Оррес развернулся к окну.
— "Р... Поздновато".
Кинира отходит от стены.
— "Можете переждать у нас, лишнее место найдётся"
Одновременно с зеррагор вздрагиваем.
— "Не стоит. Тем более, Уирнарр с Марритой ждут. И, имея Дар, и бояться летать после захода ночью? Пф, — фыркает Оррес, — что значит недоучилась. Ну, ничего, пара уроков, и станешь рассекать ночной воздух не хуже мату
* * *
* * *
* * *
", — откровенно смеётся. Как будто ранее и не сидел с хмурым выражением на лице.
"Знает названия местной живности", отмечаю новую странность. Не просто так его "пригласили". Готовили. Мне и то известно кое-что о видах животных на Даррине, по рассказам зеррагор и заметкам от СБ. Фауну немного, но изучить успели. Жаль, до того хищника не добрались — вспоминаю о встрече с агрессивным существом. Ррр... Чтобы прилететь по просьбе друга на другую планету, вникать в подробности окружающей среды нет необходимости — маг, да ещё второго уровня... сильный, наверное, раз Веррата бросает восхищённые взгляды, пока не смотрит на неё. Зачем, когда просидишь в городе, а единственный способ передвижения для тебя на собственных крыльях? Выходит, его готовили к проживанию здесь. Скорее даже, к походам по лесам. Уж не по мою душу прислали? Хм... Потираю нос. Если соблюдать меры предосторожности, может и не догадаться искать под боком "пришельца". В случае, когда знает, кого примерно искать. Маги точно не должны знать о переносе личности и самой возможности сделать из человека агента-раккона. Слишком разными путями пошли наши цивилизации. Осталось убедиться, что Уирнарр с другими и, правда, не заметили ничего необычного при соприкосновении разумов (хорошо бы узнать больше на эту тему).
— "Мм... тогда попутного ветра, — намекает на окончание беседы Верра. — И я запомнила твоё обещание обучить, — добавляет с ехидством. — Если вернётесь сюда".
Уши начинающего наставника дёрнулись при последней фразе.
— "Учту на будущее твой характер. Приятно осознавать, что первая в жизни ученица сама тянется к знаниям. Как тут не удовлетворить этот порыв? Не забудьте, завтра встречаемся утром".
Не дав опомниться задыхающейся от возмущения зеррагор, бросает Кинире.
— "Проводи меня до одной из площадок. Не люблю плутать по чужим домам".
Миг, и крылатого с иркианой нет. Как будто телепортировались. Перевожу взгляд на Веррату, разрывающую когтями ни в чём не повинный ковёр. Опомнившись, оборачивается — на лице читается растерянность пополам со злостью.
— "Ну паразит летучий... Лишится кисточки рядом с големом, и пускай не вопит о плохом отношение к наставникам. Сам же доводит при общении".
"Далась ей кисточка! Отрастёт и все дела!". Стараюсь образумить:
— "Верра, брось эту идею. Пора перестать мыслить как чибики, хотя бы при Орресе, — напоминаю о цели сегодняшнего визита. — Он нас за детей продолжает считать".
— "Не важно, Даррелл... Я же за его болтовнёй забыла намекнуть о жилье на другом конце Варьялы. Сразу бы узнали, для чего он прибыл в первую очередь — учить или жить..." — вздыхает демоница.
Прислушиваюсь к затихающему цокоту коготков Киниры — иркиана в башне предпочитает ходить босиком. И, правда, чем не тест? Глянуть, согласится ли летать через весь город к нам, или предпочтёт мешать Уирнарру своим присутствием. Там и до леса рукой подать. Удобно выходить, и никто не помешает с лишними вопросами...
* * *
Вопреки мнению ракконы, маг прекрасно ориентировался в темноте, с закрытыми глазами отличая крышу дома от дерева, а башню от простого строения ирок. "Её интерес с ночными полётами лишь на руку. Надеюсь, поможет хоть чуть-чуть растопить преграду между нами. С Дарреллом проще, я это явно чувствую. Полная противоположность зеррагор", размышлял, пока облетал дом Уирнарра. Хозяин сам вышел встречать друга. Впрочем, расспрашивать о результатах общения не стал — хватило мимолётного взгляда на задумчивое лицо, отражающее внутренние сомнения.
