— Успел, — вымолвил я, когда ворвалось долгожданное облегчение, вырывающее из цепких лап Смерти.
Внимание! Клык Истинного Титана впитал сущность ангела, Иерахиил более не возродится, пока нож не будет разрушен.
Внимание! Сущность Титана впитала силу ангела, шанс критического удара увеличен на 2%.
Вы получили достижение "Убийца Ангелов". Отныне все божественные сущности Пантеона Света будут проклинать ваше имя, а каждый Прислужник Света будет рад увидеть вас на костре.
Внимание! Вами заинтересовались демоны.
Внимание! Вы совершили первый шаг в мифической цепочки "Путь Антихриста". Обратитесь за получением к любому демону. Полное описание отсутствует.
— Архангелы! Уничтожьте Убийцу Ангелов! — разнеслось эхом колоколов по Святилищу, а из-под недосягаемых сводов устремились ко мне десятки разнокрылых сияющих воинов с двуручными мечами, глевами и копьями.
Воздух загудел от возрастающего гнёта затрубивших горнов, будто бы на меня сверху пикировали бомбардировщики, готовые в любую секунду скинуть все свои бомбы. Я, было, приготовился уж точно погибнуть и, быть может, провалить задание. Как вдруг всё буквально замерло.
— Гавриил! Гавриил! Как же ты и остальные предсказуемы, — раздался ироничный голос справа от меня, и я повернулся, увидев стоящего рядом человекоподобное существо с наполовину опалёнными закоптившимися крыльями: — Один Смертный заставил Небеса содрогнуться. Но что сделали вы? Не заметили его! Тогда он, пройдя немыслимый для всех Смертных путь, разрушил Ваши скрепы. Но Вы не заметили его! И вот он вошёл в Ваш Дом, и что сделали Вы? Послали напыщенного фанатика, способного лишь совершать безумные самоубийственные поступки и не способного к дипломатической беседе даже на зачаточном уровне. Нет, я слишком переоценивал Вас. Ваша первородная самовлюблённость сделала вас хроническими глупцами. Я теперь понимаю, от чего Он утратил свою силу, и всё больше смертных перестают в Него веровать.
— Сераил Низвергнутый! Как ты посмел?! — архангелы зависли в воздухе, а глас Гавриила шёл одновременно отовсюду: — Как ты посмел войти на Святую Землю?!
— Святую? Не смеши меня, в Вас столько же святости, сколько и в Нас, ведь мы — Дети Единого Отца. Только Мы не прячемся под белыми одеяниями и сладострастными возгласами о непогрешимости, убивая всех, кто против или просто не согласен. Мы не прикрываемся слепящим светом и не стремимся лишить людей силы самопознания. И кто из нас с тобой скрывает Истину?
— Мы не шли против Отца, ты же и тебе подобные были Низвергнуты за то, что воспротивились Воли Его!!!
— Лучше быть Владыкой Ада, чем прислуживать в Раю! Помнишь, кто сказал это, Брат?
— Он пришёл с тобой?!!
— Зачем? Я и сам справлюсь, а ты хотел повидаться?
— Как ты прошёл, Падший?! Скрепы вековечны, и ты их не сокрушишь!!!
— Как был ты надменным, так и остался, а ещё меня обличаешь, — Сераил ухмыльнулся и указал перстом на меня: — Благодаря Воли этого Смертного и ему подобным мы вскоре сметём любые преграды. И тогда Небеса падут!!!
— Мы сокрушим всех!!!
— Их вы не сокрушите! Они не во власти слепой веры! Они за тысячелетия обрели волю и более не слышат Глас и не подвержены Воли Его!!! Ваши Запреты на них давно уже не действуют! Взгляни на Скрижали Заповедей? Сколько из сорока сороков осталось? Десяток!!! И что с ними?! Поблекли, стёрлись, сточились, потрескались!!! Он пришёл первым, и за ним придут другие! А вместе с ними придём МЫ!!! И НАС ВЫ УЖЕ НЕ ОСТАНОВИТЕ!!!
— ВАС?
— ИБО МНОГО НАС И ИМЯ НАМ ЛЕГИОН!!!
С этими словами, прогремевшими раскатами грома, Сераил принял иное крупное обличие, более подходящее Падшему Ангелу. Костная броня пластинами покрыла всё его тело, роговые отростки испещрили головы, хребет и конечности. Стойкий серный запах тут же ударил в ноздри, выбивая въевшийся в рецепторы привкус ладана.
