С тихим стоном откинула голову на грудь Раса, наслаждаясь минутой. Легкий поцелуй в волосы, и я закрыла глаза, впитывая незатейливую ласку.
— Как ты? — тихо прошептал он, задевая губами край ушка.
— Хорошо... уже хорошо...
— Я волновался. Думал с ума сойду, когда тебя увели из подвала... И потом... когда очнулся уже здесь.
— Не волнуйся, — я повернулась в его руках и мягко улыбнулась, — ты не забыл? Я же некромант! Нас так просто не возьмешь.
— Глупая, — как-то грустно улыбнулся Рас, и я тут же потянулась к его губам, — наивная... — еще один легкий поцелуй.
— Не надо.
— Не буду, — на этом разговоры закончились.
Устроившись прямо на кровати, мы прижались друг к другу. Ничего говорить не хотелось, нам обоим просто хотелось почувствовать тепло другого, осознать, что нужны хоть кому-то. Сейчас мне не хотелось ничего, кроме покоя. Да и Расу, похоже, тоже, судя по редким легким, как перышко, прикосновениям его губ к моим волосам.
В какой-то момент я даже задремала в теплых и надежных объятиях, но внезапно раздавшийся за дверью гул голосов вырвал меня из дремы. Кинула взгляд на Раса, но он сидел, напряженно вглядываясь, словно видел сквозь двери.
На какую-то минуту все стихло, а потом уверенный отрывистый стук и, не дожидаясь нашего ответа, дверь распахнулась, явив нам Удаю. Только раз взглянув на ее лицо, я поняла — ничего хорошего ждать не стоит.
— Госпожа Нэялин, прошу прощения, что помешала, — она кинула насмешливый взгляд на нас, застывших на кровати, — но к вам гость, — и посторонилась, пропуская... Сташи! Проклятье!
Я даже не увидела — почувствовала, как напрягся за моей спиной Рас. Только этого мне сейчас не хватало! Боже, как же она не вовремя!
— Нэя, нам надо поговорить, — с ходу заявила она, — мы не можем откладывать... Рас?!
— Сташи? — хрипло переспросил наемник за моей спиной. — Это ты... Что ты тут делаешь?
— Я? Эм... пусть тебе Нэя объяснит, — вдруг выдала она. Что за глупость? Почему она сама не хочет?
— Ты знала? — меня резко развернули, заставив посмотреть прямо в прищурившиеся глаза. — Нэялин! Ты знала, что здесь Сташи и молчала?
Что ж, вопрос, для чего она это сделала — отпадает. Красиво подставила, дрянь! Я только и могла, что хлопать глазами, пытаясь придумать достойное оправдание, но оно, почему-то не приходило.
— Прости... Я забыла...
— Забыла? — он недоверчиво проговорил, борясь со злостью. — Забыла, что здесь Сташи?
— Перестань! — вот теперь уже разозлилась я. — Да, забыла! А что здесь такого? Будь моя воля, я бы вообще о ней не вспоминала, но она всплывает снова и снова. Хочешь ответ? Да, я знала, что Сташи здесь. Ее элкрой назначил моей охраной. Она здесь живет и входит в личную гвардию охраны принцессы. Я от ее услуг отказалась, и ее заменили на Удаю, а потом ужин и совет... Когда я должна была успеть тебе рассказать, а? за столом? Или попросить на совете минуточку внимания и сделать объявление?
— Например, когда мы остались вдвоем, — прошипел он.
— А когда мы остались вдвоем, дорогой, — я придвинулась к его лицу, — я думала только о нас, а не о посторонней бабе!
Которая сейчас наслаждается ситуацией — мысленно добавила, вырываясь из хватки Расхарта и быстро вскакивая с кровати. Явилась...
Я смотрела в ее лицо, пытаясь совладать с гневом и не оттаскать ее за космы. Ведь прекрасно знала, что я здесь не одна, и специально пришла, чтобы устроить очередную подлянку. А я по глупому попалась... Ведь знала же, что она не упустит шанса расстроить наши отношения с Расом! Теперь надо было по быстрому придумать, как выкручиваться из этой ситуации.
