Джейн. Джереми схватил меч. У него тоже была Джейн. Теперь у неё была хорошая жизнь. В мире было бесчисленное множество женщин по имени Джейн, которые были кому-то женой или любовницей точно так же, как и для этого умирающего человека.
Времени практически не оставалось.
— Чёрт…
Зачем он вообще вызвался сопровождать Крокту? Может быть из-за того, что рядом с ним его чувства просыпались? Наверное, так и было. Нечто подобное Джереми чувствовал, когда видел стоявших бок о бок Хойта и Крокту.
Босс Дерек. Босс тоже впервые почувствовал этот путь.
Но что теперь должен делать Джереми? Проклятые звездами приближались, а жители несли всё большие потери. Пришло время бежать.
Но почему он не смог сделать назад и шагу? Джереми оглянулся. Позади него раскинулась Деревня Эдельвейс, а из окон избушек виднелись испуганные лица детей. Он видел, как жители продолжали сражаться, даже упав на землю и истекая кровью.
— Чёрт.
В этот момент Джереми отступил назад, с трудом успев блокировать удар. Перед ним стоял человек. Его звали Хигаси. Именно он практически убил Крокту. Этот человек был облачен в ослепительную и дорогую броню, а в руках держал меч и щит.
Джереми присвистнул.
— Опаздываешь, брат.
— НПС действительно кажутся более чем реальными, — ответил Хигаси с непонятной улыбкой на лице.
Проклятые звездами называли людей странным термином, НПС. Он не был уверен почему, но Джереми каждый раз, когда это слышал, то чувствовал себя оскорбленным. Проклятых звездами же называли так по определенной причине. Они были прокляты и совершили плохие дела без всякой заботы об этом мире.
— Брат, я вот что хотел спросить, — подняв меч, проговорил Джереми, — Зачем ты нападаешь на это место?
Он слышал, что это делалось ради достижений. Но это было какой-то бессмыслицей, что проклятые люди пытались избавиться от своего проклятия путем свершения злых дел. Они не должны убивать невинных людей, чтобы снять с себя проклятие.
— Меня раздражает объяснять это такому, как ты, так что просто знай, — рассмеялся Хигаси.
— Что?
— Если ты сумеешь понять эту тривиальную причину, то сильно разозлишься.
Те, у кого был искусственный интеллект, и вправду казались забавными. Они даже не знали, что они родились лишь для того, чтобы люди поиграли в игру. Подумав об этом, Хигаси хихикнул.
Джереми увидел улыбающееся лицо Хигаси. Тривиальная причина.
Джереми засмеялся. Он не мог не рассмеяться. Хигаси и Джереми смотрели друг на друга и смеялись.
— Да, это точно. Хотя я и не знаю этой причины, но я чувствую, как внутри меня бушует пламя. Тяжело описать словами, насколько я рассержен, — сказал Джереми.
— И что, ты хочешь выплеснуть своё пламя наружу?
В этот момент Джереми ринулся вперед, словно ветер.
— А то, что я собираюсь прикончить тебя, ублюдок!
— Уха-ха-ха-ха!
Затем они обменялись ударами. Меч Джереми метнулся к ногам Хигаси, но был заблокирован щитом.
— Кха!
Джереми уделял максимальное внимание одноручному мечу Хигаси, но попал под удар щитом. Помощник Дерека взлетел в воздух и прокатился по земле.
— Ку-хек…
Это было больно. Как только брат-орк терпел всё это? Как он перенес такую боль? Джереми едва удалось поднять свое тело. Из его рта текла кровь. Его тело слишком сильно отличалось от орчьего. Джереми снова улыбнулся, глядя на свой меч и затем потряс им.
— Ты не убегаешь? Неужели не повторишь всё, как в прошлый раз? — спросил Хигаси.
Он должен был убежать, но…
Он не мог этого сделать.
Он наклонился вперед, глядя совершенно в другую сторону. Почему он последовал за этим орком? Джереми попытался восстановить свой дух, но тут к нему подошел Хигаси. А ещё спустя мгновенье его меч погрузился в живот Джереми.
