Земли Меча и Магии: "Маг"

; Теперь, когда я уже не видел гарпий за огромной шеей Ша, ко мне пришло понимание того, что задумал этот воробей переросток. На какую-то секунду мелькнуло желание заткнуть уши, но тогда пришлось бы отпустить перья, чего я сделать никак не мог. Зажмурившись, я приготовился к худшему.

; Раскаты грома прошлись по всей округе, эхом отражаясь от горных вершин. Уши заложило намертво, в голове что-то звенело от сильной встряски. Однако, времени придти в себя у меня не было — Ша устремился в небеса, заставляя меня только сильнее держаться за его шею. Судя по миникарте, преследование безнадёжно отстало. Оглянувшись, я увидел, как на землю кучкой падают оглушенные гарпии. Те, которым повезло оказаться дальше всех от источника звукового удара, пытались подхватить падающих подруг, но из-за сильной дезориентации у них это получалось из рук вон плохо. Боюсь представить, что бы случилось со мной, если бы гром расходился не волной в заданном направлении от источника, а по-кругу. Наверное, тоже бы сейчас летел вниз контуженный.

; Ша опустился на луг неподалёку от башни. Спустившись на землю, я потратил минутку на то, чтобы придти в себя после полёта и быстрым шагом направился к своему отряду. Все уже давно проснулись, лагерь был собран. В первую очередь я решил поговорить с разведчиками, которые всю ночь наблюдали за гарнизоном.

; Единственное, что меня действительно порадовало из доклада разведки — это наличие ветхого участка стены, что находился у лвого края гарнизона. По словам ракшаса, каменная кладка в этом месте сильно обветшала и потрескалась, настолько, что её можно было легко разрушить и войти внутрь. К сожалению, никакой другой полезной информации они мне не поведали. Никаких брешей в стене, никаких секретных ходов внутрь, ни участков для относительно лёгкого подъёма обнаружено не было. Других защитников, помимо земляных элементалей здесь тоже не нашлось.

; Пришло время для обсуждения плана атаки. Для этого я собрал неподалёку от гремлинских пушек своих самых важных юнитов. Салима, Аджита и Аин. Помимо них в нашу компанию зателсался Шагыр, как представитель коротышек и Зафира. Маги тоже присоединились, но только в качестве наблюдателей. Они остановились на некотором отдалении и тихо переговаривались между собой, прислушивась и к нашему разговору. Кадир ошивался где-то рядом с ракшасами, не слишком интересуясь нашей болтовнёй.

; — Что тебе удалось узнать о крепости, господин? — спросил Аджит.

; — Основной нашей проблемой станут пернатые защитники. Гарпии и сирены, все по-большей части взрослые и опытные и их там очень много, в отличие от элементалей. Земляные болваны торчат в самом центре внутренней территории, и по-видимому не собираются оттуда уходить далеко. Крылате живут в верхней части стен, куда ведёт четыре лестницы. Две у входа и две по краям. Больше ничего полезного я не узнал.

; Аджит поскрёб лапой щёку, глядя на возвышающуюся неподалёку стену гарнизона. Салим прикрыл глаза, глубоко о чём-то задумавшись. Аин пожала плечами и предпочла промолчать, предоставив другим высказать свои мысли вперёд неё. Шагыр что-то считал в уме, его лицо аж сморщилось от тяжести мыслительного процесса. Зафира же, широко зевнув, поправила на плече сползшую лямку и взяла себе слово.

; — Почему бы тебе, господин, не приказать рухам закинуть ракшасов на стену, чтобы те перебили всех гарпий? — предложила она, — И когда они все покажутся снаружи мы с Кадиром высвободим силу нашей магии на их головы.

; — Думай о чём говоришь, бесстыдница! Как же мы будем их убивать, если у нас нет крыльев, а эти гадины сплошь летучие?! Тем более, я ни за что не полезу на этих крылатых! — тут же отрезал Аджит.

; — А тебя не будут спрашивать, усатый! — огрызнулась Зафира. Аджит угрожающе зарычал...

