3 - Своя жизнь

Поправка.

В руках Евангелиона, которым управляет пилот Лэнгли. Но что ты скажешь, Ангел, против меча в руках пилота Северова, а?..

С острия цвайхандера, направленного куда-то вправо от Гагиила, сорвался поток направленного АТ-поля, врубившегося в поверхность моря и выбившего цепочку фонтанов.

Окружающий мир начал постепенно "оттаивать", начали потихоньку двигаться капли воды и ангельский хлыст — время возвращалось к своему привычному течению.

Золотистый ореол, окружающий двуручник, тем временем резко сократился в длине и ширине, практически вплотную прилегая к лезвию меча, и я начал делать замах...

...Время, вернувшееся в своё привычное русло, обрушилось на меня стеной воды, вновь превращая застывший металл в обычную кровь.

Ширх!..

Цвайхандер перерубает ангельскую плеть, будто бамбук. Отсечённое примерно на середине щупальце отлетает куда-то мне за спину.

На противоходе вспарываю клинком воздух и высвобождаю всю накопленную в мече энергию. Узкий клинок АТ-поля ударяет прямо в голову Ангела и вскрывает броню Гагиила. В воздухе разлетается тёмно-синяя кровь монстра, выплёскивающаяся из длинной рубленной раны на его голове.

Гагиил резко прекращает толкать "Венчур", быстро врубает задний ход, вытаскивая застрявшую морду из борта корабля, распахивает пасть и оглашает воздух протяжным воем, полным боли и ярости.

— Так тебе, урод!.. — довольно скалюсь я, пока Ангел ретируется.

Впрочем, довольным я оставался очень недолго, потому как почти сразу же начал ощущать, что пошла рассинхронизация. Руки и ноги перестали нормально слушаться, тело стало деревенеть, а любое движение теперь было сопряжено с тягучей ноющей болью в костях. Одновременно с этим ещё и навалилась огромная усталость и даже какое-то чувство опустошённости...

Разжал онемевшие пальцы, которыми до сих пор удерживал джойстики, и устало опустился грудью на прохладный пластик ложемента. То, что я, по сути, сейчас лежал на коленях у Аски, меня волновало очень мало...

— Синдзи? — появился в эфире несколько неуверенный голос Мисато.

— Здесь, командир...

— Ты сейчас управляешь Евой-02, верно?

— Ну... — я грустно усмехнулся. — Можно и так сказать.

— Гхм... Всё-таки получилось, надо же... А я ведь даже и... — Кацураги поспешно осеклась и перешла на сугубо деловой тон. — Так. Синдзи. Доложи вкратце обстановку.

— Обстановка критическая, — честно заявил я. — Моя степень синхронизации с Евой-02 крайне низка — бой вёл в стеснённых условиях. А сейчас вообще, кажется пошла рассинхронизация. Из оружия только холодное, внешние батареи вышли из строя. Полностью завишу от бортовой энергосети, но транспорт, кажется, серьёзно повреждён...

— Повреждён, — подтвердила майор. — Команда сейчас борется за живучесть корабля, но мы продержимся ещё максимум час, от силы — полтора, не больше.

— Хреново... — протянул я, не отрывая взгляда от отходящего Ангела. Что-то мне подсказывало, что ещё далеко не конец, и эта тварь ещё вернётся...

— Что с Лэнгли? — поинтересовалась Мисато.

Бросил взгляд через правое плечо на безвольно висящую на ремнях девушку.

— Без сознания.

— В чувство приводить пробовал?

— Нет.

— Попробуй. Ты этому уроду, конечно, задал изрядную трёпку, но сейчас лучше будет снова пустить Лэнгли за руль, а то ты, кажется, сильно вымотался.

— Есть такое дело, — не стал отнекиваться я. — А ты, Мисато, кстати, сейчас лучше бы вместе с остальными сваливала с корабля. Стрелять Ангел больше не будет, так что в воздухе вы будете в большей безопасности...

И тут мне в голову пришла резонная мысль, что возможно улетать-то и не на чем. За время боя вертолёт, на котором мы сюда прибыли, вполне мог быть повреждён или...

