А безопаснику в их поисках теперь приходилось рыть рогом, требуя от своих подчиненных проверять всякую мальски-малую важную зацепку, почти всегда ставя в поисковых бумагах красный титул первостепенной важности. Столица -город большой. Поди найди еще. И тут такие новости. Осознав все услышанное, безопасник чертыхнулся:
-Сдается мне, Вы неправильно смотрите на дело. Подытожив все нам известное, скажу, есть в нем и третья сторона. И не ошибусь, если предположу, что г-н Жданов с подручными работал в интересах мятежного брата Императора.Вот ведь какое дело. Именно он, по нашим данным, вел всю эту катайско-аглицко-мериканскую затею с переворотом. Он деньги чрез подручных собирал, что в частности подтверждает история княжьей семьи Отяевых. И через него деньги же шли на содержание мятежников и членов его партии.
-Так что же, милейший, достаточно взять господина Жданова, потрясти хорошенько и дело в шляпе?-нетерпеливо заявил асессор безопаснику.
-Ан нет. -с жаром ответил тот: -Заявиться с обыском к Жданову нонче легче легкого. Моих полномочий для этого достаточно.
-Но было бы не разумным. -влез в разговор старый друг, глава департамента: -Все же нужны достаточные доказательства, а записка его сиятельства таковой не является. Да и где девиц поди искать прикажешь? Не держит же господин Жданов похищенных девиц в доме. А заявившись с безуспешным обыском, такая вонь поднимется. Господин Жданов известная шишка. Богат. Дружбу водит с некоторыми из Сената. С министрами в ресторациях ручкается. У ейной жинки в подругах жена самого генерал-прокурора. Аккуратнее надо с ним, аккуратнее. Извиняться-последнее дело.
-Да и напором своим спугнуть самих мятежников можем. Залягут еще на самое дно. А они явно что-то затевают. -поддакнул Петру Алексеевичу безопасник.
-Так что же, -возмутился асессор: -Так и будем сидеть сложа руки, пока дети, стало быть, уже в лапы врагов попали?
-Нет, ну отчего же, Петр Лексеич.-возразил офицер: — Остается надеяться на лучшее. И ждать. А пока я отдам распоряжение направить своих людей по всем известным нам адресам. Авось где объявятся.
Асессору ничего не оставалось, как горестно развести руками. Что сообщить жене вечером, мужчина не представлял.
Мне повезло. Ибо минут через пятнадцать со смежного с основными тоннеля на станции показалась та самая ожидаемая дрезина. Небольшая телега на четырех маленьких колесах с ребордами, снабженная махоньким паровым движителем, выкатилась по рельсам из темноты, освещая своды станции светом ламп и, шумно шикнув на нас выпускаемым из трубы паром, медленно остановилась. С лавки дрезины на пути соскочили, по движениям сильно усталые, рабочий-путеец с напарником. Ухватив с дощатой поверхности платформы прибывшего механизма, какой-то ящик, оба с усилием принялись перекладывать оный на перрон. Их напарники, развалившись на лавке повальяжней, отпустили сальную шутку уходящим коллегам и, похоже, были готовы отъезжать.
Мой знакомый тем временем за словом в карман не лез. И пока шла разгрузка, мужчина успел поздороваться со всеми, перекинуться с ними парочкой слов и даже незаметно махнуть мне рукой. Что именно про меня он сказал, не разобрал. Подхватившись, я побежал. Машинист дернул рычаг и дрезина, зашипев паром, тронулась и начала медленно набирать скорость. Машина не успела скрыться в темени тоннеля, когда я подбежал к ней. Ухватившись за ограждение на платформе, на бегу я вскочил на подножку необычноготранспортного средства, ощущая на себе, как же мешают мне длинные полы плаща и спрятанное в нем оружие. Лишь бы не выпало. Во время недолгого бега в моей голове крутилась только эта мысль. Места мне путейцы ожидаемо не дали, не заслужил, махнув мне рукой на ящики. Садись там, мол. Ну и ладно, подумаешь.
-На пятую аль осьмую, паря? — Вырвал из раздумий и осмотра темного тоннеля незнакомый голос.
