Зашёл я можно сказать вовремя. Сеанс психотерапии начали без меня и явно в этом не преуспели. Нет, Рид, Джонни, Сью и Виктор, искренне пытались подбодрить Бена, но получалось не очень хорошо.
— Бен, успокойся... — попыталась на него воздействовать Сью.
— Успокойся? Успокойся?! — начал закипать Бен. В этом его винить нельзя, учитывая его ситуацию, да и сама просьба 'успокойся' очень часто вызывает раздражение, особенно если это именно просьба.
— Да, Бен, успокойся. — никакого крика или заботы в голосе, лишь твёрдая интонация, отдающая ледяным арктическим холодом.
И это подействовало. Конечно, он этого не стал невозмутимым как скала, но и 'закипать' уже не спешил.
— Кто ты? — услышал я хор из четырёх голосов.
Вместо ответа на вопрос, я просто стянул маску. Мы сейчас на территории охраняемой ЩИТом, да ещё и внутри их спец палатки, которая на обычную никак не походила (изнутри больше напоминала бункер), так что здесь можно и раскрыться. Разумеется, не просто так я это сделал. Нам ещё долго работать вместе, так что это полезный ход с моей стороны. Ну и картинка при вспоминании об этом моменте, когда 'Фантастическая Четвёрка' уронила свои челюсти на пол, будет греть меня холодными зимними вечерами.
— Это объясняет, почему ты отказался от обследования. — первым от удивления отошёл Рид и попытался сделать вид, что его это не слишком сильно удивило. Актёр из него так себе.
Я же в ответ на это выстрелил ему в лицо паутиной.
— Давно хотел это сделать... — сказал я, подходя к Бену поближе. — Времени у меня мало, поэтому буду краток. Бен, я понимаю, что сейчас твой мир рушится на кусочки и ты думаешь, что это конец. Но это не так. На самом деле это лишь очередной поворот на дороге твоей жизни. Ты получил силу, о которой и не мечтал. Дар это или проклятье решать тебе, но запомни вот что: 'Чем больше сила, тем больше и ответственность'. — о как я загнул! А ведь даже не репетировал, чистый экспромт!
— Я понимаю... — опустил он голову, осматривая свои руки. — Но посмотри на меня. Я же не человек теперь, я монстр! Ты не видел, как люди на мосту смотрели на меня! — Рид в этот момент закончил отплёвываться от паутины.
— Ошибаешься, я видел их взгляды. В них был страх. Да, они смотрели на тебя, как на монстра, а знаешь почему? —
— Почему? —
— Они не знали кто ты и что ты, а человек боится того, чего он не знает или не понимает. Но если тебя беспокоит то, что ты потерял свой человеческий облик, то это уже другая проблема. Так скажи мне, Бен, что тебя волнует? То, как на тебя смотрят окружающие или то, как ты смотришь на себя сам? — Бум! Накрытие и попадание. Гримм вновь опустил голову, но в этот раз он упал на колени и был готов расплакаться.
Психотерапия работала на ура, но это ещё не конец. Я пробил его защитный слой из злости на окружающих и добрался до истинной проблемы. Теперь оставалось лишь убедить его либо в том, что проблемы, как таковой, нет, либо в том, что нужно просто смириться с реальностью. Остальные всё это время стояли молча и никак не пытались встревать в мою работу. Лишь по касательной, но их коснулась та же проблема, что и Бена — людьми, в биологическом смысле, они больше не являлись. Так что им тоже нужно было решить — как быть дальше?
— Послушай, Бен. — я присел перед ним на корточки и положил руку ему на плечо. — Почему ты считаешь себя монстром? —
— *всхлип*... Посмотри... *всхлип*... на меня... — что-то он уж совсем расклеился.
— Ты думаешь, что монстр, является монстром из-за своего внешнего вида, но ты не прав — монстра считают монстром из-за его поступков. Как думаешь, те пожарники, которых ты спас, считают тебя монстром? — я достал из кармана свой смартфон и включил новости. Там как раз крутили сюжет про события на мосту. Интервью с пожарными тоже там было.