— Что ты хотела? — процедила сквозь зубы, наблюдая за ее попытками не за лыбиться.
— Поговорить.
— Говори.
— При таком твоем настрое? — скептически поджала она губы. — Боюсь, что бы я не сказала, ты все воспримешь в штыки. Но вообще, я хотела извиниться, — и наемница твердо посмотрела мне в глаза. — Когда вы уехали, и я осталась одна, то наконец-то смогла успокоиться и подумать...и... мне стыдно за свое поведение. Даже не знаю, что на меня нашло тогда. Я прекрасно осознаю, что чтобы я не сказала теперь, не изменит прошлого, и вы мне не поверите, но... тем не менее, — она говорила спокойно, уверенно, твердо смотря в глаза. Я даже опешила. К такой Сташи я не привыкла. Нет, я ни на секунду ей не поверила, но подобное ее поведение — напрягало. — И я хотела сказать еще... будьте осторожны. Я знаю, зачем вас пригласили и знаю, что происходит во дворце... Не доверяй Удайе. Она из ближайших сподручниц принцессы и обязана ей всем.
— Это все?
— Нет, — фыркнула она, — но об остальном поговорим потом... когда вы будете готовы меня выслушать. Рас, — она практически впервые за время беседы посмотрела на наемника, — я бы хотела тебе кое-что рассказать... но при Нэе я просто не смогу.
— Я не хочу слушать, — резко мотнул он головой.
— Знаю, — тихо шепнула женщина, опустив голову, — но я должна... для меня это важно. Просто несколько минут... о большем не прошу. Пожалуйста! Рас, в последний раз...
— Хорошо, — неуверенно протянул он, кинув на меня быстрый взгляд. — У тебя будет пятнадцать минут.
— Спасибо.
— Иди, я сейчас, — пробормотал он, и Сташи послушно вышла. — Нэя... — он замолчал, я тоже не проронила ни звука, хотя мысленно просто кричала 'Стой! Не смей! Не ходи с ней!'
Но я молчала. Это было его решение, и я просто не имела право вмешиваться. Даже с какой-то стороны понимала и его и Сташи, и, окажись я на ее месте, тоже бы просила беседы наедине, но... это же Сташи! Мелкая, лживая, беспринципная тварь! Как он этого не видит? Почему снова доверяет ей и идет у нее на поводу?
В какой-то момент сердце сжалось от нехорошего предчувствия, но, прикрыв глаза, я подавила эмоции. От судьбы не убежишь, как, впрочем, невозможно удержать мужика, если он сам этого не захочет. Можно только довериться и ждать...
Расхарт выдохнул и быстрым шагом направился к двери, так и не взглянув на меня. В последнюю секунду, я чуть было не кинулась за ним, но остатки гордости удержали. Пусть идет! Только вот, когда скрипнула дверь, я поняла, что, похоже, совершила ошибку.
На душе стало муторно, и что-то внутри тревожно сжалось. И когда это я стала такой чувствительной? Раздраженно тряхнув головой, приказала себе не думать об этом. Пока Рас не давал повода в себе сомневаться, так что нечего паниковать раньше времени. Пятнадцать минут он сказал? Ну... это, конечно, вряд ли, но за час должен точно управиться, а вот если дольше, то тогда буду... А что собственно буду? Сцену ревности устраивать? Глупо. Эх...
— Так, успокойся, — прикрикнула на себя и занялась полезным делом.
Переоделась, умылась, расстелила постель... Расхарт не появился. Легла, укрывшись теплым одеялом и попыталась расслабиться. В какой-то момент поняла, что уже не могу бороться со сном, а Расхарт так и не появился...
Утро наступило резко, неожиданно и неприятно. Резко подскочив, я оглядела комнату... Вторая половина кровати оказалась абсолютно нетронутой.
Расхарт так и не появился.
Закусив до боли губу, я начала глубоко дышать, чувствуя, как подкатывают к горлу рыдания. Тугой клубок не давал сглотнуть, а глаза начали слезиться. Он не пришел... И осознание этого оказалось болезненным. Хотя, может, я все накручиваю? Возможно, они просто беседовали, и он решил меня не будить и ушел к себе?
