— И как я могу тебе верить? — наконец выдавила она.
— А никак, как и я тебе, только слово даю, соврешь — и очень пожалеешь со временем, да так, что на луну выть будешь, только не вернешь уже ничего, — о, как сказал, даже самому понравилось, хотя, может, она и не из пугливых, что же, посмотрим.
— Хорошо, — кивает, — что ты хочешь узнать?
— Да все: кто, зачем, почему и так далее.
Эльфийка некоторое время колебалась, явно еще раз прикидывая свои шансы, но потом, все же, сдалась:
— Меня зовут Эмираль, я из народа темных эльфов из Ночной Гильдии. По заказу от неизвестного лица, цель: сбор информации, разведка местности, по возможности — добыча материалов.
Фига себе, криминальная гильдия неписей целая, или же просто наемники?
— Кто заказчик?
— Сказала же, неизветсно, мы не лезем в такие подробности, за это хорошо платят.
— Так вы наемники?
— Отчасти, — эльфийка кивнула.
— И что ты успела разведать?
— Планы замка и укреплений, — тут она слегка скисла, — и больше ничего пока.
— Вот давай на этом пока ты и остановишься, а что с вещами, прибрала что-то к рукам?
— Нет, — бросила твердо, уверенно.
— А если найду? — улыбаюсь, — Хуже, ведь, будет, сама понимаешь, а пока есть шанс.
— Я не лгала, — продолжает сверлить взглядом.
Ух, какая женщина, если бы не вот в такой ситуации, не поскупился бы на комплимент и, возможно, даже попытался бы пригласить на свидание. Хотя с этим по жизни не везло, косолапый я в этом деле, портил как первое впечатление, так и последнее, мда, ладно, оставим это:
— Хорошо, и в каком городе размещается ваша Гильдия?
— Нермес, — отозвалась она, — но будь уверен, после этого разговора город будет сменян.
— Примерно так и думал, — ага, щаз, ни хрена я такого не думал, вообще, нехилая у них организация там, из города в город переезжают, будто квртиры меняют.
— Еще что-то?
— Да, — киваю, — имя вашего главного, и еще как с вами связаться в случае необходимости оставить заказ.
Последнее произнес с улыбкой, стараясь растянуть губы шире и показаться как можно более привлекательным, а что, вдруг-таки скажет. Эльфийка насмешливо прищурилась, и моя улыбка тут же превратилась в оскал, заставив ее тут же подобраться, вот-вот, правильно, разница в двадцать уровней, неча мне тут строить из себя.
— Этого не знаю даже я, — покачала она головой, — мое дело исполнять, в большее меня не посвящают, у каждого свои обязанности.
Может, врет, а может, и нет.
Так-то все логично.
Хорошо.
— Ладно, у тебя есть фора, потом ловлю, — и, посторонившись, демонстративно привалился к стене, — время пошло.
Решалась она недолго, быстрый взгляд глаза в глаза, и смазанная тень исчезла в лестничном проходе. Черт, быстро-то как, мне явно за ней не успеть, хотя вряд ли это обычный бег, скорее, умение какое, а может шмотки хорошие просто. Параллельно этому отсчитывал секунды, прикидывая, куда же эльфийка могла податься: скорее всего, или на задний двор по причине отсутствия там магической блокировки, если за тот месяц, что меня не было, Арргат не умудрился наделать еще таех "камушков". Или где-то спряталась, чего-то выжидая, в общем, если не найду в течение получаса, пойду спать. Рассказывать начальству о том, что отпустил, даже не попытавшись схватить пробравшегося в замок чужака не хотелось, не поймет. С другой стороны, поймай я ее, и он неприменно прибегнул бы к дознанию с явным применением пыток, в его жестокости сомнений у меня не было. В конце концов, уже давно разобрался, кто есть кто, и на что может пойти. А участвовать в пытках и насилии, хоть и косвенно — увольте, не такой я человек.