'— Скажите, вам было страшно, когда вы увидели это существо? — задал вопрос репортёр.
— Не стану храбриться. Когда я его увидел, у меня душа ушла в пятки, но позже, увидев, что он пытается нас спасти, страх улетучился. Если бы не он, то сегодня тела нашей команды вылавливали бы из воды криминалисты... Не знаю, смотрит ли он это, но я скажу: Спасибо тебе, ты настоящий герой! — на этой ноте я и выключил трансляцию'.
Про меня там, разумеется, ни слова. Про меня расскажут позже — в вечернем выпуске новостей Дайли Бьюгл, где скажут, что во всём виноват я.
— Тебе просто надо смириться с тем, что ты отличаешься от остальных. Ты не монстр, Бен. —
Дальше произошло то, чего я никак не ожидал. Бен в порыве чувств полез обниматься. Думаю, будь я обычным человеком, то не пережил бы такого вовсе. Пришлось сильно напрячься, чтобы эти обнимашки прошли без серьёзных повреждений, правда шов на плече всё равно разошёлся.
Как итог — Бен больше не хандрил по поводу своего внешнего вида, а остальные тоже обдумали своё положение и моя речь на них повлияла. Ну, та часть про 'лишь поступки определяют тебя'. А я понял, что во мне умирает матёрый психотерапевт.
Натянув маску обратно я вышел из палатки и опять наткнулся на Коулсона. Он стоял возле входа в палатку и ждал, пока я закончу. Его задачей являлось рассказать новоиспечённым людям со сверхспособностями о ЩИТе (краткую, очень сжатую информацию) и попытаться завербовать их или хотя бы наладить сотрудничество.
— Зайди через пару минут, им нужно многое обдумать. — сказал я и отправился домой. Нужно было обработать рану и хорошенько подумать обо всём.
Глава двадцать шестая
-Бззз... Бззз... — завибрировал телефон на тумбочке.
— Питер... — позвала меня Гвен сонным голосом. Я же дальше продолжил делать вид, что сплю. — Питер... — всё ещё сонно, но уже более настойчиво обратилась ко мне Гвен.
— Да-да... — игнорировать её дальше всё равно бы не получилось. Но так не хотелось отвечать на этот звонок, потому что в четыре утра, как подсказывает мой опыт, не звонят ради того, чтобы спросить 'Как дела?'.
Без понятия кто там звонит, но я просто задницей чую, что если подниму трубку, то последний выходной будет безбожно загублен, а ведь так хорошо отдыхалось.
После событий с Беном, меня больше никто не тревожил, что не могло не радовать. Я просто наслаждался свободой от обязанностей и гулял на полную катушку (ну, в моём понимании). За оставшиеся полторы недели, конечно, много не разгуляешься, но я успел попутешествовать по Европе вместе с Гвен, только вчера вернулись. Ах, какое было время... ни забот, ни ответственности, вольная жизнь... которая подошла к концу.
— Алло... — приняв сидячее положение на кровати, я ответил.
— Привет, Пит. Я надеюсь, ты выспался, потому что твоя миссия начинается прямо сейчас. Подробности расскажу на месте, координаты места встречи я скину в СМС. Я выслал за тобой вертолёт, так что жду тебя в течение двух часов. — и не дожидаясь ответа, Роджерс, а это был именно он, повесил трубку.
В комнате раздался усталый и полный печали вздох, а через секунду послышались шебуршание и разнообразные тихие маты, когда Питер не мог вспомнить, куда он дел свои вещи...
Полчаса ушло на то, чтобы отыскать свою униформу, удостоверение и КПК (по виду обычный смартфон с, как сейчас любят, большим семидюймовым экраном, только функционал побольше, ну и доступ к секретной информации согласно уровню допуска агента). Итого: у меня осталось полтора часа, чтобы добраться до Чикаго, где я должен буду встретиться со Стивом для перегруппировки. Времени более чем достаточно, особенно когда на твоей личной вертолётной площадке тебя ждёт транспорт ЩИТа. Забравшись в вертолёт, я поздоровался с пилотом, который представился, как 'Дениэл' и мы молча полетели.
