— Да! — отрапортовала портниха и встала. — Я тогда пойду сдавать заказ.
— Стой, подожди! — в голове опять мелькнула небольшая идея. — А ты не хочешь стать портнихой в моем замке?
— Спасибо, Ваша Светлость, это большая честь для меня! — восторженно воскликнула девушка и прижала руки к груди. А я улыбнулась.
— Хорошо, тогда Эриль тебе все объяснит и покажет.
Спасибо, до свидания, Ваша Светлость, — Лири поклонилась и вышла, а я присела на диван. Уф, что-то устала я с ней спорить, но девушка и портниха она хорошая!
— Надо бы проверить Мика, а потом Кэла. А то эти неугомонные братцы могут такого наворотить, — задумчиво сказала я вслух. И пошла ловить Мика.
Мик нашелся рядом с Риль, они как раз обсуждали что-то, а увидев меня, тут же пошли делиться.
— Исса, воинов я нанял. Стражники и просто для защиты. Все будут размещены в казарме. Кстати, хорошая казарма! И Мэтт мне понравится. Сразу видно, человек своего дела! — насел на меня Мик.
— С портнихой я разобралась и слуг наняла. По твоим объявлением столько пришло! Так что теперь наш замок просто кишит ими! — это уде Риль. Да, кстати, я заметила. Слуг теперь очень даже много. — А еще тебе нужны фрейлины!
— Зачем!? — ужаснулась я.
— Надо! Ты же герцогиня, тебе положено. Я уже нашла. Такие хорошие эльфийки, — прощебетала Риль.
-Стоп! Эльфийки? — подняла я брови. Вот это да. Риль уговорила эльфиек служить человеку!
— Риль! А ты не хотела становиться моим управляющим! Да что бы я без тебя делала?! — воскликнула я и обняла подруга. Риль тоже обняла и подмигнула.
— Эй, а я?! Я тоже много сделал! — возмутился Мик и нагло полез меня обнимать. Я хихикнула и наградила поцелуем в щечку и его.
— Ладно, я пошла к Кэлу. Если что, зовите мысленно, — крикнула я уже издалека.
Кэл обнаружился в моем кабинете. Он сидел в кресле, полностью зарывшись в бумаги, а глаза весело сверкали. Заметив меня, он вскинулся и потащил меня к бумагам.
И теперь мы вдвоем разбирались. Кэл меня учил что-то в них понимать, а заодно проверял. Так мы и застряли. Я втянулась в работу и начала получать от этого большое удовольствие. Числа, знаки и опять числа... Как хорошо, что у меня хорошая память!
Так мы и просидели до самого вечера. Несколько раз забегали друзья и пытались вытащить нас поесть и погулять, но мы посылали их по известному направлению и опять зарывались в бумаги. Вскоре друзьям надоело бездельничать, а наблюдать за слугами было скучно. И они всей толпой ворвались ко мне в кабинет. Некоторое время, они наблюдали, как мы переговариваемся и перебираем бумаги, а потом Риль простонала.
— Исса! Мы уже не знаем, что делать.
— Не знаете, помогайте нам.
— Как? — тут же оживился Лай.
— Берите вон те папки и проверяйте. Надеюсь, вы умеете это? — спросил Кэл.
— Да! — дружно ответили друзья и рванули к папкам. И снова в кабинете поселилась тишина, прерываемая только скрипом перьев, шелестом страниц и шепотом.
* * *
И поздней ночью мы, наконец, закончили все проверять. Все было проверено и исправлено. Даже бумаги трех моих городов, которые находились в моем герцогстве, были проверены.
— Уф, все! — откинулся Кэл и потер усталые глаза. Я и друзья были согласны с ним, и мы покинули кабинет.
— Исса, а где мы теперь спать будем? — вяло спросил Мик.
— Идите в синие и изумрудные покои, — махнула я на них рукой, скрывая смачный зевок. Глаза уже спали, и отводить их куда-то не хотелось. — Это в том крыле. Дверь означает цвет. Заходите и располагайтесь, — я кивнула всем на прощанье и пошла в покои.
'Спа-а-а-ать!!!', — все, что было в моих мыслях.