— Маррита приготовила гнездо ко сну. Если понадобится поговорить после, сегодня я один, — уведомил старейшина. — Подруга в Алье с поручением.
— Не легко быть подругой главы города, где не так много магов... Передай ей от меня благодарность за заботу. Слишком много вы терпите ради гостя.
— Мелочь, не стоящая и взмаха
* * *
* * *
* * *
. Не стану мешать тебе. Спугну так хорошую мысль... Доброго рассвета.
— И тебе.
Спустившись вниз, Оррес удалился в предоставленную комнате. В смятённых чувствах устроился в гнезде. Сложная ситуация... Не ясно, чему стоит уделить больше внимания. Воспитание учеников — нужное дело, но и загадку с упавшим големом чужаков надо решить как можно скорее. Нехорошее предчувствие, что внутри нём спасались управляющие сбитого в высоком небе луны большого голема. Раз так, то вся планета под угрозой. Весь союз рас... Оррес очень не хотел повторений событий на Курорте. Он пострадал, потерял единственную дорогую сердцу, но не желал той участи никому другому. Но если заниматься лишь расследованием, подопечных это не обрадует — будут чувствовать себя брошенными, ненужными преподавателю, оставленными на произвол судьбы. На самотёк спускать образование — последнее дело. Дилемма. Сложно понять, что предпочесть. Тягостные мысли никак не давали заснуть, потому Оррес не смыкал век до глубокой ночи. Серебряная бляха на небе светила прямо в окно, но ставни закрывать не хотелось, и спальня наполнилась бледным сиянием. И оно постепенно сгущалось, сплетаясь в хрупкую и невесомую фигурку. Очертания становились всё чётче, пока Оррес окончательно не разобрал, что ему явилась Эррека. Она была полупрозрачной и слабо мерцающей, тем не менее, не такой страшной, как в последние мгновения жизни, а красивой, как при первой встрече. Раккон не поверил даже своим глазам — заснул, что ли? Но когда она подошла к нему и, улыбнувшись, накрыла крылом, всякое сомнение исчезло, и Оррес в счастливых слезах попытался прижать к себе молочную дымку.
— "Почему ты плачешь?" — привидение жестом развернуло к себе крылатого. — Даже если ушла, ты меня не потерял, и я по-прежнему в твоём сердце".
— "Ты мне живой и настоящей нужна", — пальцы проникли в шерсть, не встретив особого сопротивления, и прошли сквозь шкуру.
— "Не чувствуй себя покинутым, — подруга мысленно успокаивала безутешного. — Я всегда была с тобой, как и ты со мной".
— "Я с тобой буду, только когда тоже уйду", — ему незачем скрывать свою упавшую волю к существованию.
— "Но ты хотел воспитать детей... — Эррека, немного отстранившись, с надеждой и сочувствием посмотрела в глаза любимого. Тот лишь качал головой, опустив взгляд.
— "Уже не получится, неужели не понимаешь?"
— "Получится, — уверенно и мягко настаивала. — Всё получится. Ты взял под крыло двух чибиков... — призрачная раккона послала образ серебряного и чёрной, — Это всё равно, что усыновить их".
— "Разве они уже не взрослые и не самостоятельные?" — не назовёшь их чибиками, особенно пассионарную Веррату.
— "Но им нужен наставник. Не спорь, сам знаешь, — доверительно коснулась предплечья крылом. — Тот, кто о них позаботится, как отец, направит на верный путь и поможет избежать ошибок. Считай их нашими детьми. Очень прошу тебя".
Оррес, согласно кивнул, но тут же сменил тему. Один вопрос волновал с самого появления Эрреки.
— "Ты ещё прилетишь?"
— "Прилетать? — раккона улыбнулась, совсем перестав походить на ушедшую в иной мир. — Я и не улетала, твоя любовь меня не отпускает. Ищи меня здесь, — Эррека коснулась когтём груди Орреса, — всегда, когда нужно".