— …!
Джереми упал на колени, а из его раны в животе хлынула кровь. Голова Джереми стукнулась о землю. Он видел, как ноги Хигаси медленно заходят за угол его зрения.
— Сегодня у меня больше нет времени для игр.
— … Кха, пху-ху-ху-ху.
Джереми вновь рассмеялся.
Смерть. Он никогда не думал об этом. Неужели она пришла? Очевидно, что ему осталось жить всего лишь считанные мгновенья. Не было ничего странного в том, что он погиб от меча. Его собственный меч был покрыт кровью многих, и далеко не все из них погибали так легко.
Во всяком случае, жизнь и смерть были мимолетным явлением. И теперь настал его черёд.
Джереми закрыл глаза.
Ему не нужно было сожалеть о такой кончине. В его жизни хватало страданий других людей, а поэтому он должен был спокойно принять свою смерть.
…
А затем перед его глазами всё почернело. А в этой сущей темноте что-то затрепетало.
— … Вы мертвы?
Кто-то говорил. Это был жуткий голос.
— … Вы познали смерть?
— … Я никогда не видел ничего необратимого.
Джереми хотел открыть глаза, но он утратил все свои чувства, словно его тело исчезло. В этой глубокой темноте плавало лишь его сознание. И в этот момент его сотряс ужасный крик, пришедший из самой Бездны.
Это было ужасно. Это был порочный крик, который, казалось, обрушился на саму его душу. Его сердце, казалось, остановилось. А голос, тем временем, продолжал шептать.
— … Ваше время ещё не пришло.
— … Я буду ждать.
Страшный голос витал вокруг него, а он словно поднимался в темноте.
Джереми испытывал неподдельный ужас. Ему хотелось бежать. Он хотел уйти отсюда как можно дальше. Каждая часть его тела извивалась от страха.
А затем он открыл глаза.
— … Кха!
… И кашлянул чёрной кровью прямо на землю.
Оказывается, он ещё не умер. Джереми повернул голову в сторону.
— …!
«О, боже…»
Он не мог поверить своим глазам. Это было невозможно.
Один за другим они начали восставать. Мертвые жители поднимались вновь. Даже Хигаси не понял что происходит, и сделал шаг назад. Бесчисленные тела восставали из мертвых, окутанные неизвестной черной энергией.
Ошеломленные члены кланов опускали свои клинки на трупы, но их атаки не могли разрубить черную энергию.
Джереми повернул голову. Откуда-то издалека к ним медленно кто-то шёл. За спиной у этого мужчины были гигантские сгустки тьмы, напоминающие дьявольские крылья.
Джереми слышал о таком.
Худшие существа. Представители демонов, которые оживляли сам ад.
— Некромант…
Перед ними стоял мужчина средних лет, несущий в себе адскую тьму. Его зловещие глаза осмотрели поле боя, а затем он объявил.
— Я — Ким Чул… Нет, Железный.
После этого поднял руку. Трупы начали окружать врагов, словно порождения ада свою новую жертву.
— И я пришёл сюда, чтобы наказать виновных. Я выпью вас, как рисовое вино.
Глава 47 — Огонь в небесах (Часть 2).
Мертвые поднялись и накинулись на живых. Хигаси тут же начал отбиваться от нежити, тянущей к нему свои руки, но они восставали вновь и вновь, не прекращая попыток разорвать его в клочья.
Не на шутку испугавшийся Хигаси с трудом успевал отбиваться от мертвецов. Он осмотрелся по сторонам и увидел, что это неестественное зрелище шокировало не только его, но и других людей.
Игроки во второй раз отбили нашествие мертвецов. Простые раны, нанесенные ими в живот или грудь, не убивали нежить. Вместо этого мертвецы злобно смотрели на своих врагов и атаковали их, используя в качестве оружия свои собственные кости.
Это был настоящий адоподобный пандемониум.
