Кьяра перевела взгляд на яркое оранжевое зарево на темном небосводе, и сердце больно защемило от нахлынувших воспоминаний. Где они находятся, она поняла сразу, как только увидела вдалеке сверкающий разноцветными огнями город, который она бы узнала из тысячи.

— Пантикапей, — ответил вампирше Велкон.

Кира заинтересованно посмотрела на него. Оказывается, не только она смогла узнать любимый город издалека.

— Сколько до него? — поинтересовался Лендон.

— Пешком часов пять, не меньше.

Подул прохладный ветер, принеся с собой ни с чем несравнимый запах степи и свежескошенного сена. Кира поежилась от холода, от голода в животе забурчало, и она с тоской подумала о горячем душе и сытном обеде.

— Сейчас, — пробормотал Лендон.

Ее обдала волна горячего воздуха, а одежда в одно мгновение стала сухая. Лендон же покачнулся, прислонившись к скользкому, покрытому морской тиной камню.

— Что это? — удивленно выдохнул он.

— Это тебе привет от Закрытого мира, — хмыкнул Марк, выливая из сапога воду. — Если ты используешь магию, то купол забирает точно такой же ресурс, в размере израсходованного. Так что учти, даже на самые простые заклинания тут надо тратиться в два раза больше, — он провел рукой по своей одежде, при этом тихо охнув. — Хотя... — он задумчиво почесал кончик носа, смотря на свою сухую рубашку, — признаюсь, раньше такой отдачи не было...

Поднявшись по песчаному холму, они оказались на виноградном поле. Пройдя его насквозь, попутно обдирая спелые ягоды, вышли на проселочную дорогу.

— Сколько ты говоришь нам идти? — еще раз переспросил Дарн, глядя на оранжевое зарево от города.

— Если я не ошибаюсь, то сейчас около полуночи. Думаю, что к утру доползем, — отозвался Марк.

— У меня есть другое предложение, — смотря в противоположную сторону от Пантикапея, проговорила Кира.

В темноте мерцали два белых огонька, иногда пропадавшие за небольшими холмами, но все же явно приближающиеся к ним.

— Кир, у нас такой вид... — тихо шепнул Марк. — Это должен быть конкретный псих. Иначе нас просто пошлют или сдадут в дурку.

— Перспектива идти пешком мне категорически не нравится, — следя за дорогой, пробурчала Кира.

Марк обвел взглядом их небольшую измученную группу.

— Так, — деловым тоном начал он, стягивая себя рубашку, — Дарн, обмотай этим голову, — кинув ее в руки удивленному фелху, проговорил он. — Глаз не поднимай и стой в стороне, желательно при этом не попадать на освещенный участок. Агадайя, — вампирша криво ухмыльнулась, показав острые клыки, — вот так делать не надо! Ну а вы, — окинул он Наследников оценивающим взглядом, — вроде как за человеческих особей сойдете.

— Ну, спасибо, — съязвил Лендон, откидывая со лба мокрые волосы.

— Ведем себя естественно, в разговор не встреваем... колюще-режущее оружие в добровольно-принудительном порядке спрятать.

— А что это такое? — поинтересовался Дарн, обмотав голову темной рубашкой и с интересом наблюдая за двумя белыми огоньками.

— Средство передвижения: быстрое, не живое, работает от жидкой магической водички, которая умеет взрываться от огня и добывается исключительно за деньги, — отрывисто пояснил ему Марк, с тревогой смотря на приближающийся грузовик.

Тяжелая громыхающая Татра была в полукилометре, когда фары ослепили их. Марк усердно зажестикулировал, призывая водителя остановиться.

— Вы откуда здесь, ребятки? — стараясь перекричать рев машины, наполовину высунувшись из окна, проорал недельно-небритый мужчина. На вид ему было около пятидесяти лет, голова серебрилась от седины, а морщины покрывали уже не молодое лицо.

— Здравствуйте, меня зовут Марк. Понимаете, мы были в походе, — начал пространственно вещать Горьев, — и случилась... эээ... неприятность...

