мечтал оснастить лазарет субмарины по последним веяниям технологий, чтобы ему не было равных. Он хотел стать самым лучшим доктором в мире не только из-за своих способностей, подходящих для этой профессии, но и своим умом, целенаправленно двигаясь к вершине медицинских знаний. Его команда ему в этом помогала.
А я радовалась, наблюдая за ними и их успехами.
И все было прекрасно, даже несмотря на холодный ветер, спустившийся с гор и несший оттуда тучи. А птицы с башен взметались в небо, клича непогоду.
Явно собиралась гроза.
* * *
Когда погода начала меняться, Орфео заспешил в замок, и уже на ступеньках ко входу его застал один из воронов, проносясь над головой и громко каркнув, роняя под ноги что-то блестящее, а после улетел в посеревшее небо, в сторону ворот.
Время вечернее, и банкет должен был вот-вот начаться. Только что-то было не так.
Мужчина подобрал странный серебристый жетон с гравировкой в виде креста и пяти кругов — четыре на концах линий и один на пересечении, а на обратной стороне семизначное число. Глухо выругался под нос, узнав этот ненавистный символ, и заспешил назад, за птицей, которая спланировала на высокий каменный забор и сложила крылья. Он осторожно и неслышно подкрался и с легкостью взлетел на преграду. Из-за пасмурной погоды теней не было, так что его появление оставалось незамеченным.
Вроде как.
Шорох в кустах привлек его внимание, и взгляд мигом обратился в то место, откуда выпрыгнул темноволосый пацан, бросившийся бежать по дороге, взметая пыль и подставив спину Орфео.
Мужчина подбросил в воздух жетон и поймал его, сжав в кулаке.
— У него достал? — мрачно спросил у ворона.
В ответ ему было карканье.
По губам младшего Вендетта скользнула слегка кровожадная улыбка.
— А вот и доказательства...
И вынул три тонких метательных кинжала из незаметного кармашка на штанах, бросая в спину пацана, который на удивление легко увернулся, злорадно засмеявшись и показав язык наемнику.
Зря.
Это подействовало на мужчину как спусковой крючок.
Глава 33. Подозрительные личности
Учитель задерживался, отчего сидевшая рядом няня неодобрительно ворчала, а Винсенте хмурился, механически что-то отвечая окружавшим его пиратам Кайдо.
У меня внутри было все раздражающе неспокойно от странного предчувствия.
Вроде и не Интуиция, только вот беду все равно кликала.
За сервированным столом почти никто не сидел, кроме меня и няни. Гости предпочитали поделиться на группки по интересам и что-то негромко обсуждали. Мне надоело и стало скучно рассматривать людей, и я со вздохом обратила внимание на приоткрытое окно, где устроилась Клара, задумчиво разглядывая грозовое небо. Рядом с ней на подоконнике, распушившись, устроились две мелкие и яркие птички, что-то чирикая и склевывая рассыпанные зернышки.
Сильный порыв ветра неожиданно ворвался, взметая шторы и разбрасывая зерна. Птицы испуганно разлетелись, а Клара чуть сощурилась, отворачиваясь, спасая глаза от пыли.
Да уж, погода чуть ли не прямо говорит о грядущих неприятностях. Хотя, похоже, никто кроме меня и Клары этого не ощущал.
— А я-то все гадала, откуда вы нахватались привычки опаздывать! — ворчливо произнесла Нина, гордо дернув подбородком. — Такой учитель явно ничего полезного вам дать не может.
Я закатила глаза и вздохнула, мысленно попросив у потолка кусочек терпения.
С громким карканьем на подоконник приземлился огромный ворон с встопорщившимися перьями, отчего он стал похож на шарик. Птица дернулась к насторожившейся Кларе и глухо что-то прокаркала. Девушке не понравилось его сообщение, что заставило ее на мгновение обеспокоенно замереть, а через секунду помрачнеть и с сомнением оглянуться на Винсенте.
Клара раздумывала над чем-то несколько секунд, а после мигом бросилась к главе, и тогда я заподозрила что-то нехорошее, с прищуром глянув на птицу, принесшую уж точно не благую весть.
Неожиданно в зале начался переполох, на который я смотрела в искреннем изумлении — что же все-таки произошло?
Винсенте быстро собрался и вышел из зала в сопровождении Квейка и Блэка, а остальные, притихнув, оглядывались друг на друга, тоже до конца не понимая, что творится. Пока не подскочила Катрина.
— Нуби, — женщина схватила меня за руку. — Вернись, пожалуйста, в комнату.
Я растеряно кивнула и поднялась со стола, бросив взгляд на Клару и Гуфо, оставшихся от Гильдии, рядом с которыми стояли хмурые люди Блэка. Бертрандо и Бьянка, а вместе с ними и Нина, тоже подобрались с мест, ведь и им Катрина посоветовала разойтись по комнатам. Вероника подхватила за руки сыновей, уходя вместе с ними с очень хмурым видом — похоже, она что-то поняла из слов дяди, ведь находилась недалеко от него все то время.
Теперь положение дел мне совсем не нравилось.
Что там произошло? Где Учитель? Чего все всполошились?
Опять будут молчать, пока уже правда сама не откроется?
Эй! Мне не десять лет! Уже четырнадцать! И я имею право знать, отчего такой переполох.
Правда, мои возмущения никакого эффекта не возымели, и я была насильно отведена в комнату, где мне посоветовали оставаться, пока ничего не выяснят.
А вот я чувствовала, что зря все делали, готовились к празднику, и не надо было устраивать целый банкет.