Не успел призрак растаять в воздухе, а маг, сам не заметив, растянулся в гнезде с улыбкой на лице...
* * *
Как сговорившись, одновременно отправляемся отдыхать по своим комнатам. Веррата, после общения с новым учителем, так и не вышла из состояния задумчивости. Возможно, виной тому "нестандартный" подход Орреса к общению. Или провал задуманного ракконой "разоблачения" (лучше бы завела беседу о чём-то высоком). Из-за поворота появляется Кинира.
— "И как тебе... учитель?" — окликаю её.
Не сбавляя шага, отвечает.
— "Могло быть и хуже. А так, нормальный раккон, — в серых глазах разгорается искорка.— На прощание предложил в свободное время подтянуть мои знания до нормального уровня. Правда, здорово?"
Останавливается посреди коридора. "Два один в пользу мага", решаю, поскольку сам не определился, за или против Орреса.
— "Наверное. Кинира, потом объяснишь, где начинаются различия магии ирок и ракконов. Хоррошо?" — после "информативного" ужина хочется провалиться в гнездо и не вылезать до наступления утра.
Кивает в ответ.
— "Доброго Рассвета".
Тихий цок-цок, и исчезает из поля зрения. Поправляю прядь, что лезет глаза. "Не раккон, а прямо психолог какой-то", отмечаю, припомнив отношение к Веррате и иркиане. Доказательство последнего только что услышал. "А ко мне? Почему не обратил особого внимания на меня? Считает несвоевременно общаться на тему магии и обучения с потерявшим практически все знания о Владении?", бьётся мысль до самого входа в комнату. Не стану ломать голову перед сном. Поворошив гнездо, устраиваюсь и закрываю глаза. Каким станет утро, если Оррес обещал придти к тому времени? Неважно, впрочем, не хочу, чтобы мучили кошмары или бессонница.
* — как раньше было упомянуто, вторая раса-соседи принята крылатыми как "братья" и "сёстры". И, разумеется, не имеет ничего общего с родственными отношениями — ракконы лишь подчёркивают роль ирок в жизни цивилизации. Объяснение этого кроется в далёком прошлом, когда пришлось столкнуться с жизнекосцами, угрожавших всем. Для Анатолия-Даррелла называть существ, напоминающих персонажей из старых книг и фильмов кажется странным. Но, так принято, и лучше сразу начать употреблять местные термины и обращения;
** — ведение ученика к уровням магического мастерства. Применяется, когда число учеников не превышает два-три;
* * *
— местный полдень;
* * *
— да, и такое случается у ракконов, пусть и крайне редко. Типичное ЧП планетарного масштаба. Высокий уровень среди магов означает и высокие риски при травмах, ведущих к потере памяти и самого себя — разума с личностью. Несколько бедолаг доживают свои дни вдали от Ви'Ары, где достаточно места для дикой жизни. Увы, обычно участь их печальнее, ввиду реальной опасности для общества. К счастью, данное явление крайне редкое;
* * *
* — подразумевается длительное проживание под одной крышей. Учитель в этом случае получает круглосуточный доступ к ученику, ограничения налагаются в основном на личную жизнь и свободное время. Хотя, последнее выполняется не всегда. Смотря во что выльются отношения;
* * *
** — опека учителя. Взять под крыло — обычный родительский жест, основанный на родительском инстинкте согреть и защитить. Два слова хорошо описывают отношения между опытным магом и юным обладателем Дара;
* * *
* * *
— ходовые книги для магов могут быть напитаны энергией, поэтому для их чтения надо принять положения сидя, положив руки на толстую обложку. Стоит закрыть глаза и в голове возникают схемы, подкреплённые обильным текстом. Экономит время для ракконов, которым не очень удобно, в силу анатомии, возиться с перелистыванием страниц, и, одновременно, делает издания универсальными, исключая проблемы с двойным стандартом на книги. Единственное неудобство, это размер, но литература по магии никогда и не была массовой — заказы на печать первых пособий по Владению пошли уже после окончания войны с жизнекосцами. Следует отметить, что в общем доступе едва ли каждое второе заклинание или схема. Некоторые слишком опасные или сложные, и передаются исключительно в кругу крылатых;
* * *
* * *
— листах;
* * *
* * *
* — праздничный день;
* * *
* * *
** — любое небесное тело, вошедшее в атмосферу планеты;
* * *
* * *
* * *
— насекомоядный зверёк, похожий на летучую мышь с земли. Обитает на Даррине;
* * *
* * *
* * *
— усилия;
Глава 26.