Когда фора вышла, опрометью бросился на лестницу и понесся вниз, ничего не опасаясь. Ну, не стала бы она устраивать хасаду, что бы подрезать меня из укромного уголка, время шло на секунды, думаю, эльфийка уже должна наполовину выполнить свой план побега. Передний двор — никого, лишь несколько пауков замерли на верхней части стены, подставив спины лунному свету. Загорают, что ли? И ринулся на задний двор.
Вовремя, эльфийка взобралась на кузню и прилаживала к спине нечто на подобии крыльев, затягивая ремешки и подвязываясь со всех сторон. Я тут же метнулся вперед, по-кошачьи взлетел на крышу колодца, с него перемахнул на сарайчик рядом с кузней и, подтянувшись, выбрался на крышу. Все, пяток шагов, прыжок, и на ее стороне, а там уже успеет или нет, не моя проблема, но лучше бы успела. Накаркал, не успела, ну, что же ты такая медлительная-то?
Эльфийка тут же приняла какую-то боевую стойку, в правой руке появился небольшой, хищно изогнутый клинок. Черт, неужели таки драться придется? Мое нутро буквально противилось этому, ну, не хочу, не хочу и все, пусть валит и хрен с ней. Вздохнув, махнул рукой:
— Даю еще столько же форы, — и замер, следя за резво начавшей копошиться девушкой. Вроде молодая, хотя кто знает, колько эти ушастые живут и как старятся, канонов фэнтезийных пруд пруди, а что разрабы в игру впилили, мне было неизвестно.
— Лет-то тебе сколько, горе шпион? — просил шепотом, внизу, под нами, слышался храп Сикара, и будить его было нам совсем не с руки.
— Я не шпион, — так же тихо бросила она, — и буду постарше тебя.
О, ну, простите, миледи, наступил вам на мозоль.
— Ну, оно и видно, все никак улететь не можешь.
Эльфийка тут же бросила возмущенный взгляд.
— Помочь? — черт, что я делаю, куда лезу, зачем мне это.
Она замерла, всматриваясь в мою фигуру и обшаривая взглядом, словно что-то выискивая. Ба, да она же почти ничерта не видит в темноте, а если и видит, то совсем не как я, потому и пытается разглядеть оружие или еще какие сюрпризы.
— Короче, — бросил, двинувшиь вперед, — показывай, где затянуть, ив али отсюда подальше, мне с тобой мороки только не хватало.
Поначалу даже показалось, что вот-вот пырнет ножом. Убить бы она меня не смогла точно, чай, не манекен, да и жизней сейчас у меня как у настоящего танка, плюс резисты и все такое. Но вот шкурку подпортила бы однозначно, и я бы оерчал, и заломал бы обидчицу. В общем, думала она примерно также, так что выдеражала мое приблежение и ткнула острием ножа:
— Вот эти и еще здесь.
Я нехотя нагнулся, поза, самое то для удара из-подтишка, но его не последовало, впрочем, она тоже рисковала, край крыши, схватить, столкнуть, ударить, да и заорать банально. Не думаю, что неписи тут умеют так резать глотки, что бы убивать с одного удара.
— У вас все там такие несамостоятельные? — спросил первое, что пришло в голову.
— А у вас все тут такие страныне и невоспитанные? — последовал ответ.
Хмыкнув, принялся затягивать ремни с другой стороны.
Эльфийка молчала.
— Все, лети, пташка, и больше не возвращайся, — напутствовал ее добрым словом. Если меня кто видел и сдаст, Арргат живьем съест, как пить дать съест, а то и пыточную специально для меня оборудует, если еще нет, вдруг я тоже шпион? Эльфийка окинула меня еще раз взглядом, кивнула и мягко оттолкнулась от крыши. И не упала, как ожидал, а медленно и не спеша стала возноситься вверх, выше первого тажа, выше второго, выше стен и, наконец, явно поднявшись на достаточную высоту, начала набирать скорость в сторону востока. Ну, еще бы, откуда же придти цивилизации, если не оттуда, на западе цивилизация это мы, насколько мне изветно.
Вернувшись к себе, разделся и завалился в кровать. Заснул быстро и спал без сновидений, вообще.