Хигаси посмотрел на человека, который был источником всего этого. Мужчина средних лет, некромант по имени Железный. Его тело источало чёрную дымку, которая взяла под свой контроль всё поле боя. Хигаси почувствовал инстинктивный страх перед ним. Некромантия — сила, которую можно было бы назвать антиподом жизни.
Но, будучи вице-лидером и высокоранговым игроком клана Ямато, он не мог отступить. Услышав позади себя крики игроков из союзных кланов, Хигаси бросился к Железному. Это была типичная атака с использованием меча и щита.
Но он забыл, что его противник не был воином.
По его спине пробежал холод, а вокруг шеи заскользила струя тьмы, окружая его тело. Что-то пошло не так.
Шу-шу-шу.
До его ушей донёсся странный звук, и Хигаси был отброшен назад.
Небо и земля перевернулись вверх тормашками. Хигаси не мог даже осмыслить произошедшее. Он попытался было встать, но в его ушах стоял звон, а в глазах потемнело, в связи с чем он не мог найти точку опоры. Кое-как опершись на свой меч, Хигаси всё-таки удалось приподняться.
— Не сопротивляйся. Иначе пожалеешь, — мрачным голосом заявил некромант, вытянув к нему свои руки.
И Хигаси почувствовал, что это крайне серьезное предупреждение. Чем больше он будет сопротивляться, тем более ужасные вещи с ним произойдут.
Железный был худшим из всех возможных некромантов. Он был тем, в ком жил демон. Он заключил контракт с сущностью, которая не должна была обитать в мире живых. Вот почему он некоторое время не заходил в Старейшину. Он отличался от других некромантов, которые всего лишь воскрешали мертвецов.
Он не был высокоранговым игроком, однако заключил контракт с могущественным демоном, который мог поставить на колени даже топ-игроков. Однако за эту великую силу существовала и цена, которую Железный должен был заплатить порождению ада.
Демогоргон!
Злой демон, который лишал игрока контроля над своим персонажем!
— Жизнь станет смертью. Смех станет воплем.
И вот, Железный начал терять контроль над своим телом. Порождение ада, которое обитало в нём, открыло свою пасть:
— Их так много. Проклятые звездами… Какая забавная шутка.
Железный больше не мог повелевать собой. Его разум был заперт в его собственном теле, однако при этом он всё ощущал. Без каких-либо фильтров, напрямую. Даже боль.
— Рад снова встретиться с тобой после столь долгого ожидания, мой контрагент, — произнес демон, почесав кончиком пальца грудь Железного. Некромант проглотил боль. Он подписал контракт с существом, которого не должно было существовать в игровом мире. Люди несколько раз писали протесты в Корпорацию Старейшая Сага, но те проигнорировали их обращения, заявив, что это один из элементов игры.
— Должно быть, ты преуспел в своих начинаниях, — произнес Демогоргон.
Железный внутренне проклял его и всех демонических отродий в придачу, а затем ответил:
— Да, да! Так и есть! Демогоргон, я хотел, чтобы у Вас был весь мир! Уха-ха-ха!
— Ты поставил перед собой хорошую цель.
— Это всё благодаря Демогоргону. Я был немного занят, но всегда думал о Демогоргоне. Уха-ха-ха! Теперь я чувствую себя как рыба в воде.
— Как и ожидалось от моего надежного контрагента. Ку-ха-ха-ха!
— Неужели Вы ожидали чего-то другого? Ку-ка-ка-ка!
Одна из причин, по которой Железному удалось справиться с высокоранговым демоном, заключалась во вселенской мудрости менеджера из отдела по продажам!
У него было умение «Сила Продаж» (Сущность)!
Благодаря этому навыку Железному удалось заключить контракт с демоном. Несмотря на огромный побочный эффект в виде потери контроля, демон предоставлял ему свою нескончаемую силу.
— Да, прошло достаточно много времени, поэтому я выслушаю то, чего хочет мой контрагент. Какова причина вызова? Ты хочешь устроить ад на земле? Ты хочешь пришествия душ, смешения жизни и смерти?