Не буду я думать о плохом. В конце-концов, Сташи тоже не ангел, вполне могла сотворить какую-нибудь гадость попросту усыпив его, чтобы насолить. Да, именно это она и сделала!
Настроение, увы, не поднялось, но реветь уже тоже не хотелось. Я приняла решение, что прежде всего надо поговрить с самим Расом, а не придумывать неизвестно чего. К тому же, сегодня и так будет сложный день...
Через час я была готова и уже собиралась выйти, когда в дверь постучали. Откуда-то вспыхнуло неуместное волнение, но я постаралась взять себя в руки. Не стоит показывать Расу свое недоверие.
— Входи!
— Это ты меня так рада видеть?
Глава 7
— Нет, — совершенно честно ответила, глядя в светлые глаза Элкроя, и чувствуя, как в душе нарастает разочарование. Увы, я действительно ждала не его...
— О как! Жаль! А кого ждала? — усмехаясь, проявил он любопыство. — Впрочем, не важно. Где твой полукровка? Там уже от эльфов прибыли, пора Даагонским себя показать. Ну? Зови его.
— Расхарта у меня нет, — с трудом выдавила, чувствуя, что сейчас просто позорно разревусь.
— Как нет? Он же к тебе вчера пошел?
— Он... ушел.
— И куда?
— Со Сташи поговорить, — почти прошептала, стараясь не смотреть на арэйва.
На несколько секунд в комнате повисла тишина. Я продолжала делать вид, что собираюсь, но спиной буквально чувствовала его взгляд.
— Вот как... — спустя какое-то время пробормотал он и внезапно вышел, дав мне несколько секунд передохнуть. — Все, идем! — он возник неожиданно, заставив подпрыгнуть на месте.
— А Рас? — осторожно поинтересовалась.
— Догонит, — был мне ответ, и меня практически на буксире потащили за собой.
— Куда мы так спешим? — еле выдохнула, практически уже бегом пересекая коридоры.
— Я же сказал, — раздраженно буркнул арэйв, — эльфы прибыли! И поверь, Владычица вряд ли станет ждать, когда все соберутся. Скорее наоборот. Поэтому лучше не опаздывать, а то вообще могут не пустить под предлогом, что мешаем магическим действиям.
Понятно, чего уж тут не понять, поэтому дальше уже бежали молча. И таки да, элкрой оказался прав. Уже на подступах к кабинету появился первый кардон охраны, который мы с легкостью миновали, затем второй, куда более упертый, а с третьим вообще было оказалось туго.
— Простите элкрой, но мы не можем вас пропустить,— склонился в поклоне стражник.
— Основания? — поджав губы, процедил Элаас, сверкая глазами на несчастного.
— Запрет Владычицы. Магические действия уже начались, и вмешательство может привести к искажению результата. Вам придеться подождать, элкрой, — не поднимая глаз проговорил стражник.
— Отлично!
Элаас буквально прорычал это, резко развернувшись ко мне. Я даже невольно сделала шаг назад по его мечущимся серебристым взглядом. Зрачки, как и его мысли, метались в поисках выхода. А еще он был зол. Очень.
— Элаас? — тихо позвала.
— Опоздали! Трэхст вэйс, — процедил он. Переспрашивать, что он имел в виду, я не решилась. Единственное, на что решилась, так это положить ему руку на плечо, но он, похоже, даже этого не заметил.
— Элаас! — раздавшийся за спиной голос заставил меня повернуться и тут же ощетиниться. к нам спешил элкрой Ясаон и... Расхарт. — Уже началось? Почему ты не заходишь?
— Вот именно поэтому, — рявкнул он. — Запрет Владычицы на вмешательство в обряд.
— Но как... Он же был назначен на девять, а еще нет...
— Значит, начали пораньше.
— И что теперь?
— Ждем, — процедил элкрой, отвернувшись.
А я молчала, искоса поглядывая на Расхарта, который вообще старался на меня не смотреть. Наоборот, он старательно делал вид, что его здесь нет и ничто не волнует. Я только что зубами не заскрипела. И как это понимать? Стыдно в глаза посмотреть?