; — Не ругаемся, — чуть-чуть повысив голос, я оборвал ещё не начавшуюся ссору, — твоя идея мне нравится, Зафира, — джинари, услышав мои слова гордо подбоченилась, — но Аджит прав. Ракшасы, хоть и прекрасные воины, но отправлять их одних против летающего противника — идея не из лучших. Нам придётся придумать другой способ. Однако, в целом, идея использовать птиц рух, ракшасов и вас с Кадиром для отвлечения внимания, пока...

; — Владыка! Владыка, послушайте! — вдруг закричал Шагыр, перебив меня и тут же стушевался, прижав уши к лысой голове, — прошу прощения, владыка! Я не хотел перебивать...

; Шумно вздохнув, я хотел было продолжить фразу, но с ужасом осознал, что уже забыл, о чём хотел сказать и просто махнул рукой, позволив коротышке высказаться, раз у меня этого сделать не получилось.

; — Спасибо, владыка... э-э-э... — начал было гремлин, но замялся, прожигаемый взглядами ракшаса, двух наг и джинари. Другим членам импровизированного военного совета тоже не слишком понравилось поведение коротышки, и они совершенно не стеснялись демонстрировать ему своё недовольство.

; — Не молчи, малыш, мы же слушаем, — ласково, но в то же время угрожающе пропела Зафира, проведя ногтем по щеке ошалевшего от такого прикосновения гремлина.

; — Э-э-э... да! Так вот, — Шагыр наконец-то пришёл в себя, нервно поглядывая на джинари, — Я размышлял о плохом участке стены и информации, которую дал нам владыка. Что если мы воспользуемся пушками и пробьём там брешь, вломимся внутрь и, пока птицы рух отвлекают внимание гарпий, перебьём всех земляных элементалей, а потом хорошенько накормим гарпий отборным свинцом?

; — Чтобы всю стену разнесло по кусочкам? — недобро прищурился Аджит.

; — Нет-нет, что вы, уважаемый Аджит, в тот раз это случилось из-за другой взрывчатки... разбойников, — оправдываясь, затараторил Шагыр.

; — Не думаю, что гарпии будут стоять и смотреть, как мы убиваем элементалей. Тем более, их там очень много, — задумчиво пробормотал я. Хотя идея с пробитием бреши мне нравилась. Особенно, если учесть, что неподалёку от потенциальной бреши имелась лестница наверх, и если нам удастся занять стену, то... в принципе это уже похоже на неплохой план сражения.

; Пока я обдумывал свою идею с занятием стены, в обсуждении повисла небольшая пауза, во время который каждый обдумывал какие-то свои варианты. Аин о чём-то пошепталась с Салимом и тот, буквально через несколько секунд, взял слово.

; — Пожалуй, пришло и моё время внести свою лепту. Я позволю себе скрепить все высказанные ранее идеи в единый жизнеспособный план атаки, и звучать он будет следующим образом. Как сказал уважаемый Шагыр, гремлины сумеют легко пробить брешь в слабом участке стены. И поскольку неподалёку от образовавшейся бреши расположена лестница, мы не станем нападать на элементалей, а займём вместо этого стены гарнизона. Пока мы будем уязвимы во время движения, нас будут оборонять птицы рух и джинны в воздухе, возможно, даже ракшасы на стенах. Когда же мы сумеем занять высоту, то легко избавимся от гарпий при помощи луков и аркебуз, а после уже уничтожим и молодых элементалей, находясь в более выгодной позиции.

; — Да, каменюки не смогут наброситься скопом — им придётся разделиться чтобы взобраться по лестницам, ведь летать они не могут. Там-то мы их и примем, — Аджит ударил кулаком о ладонь.

; — Шагыр, можете заряжать пушки картечью? — спросил я у гремлина.

; — Можем, владыка, но против стены лучше старые-добрые ядра.

; — А по гарпиям ты тоже собрался ими стрелять?!

; — Простите, не подумал об этом, — пробормотал гремлин. Похоже, все его мысли занимал только разнос стены, о стрельбе по гарпиям из пушек он даже не думал.

; — Разрешите вмешаться, господин Ренат, — раздался голос одного из магов, — я читал, что гарпии очень опасны именно большой стаей, а при наличии сирен — опасны вдвойне. Не будет ли лучше нам выманить их по-очереди? Или воспользоваться заклинанием дождя и ослабить их лётные навыки?