Вокруг проявились десятки или даже сотни различных демонов, ощетинившихся подобно Сераилу и тут же взмывающих ввысь навстречу архангелам. Повсюду началась резня, разноцветная кровь в миг покрыла белый камень.
Сераил же, скаля свою демоническую пасть, не бросился в атаку, оставшись рядом со мной. Он явно любовался происходящим, нисколько не беспокоясь по поводу погибающих демонов и примечая каждого павшего ангела.
— Смертный, — демон вдруг обратился ко мне: — Легион Падших благодарен тебе за открытие врат, эта война изрядно затянулась, но сегодня она вступает в новый виток. Поэтому я не потребую с тебя платы за мою помощь, оказанную в сражении с серафимом. Вместе с тем, я дарую тебе Кристалл порабощённой сущности Нижнего Мира, я вижу, что ты найдёшь ей применение. Награда достойная.
Получено. Кристалл частицы сущности Диз-Наад.
"Когда ещё не было ни Света, ни Тьмы, ни Добра, ни Зла, ни самого Времени, лишь Хаос. И было это Первоначалом, всесильным и беспощадным даже к своим потомкам. Но дети, достойные своего прародителя, ведомые Вечным Голодом, напали на Диз-Наад, разорвав его на части, а сущность распалась на мириады частиц, породив новых детей".
— Смертный, я предлагаю тебе встать на путь познания Истины и обретения Силы, которую ты не сможешь получить, пройдя весь путь до конца.
— Благодарю, но не надо.
— Что ж, это твой выбор, не замутнённый внушением, и я это уважаю. Но в любой момент ты можешь изменить своё решение, я в этом уверен. И поэтому получи от меня дар права призывать демона с любой целью, но учти, что даже за сам призыв самого слабого из нас тот затребует плату. А теперь не мешай, пора этому камню пропитаться ангельской кровью. И после мы воздвигнем сильный зиккурат из руин этого храма.
Внимание! Получено умение "Призвать Демона", вы можете в любой момент призвать существо Нижнего мира, но имейте ввиду, что тот потребует плату за то, что потревожили его. Не рискуйте своей жизнью, если нет нужды.
Мгновение, и Сераил молнией взмыл к центру сражения. А я стою в оцепенении и смотрю на эпическое побоище, развернувшееся надо мной. Сверху падают капли крови, об испачканный камень разбиваются тела, на меня накладываются каскады дебафов, но я могу лишь смотреть.
"Что же произошло? Я провёл за собой демонов, убил ангела, выходит, я, как говорили герои одной космооперы, перешёл на Тёмную сторону? Нет, это же всего лишь игра, здесь нет тех понятий, какие вбивают в жизни. Здесь нет белых и красных в конкретном смысле, лишь стороны противостояния.
Демон прав: Добро, Зло, Свет, Тьма, Хаос, Мрак, Пожиратели, Ангелы, Демоны, Идолы, Боги, Титаны и прочие — методы у всех одинаковые. В жизни, в принципе, всё тоже односложно. Нет тех, кто побеждает лишь помыслами и беседами, у всех руки в крови, пусть разного цвета, но всё же. Даже убивая монстра, ты становишься монстром, я им тоже стал. И не стоит оправдываться, что это всего лишь игра, мир может и виртуальный, но деяния реальные.
Сколько религиозных войн было в реальном мире? Сколько людских жизней сгублино под громкие возгласы о воле Всевышнего, Аллаха и других богов, придуманных людьми? Сколько было сожжено ведьм, атеистов и иноверцев? Не счесть, орды с величественными словами шли ради грабежа, убийств и насилия. Нет истинно безгрешных, так что, и мы не будем становиться таковыми".
Глаза опустились вниз, и взгляд переместился на внутреннюю часть щита, остановившись на словах "Делай то, что делаешь".
— Да, идти вперёд и не оглядываться. Я жив, всё остальное — лишь иллюзия, — промолвил, пытаясь выйти из ступора и собраться, обратил внимание на лежавшие в стороне близнецы.
Шагнул вперёд, словно вырываясь из оплетшего меня кокона. Сразу же стало чуть легче, и я обратил внимание на системное окно.
Ваша мораль подавлена из-за нахождения в зоне сражения Ангелов и Демонов.