-На осьмую -подтвердил я как можно более естественно. Где они находятся и что там делается— я не представлял, ухнув в омут вранья. Играть так играть. Штирлиц блин.
-Попал ты, паря. Нескоро там будем -буркнул мне путеец, сидевший на рычагах
-Ага, мужики. Тож самое гуторю. -поддакнул тому новый знакомый.
-Попал -вздохнул я: -мастер денег точно лишит.
-Порфирий-то мастер твой?! -хохотнул машинист -Этот может. Не трусь, пареша. Поможешь чуток нам, так мы за тебя словечко мастеру шепнем. Не лишит.
-Ладно, дяденьки. Если так, согласен. Что делать надо?
-Сей час ничего. Сиди, пареша. Отдыхай. -фыркнув, мужики принялись разговаривать промеж собой.
А мне ничего не оставалось, как смотреть на неспешные попытки едущей дрезины и света обогнать друг друга в темном тоннеле. Длинный перегон, из-за малой скорости дрезины казалось, что едем целую вечность, сменился странным, едва освещенным чадящими фонарями куполом. Слишком малым для устройства станции. И снова темнота. Глаза уже привыкли видеть в ней, как наш транспорт проскочил еще один купол. Свет. И снова темнота. И свет. И темнота.
-Дяденьки -удачно вклинился я в разговор, едва мужики, обсудив только известные им темы, замолкли.
-Ну чегой тебе, паря?-недовольно спросил водитель.
-Скажите, а куда ведет тоннель?
-Волнуешься зазря, паря. Будет тебе еще осьмая станция.
-Немного -приврал я: -Просто здесь бывать не доводилось. И перегоны длинные.Так куда ведет этот тьюб-то?
-А хрен его знает. Про то лишь начальство да сам хозяин знает. И главный инженер. Наше, паря, дело махонькое. Плотят за работу и ладно. А тебе-то зачем, паря?-взвился сосед водителя.
-Так интересно же. Скажите, -продолжал я: -тьюб-то под землей как прокладывают.
-Хм-м! Как-как? Интересно ему-заворчал машинист
-Просто я недавно работаю, жуть все как интересно-нашелся я: -Даже то, в чем мое дело состоять будет.
-Отстань от парня Хведор, нешто сам такой не был.-заявил мой знакомец: -Пареша нормальный. К нашему делу путейскому интерес имеет. Знаешь ли, глаз у мя верный.
-Замолчь, нонче больно объяснять недосуг— недовольно буркнул тому машинист и посмотрел на меня: -Увидишь сам скоро. Куда едем, брать попутчиков не велено, -объяснял тот: -Ревизия, кажись, сегодня прибыть должна. А работы воз и малая тележка. И руки позарез нужны. И на самой станции оба помалкивайте, за своих вполне сойдете. Не дай кто из начальства услышит. Еще отвечай за вас по доброте душевной.
Пришлось заверить путейцев, что буду нем как рыба. И принялся смотреть вдаль. Где в самом конце перегона был виден свет.
Выкатившись из темноты на свет, наш машинист, споро закрутив краны и навалившись на рычаги, с силой дернув нужный, справился с движителем и наша дрезина, недовольно зашипев, вскоре остановилась посреди станции. Моему вниманию представилась ярко освещенный зал четырехпутной станции со стрелкой и перроном на самом дальнем пути, в центре которой, о боже мой.
На рельсах на платформе и в специальных, похожих на лесовозный роспуск, ложементах лежала огромнейшая стальная сигара, закрывавшая нам обзор почти до самого потолка. Позади которой в сцепке пристроились два больших паровоза с водовозной цистерной. Очередной встреченный мною механизм, придуманный неизвестным мне гением и воплощенный лучшими механиками этого мира. Концы этой чудовищной махины гигантских габаритов, своими размерами сравнимых с трофейным бронеходом, не менее пятидесяти метров длиной и почти шесть метров диаметром, с обоих сторон завершались веретенообразными буровыми головами, похожих на раковины ракушки Strombus Vittatus с довольно зубастыми ножами-резцами, возле которых на спешно собранных постаментах возились люди в чёрной, доселе мне незнакомой, униформе. За махиной на соседнем пути под охраной стояли плотно накрытые брезентом тележки с похожим на пузатые огурцы грузом. Обернулся на машиниста. Тот кивнул мне головой, показывая в ту сторону. Прикинув размеры тоннелей и соотнеся их с размерами стоящего передо мной подземохода, явно служившего тут проходческим щитом, догадался, каков будет ответ машиниста на мой вопрос. И посмотрел вновь, втягивая носом воздух. Как же мерзко. Черный корпус стоящего напротив нас подземохода уже поблескивал на ярком свету и расстраивал обоняние недавно смазанной густой и довольно вонючей смазкой.