; — Хм... идея хорошая. Я не про дождь, а про выманивание. Дождь не сработает — у них есть укрытие. А устраивать всю операцию под дождём не намерен уже я — порох промокнет, и луки тоже. И ты прав, сирены станут ещё той занозой в одном месте. Их атакующая магия очень слаба, но своими песнями они смогут оказать серьёзную поддержку подконтрольным гарпиям, или ослабить наши войска вплоть до полного отсутствия желания сражаться. Поэтому, я хочу, чтобы во время сражения вы сосредоточились на них. Старйтесь уничтожать их при первой же возможности. И поскольку затычки в уши нам сделать не из чего, я буду уповать на силу вашей воли и верить, что вы достаточно умны и опытны, чтобы не поддаваться на чары их внешности и сопротивляться их песням.

; — О-о-о, повелитель. Уж поверь, я сделаю всё, чтобы стереть в порошок этих крылатых куриц, — прошипела Зафира. Ух... не завидую я сиренам, ой не завидую...

; Маги кивнули, приняв к сведению указания. Они даже не возмущались тем, что я поставил под сомнение их способность здраво мыслить, находясь под воздействием магии каких-то там плодов экспериментов чернокнижников. Все понимали, что ситуация серьёзная. Сирены — в комбинации с огромной стаей гарпий — серьёзный враг. Возможно, даже опаснее одного чёрного дракона. Я же повернулся к ракшасу.

; — Так что, Аджит, воспользуешься птицей рух, чтобы добраться до верха стены? — спросил я, — или вы своим ходом?

; Ракшас закатил глаза и, фыркнув, сообщил, что они и сами отлично справятся, благо когти ещё не выпали, да с костей песок не сыплется.

; — Что ж, тогда, полагаю, пришло время готовиться к атаке. Порядок прохода такой — сначала наги, за ними гремлины и только потом идут маги, замыкающими. Шагыр, твоей задачей сейчас будет притащить пушку к левому краю крепости. Туда же должен переместиться весь наш отряд, когда это случится, я попробую выманить немного гарпий, возможно, нам удастся слегка подточить их силы перед основной атакой. Когда же всё начнётся, я хочу, чтобы ты, Шагыр, палил картечью по гарпиям по-готовности. Но смотри, не попади по стене и в птиц рух! Всё понятно? Если да — прошу разойтись и проинструктировать подчинённых.

; Аин и Салим поклонились и уползли к отряду наг. Шагыр коротко кивнул и побежал к гремлинам, распинаться о том, куда тащить пушку и что делать дальше. Маги не сказали ничего, молча согласившись со сказанным. Зафира же...

; — Какое мудрое решение, владыка, — её голос прозвучал у самого уха.

; — Вы все внесли куда больший вклад, чем я, — улыбнулся я, сделав пару шагов назад, — я не слишком хороший тактик в смысле боевого командования, и если бы не ваши советы, придумал бы какую-то чушь.

; — Не скромничай, повелитель, — джинари подмигнула мне, — это ведь ты позвал нас в совет, твои земли полностью под контролем, в деревнях живут сыто и не бунтуют, поставки ресурсов налажены и скоро будет сильный замок. Ты отлично справился.

; — Можно было и лучше, — ответил я уклончиво. Зафира собиралась сказать ещё что-то, но я поступил мудрей и попросту удалился послушать, как проходит иснтруктаж гремлинов.

; К сожалению, когда я подошёл, Шагыр уже закончил распинаться и приказал коротышкам тащить пушки на север — к левому краю стены. Пока мы шли, я увидел, как гарпии вылетели на облёт территории и скрылись в лесу на юге. Тут же отдал приказ нагам подтянуться к нам поближе. Если эти хитрые пернатые решат напасть, мы встретим их стрелами и пулями. А пока что надо подумать над тем, как мы будем их 'выманивать'? Неужели мне придётся вновь садиться на птицу рух и летать кругами над гарнизоном? Не думаю, что сирены настолько глупы, чтобы не понять смысл таких действий. Или это магия гарнизона заставляет их раз за разом патрулировать территорию и нападать на тех, кто подходит излишне близко. Не знаю. Надо проверить.