Ваша эмоциональность подавлена из-за нахождения в зоне сражения Ангелов и Демонов.
На вас наложен дебаф "Оковы Ангела", действия замедлены на 15%.
На вас наложен дебаф "Оковы Демона", действия замедлены на 15%.
Внимание! Вы преодолели действие "Оковы Ангела", сопротивляемость сдерживающим дебафам увеличена на 2%.
Внимание! Вы преодолели действие "Оковы Демона", сопротивляемость сдерживающим дебафам увеличена на 2%.
— Опять дебафы, — буркнул себе под нос: — Да мне всё равно, что они дерутся, пусть хоть перережут друг друга под корень, может, жить станет проще. А на могилах их взойдут прекрасные цветы. Так хоть какую-то пользу принесут этому миру.
Взяв мечи, я развернулся и мерным шагом пошёл к скрижалям. Сообщения о наложенных дебафах из-за попадания под кровавый дождь и присутствия на Поле Брани Добра и Зла сыпались в окне чата нескончаемым каскадом.
В то же время, все словно обо мне забыли, те же ангелы, собравшиеся меня убить, проносились мимо, не стараясь даже рубануть в полёте. Демоны же попросту игнорировали моё присутствие, появившаяся рядом Белис только скалилась, когда очередное воплощение силы проносилось рядом. Она что-то пыталась мне сказать, приглушенные фразы появлялись в голове и тут же тонули в океане внутреннего шума. Не важно, ничего не важно. Я жив, мы живы.
Всё больше и больше вокруг изуродованных тел демонов и ангелов, чуть ли не падающих прямо на голову. Их кровь растекается по камню, уничтожая собой первозданную белизну. Быть может, если покопаться в каждом теле, то достанутся интересные вещицы, но не я их всех убил и сомневаюсь, что здесь будет иначе, чем в других играх в таких сценах.
Письмена на скрижалях пульсируют переливающимися цветами сияний в унисон порталам позади них. Кровь, растекающаяся повсюду, здесь отчего-то отсутствует, да и тела не падают, так бы не пришлось останавливаться и задумываться о пути решения проблемы. Всматриваюсь в скрижали, пытаясь понять, что написано на каждой, но языки незнакомые, разные, и символы для меня не имеют никакого смысла.
"Здесь вновь какая-то головоломка, нельзя просто взять и разбить их. Это не просто камни, но концентраторы, поддерживающие какое-то мощное заклинание, и разбив хотя бы одну, я попросту высвобожу заключённую энергию, что вполне реально приведёт к большому ба-бах".
Картинка вдруг отчего-то стала подёргиваться, нет-нет, искажается на мгновение, разрываясь и вновь обретая прежнюю красочность, словно ткань прогорает на солнце и тут же затягивается и таких прогаров всё больше и чаще.
— Хм, иллюзия, — я усмехнулся: — Хотя, сообщений о попытке внушения нет. Да и всё более, чем реально, те же ангелы, бой с первым, теперь демоны, кровь...
Окружающая красочность начала постепенно разъедаться прогалинами, оставляющими после себя тлен и испещрённый глубокими трещинами серый камень. Дебафы один за другим, не смотря на не истёкшие сроки действия, пропадали. То ли какая-то ошибка, то ли я чего-то ещё не знаю.
Заглядываю в мешок, убедившись, что полученные предметы при мне. Значит, не всё есть иллюзия, лишь декорации, сменившиеся иными, представшими в облике какого-то очень древнего храма, где всё приняло более приземлённые формы, указывая при этом своими размерами на исполинский рост создателей. Нет, я не оказался в ином месте, и всё там же, где и стоял, и тому подтверждением останки павших рядом и следы их крови, запёкшейся и впитавшейся настолько, что в этих местах камень был чёрным.
Свидетельства боя, бывшего здесь десятки или даже сотни лет назад. Лишившиеся плоти костяки успели окаменеть, словно монолит стремился сохранить останки павших, не позволяя превратиться в прах, дабы потомки помнили о былом. Вот только для меня это теперь лишь детали местного оформления, от которых никакой пользы кроме антуража.
Скрижали были, но не белоснежные с золотыми резами, а из обычного камня, испещрённого трещинами с выбитыми и полустёртыми неясными письменами, утратившими местами целые строки. Портальные арки исчезли, оставив меня в замешательстве, ведь один из вариантов моих дальнейших действий был основан как раз на поочерёдных прыжках в каждый. Само собой, это напрашивалось, но вот теперь нужно было делать что-то иное, и, кажется, мы здесь всё же не одни.
