— Что там? Что говорит Винн?
Кусланд оправил меховик и опустился на скамью рядом с Лелианой.
— Она не может пробудить его. Яд глубоко впитался и пробыл в теле слишком долго. Коннор заключил сделку с демоном для того, чтобы спасти отца. Но теперь демон мертв, и эрл начнет быстро угасать. Винн будет удерживать жизнь в его теле несколько дней или неделю. Может, немного дольше. Но он умрет, это неизбежно.
Алистер вложил меч в ножны. От легкости его прежнего настроения не осталось следа.
— Должен быть способ помочь эрлу, — он взглянул на Айана, потом на Дайлена так, словно от них зависело выздоровление хозяина замка. — Ну, хоть как-то!
— Чудо только спасет его, — Морриган запахнула накидку на меху. — Или ничто.
Она замолчала. Молчали и остальные. Дайлен убрал свое оружие и стоял, хмуро разглядывая мощенную землю заднего двора. С его раскрасневшегося лица медленно сползал румянец, вновь открывая синеватую бледность, вызванную сильной кровопотерей.
— А помните стражника у входа на мост, — Лелиана говорила всем, но обернулась она к одному только Айану. — Он что-то рассказывал об Урне Праха Андрасте. Что если принести ее? Это может помочь.
— Урна — сказка, — Айан покачал головой. — Игры демона, заставлявшего эрлессу исполнить его желание и услать всех рыцарей из замка. Нельзя всерьез даже говорить об этом.
— А что, если не сказка?
— Не сказка если — где искать мы будем? Неделя всего у нас.
— Я не могу говорить уверенно, — подал голос молчавший до того Дайлен. — Но, если Урна вообще существует, я, быть может, знаю, где, с помощью Создателя, мы можем попробовать найти ее.
— О какой Урне речь?
— Урна Священного Праха, — Лелиана обернулась к незаметно подошедшему к ним Стену. — После сожжения благой Андрасте, ее прах был собран в Урну и... куда-то исчез. Однако сказания гласят, что прах Невесты Создателя может исцелить любой недуг, стоит только болющему прикоснуться к нему...
— Нелепица, — коссит поднял подбородок, складывая руки на груди. — Вам прежде нужно заняться Мором, а сказками — потом.
— Втроем нам не остановить армию порождений тьмы, даже со всей его помощью, — Айан кивнул на о чем-то напряженно вспоминавшего Дайлена. — Нам нужны союзники. Теперь, когда мой отец мертв, эрл Эамон — наиболее влиятелен после Логейна. К его мнению прислушаются.
— Так вот, о том, где можно искать Урну, — возвысил голос определившийся со своими непонятными воспоминаниями маг. Убедившись, что завладел всеобщим вниманием, он продолжил. — Расскажу то, что знаю. Быть может, это как-то подсобит делу... ну уж точно не навредит.
Он кашлянул. Остальные молчали, ожидая продолжения.
— Как я уже рассказывал, моя семья бежала из Редклифа, когда мне было десять, — не стал томить их Амелл. — Отец стремился найти такое место, где я мог бы справиться с кошмарами и научиться скрывать мой... дар. В бытность простым стражником, ему доводилось бывать в горах к северо-западу от Редклифа и охотиться там на дракона. Он решил, что в той глуши храмовники до нас не доберутся.
— В горах водятся драконы? — удивился Алистер. — До сих пор?
— Водятся, — не стал тратить времени на долгие разъяснения Дайлен, и продолжал. — По имперскому тракту мы добрались до урочища Рейнсфир, а дальше уже свернули прямо в горы. Несколько дней — два или три — поднимались, придерживаясь северо-запада. Там несколько деревень. Но они малы, все люди на виду. Отец решил двинуться выше. Он упоминал о каком-то большом селении разорителей орлиных гнезд — всем известно, что яйца горных орлов целебны. Мы должны были поселиться в окрестностях, так он говорил. Достаточно близко к людям, чтобы в случае нужды получить от них помощь, и достаточно далеко, чтобы никто не смог раскрыть нас.
— И что с того?