* * *
— Исса, не спи! И вообще, что-то ты последнее время очень ленивая. Нехорошо! — рыкнул на меня Эл, когда я в очередной раз пропустила сайншесс, и он обвил мою талию, от чего я резко покатилась по траве.
Да, вы угадали, утра у меня началось в пять часом утра, когда еще даже солнце не взошло. И Эл решил провести тренировку, объясняя это тем, что пора привыкать. А то скоро вы снова уйдем в походную жизнь, а по дороге всякое можно случиться. Вот я и засыпаю на хочу.
— Эл, ты сам виноват. Я, в конце-концов, девушка!
— Ага, и это ты будешь объяснять врагам, когда они тебя посреди ночи захотят убить! — ехидно отозвался парень. Вот... Гад!
И мы продолжили скакать. Закончилось все, как обычно. Эл вскинул сайншесс и обвязал его вокруг моей шеи, но дергать не стал. Убьет же!
— Ты убита.
— Я вижу, — ехидно отозвалась я. — Вот превращусь в зомби и съем тебя.
— А зомби может поднять только некромант.
— А я буду неправильным зомби!
— Ну, я тогда тебя упокою и принесу ведерко с цветами.
— А почему ведерко?
— Ну, не горшок же тебе таскать на кладбище. А так и цветочки принес и могилку полил, — хитро закончил Эл. Я фыркнула и мстительно на него уставилась. Что бы придумать такое вредное? Ага! Шепнув пару слов, я мимо уставилась на парня. Эл насторожился, и правильно. Потомучто через секунду на него вылилось целое ведро с розовой краской.
— Исса... — рыкнул он. Аметистовые глаза грозно засверкали. Ой, пора сваливать. И я с хохотом побежала прочь от взбешенного парня. И чем ему розовая краска не понравилась? Ему вроде идет — вон, какие волосы получились.
— Исса! Иди сюда, паршивка мелкая!!! — рычали за спиной.
— Почему сразу мелкая?! — обижено отозвалась я. Ничего я и не мелкая!
— Потому что до взрослой ты еще не доросла, — последовал ответ. Ах, так! Я резко остановилась и рыкнула еще заклинание. Ну, теперь ты у меня за 'мелкую' поплатишься. А про паршивку, я не обижаюсь. На правду не обижаются.
Эл, затормозив так же резко как я, на секунду встал ровно, и это-то мне было надо. Щелчком пальцев активировала заклинание и приготовилась наблюдать! В яблочко!!! Над головой Эла резко сгустилась маленькая, но очень темная и грозная тучка. Грозно затрещав, она тут же пролила на Эла разноцветный дождь, который тут же окрасил парня во все цвета радуги.
Показав ему язык, я припустила дальше. Эл, само собой, побежал за мной. Не знаю, чем бы это кончилось, если бы я не налетела на Мика с Кэлом. Обрадовавшись, я запрыгнула за их спины и притаилась.
— Исса!!! Немедленно вылезай! Иначе, сам достану! — зарычал Эл. Я хихикнула, ага, как же! Достанет! Близнецы — самая лучшая защита. Это я еще в Академии поняла.
— А что случилось — то? А почему ты такой... ммм... разноцветный? — поинтересовался Мик, чем сильнее раззадорил Эла.
— Это все она! Отдайте мне ее!!
— Не-э. Не отдадим. Она нам еще живая нужна, — хихикнул Кэл и щелкнул меня по носу. Я тоже хихикнула.
— А я ее убивать не буду, только так — проучу немного! — сверкнул глазищами Эл.
— Догони сначала! Отдышавшись, я побежала дальше, не забыл сделать еще одну пакость. Около Эла тут же выросли лианы и крепко отплели его. На минуту задержат, а там, может, я уже успею сбежать.
Немного ошиблась. Лиан хватило на полминуты, а потом я услышала крик Эла:
— А ну стой!
И не оглядываясь, я побежала еще сильнее. Хорошо, что я тренируюсь, а то бы и метра не пробежала. Догнал бы!
А вот и двери. Я с большой скоростью вбежала в замок и полетела по коридорам. Сзади послышались гулкие шаги Эла. Куда побежать? В библиотеку!
Завернув за угол, я отворила тяжелую дверь и поспешила скрыться среди стеллажей. Ну, тут он меня не найдет. А я не найду выход. Ладно, потом эльфа тогда позову. Кстати, надо эльфа с близнецами познакомить.