Кстати, на счёт 'молча полетели'. Это было негласное правило среди пилотов. Потому как это ЩИТ и все сотрудники, у которых уровень допуска выше пятого (спецагенты, командиры боевых групп и выше), обладают слегка повышенным уровнем паранойи (даже для такой организации) и от 'приятельских' разговоров с пилотами только нервничают, так как считают, что те могут быть одиночными-двойными-тройными и так далее агентами, которые хотят вытянуть из них информацию. Таких людей довольно много, так что прецеденты с нападением на пилотов были и даже с летальным исходом. Ну а пилоты не дураки, сразу смекнули, что сидящую позади тебя машину для убийств лучше не нервировать. Напавшего, конечно, накажут, но какой от этого толк мёртвому пилоту? Вот так и повелось, что в полёте пилоты на отвлечённые темы не разговаривают, только по делу и всегда максимально коротко.В полёте я ещё раз пробежался по информации, что мне выдал Фьюри ещё в начале моего отпуска.
На одной из операций под командованием Стива (без каких-либо деталей — допуском не вышел), обнаружились документы за авторством человека по имени Зандер Райс. Причём, документы достаточно свежие, если верить дате указанной на них. К моменту обнаружения оных документов им было не больше полутора лет. В них содержались исследования по прививанию человеческому организму 'фактора ИКС' мутантов.
Теперь добавим к этому информацию, что в конце восьмидесятых годов прошлого столетия некий доктор Райс был одним из учёных, что дали жизнь проекту Оружие Х своими исследованиями. Вот только 'Доктор Райс' и то, что он исследовал мутантов и их способности — всё, что о нём известно. Ну, помимо того, что его, при своём побеге из комплекса Оружие Х, убил Логан. А теперь самое интересное — у ЩИТа нет никакой информации по Зандеру Райсу. То есть, если бы Стив случайно (вот, кстати, ещё вопрос — случайно ли?) не наткнулся на эти документы, то нам бы так ничего и не было известно. В общем, либо ЩИТ сборище неумелых халтурщиков, либо за этим Райсом кто-то стоит.
Разведка не может дать каких-либо точных данных по причастности ГИДРЫ или кого-то ещё. Конечно, теперь раз об этом узнал ЩИТ, то теперь уж точно об этом знает и ГИДРА (контрразведка у нас мышей не ловит, да...), а исследования Райса довольно ценные — армия Росомах им не помешает, учитывая сложившуюся обстановку, в которой ГИДРА медленно, но неумолимо проигрывает. Сейчас, конечно, это не очень заметно, но всё так и есть. Их численность уменьшается, а влияние и возможности испаряются, подобно утренней росе.
Жаль, конечно, что Логан не помнит многого — раньше-то он вообще ничего не помнил, но постепенно, при посещении им мест своей былой славы, она к нему возвращается. Правда, урывками, порой совершенно непонятными, но это лучше, чем ничего. Кстати, надо будет ему позвонить, может он что вспомнил нового.
Решив не откладывать дело в долгий ящик, я тут же позвонил ему и, как ни странно, он тут же ответил на звонок, хотя сейчас раннее утро, а Логан любитель подрыхнуть подольше. Поприветствовав его, перешёл сразу к делу. Рассказал ему, что мог (то есть за выдачу этой информации меня не привлекут к ответственности по статье 'Государственная измена'). Спросил, что ему известно про мёртвого доктора Райса и Зандера Райса. Ну, про Зандера Райса он сказал, что ничего не знает, но вроде как у доктора Райса был сын или ещё какой родственник, который работал вместе с ним. Он точно не помнил, но знал, что в проекте 'Оружие Х' участвовало двое Райсов. Эта информация наводила уже на определённые мысли. Например, кто-то собрался воскресить проект или что-то в этом роде. Или же на его основе при помощи знаний живого Райса начать другой проект. В общем, знал Логан немного, но этого хватило, чтобы значительно продвинуться в расследовании по этому делу.