— Ага, целая толпа неприятностей, — тихо пробормотал Велкон.

— ... Пока мы ходили купаться, наши вещи украли, — скорбно закончил Марк, разведя руками.

— А нечего в такое время купаться, ночью спать надо, — назидательно изрек водитель. — Ну что за нравы, парни с девками по ночам в море моются. Эх-эх... Вот помню, в наше время...

— Вы нас не подбросите до города? — с надеждой в голосе спросила Кира.

— А чё вы так странно одеты? Толкиенутые штоль?

— Та нет, просто... — Марк оглядел их небольшую группку. — Ну в общем, да.

— Ладно, толкиенисты, лезьте в кузов. Чё ж детям-то не помочь?! У меня у самого сын-оболтус вашего возраста.

— Спасибо большое, — быстро проговорила Кира.

Марк и Велкон опустили один из бортов Татры, и они по одному забрались в кузов машины, усевшись на холодный и влажный брезент.

— Так куда вам? — крикнул водитель.

— Вы нас до города, а там мы уж сами, — отозвался Марк.

— И куда вы сами? — полюбопытствовал он. — Деньги-то хоть есть?

Из кузова послышался стон вперемешку с ругательствами.

— Ясно, улица какая? — хмыкнул мужчина.

— Школьная, — уныло отозвался Марк.

Косолапая Татра тронулась, загрохотав почти пустым кузовом. Кьяра отклонилась, прижавшись к Лендону и стараясь согреться в его руках. Грузовик кидало из стороны в сторону, и через полчаса Кира уже готова была поклясться, что на ее теле не осталось ни одного живого места. Машину еще минут пять покидало на ухабах, затем, накренившись, они выехали на освещенную автостраду.

— Марк, а почему так холодно?

— Кира, сейчас уже октябрь...

— Нас не было...

— Правильно, около четырех месяцев, — стараясь говорить спокойно, ответил он. — Только по-моему что-то для октября слишком прохладно...

Спустя час экстремальной поездки грузовик остановился у обочины широкой улицы, освещенной желтыми фонарями. Сквозь бешеный гул мотора слышалась музыка и смех.

— Приехали, — прокричал водитель.

— Спасибо вам большое, — еще раз поблагодарила его Кира.

— А вы что, все в одном районе живете? — удивился тот.

— Ну да, — с готовностью юного пионера ответил Марк. — Мы же того — одноклассники, бывшие. Вот решили отпраздновать пятилетие окончания школы.

— Одноклассники — это хорошо. Помню, мы тоже в свое время ходили в походы с классом, на работы в поле ездили, колхозам помогали. А сейчас что? Никакой дисциплины, молодежь вон, по ночам шляется... — кивнул он в противоположную сторону, откуда и доносились тяжелые удары бита.

— Не подскажете, сколько сейчас времени? — мягко перебив разговорчивого водителя, спросила Кира.

— Полночь, — глянув на приборную доску, ответил он. — Давайте-ка, ребятки, домой. Вон барышня ваша бледная какая, замерзла, небось, — кивнул он в сторону вампирши. — Ты, милая, кушай больше, — назидательно проговорил он. — Щеки вона какие впалые. Я понимаю, мода сейчас на тощих, но в девушке и мясцо должно быть, ушоб было чем мужа греть. А то лежит такой суповой набор в постели и прижаться не к чему, одни кости торчат, — почесав подбородок, задумчиво закончил свою речь водитель.

Марк закашлялся, пытаясь скрыть смех. Агадайя как-то вся сникла, потупив взгляд, вроде как от смущения. Ангелы прыснули в кулаки, отвернувшись.

— До свидания. Спасибо вам за все, — проговорил Марк.

— Ну, бывайте, — кивнул водитель и уехал.

— Агадайя, — пытаясь придать лицу сочувственное выражение, проговорил Велкон. — С этого дня начинаешь больше кушать, а то совсем исхудала... одни кости... — и не выдержав засмеялся.

Вампирша недовольно покосилась на веселящихся товарищей.