Борясь со сковывающей действия болью, слегка вытянул шею и скосил голову Евы направо, где за развороченным ангаром находилась вертолётная площадка. Как ни удивительно, но наш "Си Стэллион" вроде был цел, хотя и съехал почти к самому краю палубы.

— Посмотрим, — неопределённо ответила Кацураги. — Ты, пока у нас есть тактическая пауза, лучше Лэнгли займись.

И то верно. А то чую — не боец я больше сегодня.

— Принято.

— Тогда до связи.

— До связи.

По привычке попытался вздохнуть... В очередной раз обнаружил, что в ЛСЛ это малоосуществимо. Перекривившись от боли, выпрямился и наклонился к валяющейся без сознания Аске.

— Лэнгли. Лэнгли! Слышишь меня?

Ноль реакции.

— Лэнгли! Просыпайся, Лэнгли! — энергично потряс девушку за плечо.

Вновь никакого результата.

Тааак... Ну, и как там у нас принято будить всяких Спящих Красавиц и иже с ней? Хе-хе, ну можно, конечно, поцеловать, благо никто не увидит и не узнает... Но что-то есть у меня большие сомнения относительно эффективности данного... ммм... весьма приятного метода.

Ладно, хватит уже мечтать, Виктор.

Так как вокруг была жидкость, первоначальный вариант с похлопыванием по щекам пришлось отбросить, как сопряжённый со значительными трудностями. Не придумал ничего лучшего, чем начать тереть уши...

— Хорош дрыхнуть, Лэнгли! Подъём!

На меня уставился мутный взгляд голубых глаз.

Ура! Действует!

— И... кари... — глухо пробормотала немка.

— Икари, Икари, — радостно закивал я и вытянул перед Лэнгли руку. — Сколько пальцев видишь?

— Пошёл... на фиг...

— Гм. Тоже вариант. Ты как?

— Бывало и лучше... — уже более-менее внятно произнесла девушка, его взгляд окончательно прояснился... Лэнгли поморщилась и потёрла грудь. — Чёрт... Больно-то как...

Тоже непроизвольно дотронулся до места, куда мне отзеркалило повреждения Ноль-второго. Похоже, что опять ожог заработал, блин...

— До свадьбы заживёт, — посулил я. — Давай, лучше опять принимай управление, а то я больше не могу уже...

И тут она начала стремительно багроветь в тон вставок в своём контактном комбинезоне.

— Какого чёрта ты лежишь на мне?!

— Реанимирую, — флегматично буркнул я, отползая в сторону. — Пока ты тут валялась без сознания, я, между прочим...

Аска резко побледнела.

— Что ты со мной сделал, извра...

— Да ты заткнёшься или нет, озабоченная?! — уже не выдержал я. — Ты мне сейчас на хрен не сдалась! Пока ты валялась в отключке, воевать с Ангелом пришлось МНЕ! Ты, твою мать, по сторонам хоть посмотри!

Несмотря на все свои эмоции, Лэнгли всё-таки нашла в себе силы последовать моим советам и оглядеться по сторонам. Увиденное явно заставило её задуматься.

— Ты его уничтожил? — неожиданно спокойно, хотя и с нотками ревности в голосе, осведомилась немка.

— Фиг там. В своей Еве может и смог бы, а с твоей я еле управляюсь... Только лучемёт уроду отсёк, и всё.

— Как ты это смог сделать? — удивилась Аска. — Я же его...

— Долгая история, — отмахнулся я. — Как-нибудь потом расскажу.

— Ну и ладно.

Лэнгли, скривившись от боли, наклонилась вперёд, хватаясь за рукояти управления. Бросила взгляд на один из боковых мониторов.

— Хм... Ну, ты хотя бы не потерял меч и не перебил кабель питания, и то радует.

Я промолчал, в изнеможенье откидываясь на жёсткий и неудобный пластик.

Всё, с меня хватит. Я и так много чего сегодня сделал...

— Чёрт, что-то всё подтормаживает... Икари, ты опять, что ли, пытаешься управлять моей Евой?

— Нет.

— А такое ощущение, что...