Следующий день не принес ничего нового и неожиданного, а так же не показал никого, кто мог бы наблюдать мои ночные похождения. Пауки молчат, а остальные явно спали, ни Лубь, ни Уроголь, ни, тем более, Сикар, ничем подобным себя не выдали.
С самого утра мы с девочкой прошлись к озеру, Урргаза, выплывший было на мой зов, начал еще с кустов что-то бубнить про то, что зря пришел, что пока ему ничего не надо, но как только увидел мою спутницу, сразу сник и замер подобно восковой фигуре.
— Ладно, тогда позже зайдем, — кивнул я и, демонстративно подняв Уроголь, опустил себе на плечи. Для меня это лишняя единичка статуса в его глазах, а девчонке просто нравилось кататься, хотя не думаю, что она не поняла подоплеки. Просто для нее развлечение было важнее моих маленьких и безобидных хитростей.
— Чем дальше займемся? — последовал закономерный вопрос.
— Даже не знаю, — самому бы руки куда приложить, да просто мобов идти в лес пинать не хотелось, — а чего бы тебе хотелось?
— Ну... — протянула двочка, и на том все закончилось, сидели оставшийся день и вечер в замке, безвылазно, и было это довольно странно. Вот так вот убивать время, протирая зад на лавке и чуть не дремая, вместо ползания по лесам, пещерам и горам, вместо сражений и схваток, мне буквально не хватало адреналина в крови, я словно загибался тут. Настроение было аховое, короче, и сон этой ночью стал таким же. А вот утро...
Меня подбросило с кровати и швырнуло о потолок с такой силой, что я проснулся еще в падении обратно. Затем мазнул взглядом по сузившимся глазам Арргата, его странному выражению лица и меня вновь прдбросило.
— Что ты...
Шмяк! Встреча со стеной вновь не вышибла из меня дух, и наниматель еще четыре раза пытался выбить из меня стон, ноя молчал, стисну зубы и не понимая, что происходит. А потом вспомнил эльфийку и крякнул от удивления, черт, неужели сдал кто? Хозяин замка воспринял это за добрый знак и произнес зло, отрывисто:
— Ссобака, куссающая руку хозяина, должна быть наказана. А предавшая... — он недоговорил и сделал пас рукой, перед глазами все померкло, и я потерял сознание.
Очнулся в темнице, судя по решетчатой двери и подобным апартаментам вдоль противоположной стены. Значит, в подвалах и такое имеется, а я и не знал. Но меня больше тревожила ина мысль — кто же сдал, кто заложил? Лубь не мог, он бы просто выдал себя еще раньше, да и жизнь я ему спасал уже не раз, не такой он гном, не пошел бы на это. Уроголь? Тоже нет, хотя кто знает, ее душа потемки, но мы ведь друзья. Друзья ведь? Перед глазами тут же вспыхнуло менюшка с одним единственным именем — ее, значит, не она. Тогда кто, Сикар? Дрых ведь так, что крыша дрожала от могучего храпа, там в епицентре вообще ничего нельзя было услышать. Вот и гадай теперь, остается, разве что, только магия, нечто на подобии камер слежения, по возвращению хозяина позволяющие просмотреть все от и до. Скорее всего, так, других вариантов не вижу.
В одиночестве пришлось сидеть до самого глубокого вечера, ни посетителей, ни обозначенности ситуации не было. Сомнений в том, что дальше последует, у меня тоже не было, подобные Арргату люди в реале просто выбили бы интересующую их информацию и выжали бы меня досуха. А игра очень уж была реально, во всем и с люой стороны, с какой ни посмотри. Значит: избиения, пытки и, вполне возможно, все с помощью магии. Невесело, ведь даже выйти из игры никак, сиди тут, жди, а потом терпи, сколько сможешь. Все равно ведь не поверит, да и рассказывать почти нечего.
Потом в коридоре раздались легкие шажки и я рассмотрел Уроголь. Девочка остановилась напротив решетки, и некоторое время смотрела на меня, будто пытаясь понять, о чем думаю.
— Вот ведь... — выдала она грустно.