В библиотеку влетел Эл и застыл. Смотрит и прислушивается. Я тихо, как могут эльфы, прошлепала по полу и пошла дальше. Где-то справа послышались шаги и голос Эла.
— Исса, вылезай. Давай поговорим?
Ага, счаз! Что бы ты меня поймал? Да ни за что! Тут посижу.
— Исса, ну не будь как маленькая.
А, может, мне так нравится. Ой, что это? Ааа! Так не честно. Это поисковое заклинание. Ну, ладно, сам напросился. Себя накрыла щитом, а далеко слева от меня пустила свой образ. Вот, побегай. Да знаю я, что ты справа. Но потом же ты пойдешь на лево.
— Ага! Вот ты где! Ну, я теперь тебя поймаю!
Ха, попался. А мы (тоесть я) пока пойдем к себе в покои. Скоро завтрак. Кстати, насчет завтрака, а что близнецы забыли во дворе в такую рань? Неужели, мы с Элом разбудили всех своими воплями?
Где-то в недрах библиотеки раздался грохот. Ой, надо бежать быстрее отсюда. Пока Алесин не пришел. Да и Эл увидеть может.
И я побежала. Но остановившись за углом, посмотрела, как там моя иллюзия. Бегает! А за ней Эл. Надо ее деактивировать что ли. А он пусть пока побегает. Устанет, может, тогда остынет? Заставив иллюзию отбежать и скрыться с глаз парня, я ее испарила.
Все, теперь можно пойти отдохнуть.
* * *
Завтрак. Все сидим за столом. Эл мозолит меня обиженным взглядом. Кстати, парень необычно быстро понял, что случилось, и поспешил к моим покоям. И там, на радость слугам, долго стучал и требовал, что б его впустили. И я не впустила. Вот он и сидит теперь и на меня дуется.
Заметив еще один пылающий взгляд, я обворожительно ему улыбнулась.
— Ну как, поймал тебя Эл? Судя по его взглядам и шуму около твоих покоев — нет, — хихикнул Мик. Я состроила ему большие глаза и указала на придворных. Да, теперь у меня есть и они. И все они сидят за нашим столом. Мик хихикнул и стрельнул глазами в их сторону, а мне пришлось отвечать, под прицелом их глаз.
— Вот у него и спросила, — ехидно отозвалась я. А Мик спросил, за что получил пинок ногой. Сдавленно ойкнув, он уткнулся в тарелку.
Кажется, мой замок теперь ожидаем веселое время!
* * *
Завтра церемония, — хмуро думала я, разглядывая письмо. Да, маги как и обещали, прислали весточку с амулетом переноса. Вот я и сижу, думаю и нервничаю. Вокруг меня собрались друзья и тоже молчат. Правильно, зачем меня сейчас нервировать? А то схлопочут маленькую молнию в мягкое место. Не убьет, но обидно будет.
Молчим. Опять молчим. Все еще молчим. Продолжаем молчать. Нет, я так не могу!
— Ребят, мне страшно, — первая прервала я молчание.
— Ой, Исса, да ладно тебе! Что ты испугалась. Это всего лишь церемония. Наденут на тебя венец и объявят герцогиней, а потом будет бал, — и Мик радостно прищурился. Кто о чем, а он о бале!
— Правда, не нервничай. Эй, Мик, а представляешь, какая у нас будет курсовая по практике? Сначала скучная работа в деревне, а потом веселая жизнь в замке, — мечтательно зажмурился Кэл.
— Эй! Вы меня успокаивать будете, или о курсовой мечтать? — возмутилась я.
— А что тебя успокаивать? Повторяю, это всего лишь це-ре-мо-ни-я! — по слогам сказал Мик.
— А мне страшно, — продолжала гнуть я свою линию.
— Исса! Ты сражалась с чудовищами, и тебе не было страшно, а тут боишься какой-то церемонии, а потом разговора, — не выдержал Эл.
— Точно! У меня потом разговор с Императором! Может в обморок свалиться? — предложила я самой себе.
— Нет, не надо в обморок, — ко мне подсел Лай и ласково обнял за талию.
— Почему? Вот упаду, а проснусь уже завтра.
— С больной головой!
— Разве от обморока голова болит?