— Икари, Лэнгли, внимание, — послышался голос Мисато. — Мы сейчас начинаем эвакуацию. Вы тоже, кстати, готовьтесь.

— Это как же вы Еву-то собираетесь эвакуировать? — поразился я.

— Сейчас к нам подойдёт линкор, и вы переберётесь на посадочную площадку у него в корме. Я проконсультировалась с нашими техниками и русскими моряками — он должен выдержать вес Евы.

Ну да, несколько бронированных палуб и очень прочная конструкция в целом — должно, по идее, выдержать...

Посмотрел по сторонам.

И правда — один линкор подходит прямо к нам, а второй в это время прикрывает. Кстати, а что-то больше кораблей и я не вижу... А нет, спереди на горизонте маячит куча силуэтов, но мы явно уже сильно отстали от остальных. Похоже, что как только нас эвакуируют, то сразу же начнут швырять ядерными бомбами...

— С вертолётом-то всё в порядке? — между тем спохватился я.

— В порядке, Синдзи. Только передняя стойка шасси поломалась, но взлететь должны... Уже грузимся, кстати.

— Извините, что отвлекаю, — сварливо вмешалась в наш разговор Аска. — Но там вообще-то Ангел зашевелился.

Моментально перевёл взгляд туда, где сейчас находился Гагиил. Лэнгли уже врубила оптику Ноль-второго на полную, так что картинка была очень даже неплохая...

Отошедший от нас на пару миль Ангел находился на поверхности и, кажется, заращивал полученную от меня рану. Видать, проняла его собственная морда, разрубленная АТ-полем и отсечённый лучемёт. Кровь из раны уже вроде бы не текла, в размерах она немного уменьшилась, но полностью всё же не заросла.

Гагиил же, по всей видимости, решил, что больше с нами церемониться не стоит, и начал уверенно двигаться в сторону "Венчура". И почему-то я сейчас был уверен, что нового тарана транспорт уже не переживёт... Ангел, правда, сейчас заходил на нас почти строго с носа, и риск, что сухогруз переломится пополам немного снижался, но всё равно — приятного в потенциальном столкновении было очень мало...

С палубы корабля тем временем взлетел "Си Стэллион", который, хотелось верить, вместил всех...

— Аска, попробуй нейтрализовать его АТ-поле с как можно большего расстояния, — судя по резко ухудшившемуся качеству связи, Мисато явно пользовалась уже не проходящей внутри питающего кабеля линией, а мобильной радиостанцией. Ну, а что ещё на борт обычного вертолёта-то возьмёшь?..

— Хорошо, попробуем...

А между тем на некотором удалении от нашего корабля, прямо на предполагаемом пути монстра, в воздухе завис десяток противолодочных вертолётов.

— Моряки попробуют немного замедлить Ангела, — преувеличенно-уверенным тоном произнесла Кацураги. — Потом нейтрализуем защиту этого урода, а они его добьют.

— Сделаем, — заявила немка.

Мне бы вашу уверенность, девчонки...

Чёрт, кажется, опять придётся немного повоевать...

— Лэнгли... Эй, Лэнгли!

— Чего тебе?

— Как думаешь, на каком расстоянии ты сможешь АТ-поле Ангела нейтрализовать? Только честно, пожалуйста.

— Метров сто максимум, — после некоторого раздумья ответила Аска.

Я мысленно кое-что прикинул, на всякий случай разделив озвученное число надвое.

— Тогда дай-ка я опять немного порулю твоей Евой...

— Я с тебя фигею, Икари! — возмутилась девушка, поворачивая голову ко мне. — То ты меня чуть ли не насильно пихаешь за управление, то опять сам рвёшься...

— Ты, кажется, хотела узнать, как я перерубил хлыст у этой твари? — перебил я немку, отчего она на миг замешкалась.

— Нууу...

— Короче, перерубил я его, сформировав вокруг лезвия меча усиленное АТ-поле. И им же я рану ему на башке оставил — с расстояния.

— Разве ж такое возможно? — поразилась Аска.