Также мне нужно было огорошить Логана тем, что он не сможет принять участия в этой операции, но, как оказалось, он не слишком расстроился, так как у команды мутантов Ксавьера были и свои неотложные дела — вроде бы Эрик Леншер (ну, тот человек-магнит), что-то затевает.
— Кстати, чуть не забыл, я тут своей девушке предложение сделал. Свадьба ещё неизвестно когда, но я приглашаю тебя, Ксавьера и всю вашу братию на сие празднество. — безусловный плюс современных вертолётов — тишина в салоне, так что перекрикивать гул двигателя нужды не было.
— Да, конечно, с радостью! Не помню, чтоб отказывался от возможности погулять на халяву. Остальные тоже, думаю, против не будут. — уже предвкушая будущую гулянку, ответил он.
— Ну, хорошо. Ладно, мне пора — впереди ещё работа. До встречи. — и не дожидаясь ответа повесил трубку, так как вертолёт уже заходил на посадку.
Все здания местных отделений ЩИТа были однотипными — четырёхэтажное подковообразное здание с плоской крышей, условно разделённое на три части. Первая часть имела название 'Оперативная' — тут располагался оперативный штаб по совместительству являющийся и брифинг-залом. Оружейная тоже располагалась в этой части здания, как и комнаты выделенные под временное жильё прибывающим агентам. Вторая часть выделялась для отдела аналитиков. Куча кабинок, как в обычных офисах, где сидят люди за компьютерами и обрабатывают информацию. Этот отдел занимал большую часть здания, так как количество информации, требующей обработки было дох*ра, мякго говоря, но грубо выражаясь. Под третью часть здания был выделен весь первый этаж, чтобы снаружи создавалась видимость, что тут всё прилично и внутри здание соответствует тому, что гласит надпись снаружи. Конкретно это здание принадлежало, согласно документам, филиалу Apple и являлось 'облачным хранилищем данных'.
Я же направился прямиком в оперативный штаб, где меня уже ждал Стив и его команда. Группа уже приготовилась к выступлению и была в полной боевой выкладке, а их оружие лежало в разных частях комнаты, чтобы не бегать лишний раз в оружейную.
— Привет. — поздоровался Роджерс, когда я вошёл. — Это группа 'Удар'. Брок Рамлоу, Нед Питерсон, Дейв Броу и Шон Греймлок. Парни, это Джек Харгрейв — познакомил меня со своей командой Кэп.
Разумеется, в операциях я участвовал под псевдонимом и все записи о моих операциях в реестр выполненных операций записывались под этим именем. Мне полагался псевдоним, так как моё настоящее имя было довольно широко известно. Смысла я в этом не видел. С такими дырами в контрразведке, как у ЩИТа, могу предположить, что в ГИДРЕ и так знают, что меня завербовали. Ну да ладно, протоколы не обязательно должны быть со смыслом, верно?
В обратном порядке представления Стива я поздоровался со всеми. К каждому подошёл и пожал руку. Это не просто жест, таким образом, я пытался узнать о них побольше, ведь сами они всё равно не расскажут, да и времени на это нет, а мне нужно иметь хотя бы минимум информации о них, да и они таким же образом собирали информацию обо мне.
Расскажу о каждом.
Шон Греймлок — лысый афроамериканец, специалист по тяжёлому оружию и поддержке. Это было не сложно понять — мускулатура, развитая с целью увеличения физической мощи в ущерб ловкости и мобильности, чтобы без особого труда таскать тяжести. Холодный взгляд серых глаз выдавал в нём матёрого вояку, а татуировка на предплечье в виде черепа, с перекрещёнными позади мечами с подписью 'Операция Несокрушимая Свобода', говорит о том, что он участвовал в антитеррористических военных операциях. Эдакая гора мышц, которая одной рукой будет раненного товарища нести, а другой — отстреливаться от врагов из М134, что сейчас одиноко лежит, задвинутый в угол комнаты.