— Нет, но мы тебе ее обеспечим! — с сарказмом пообещал Эл. Я надулась. Гады они, больши-и-ие!
— И что мне теперь делать?
— Иди книжку почитай, — посоветовала Риль.
— Не получится. У меня голова другим забита.
— Иди поспи, — предложила Шаре.
— Нет, только недавно завтрак был. Какой сон?
— Ну, тогда не знаю! — фыркнула Шаре.
— А я знаю, — многообещающе отозвался Эл. — Тренировка никогда никому вреда не приносила.
— Ой, я тут подумала. Я знаю, чем заняться! — и, соскочив с кресла, устремилась в свои покои. А мне в след донесся тихий смех.
Смейся, смейся, а я пойду порисую!
В покоях я переоделась в костюм, прихватила холст, мольберт и краски с кистями и пошла в то место, где недавно видели единорогов. Уж очень там место красивое. Фиолетовый маленький пруд с кувшинками, зелень травы, далеко впереди виднеется замок, а пруд пересекает мостик, переходящий в красную беседку.
Разложив мольберт и холст, я посмотрела на пейзаж. Красиво получится, но... Чего-то не хватает. Или кого-то. Точно! Надо позвать единорогов. Они как раз белые.
Долго ждать их не пришлось. Не успела я их позвать, сзади зашевелились кустики и высунулись их любопытные морды.
— Привет, давайте я вас нарисую?
— 'Привет. Давай!', — согласились они и разошлись по местам. Один встал на мостик около беседки, другой с левой стороны пруда, а два других с правой сели на травку.
— О! Получится очень красиво, — оценила я и начала наносить штрихи на картину. Медленно, но верно, проступали первые очертания, а потом появилась красивая черно-белая картинка. Теперь краски. Главное — подобрать такие, что бы было видно каждую деталь! А еще, краски должны сочетаться друг с другом. А то помню, как-то рисовала пейзаж, и нанесла две очень яркие краски рядом. И картина получилась не очень. Эти два ярких пятна очень портили общий вид. Картину пришлось выбросить. Ну, не держу я у себя неудавшиеся работы!
Так, о чем я? Ах, да. Картины и краски. Я аккуратно начала наносить легкие мазки. Да, получается красиво. Медленно проступал фиолетовый круг, белые кувшинки, каждая травинка, казалось, жила своей жизнью. Зелень я разрисовала разными тонами, что бы показать, как все отличается друг от друга. Беседка из темно-красного дерева очень гармонично сочеталась с мостом и прудом, а белые единороги казались скульптурами, выточенными из белого мрамора. И только живые искрящиеся глаза выдавали, что они не камень, а настоящие живые существа.
Все! Я закончила. Отойдя на метр от картины, осмотрела все композицию. Чудесно!
Ко мне с любопытством подошли единороги и уставились в картины. Недолго стояла тишина, а потом один из них выдохнул.
— 'Это... Это... У меня нет слов! Ты невероятно талантливая художница!', — остальные единороги согласно закивали, а я залилась краской смущения. Но долго радоваться приятной похвалой мне не дали.
— Чем это вы тут занимаетесь? — спросил подозрительный голос сзади. Я обернулась и увидела Эла. Посмотрела на него и приняла позу, готовая сорваться тут же в бегство. Эл криво усмехнулся и буркнул.
— Да не трону я тебя, — ну, раз обещал, значит не тронет!
— А ты-то тут что делаешь? — не отвечая на его вопрос, задала я свой.
— Гуляю, — язвительно отозвался он и добавил, — а тут вы...
— А мы тоже гуляем.
— Я вижу, — ответил Эл, и мы замолчали. Да, разговор не клеится.
— Хочешь посмотреть? — указала я головой на картину. А что еще оставалась сказать? Эл кивнул и подошел. Недолго изучал ее взглядом, а потто немного обижено сказал.
— А меня ты ни разу не рисовала.
— Хочешь, могу хоть сейчас, — тут же радостно сказала я. Ну, уж лучше порисовать, чем ругаться. Не так ли?
— Хочу, — немного капризно ответил Эл. Я улыбнулась — ну, как ребенок.
— Пошли.
— Куда? — и искреннее изумление на лице.
— А ты что, тут решил мне позировать? Это место я уже зарисовала, и она меня не интересует.