— А то, что, добираясь до деревни охотников за птичьими яйцами, мы сбились с пути, — Амелл недовольно покосился на нетерпеливого коссита, но устроить с ним дуэль взглядов посчитал ниже собственного достоинства. — Мы отклонились к юго-западу, как я теперь уже помню. Целый день шли, все надеясь впереди увидеть селение, и действительно увидели его. Только это селение было отцу незнакомо. Мы заблудились. Уже вечерело, переход был труден, а сестра моя, двух месяцев от роду, нуждалась в молоке. Выбора у нас не было, решено было заночевать среди тех людей.
Он остановился, отдергивая руку, в которую мокрым носом ткнулся Иеху.
— Они встретили нас очень недоброжелательно, даже враждебно. Но, в конце концов, вид измученных переходом детей смягчил их сердца. Нам разрешили заночевать в сарае на краю селения, а с рассветом немедленно их покинуть. Мы так и сделали, — он опустил голову, пытаясь восстановить в памяти события, после которых прошло больше двенадцати полных лет. — Ночью отец мой спал, как убитый. Как и моя сестра, хвала Создателю, даровавшему нам такую милость, ибо многие прочие ночи она кричала, не переставая. Не спал только я, хотя устал не меньше родных. Но я боялся сомкнуть глаз. После того, как пришли сны из Тени, отец еженощно сидел подле меня, спящего, и будил всякий раз, как чувствовал неладное. В ту ночь же он уснул, и я опасался, что если тоже усну, то проснусь уже демоном.
— Это ужасно, — искренне посочувствовала Лелиана, притуляясь к плечу Командора. — Вам, должно быть, было так непросто!
— Отец твой невозможное совершил, — подала голос Морриган, и в голосе этом было удивление. — Помочь магу, такому как ты, со снами справиться даже опытному чародею непросто. А отец твой магом не был?
— Не был, — Дайлен досадливо поморщился. — Но речь не о том. Дайте досказать. Силясь не уснуть, я выбрался из сарая и, держась в ночной тени, отправился гулять по деревне, чтобы холодный ветер разогнал наваливавшуюся на меня сонливость. Везде было довольно темно, только в церкви горел свет. Я направился туда. К моему удивлению я увидел там людей. Они пели Песнь Света, но я не узнавал слов. Точнее, не все слова были правильны. К тому же, в церкви я не заметил Преподобной Матери. Служение вел один только жрец, седой муж. Это удивило меня и, устроившись под окном, я принялся слушать.
— Интересно, — Алистер с особым интересом вслушивался в последние слова товарища. — Еретики? Ты уверен?
— Я ни в чем не уверен, брат мой. Я был ребенком, которому, к тому же, очень хотелось спать. И я почти уснул под тем окном. Очнулся уже тогда, когда люди начали выходить из церкви. Тут уж пришел мой черед молиться. Я молился, чтобы они не заметили меня, потому что чутье подсказывало мне, что если бы заметили, теперь я с вами не говорил бы тут. Я дождался, чтобы последний из молящихся удалился, и совсем было решил идти обратно, когда услышал голоса, доносившиеся из церкви. Говорили двое — жрец и кто-то еще. Среди прочего я различил что-то вроде... это было давно, не помню всего, но вот это тогда удивило меня: "... нужно это сделать, или плохо будет всем" "... но проклятый Страж не пускает к Урне никого, мы только зря потратили духов пепла, пытаясь выкурить его из святилища" "гнев Андрасте падет на нас, если мы не добудем ее Урну. Мы должны сделать других духов пепла, как можно больше. Завтра же объяви о призыве добровольцев..." Это было так захватывающе и так пугающе, друзья мои, что я едва смог вернуться к отцу, в отведенное нам место для ночлега. Утром мы покинули то странное селение, жители которого указали нам дорогу до деревни любителей орлиных яиц. С тем, чтобы мы никогда не возвращались и не приводили с собой других чужаков. И вот, я выкинул ту историю из головы. У меня хватало других забот. Но временами я ее вспоминал. И, даже, пугал этой страшилкой младших учеников в Круге, когда наступала моя очередь следить за ними в спальне.