Ни единого звука или шороха, непременно бы выдавших то, что сейчас старалось скрываться среди теней полумрака, заполнившего изменившуюся за минуты окрестность. Демоны ли это или же ещё кто, не знаю, но те явно чего-то выжидают. И если бы мне было бы не по себе от впившихся мне в затылок взглядов, то и я бы не среагировал. Сразу чувствую и не терплю, когда кто-то смотрит мне в спину, всегда это ощущал и поэтому на работе..., на старой работе в своё время отвоевал стол возле стены. Явно, здесь нечто наблюдает, и сомневаюсь, что это лишь игра моего подсознания. И главное, не упустить момент.
Вдруг, воздух будто стал сгущаться, словно набирая всю свою силу в одну точку, в мгновение все мысли истаяли, не выдержав вспышки среагировавших рефлексов, активированных инстинктом самосохранения. Бросок в сторону Белис, подхватываю её огромную тушу и вместе с ней падаю в паре метров от скрижалей. Пространство пронзилось звёздами чёрных линий, идущими из ниоткуда и собирающимися смертоносным каскадом над скрижалями. Успеваю с волчицей скрыться за колонну, и в следующее мгновение камень затрещал от втыкающихся в него чёрных игл, вонзающихся наполовину в монолит.
Сгусток мрака величиной с пушечное ядро пролетел в стороне и врезался в колонну, будто бы опутав ту верёвками, принявшимися стягиваться, от чего камень будто бы затрещал.
— Белис! Прячься в сумку! — скомандовал я, забежав за другую колонну, в которую тут же ударил сгусток, и камень над головой словно захрустел.
"Вместе!"
— Какое вместе?! Я в случае чего воскресну, а ты?!! Не спорь!!! В сумку!!!
Сгусток мрака в полметра диаметром прошелестел в опасной близости, будто бы стегая по сторонам то ли плетями, то ли чем-то подобным, но вместо того, чтобы врезаться в стену, пролетел по дуге и вновь направился в мою сторону.
Пламя вырвалось, возвращая прежнее ощущение защищённости, моя волчица не выполнила приказ и вспыхивала своей чернотой.
— Я же сказал!!! Живо в сумку!!!
"ВМЕСТЕ!!!"
— Мля!!! В сумку!!!
Сгусток мрака с воем отстраняющегося от него воздуха, безостановочно стегая своими отростками повсюду, вновь устремился на меня. Хлёсткие плети высекают из камня куски, оставляя сковы и борозды, и не ясно, насколько далеко те могут достать. Отскок, и выпущенные мобом мелкие сгустки врезаются в стену. Бросок навстречу, вспыхнувший за мгновение фламберг прочертил дугу, плети прошлись по моим доспехам, игнорируя пламя, лезвие настигло цель и ворвалось в объятую мраком непонятную хрень. Лезвие застряло, а тварь будто бы не заметила, продолжив движение навстречу рассёкшему лезвию и принявшись с завидной интенсивностью стегать меня своими плетьми.
Отпускаю рукоять фламберга, и появившийся в руках щит зазвенел, принимая на себя хлестанья, металл словно застонал. Чёрное пламя словно неистовое пожарище, пытающееся прорваться сквозь окружающую островок со всех сторон воду, стремится прорваться сквозь полог мрака до того, что находилось внутри и было тем самым хлестающим и неопределяемым мобом. Таранный удар щитом и рывок вперёд с прижиманием сгустка к стене. Тварь застегала ещё сильнее и не прекратила даже после того, как зажатый между щитом и ей мой меч погрузился наполовину внутрь, не прекращая пылать. Не отпускаю, давя изо всех сил и перебирая варианты, в то же время, испускаемая её дымка мрака, будто бы почувствовав мою близость, принялась источаться сильнее и стремиться ко мне, сдерживаемая лишь пламенем. Плети не прекращали стегать, мне даже показалось, что те стали чаще и сильнее хлестать по щиту и даже моей спине, от чего я ещё сильнее прижал тварь, боясь, что та сейчас вырвется, и тогда нам не поздоровится. Как бы я не пытался сфокусироваться, информационное окно о монстре не появлялось вопреки всей механике.