Я уже набрала в грудь воздуха, чтобы окликнуть наемника и высказать все, что думаю, когда со стороны коридора послышались шаги.
— О! Все здесь! Прекрасно! — задорный голос Ивиана заставил всех повернуться и наградить весельчака злыми взглядами.
— Надо же! Вот уж не думал, что ты тоже опоздаешь, — фыркнул Элаас, скрещивая руки на груди.
— Почему опоздаю? — брови старшего элкроя, как я его про себя называла, демонстративно вскинулись вверх.
— Потому что магические действия уже начались, и нас не пускают... если ты еще не заметил.
— И как же они могли начаться... без представителя эльфов? — усмехнулся элкрой, буквально сдерживая рвущийся у него смех.
— То есть? — осторожно поинтересовался Ясаон, недоверчиво разглядывая Ивиана. — Откуда ты знаешь, что его там нет?
— А я попросил его задержаться... немного!
— Ну ты... — Элаас на секунду задохнулся эмоциями, а потом уже не сдерживаясь, расхохотался. — Ну ты и плут! Как догадался?
— А то я Владычицу нашу не знаю, — фыркнул тот, а я просто выпала в осадок. Мальчишки! Такие взрослые, умные, сильные... дети, радующиеся, что смогли обхитрить того, кто считал хитрым себя. Оставалось только головой покачать, да и только.
— И когда он будет?
— Сейчас его Омиин приведет. А... вот и они!
Действительно, из-за поворота вырулили еще два элкроя и фигура, закутанная в темно-оливковый плащ. Элкрои шли быстро, их крылья нервно подрагивали за спинами, а вот эльф (во всяком случае, думаю, что это был именно он) просто плыл. Полы его плаща даже не шевелились при скольжение, будто он и не ногами передвигался.
— Милорд, — элкрои дружно склонили головы, — благодарим за согласие помочь.
— Принимаю, — баритон, будто нежнейший темный бархат окутал меня, и я не сдержала дрожи, пробежавшей по телу. Ого! Арэйвам такое и не снилось. Я невольно поежилась и подступила поближе к Элаасу. Рядом с ним как-то поспокойнее было. Хотела сперва к Расу, но... не стала. Я еще была обижена. Зато от его взгляда это не ускользнуло, вызвав легкую пренебрежительную усмешку на губах.
— Благодарим, — Ивиан склонил в поклоне голову, и остальные элкрои синхронно повторили его жест, — тогда прошу вас последовать с нами в кабинет.
Отвечать эльф не стал, просто безмолвно скользнув вперед. Элкрои распределились — впереди шли Ивиан и Элаас, за ними эльф, потом Омиин и Ясаон, потом мы с Расом и замыкал шествие Юниан.
— Улоон где? — услышала я шепот Элаас.
— А ты как думаешь?
— С ним надо что-то делать, — покачал головой арэйв.
— Не думаю, — отмахнулся Ивиан, — Владычице все равно не править, а следующий Владыка вряд ли допустит его до власти.
— Его еще выбрать нужно, — пробурчал Элаас, но, похоже, он был согласен с Ивианом.
— Стойте! Дальше идти запрещено, — нам снова преградили дорогу.
— Основания?
— Проведение магических действий, — отрапортовал стражник, но уже не так уверенно, как прежде. Конечно, ведь практически весь совет элкроев в полном составе сейчас мрачно смотрел на него.
— Очень интересно, — протянул он, — и кто же там их проводит, если практически весь совет элкроев здесь, впрочем, как и приглашенный видящий, а?
— Милорд...
— Быстро пропустить, пока я тебя на границу не выгнал! — внезапно рявкнул на весь коридор Элаас.
— Есть! — автоматически вскинул кулак к груди стражник и быстро склонился в поклоне, задом пятясь и освобождая проход. Двое других стражников тоже не решились препятствовать взбешенному арэйву.
— Какое интересное у вас проявление... субординации, — раздался приглушенный смех эльфа.
Синхронный скрежет зубов всех пяти элкроев расслышали все. Я даже невольно усмехнулась, эльф оказался еще той язвой. Интересно, они все такие? Но веселилась я не долго, ровно до момента, как открылась дверь в кабинет.