— Ты полагаешь, что эти люди прячут Урну? Ту самую Урну Праха Андрасте?
— Я слышал, как они говорили о какой-то Урне и поминали Андрасте. И еще, какого-то Стража, который не пускает к Урне недостойных. Это все, о чем я слышал тогда. Может, было что-то еще. Прошло много лет, это могло стереться из моей памяти.
— Глупо, — Стен говорил, как всегда, отрывисто, и в речах его был слышен говор Пар Волены. — Серым Стражам слушать россказни саирабаза.
— Я не говорю, что точно знаю, что они говорили о той самой Урне, и что эта Урна вообще существует, — Дайлен дернул плечами, разминая руки. — Я рассказал вам то, что слышал когда-то, ребенком.
— Это хоть что-то, Командор. Хоть... какая-то надежда, — Алистер говорил неуверенно, но быстро, поглядывая то на Айана, то на Дайлена. — Мы можем отправиться туда прямо сейчас, а можем... можем остаться здесь ждать... смерти Эамона. Я считаю, что, по крайней мере, мы должны попытаться! Если Дайлену, конечно, не приснилось.
— Мне не приснилось, — серьезно подтвердил маг. На недоверие он не обижался, понимая, как могла слышаться его история.
— Ты помнишь, где эта деревня? — Айан поднял на него глаза, которые помимо его воли скашивались на рыжие волосы Лелианы, касавшиеся его плеча. — Сможешь показать дорогу?
— Я помню, где мы два года прожили с отцом, — Дайлен с готовностью кивнул. — Оттуда до этой деревни три дня пешего пути. Но на лошадях доберемся быстрее. Тропы там есть. Или, во всяком случае, были. Лошади пройдут.
— Тогда не будем терять времени, — Командор поднялся. За ним поднялись и все прочие, кто сидел. — Отдохнем, когда Мор будет остановлен.
Часть 1 — 61.
Алистер Тейрин был занят важным делом. Пользуясь краткосрочным привалом, объявленным для разведывания дороги, он, глядясь в собственный щит, прислоненный к спине Дайлена, сосредоточенно отскребал с лица трехдневную щетину. Амелл не мешал ему, не шевелясь, и всесторонне изучая захваченную из замка Редклиф карту, которую и так знал уже, как свои пять пальцев. Временами он поднимал голову и оглядывал со всех сторон подступавшие к лагерю величественные горные склоны, вершины, и покрывавшие их леса и снега. С лица его не сходила тень озабоченности.
— Пятый день, — ни к кому особенно не обращаясь, пробасил Стен. Он проводил точильным камнем по лезвию своего двуручного меча, временами оглаживая пальцами зазубрины и цокая языком.
— Если я прав, то мы почти на месте, — не оборачиваясь в его сторону, и даже не поднимая глаз от карты, тоже в воздух отозвался Дайлен. — Ни разу не сбились с дороги. И добрались сюда гораздо раньше, чем намеревались. От нашей стоянки до деревни не больше двух часов пути.
— Пятый день вместо того, чтобы воевать с порождениями тьмы, мы гоняемся за сказкой саирабаза, чей арвараад слишком много ему позволяет. Может, ему нужно сменить арвараада?
Дайлен, наконец, поднял голову. И поймал устремленный на него тяжелый взгляд коссита.
— Я не понимаю твоих куннарийских словечек, — сказал маг, спустя какое-то время, пока они сверлили друг друга глазами. — И не ищу с тобой ссоры.
— Ссора не при чем, — Стен поморщился, точно нюхнув из выгребной ямы. — Пустая трата времени. Глупо верить саирабазу. Всегда. За него говорят его демоны.
— О, — молчавшая до сих пор Морриган усмехнулась, разглядывая на солнце камни одного из своих амулетов. — Маг этот молодой и прекрасный покоя тебя лишил? О нем и думаешь только, куннари?
— Не подобает женщине мешаться в разговор мужчин, — перенес свое внимание на нее сделавшийся против обыкновения необычайно словоохотливым коссит. — Негоже.