— Ха… А это возможно? Как всегда, я могу лишь восхищаться силой и талантом Демогоргона. Уха-ха-ха! Но эти люди заслуживают большего. Я хочу, чтобы они никогда больше не приходили в это место.
— Ку-ке-ке-ке-ке! Понимаю. Но этого точно достаточно?
— Нет необходимости использовать меч, чтобы поймать мышь. Кроме того, Демогоргон — не меч, а дракон. Нет, они не заслуживают абсолютного оружия, которое уничтожит этот мир! Они недостойны этого. Пожалуйста, предоставьте мне этот дар! Прошу!
— Ку-ка-ка-ка-ка! — рассмеялся Демогоргон. Когда в последний раз у него был настолько хороший контрагент? Демогоргон ухмыльнулся и посмотрел на врагов, стоящих перед ним.
Хигаси охватил ужас. Некромант что-то сам себе бормотал, словно потерял рассудок, а затем посмотрел на воина и произнес:
— Ты.
— …!
— Ты знаешь?
— О чем ты говоришь? — подняв щит и меч, спросил Хигаси.
— Что приходит беззвучно, обрывает твою жизнь и необратимо?
В ушах Хигаси раздался голос.
«…Смерть»
Хигаси испугался и развернулся, но позади него никого не было. Он вздрогнул.
«… Вечное утопание», — вновь донесся чей-то голос.
Хигаси зажал уши руками и завертелся на месте. Железный куда-то исчез. Более того, вокруг тоже никого не было. На земле лежали лишь мертвые тела и трупы членов его клана.
«… Ты хочешь это познать?»
Затем что-то коснулось его позвоночника и проникло под кожу. Демоническая рука дотронулась до его мышц и нервной системы. Хигаси рухнул на землю. Он не мог дышать. Перед его глазами было лишь голубое небо, которое постепенно начало тускнеть и сменяться тьмой.
«… Я собираюсь показать тебе это»
А затем глаза Хигаси застелила тьма.
* * *
Райзен, глава клана Наполеона и топ-игрок, совершенно не понимал, что происходит.
Предполагалось, что операция должна была пройти относительно легко. Четыре клана объединятся, чтобы уничтожить никому ненужные деревни. Как только они сравняют их с землей и поднимут уровни новых членов клана, то создадут здесь новую базу, чтобы получить больше богатства и власти.
Простой и эффективный план. Всё шло так, как задумывалось. Однако присутствие этих ребят совершенно не вписывалось в их первоначальное расчёты.
— Воины! Очень круто! То, что надо! — восхищалась девушка-эльф.
— Ха-ха-ха. Скоро они познают мою мудрость, — кивнул маг с длинной бородой.
— Я здесь что, единственный, кто не играет никакой роли? — пожал плечами человек, державший в руках меч.
Затем воин Боб, человек, который пользовался всеобщим уважением, поднял свой блестящий клинок.
— Мой меч, Икс-Гейгер, взывает к справедливости!
Теперь Райзен понял, что происходит.
Эти спятившие люди были безумными любителями ролевых игр. И Райзен совершенно не хотел связываться с этими психопатами. Однако проблема заключалась в том, что эти спятившие игроки явно не шутили.
— Глаза этого парня! Они пропитаны злом!
— Нужно привить им дисциплину.
— Мудрец видит всё.
«Откуда их только черти занесли?», — подумал про себя Райзен.
Эти люди появились совершенно внезапно. Райзен бегал вдоль линии фронта, способствуя продвижению наступления. Со стороны деревенских жителей один мужчина упорно старался поддерживать боевой дух защитников, но клан Райзена постепенно продавливал их оборону. И вот, в тот момент, когда клан уже собирался зачистить остатки жителей деревни мощной магией дальнего боя…
Появились эти самые люди. Меч воина летал по воздуху, извергая собранную в себе магическую силу. Он обладал ваккумным свойством, впитывая в себя всю ману этого района! Группа незнакомцев продемонстрировала огромную силу и мгновенно остановила продвижение клана Наполеона.