— Куда дальше? — спросила она, пытаясь всех отвлечь от темы ее внешнего вида.

— Туда, — махнув рукой на противоположную сторону дороги и все еще тихо посмеиваясь, ответил Марк.

В сквере, окруженном причудливыми фонарями, возвышалось большое красивое здание с внешней разноцветной неоновой подсветкой. На входе, возле огромных стеклянных с позолотой дверей, стараясь пройти сквозь заграждение в виде красного каната и двух охранников, стояло несколько человек. На прилегающей к зданию парковке расположился целый автопарк из всевозможных дорогих спортивных машин.

— "Орхидея", — прочитала Кира ярко-розовую неоновую вывеску. — Марк, я, конечно, все понимаю... Но на кой нам сдался самый дорогой ночной клуб Пантикапея?

— Нам нужна одежда, деньги, машины, переночевать тоже где-то надо... — переходя дорогу, отозвался он.

— И ты решил переночевать в клубе? А заодно и подработать? — подняв одну бровь, ехидно поинтересовался Велкон.

— Ну, почти, — хитро улыбнулся Горьев.

— Марк, ты хотя бы вкратце обрисуй ситуацию? — попросила Кира.

— Этим клубом владеет мой друг, — нехотя ответил он. — Он нам поможет. Единственное... в общем, я раньше никогда просто так к нему не приходил. Всегда предварительно звонил, договаривался о встрече... на нейтральной территории. Так что для начала надо будет убедить охрану пропустить нас. В связи с этим прошу рот без разрешения не открывать.

— А может тогда лучше позвонить? — поинтересовалась вампирша.

Марк хмыкнул, притянув ее к себе.

— У тебя телефон есть?

— Что?

— Телефон. Такая маленькая черная штучка... Агадайя, ты когда последний раз была здесь?

— Недавно, может пару дев назад...

— Вопрос снят.

Обойдя центральный вход и зайдя в подворотню, они подошли к большим железным воротам.

— Марк, скажи, а чем твой друг занимается? — оглядев обвешанный камерами внешнего наблюдения маленький темный дворик, спросила Кира.

— Много чем, — уклончиво ответил Горьев.

Рядом с воротами располагался звонок, Марк несколько раз позвонил в него. В двери с жутким пронзительным лязгом открылось небольшое смотровое окошко, явив квадратную морду охранника.

— Чё надо? — грубо поинтересовался тот, окинув их взглядом.

— Мы к Василию Быкову.

— Кто такие?

— Друзья.

— Друзья говоришь, — хохотнул охранник и приоткрыл дверь. — А если я тебе сейчас все зубы повыбиваю, друг?

— Ты сначала позвони Василию Степанычу, а то из-за пары моих зубов тебе родственники цветочки на могилку таскать будут. Ты какие любишь?

— Ах ты, шпана недоделанная, сопля малолетняя, а ну вали отсель, — плюясь слюной, прорычал охранник. — Пока мои ребята тебе все ребра не пересчитали...

— Ну хватит... — одновременно выдохнули оба Наследника.

Кира только успела заметить, как с двух сторон мелькнули тени. А в следующий миг мордоворот уже валялся на земле, держась за челюсть.

— Эффектно, но не продуктивно, — прокомментировал их действия Марк.

— Почему это? — спросил Лендон, перешагивая через мужика.

— А вот почему! — кивнул головой Марк, ухмыльнувшись.

В проеме открытой двери в желтом электрическом свете стояло около двадцати человек шкафоподобного вида, все в черных костюмах, у каждого кобура и резиновые дубинки.

Наследники переглянулись, материализовав мечи.

— Момент, — кинул Велкон, и они с Лендоном устремились вперед.

Марк, обхватив за талию не в меру любопытствующую Агадайю, втянул ее за стоящие рядом бочки.

— Ты чего? — спросила Кира и тут же осеклась, когда почти над ее головой просвистела пуля. Схватив за рукав Дарна, она метнулась вслед за Горьевым.

— Я вас поздравляю, — мрачно отозвался Марк, сидя за железными бочками. — Это первые реальные разборки реальных пацанов из двух реальных миров.