-Что это? -с удивлением открыл рот я.
-Тихо, -шикнул мне едва слышно машинист: -Самодвижущийся подземный бур это. Творение безумного инженера Джона Скобелевского.
-Кого-кого? И почему безумного?
-Да тихо т-ты!-горячо шипел тот:— Взял вот бедового на свою голову. Начальство вона к нам идёт.
-Прибыли наконец-то. Долго ж вы. А теперь скорей сгружайте свои манатки и дуйте во-он туда -заявила подошедшая к нам троица в синей форменной одежде, красовавшаяся парострелами в кожаных кобурах и сверкающей нагрудной бляхой " Ново-Петерсборг метрополитен энд локомотив. Охрана". Взгляд старшего из троицы задержался на мне:
-Твой? Бригадский? Не видал тут.-буркнул тот-Помнишь распоряженья начальства, чужих сюда не водить?
Так мой ведь сынишка-то, господин хороший, прости. -принявшись оправдываться,мастерски лепил на ходу пойманный на горячем машинист: -А что делать прикажешь, начальник, свежая смена не вышла, а старую по делу мастер отправил. Вот сына с напарником-то и забрал. Тут работает, у мастера Порфирия. За одно дело радеем.
-Врешь ведь. Проверю. Что-то не больно он похож на твово сына.-вытащив нагайку, пригрозил ей охранник:-И моментом выгоню к чертям.
-Мой-мой он-запричитал машинист и подскочив, больно пристукнул по макушке: — Да кланяйся начальнику-то, дурень ты стоеросовый. Вырос эвон, а мозгов ни капли не прибавилось. Пришлось кланяться в ноги. Непривычно то как, аж покраснел, падая на колени. Хоть бы парострелы не выпали.-думал я, незаметно кинув сгусток в сторожей, готовясь бежать отсюда.
-Ну ладно, времени совсем нет, -сжалился тот: -да и лишние руки не помешают. А теперь арш отсель. -заявил всем нам старшой: -Ежли что случится, спрос с тебя первого будет.
Всех новоприбывших, после устройства доставленного на станцию груза, суровые охранники отправили под присмотром к устроенному неподалеку большому временному складу. Где уже под присмотром других сторожей из охраны метрополитена, с такими же суровыми лицами и тоже вооруженных, направили к уже таскающим в большую сигару ящики грузчикам. Поделившись по двое, под ворчание, шуточки и подгоны охранничков, новички ухватившись за веревочные петли ящика, принялись подтаскивать тару от склада до платформы-ложемента, служившей еще и входом в нутро подземохода, где их принимали другие-из обслуги подземохода в черной форме. С натужным сопением и хеканьем, под тяжестью переносимых ящиков, под негромкий мат, ор и крики " смотри под ноги" , "куда прешь" , "бережно ставь, не брокай" , "берегись" снующие туда-сюда грузчики споро таскали их. Таскал и я, краем глаза осматривая и запоминая ситуацию по сторонам. Это было единственное, что было возможно в той ситуации. Углядел еще склады и двери вдалеке, с стоявшей у входа охраной. Там ли держат похищенных девушек? Или где-то еще? Зачем ему столько заложников? Что-то тут не вяжется, видя вокруг столь огромные расходы. Экипировка, оружие, склады, амулеты, прикрытие строительством. Простые бандиты бы так не размахнулись. Так что же задумал этот чертов Жданов? О чем говорил тогда напарнику Кнут? И как же ответить врагу-финансисту побольней? Как узнать? Устроить им тут обвал ящиков? И ускользнуть незаметно, пока все внимание сторожей будет занято другим? А если даже девок и тут содержат, как забрать-то? В одиночку не получится, глянь охраны тут сколько. Еще неизвестно, в каком они состоянии. Еще и уйти, и мужиков ,случайно оказавшихся в одной лодке, не подставить, и своих парней найти надо. Вопросы-вопросы-вопросы. Покопаться бы в чьей голове, лучше облеченного властью. Глядишь и ответы какие найдутся. Тогда решение будет принимать легче.