; Как и ожидалось, гарпии, увидев наше перемещение, решили напасть. Синхронный залп из аркебуз изрядно охладил их пыл, мгновенно сократив поголовье патрульного отряда едва ли не вполовину. А вот нечего было лететь так кучно. Уклонение-уклонением, но в толпе оно не сильно помогает. Особенно, против пуль. В десятке шагов от нас в землю воткнулись стальные перья, похоже, какая-то гарпия пыталась осыпать нас ими, но получилось у неё плохо. Передумала, или оказалась сбита, точно уже никто не узнает. Полудевушки-полуптицы уже было ринулись на нас вновь, преисполненные желания отомстить за павших сестёр, однако по какой-то неведомой мне причине резко затормозили, развернулись, и спешно покинули нас, улетая обратно к гарнизону, периодически получая пули в спину. Впрочем, несмотря на то, что трети гарпий удалось уйти, я был доволен. Численность войск врага удалось сократить ещё на два десятка.

; Немного подумав, я приказал армии остаться в тени деревьев, а к себе подозвал Зафиру, Аджита и двух магов из тех, кто владел магией воздуха. У меня появилась отличная идея, как ещё немного сократить количество обороняющихся.

; — Гриир, Римар, какие заклинания магии воздуха имеются в вашем распоряжении, кроме тех, которые вы успели разучить в гильдии? — поинтересовался я, когда маги подошли поближе.

; — Увы, господин, пока что гильдия не даровала мне новых знаний в области воздуха. Помимо молнии я так же владею заклинанием 'Гром', — покачав головой сказал Гриир.

; — Что ж, это тоже очень полезное заклинание. Целься в толпу, — подсказал я.

; — Мои познания в сфере воздуха несколько шире, чем у коллеги. Помимо почерпнутой из гильдии молнии, я владею такими заклинаниями, как 'Воздушное лезвие', 'Воздушные оковы' и 'Переменчивый ветер', — поведал Римар.

; — Заклинание переменчивого ветра мне не знакомо. Как оно работает? — поинтересовался я. Римар улыбнулся.

; — Очень просто, господин Ренат. Оно заставляет потоки воздуха менять направление в определённой зоне. К моему сожалению, я ещё не слишком умел и силён, чтобы зона действия была особенно велика, но мне кажется, для гарпий и нынешнего уровня вполне хватит.

; — Да. Твои заклинаниян нам очень пригодятся. Спасибо за информацию, — я поблагодарил магов и, повернувшись к ракшасу, отозвал его в сторонку.

; Аджит выглядел заинтригованным, похоже, я сумел слегка раззадорить его кошачье любопытство. Мы отошли поглубже в лес, так, чтобы нас даже теоретически ен смогли засечь наблюдатели со стены гарнизона.

; — Аджит, я хочу спросить тебя, владеешь ли ты таким заклинанием магии разума, как 'Зеркальные копии'?

; — Увы, господин, мне не приходилось сталкиваться с ним. После боя с ифритами моё мастерство в магии разума немного возросло, но в гильдии не нашлось подходящих заклинаний, — покачал головой ракшас.

; — Что ж, тогда... не кажется ли тебе, что пришло время немного расширить горизонты твоих возможностей? — с улыбкой спросил я.

; — С радостью, господин, — Аджит довольно оскалился. Перспектива получить премиущество не только над врагами, но и над другими ракшасами в плане магии очень его радовала.

; — Тогда слушай... — начал я, вызвав из интерфейса книгу заклинаний.

; Благодаря умению Архимаг я мог обучить любого владеющего магией юнита одному заклинанию в сутки, чем и воспользовался в данный момент. Минут десять я зачитывал текст, следуя инструкции к применению из книги, которая даже мне показалась очень интересной и наблюдал за тем, как клыкастый воин морщит лоб, пытаясь всё запомнить дословно. Книги заклинаний у него пока не было, посему приходилось запоминать всё так. Татуировки на его шее и теле в эти моменты наливались синеватым светом, словно реагируя на появившееся в арсенале новое заклинание. Когда же мы закончили, я велел ему попробовать.