... обернувшись, раккона только сейчас приметила пожилого Акарру. "И чего пришёл?", проворчала про себя. Не успела поздороваться (иначе начнёт давить нотациями), как чёрный старик заговорил, причём — зеррагор от удивления открыла рот — голосом Орреса! Он что... того?! И поучительным таким тоном, как при общении с чибиком!
— Люблю непослушных учениц. Они такие забавные. Особенно ты, — коготь замер в двух лапах* от неё. — И такие красивые! — облизнулся.
И, пока раккона ловила воздух от возмущения, изменил цвет своих глаз. С серого на зелёный, одновременно шерсть резко посветлела: обширные области сменили окраску на белый, с серебристым отливом. Как у Даррелла... Немолодой Владеющий обходит слева, и как бы случайно касается хвостом её неподвижных боков — от неожиданности даже перестала дышать, внимательно следя за Акаррой. Окончательно впал в безумство?!
— М... ты лучшая из всех моих учениц, — вздрогнула Веррата, когда обнаглевший старик положил свою голову прямо на спину. Её спину! — Полетаем после занятий? Природа успокаивает, а я так давно не выбирался за город... Мрр... Говорят, на полянах сейчас такая мягкая трава...
"Что?!", наконец очнулась крылатая. Лишь наглость Акарры помешала раньше надавать ему по морде когтями. Заодно дошло, ЧЕГО добивается.
— А ты мне очень нравишься, — окончательно меняется на белый. — Зачем смотришь на глупого чибика, внутри головы которого одна пустота, когда рядом есть я? Научу чему пожелаешь, уж поверь, за сотни циклов многое познал. Пока Даррелл вспомнит, зачем рядом ты, успеешь стать Одной из Ста".
Крылатая отпрыгнула в сторону и обнажила клыки.
— Ты... совсем из ума выжил, Акарра? Ещё раз посмеешь тронуть, хвост вырву! — сейчас она и правда стала похожа на демоницу. Непонятный образ, случайно пойманный от Даррелла. Плохо он скрывает мысли, когда плавает по волнам эмоций...
— Как хочешь, — силуэт Акарры расплылся, чтобы перетечь в полосатого мага.
— Что за шутки... — рассвирепела при виде нового образа. Акарра любил иллюзии, но старые трюки никого не удивят. — Пошёл прочь! Иначе я... — когти без труда перемалывали доски пола. "Когда успела научиться усиливать магией? Неважно..."
— Как пожелаешь, — отвечает и прыгает сквозь стену, на ходу расправляя перепонки.
— Никому, кроме... — сон мягко подхватывает дрожащую от гнева Веррату. Она никому не дозволяла трогать её без разрешения...
Что она хотела сказать самой себе мгновение назад? "Почему так возмутилась за попытку подделать облик симпатяги Даррелла? И ведь позволю, если..." Мысль не успевает сформироваться и чёрная демоница засыпает, аккуратно убрав голову под крыло. И лишь множество волосков красивого серебристого цвета, искрясь в свете луны, служат напоминанием о произошедшим здесь. Словно вечные искорки от чего-то большого и сильного...
* * *
Лучи солнца не коснулись и окраин города, как меня потащили на улицу. Подумав, решаю не сопротивляться. Ранее не замечал, чтобы зеррагор занималась ерундой, тревожа ради мимолётного желания. Знать бы, как ведут себя большинство раккон. Полезно для развития и планирования отношений в будущем.