Долго терзаться и задумываться не пришлось, ведь каждого отстающего под весом нелегкого ящика вскоре подгонял злой окрик и мат сторожей, обещавших халтурщику скорую недоплату по табелю. А может магией? Эврика! -подскочил я и принялся легчить, помогая себе крохами магии. Облегчив вес ящика и работу себе едва ли не на треть, больше легчить побоялся -заметят. Заодно поглядывая на реакцию моего знакомца, готовясь в случае бузы коснуться его тела. Но пронесло. По крайней мере, знакомец если и заметил подвес, то виду не подал. После третьего перенесенного на платформу ящика, нас разделили вновь, вручив каждому по ящику. Класс! Можно совсем не сдерживаться! Однако добавил магических крох еще, облегчив ящик едва ли не на половину. Больше точно заметят. И добавят.
Единственное, смущало практически полное отсутствие надписей на некрашенной таре , за исключением отпечатанного черной краской по строганной доске треугольника и стилизованного восходящего полусолнца. Что бы это могло значить?
Случай, как водится, выпал неожиданно. Когда охраннички дали всем грузчикам передышку на перекур и рабочие занялись своими делами, кто чем— одни задымили самокрутками, от других послышалось чавканье принесенной из дому едой, третьи направились к отхожему месту. Пользуясь предоставленной возможностью, решил походить по платформе и я. Только долго ходить не пришлось. Вначале на станцию прибыл паровоз-метро с одним крытым пассажирским вагоном. Поравнявшись с перроном, тормозящий состав остановился, с шумом окутав паром все вокруг. Открылись двери вагона и оттуда выскочили парочка мужчин, быстро таща за собой двух девиц в сером и черном дорожных платьях с накинутыми на плечи манто и полушубком. Одна вела себя спокойно, словно заторможенная. Вторая, компаньонка первой, упиралась, крича на всю станцию что-то похожее на: "Где мы. Куда вы нас все время тащите. Вы за это ответите". И с визгом вскоре замолкла, когда один из кавалеров ей чем-то пригрозил. И потащил дальше. А вскоре вся четверка исчезла, скрывшись за одной из дверей. Ну вот, привезли очередных, подумал я. Значит сюда их скорей всего свозят. Смотреть наших Варвару с Аксиньей и Ксению с Анастасией значит точно нужно там.
А тем временем, с платформы, где размещается склад, через просвет стоящих вагонов было заметно, как из другой двери вагона поезда вышло еще трое господ в аглицких цивильных костюмах, столь непривычных под землей, с громилой— охранником позади, и медленным шагом направились к веретенообразной громаде подземохода. А я замер. Кажется, зрение меня не обманывает, знакомые ж лица. Я попал.
-Вот и начальство с блядями, кажись, заявилось. -очнувшись, буркнул всем нам сторож: — Кончай перекур. Че встали тут. Работай давай!
Мне же было не до этого. Ч-черт! Елки зеленые. Тикать надо. Бежать отсюда или прятаться? Решение было спонтанным.
-Я по большому, господин охранник, очень надо -внезапно заерзав на месте, нагло заявил я стоящем рядом бандиту: -Не удержу. Пустите, дяденька. Очень надо.
-Ну беги, мослачок, оправляйся! Да не туда! -посомневавшись для вида, отправил меня тот прочь, показав рукой в нужном направлении : -Неча тут дерьмом своим начальство смущать. И филонов с очка зови. Начальство, сам скажешь, прибыло. И сам чтоб вертался.