Что теперь?
Тоскливый взгляд был устремлен в окно, за которым все собирался ливануть дождь, но никак не мог набраться сил или храбрости.
Кораки носился по кровати, пытаясь держать равновесие и не падать на мягких одеялах, что у него плохо получалось, ведь птенец через каждые пару шагов приземлялся на хвост.
Стояло загадочное затишье...
Недолго.
Громкий отдаленный гул как после обвала камней потревожил нависшую тишину. Я вскинула голову и напряглась, пытаясь вслушаться и понять, откуда и что. Но на гром это похоже не было.
Грохот повторился, а я нахмурилась, поднимаясь с кресла, где удобно устроилась с ногами, и подошла к вороненку, который тоже растерянно моргал, сидя на одеяле и вертя головой. Кораки в готовности запрыгнул на руки, прижимаясь горячим боком к груди, и взволновано посмотрел на меня.
— Тоже не нравится все это? — почему-то шепотом спросила у птенца, получив ответное кряхтение.
Надо будет попросить у Клары какие-нибудь полезные инструкции по воспитанию ворона, чтобы он вырос такой же умный и почти говорящий, как и ее два любимца.
Грохот повторился, сильный и близкий, что аж пол под ногами затрясся.
Вот это уже плохо.
Да что там такое! Я вот сейчас не утерплю и пойду гляну одним глазком. Любопытно!
Новый удар чуть не сбил с ног, но я удачно сохранила равновесие, в отличие от некоторых предметов в комнате, решивших поменять свое положение в пространстве. Очнулась Интуиция, нервозными струнами завибрировав на гране чувств.
Неожиданно в коридоре раздался женский крик, полный испуга, но он резко оборвался, чем вызвал холодок от плохих мыслей. Нина!
Это уже совсем не шутки!
Я поджала губы и с готовностью подскочила к двери, собираясь ее распахнуть, но она открылась раньше меня, заставив резко отпрянуть.
— Ха! Наше-ел, — пропел, стоявший в пороге, незнакомец с перемазанным чем-то черным лицом и кривой улыбкой. Безумный блеск в чуть алых глазах очень напряг, да и то, как он смотрел на меня — мерзко. — Туни! Я нашел! — крикнул кому-то за спину и попытался рукой схватить за плечо, но я увернулась, отскакивая к кровати.
— Ты еще кто?! — выдохнула я, лихорадочно обдумывая дальнейшие действия.
Имя: Локк
Пол: мужской
Возраст: 27 лет
Статус: Агент Сайфер Пол N9
Звание: —
Уровень: ???
Класс: Боец; Подрывник
Раса: человек
— О, не волнуйся, девочка. Мы пришли проводить тебя в новую лучшую жизнь, — криво улыбаясь, ответил мужчина в помятом черном костюме и обернулся в коридор, громко заорав. — Туни, дери тебя дьявол, ты где там пропадаешь?!
В ответ ему донесся грохот и, кажется, взрыв.
Что они творят?! Там же Гильдия! Там мои люди!!!
Проскользнуть в дверь не получится — мужчина стоял прямо на пороге и легко схватит меня за шиворот, если ринусь к нему. Пробить стену? Там вроде одна из гостевых комнат с левой стороны. Вариант. Не прыгать же в окно с третьего этажа — внизу голая земля. Да и надо узнать, что он сделал с Ниной!
Принято! Делаю.
— Э-эй! Ты че-его?.. — потянулся в комнату мужчина, в искреннем удивлении наблюдая за мной.
А я запрыгнула на кровать, крепко прижимая левой рукой к себе Кораки, и, отпружинив от матраца, бросилась в стену, занося свободную руку для сильного удара, на который только была способна, и надеясь, что этим не пораню руку как в прошлые разы.
Пыль и куски камня разлетелись в стороны, и пришлось закрыть глаза, чтобы ничего не пострадало, но окошко проделала, не особо большое, но в которое удачно нырнула рыбкой, приземляясь на чужую кровать и, кувыркнувшись, соскочила на пол, игнорируя пульсирующую боль в кисти из-за удара.
Здесь дверь вела не в общий коридор, откуда ко мне ворвались подозрительные личности, а за поворот, потому и выскочила. За спиной раздался шум — похоже, Локк решил последовать моему примеру и доломать стену.
Но я не успела разбежаться, как врезалась в препятствие, возникшее словно из неоткуда. Меня крепко и больно схватили за плечи, встряхнув.
— О, Туни, вот и ты, — за мной раздался голос с нотами издевательства.
— Ты, придурок, девчонку поймать не можешь самостоятельно, что ли? — грубо и нагло пробасила женщина и снова меня встряхнула, чтобы не брыкалась.
Ох, ну, и массивная же дамочка широкая в плечах. В черном аккуратном костюме, хмурым взглядом черных глаз и пышными розоватыми волосами. Но вот на женщину ни капли не похожа.
Имя: Петуния
Пол: женский
Возраст: 30 лет
Статус: Агент Сайфер Пол N9
Звание: —
Уровень: ???
Класс: Стрелок; Саботажница
Раса: человек
— Резвая она больно, — хохотнул ненормальный Локк.
— Да плевать я хотела, бестолочь, — рыкнула дамочка и развернулась. — Валим отсюда, пока никто толком не очнулся. Дымок долго их не удержит.
— Ага, — смеялся мужчина. — Здорово вы собрали их в одном месте. Отличная ловушка. Я бы до такой не додумался.
Меня весьма грубо закинули на плечо, проигнорировав все сопротивления и даже сильные удары весьма стойко.