— Да уж, — кивнул, соглашаясь, — и ведь не предавал его.
Это она просто должна была услышать.
И это было нужно мне.
— Правда?
— Да, какая-то эльфийка, только и смогла что план замка да окрестностей нашкрести, слышала про Ночную Гильдию?
Она покачала головой.
— Вот и я не слышал. Ничего не украла, никаких пакостей не сделала, простой наемник, — мы помолчали, — и Арргат бы ее наверняка вот точно так же сюда бы упрятал, а потом...
Договаривать не стал, мы оба знали, что мне грозит и чем все закончится, вернее, так думал я. Внезапно хрупкая маленькая ладошка взялась за металлический прут, толщиной с мой палец, и резко дернула, вырвав его из каменной кладки. Потом повторила то же самое с соседними, пока получившийся проем не позволил ей пройти внутрь.
— Уроголь... — начал я.
Но та лишь покачала головой, потом у нее в руке появился какой-то обшарпанный и явно видавший куда более хрошие времена свиток, и последнее, что услышал, были ее слова:
— Прощай, друг, — и мир схлопнулся, втянув меня в мгновение ока куда-то назад, сложив, чуть ли, не пополам, а затем с силой приложив затылком о каменную поверхность. Хиты слегка дрогнули и просели на одну единицу. Черт! Перед глазами все плало и шаталось, сознание периодически пыталось отключиться, но, видимо, досталось мне недостаточно сильно, так что пока держался. Каменные плиты маячили со всех сторон: сверху, снизу и по сторонам, а толстый слой пыли, словно краской укрывший ладонь, указывал на заброшенность этого места. Эх, Уроголь, куда же ты меня отправила, куда забросила?
Попытка подняться ни к чему хорошему не привела — внутренний балансир решил показать норов и тут же накренил тушку вперед, потом качнул назад и, в конце концов, завалил ее в бок. И опять затылком, в последний момент подставив его под удар. Минус одно очко здоровья — моргнула полоска жизней. Я насмешливо фыркнул, танцую, словно балерина, пересчитывая черепушкой каждый долбанный метр этого не пойми "где", видел бы меня кто со стороны, наверняка попытался бы вызнать рецепт той бражки, с которой так уклюкался. Шатало знатно, вестибулярный аппарат явно объявил забастовку и все, что оставалось, это оставаться на полу и тупо ждать, пока свистопляска не закончится.
В общем, хреново было еще около получаса, за которые хоть успел привести в порядок мысли и расставить по местам все накопившееся. Итак, участь ждала меня совсем не завидная, Арргат осерчал не на шутку и принялся бы выпытывать несуществующие прегрешения с явным остервенением, насколько помню его взгляд и гневно сжатые губы. Ох, рассердил я непися, да так, что как бы врага не нажил смертельного, а, ну да — открытая менюшка репутации тут же показала обнуления всей полосы и статус "Вражда". Ну, шикарно, просто замечательно, все усилия коту под хвост выброшены, черт.
А девчонка молодчина, не бросила, даже наперекор хозяину пошла, свистнула явно из Библиотеки какой-то портальный свиток и куда подальше отправила. Вопрос только, куда? Я еще раз покрутил головой, фокус, вроде бы, налаживался, и взгляд уже выхватывал более отдаленные области полностью сокрытого во мраке коридора. Темень, наверное, была хоть глаз выколи, ни единого светильника, ни окна ни щелочки, только каменная кишка, уводящая вправо и влево без каких-либо опознавательных знаков. Но уже одно то, что выложено все было гладко обтесанными и подогнанными одна к другой плитами, позволяло учесть и шанс выйти к людям или, хотя бы, НПС, обитающим в этой местности. По крайней мере, надеяться я собирался на лучшее.
Когда шалтай-болтай в мозгах прошел, не спеша поднялся на ноги, размял конечности, попрыгал, проверяя, насколько организм теперь послушен, и с явным облегчением решил валить в правую сторону. Потому что дурак — "налево" всегда звучало для меня как-то не очень, так что выбор был очевиден.