— Значит это "да"?
— Ты защищаешь его, потому что вы похожи, — Стен со скрежетом провел камнем по лезвию меча. — Те же демоны владеют вами обоими.
Морриган рассмеялась.
— Не думаю я, что много знаешь ты о демонах, куннари.
Алистер оторвал взгляд от своего отражения в щите, поочередно оглядел всех участников разговора, и, качая головой, вернулся к своему занятию. Больше не обращая внимания на мрачно глядевшего то на него, то на Морриган коссита, Дайлен снова склонился над картой.
— Полдня, — глядя в испещренную линиями и обозначениями кожу, забормотал он про себя. — И полдня на то, чтобы вернуться. Итого, если гнать лошадей — двенадцать восходов. Винн твердо обещала пятнадцать...
Оборвав себя, он поднял голову и прислушался. Издалека послышался конский топот, и из-за деревьев, что вплотную подступали к облюбованной ими для лагеря поляне, в сопровождении крупного пса мабари, показались двое всадников. Яркое утреннее солнце играло в рыжих шевелюрах обоих так, что издалека могло показаться, будто головы верховых объяты пламенем.
— Ты был прав, Дайлен, — осадив коня и легко, несмотря на тяжесть своего доспеха, спрыгивая на землю, подтвердил Кусланд. — Там действительно едва заметная тропа. Пришлось повозиться, разыскивая ее, — забросив поводья на спину животного, он помог спуститься Лелиане. — Но она там.
Дайлен кивнул, поднимаясь и опрокидывая прислоненный к нему щит. Айан сразу понял обращенный к нему взгляд.
— Есть что-то еще, о чем нам следует знать?
— Не совсем, — Дайлен замялся, что было тревожным признаком, и сразу насторожило не только собратьев по Ордену, но даже успевшую изучить его Лелиану. — Так как мы добрались сюда на три дня раньше предполагаемого срока... Я подумал... быть может, ты разрешишь мне отклониться от прямого пути и съездить к той сторожке, где встретила смерть моя семья? Если выехать прямо сейчас, я вернусь уже к вечеру.
Айан и поднявшийся на ноги недобритый Алистер переглянулись.
— Ой, как это не вовремя, — выразила их общее мнение Лелиана. Айан согласно и молча развел руками.
— Мы должны торопиться, — напомнил он. — Кто знает, сколько еще Винн сможет удерживать душу в теле эрла. Любой лишний час промедления...
— Да нам все равно придется ждать до вечера, — Дайлен свернул карту и сунул ее в футляр. — Поверь мне, ночь — самое лучшее время, чтобы наведываться в ту деревню. Если приедем днем, нас попросту могут не пустить, а если все же позволят войти, то не спустят глаз, пока не уберемся. И потом уже будут настороже.
— Тут он прав, — Алистер осмотрел лезвие ножа с обеих сторон и обтер его о выглядывавший из-под доспеха край рукава рубахи. — Лучше всего пробраться в селение ночью.
— И хорошенько пошарить в их церкви. Уверен, ответы на многие наши вопросы — если и есть, то там. Создатель, Командор, — Амелл прикусил губу, игнорируя вперившийся ему в затылок тяжелый взгляд коссита. — Мои отец и сестра лежат там непогребенными уже десятое лето. Не знаю, представится ли еще мне возможность исполнить для них все то... что должно. Ведь... только Создателю известно, что станется с нами завтра.
— Хорошо, — после долгого молчания, решил Айан. — Но у меня два условия. Я еду с тобой. И при появлении любого препятствия, которое будет задерживать нас в пути, мы поворачиваем обратно.
— Я слышал, что Командоры Серых Стражей — могучие воины и дальновидные командиры, — хмуро пророкотал Стен. — Мне повезло. Я могу своими глазами убедиться в правдивости сказок. Они лгут.
— Благодарю тебя, друг, — Дайлен улыбнулся, что с ним случалось нечасто. — Сейчас я приведу лошадь...
— Я еду с вами, — Лелиана легко взлетела в седло. — Быть в лагере целый день — скука смертная. Айан, ты же не против?