— Трех, — автоматически поправила его Кира.

— Не знал, что у тебя здесь настолько насыщенная жизнь.... — протянул Дарн.

— А то! Экстрим можно везде найти, и необязательно при этом кидаться огнем или лезть в Небесное. Это ты еще в стриптизе не был и в покер не играл...

— Потом будете развлекаться, — пробурчала Кира, предчувствуя, что у Горьева уже созрел план по знакомству Дарна с Закрытым миром.

Через пару минут выстрелы и отборный мат прекратились. Кьяра осторожно вылезла из-за укрытия. Посередине пейзажной группы "шкафы в отключке" стояли два Ангела. Лендон с интересом крутил в руках пистолет.

— Хорошее оружие. Жаль только, что медленное.

— Ну-ну, — хмыкнул Велкон.

— Вы их что... убили?

— Нет, но желание добить никуда не делось, — зловеще усмехнулся Темный.

— Идем... — махнул рукой Марк.

В целом проход до кабинета Василия Быкова, месторасположение которого любезно подсказал мужик с переломанными ребрами и выбитыми зубами, прерывался вот такими стычками, которые заканчивались всегда одинаково. Через пять минут, оглушив последнего охранника, Ангелы с ноги открыли двухстворчатую дверь, попав в огромную, обставленную в восточном стиле, красивую комнату, по углам которой дымились благовония. Легкий шифон, скрепленный в центре потолка широкими полосами, нависал над всем пространством помещения, будто перевернутый цветок лотоса. А напротив их радостно ввалившейся компании уже организовалась нехилая толпа озлобленного вида охранников. Ангелы переглянулись и ринулись в бой. Марк со вздохом "э-ээх" последовал за ними. Остальным отвелась роль сторонних наблюдателей.

Вампирша, пройдя в комнату, с интересом рассматривала небольшие настенные бра, увлеченно щелкая выключателями и периодически уклоняясь от летящих во все стороны предметов интерьера. Дарн прислонился к стене, с усмешкой глядя на потасовку. И вот в разгар смачной и развеселой, правда исключительно для Ангелов и Марка, драки раздался громогласный голос:

— Что здесь происходит?!

Кира обернулась, в проходе стоял мужчина в строгом коричневом замшевом костюме, в руках он держал дымящуюся сигару, позади него с абсолютно каменными выражениями на лицах стояли телохранители.

— Мы тут.... — что конкретно они тут Кира объяснить так и не смогла, поэтому просто отошла в сторону, пропуская вперед важного господина.

Важный господин, оценив масштаб нанесенного ущерба несомненно дорогой ему во всех отношениях обстановке комнаты, молча достал пистолет и выстрелил в потолок.

— Вася, — расплылся в улыбке Марк, и тут же пропустил удар в челюсть.

— Вон. — Вроде бы тихо приказал Вася, но при этом охранников как ветром сдуло. Кто не смог подняться сам и выполнить приказ, того товарищи вынесли на руках.

— Вот скажи мне, Горьев, — заходя в комнату и усаживаясь на диван, проговорил он, — ты нормально мог войти? Или просто позвонить? Ну зачем надо было вламываться ко мне вот так... — разведя руками и указывая на разгром, устроенный ими, поинтересовался он.

— Они у тебя разговаривать нормально не умеют. Ты, когда на работу этих мордоворотов берешь, ставь лимит — хотя бы три класса образования! — Марк осторожно потрогал набухающий под глазом синяк, — вот гадство, только один залечил, так другой поставили... — пробурчал он. — Зато пар хорошо так выпустили, — чуть громче продолжил он, подходя к другу. — Нервное напряжение, оно, знаешь ли, не очень полезно.

— Ты не меняешься, — улыбнулся Василий и, поднявшись, крепко обнял Марка.

— И я рад тебя видеть, — сердечно поприветствовал тот своего друга.

— Василий Степанович... — неуверенно позвал один из телохранителей.

— Свободны, — не поворачиваясь, произнес Василий.