— Не перебивай, — торопливо произнёс я, не сводя взгляда со всё ускоряющего ход Гагиила. — Значит, сейчас я попробую проделать этот же фокус и затормозить Ангела. Но потом от меня, скорее всего, толку будет ноль, так что добьёшь его сама. Договорились?

Несколько секунд Лэнгли сверлила меня взглядом, но потом, поморщившись, всё же выдала:

— Договорились, Икари...

Скрипнув зубами от ноющей боли во всём теле, поднялся со своего места и, перегнувшись через Аску, ухватился за джойстики.

— Только без грязных фантазий... — пробормотала девушка позади меня.

— Моя самая грязная фантазия сейчас — разнести Ангела на части зарядом килотонн на пятьдесят... — совершенно честно ответил я, вглядываясь вдаль.

Так, посторонние мысли в сторону — нужно сосредоточиться. Времени мало — едва ли полминуты на всё про всё, а уверенности в собственных силах, как бы, и нет особо...

Итак. Требуется остановить или затормозить эту тушу до более-менее приемлемой скорости. Единственный надёжный способ — кулак из АТ-поля. Сделать не просто отбрасывающую телекинетическую волну, а сконцентрировать энергию в одном сжатом кулаке. Острый клинок достаточной мощности сделать, пожалуй, не получится, но вот кулак... Кулак можно и попробовать...

Попытался было, как совсем недавно, увидеть АТ-поля, но ничего не получилось. Единственный ощутимый результат — появилась раздирающая лёгкие боль, а горло скрутило спазмом.

Хорошо, тогда пойдёт другим путём — поставим стандартный мысленный эксперимент...

Воображение послушно дорисовало недостающее. И вот уже во все стороны от Ноль-второго расходятся волны обычного АТ-поля, а навстречу несётся золотистый кокон, окружающий Гагиила.

Значит, так... Ослабить защиту на всех направлениях и перенаправить всё в лобовую проекцию... Сжать поле до относительно небольшого круга размером с туловище Евы... Приготовиться...

...Руки, до побелевших костяшек удерживающие рукояти, начали бить судороги, а из носа, кажется, опять потекла кровь.

Ближе... Подойди ближе, тварь...

— Эй... Икари... Тебя чего-то всего трясёт...

Заткнись.

— Икари?..

Пожалуйста, заткнись.

— Икари!..

Первыми по Ангелу нанесли свой удар вертолёты, сбросив прямо на его пути глубинные бомбы, выставленные на минимальную глубину. Мчащийся во весь опор Гагиил уже в следующую секунду оказался прямо над местом сброса, и почти моментально исчез в огромных фонтанах, поднятых подводными взрывами. А выскочив из колоссального облака водяной взвеси Ангел, сразу же нарвался на залп главного калибра одного из линкоров.

Вот это, кажется, на него подействовало гораздо сильнее — 406-мм снаряды ему явно очень не нравились. Так что ход ему пришлось замедлить, вероятнее всего, перенаправив всю энергию АТ-поля не на скорость, а на поддержание защиты...

...Расстояние до противника — примерно полкилометра...

Пора.

Словно пущенная стрела, поток сконцентрированного АТ-поля рванул вперёд, за пару секунд покрыв разделяющее нас с Гагиилом расстояние. Почему-то мне сейчас привиделся поток солнечно-золотого света, который сталкивается с защитой Ангела и буквально сносит её, дробя на осколки...

А в следующий миг меня накрывает откат.

В живот словно бы врезается чей-то кулак, отчего я буквально сгибаюсь пополам, а изо рта выплёскивается тёмная волна. В глазах темнеет, становится трудно дышать, а двигаться — так вообще почти невозможно. Ослабевшие пальцы выпускают рукояти управления, на которые тут же ложится пара рук в чёрно-красных перчатках.

— Держись, Икари.

Гагиил врезается прямо в носовую часть корабля, сминая и разрывая её. У ног Ноль-второго вырастает гора искорёженного металла, и тут Аска бросает свою Еву вперёд.

Прыжок. Я чувствую, как проминается под ногами в этот момент укреплённая палуба.

Металл корпуса "Венчура" прямо перед нами буквально взрывается стальными ошмётками, и среди мешанины искорёженных обломков возникает голова Ангела.