Зон@. Книга-1: "Аномалия"

— Ах, хорошо-о-о...

— Стас!?

— Боря?!

Обменялись они любезностями — именами один другого — в полной растерянности с недоумением.

— Ты что здесь творишь? И почему выглядишь погано? Словно побывал в заднице у гигантского чудовища! Я мог тя спутать с гнидой — пристрелить!

— Язык попридержи в голове за зубами, — не желал распространяться лишний раз заказчик о том, а что и распространял — зловония. — Я тут по уши в дерьме из-за вас! Не смогли с ребёнком справиться — девчонкой! Когда самолично развёл в одиночку трёх баб, отправив по ложному пути! Вы нашли багаж Альбины? Где нетбук? Почему не вижу у тя?

— Потому что нет его у меня, — нечем было крыть наёмнику.

Зато Стас переусердствовал с помощью мата. И всё-таки у майора оказался куда более веский аргумент в качестве автомата. Оружие и применил головорез по назначению.

Стас нервно дёрнулся. Если бы не то, в чём он изгадился, наёмник мог решить: заказчик обделался, сходив под себя. От него досталось твари — той самой, которую стреножил Стас. А она привела ватагу иных гермафродитов.

— Ты пытался убить меня-а-а... — не поверил заказчик наёмнику.

— Думай, что хочешь, но ты пока жив и всё благодаря мне! Цена "кредита доверия" возросла! Терь так просто не отделаешься от меня — одним миллионом!

— Только дай возможность добраться до счёта вновь, и выбраться из зоны — я воспользуюсь им и без хакера!

На него Стас и рассчитывал, что тот окажется живым, и ему удастся захватить его вместе с нетбуком, а тут женщины и дети.

Иные мутанты из-за периметра ограждения колонии больше не вылезали, продолжая исключительно выглядывать, скорее из чистого любопытства. Люди по-прежнему там вели себя агрессивно.

— Держись... — пытался сказать наёмник: ближе ко мне Стасу. Неожиданно для себя выпалил: — ...от меня подальше! От тебя разит дерьмом за версту!

— Я плачу, а деньги, как известно не пахнут, — напомнил Стас простую истину.

Наёмнику пришлось уступить — он натянул на нос респиратор — захрипел и зашипел. Заказчик подумал: подельник злится. Это меньше всего заботило его, а что и кто — тех продолжали искать головорезы, исследуя этажи административной части колонии, вскоре добрались до кабинета начальника колонии.

Глава 24

ГНИДА

Всюду попадались останки человеческих тел и туш тех, с кем люди устроили кровавую бойню с месивом. Понемногу Стас привык. Да после коллектора и тамошних запахов — всё едино. Деньги ведь не пахнут. На это и был расчёт: ему повезёт. Иначе и быть не могло — прилагал неимоверные усилия. Вооружился сам. Теперь твари не были страшны.

Девчонку не удалось обнаружить в административном корпусе, наёмники столпились подле перехода в зону изолятора с карантином.

— Чего уставились на меня? — выдал Стас. — Без нетбука нет пути назад! Это наш пропускной билет! Вперёд!

Майор раздал соответствующие указания.

— Не тратить попусту боеприпасы! Отрабатывать цель при прямом или визуальном контакте! Марш-марш — вперёд!

В зоне карантина ситуация оказалась иной — здесь реже встречалась кровь, и трупов не было видно, зато появились какие-то черви.

— Паразиты-ы-ы... — дали очереди наёмники, разрывая их на куски градом пуль.

Пилот наткнулся на кладку по соседству, намереваясь отсидеться в стороне от боевых действий. Просчитался. В лицо ударила едкая слизь. Он заорал, открыв рот. На это и был расчёт паразита. Червю открылся прямой доступ внутрь тела человека.

Стас располагался в непосредственной близости, а также наёмник по кличке сержант. Они и стали свидетелями необычного зрелища. Им казалось: пилот обезумел — пожирает червя, заглатывая целиком.

— Это паразит его, стремясь проникнуть в утробу... — затянул заказчик.

Сержант рванул к пилоту, вцепившись в скользкого червя. Выдрать не получилось. Мерзость выскользнула из рук, скрываясь у оппонента в организме.

— Отвали... — приготовился Стас выпустить очередь в пилота, опасаясь: тот в мгновение ока превратится в гермафродита, о коих твердили женщины, беря на испуг.

В противовес Сержант занёс тесак над головой аса. Просунул в рот. Чуток перестарался, цепляя мозжечок. Лезвие пробило черепную кость. Плюс автоматная очередь вспорола живот.

— Какого хера у вас здесь твориться, а... — вломился майор, растолкав подельников.

— Он — паразит! Гермафродит! В нём червяк... — заорал Стас.

Сержант подтвердил. А что ему оставалось.

— И что вы мне тут втираете! Завалили парня ни за хрен! В конец охренели! Как терь без него — где возьмём иного пилота, ежели удастся столкнуться с "федералами" на вертушке?

Далеко никто не загадывал — и особо не надеялся — и всё же люди из числа наёмников верили: им по плечу справиться с поставленной задачей притом, что их поголовье сократилось ровно наполовину. Заказчика не брали в расчёт. Он нанял их, являясь сторонним наблюдателем, сродни обычного пассажира, пока не взял в руки оружие.

— Больше так ни с кем не поступайте! Возникнут проблемы или "непонятки", зовите меня! Я сам решу, что делать и с кем как поступить! Здесь я командир! Или кто-то намерен поспорить — оспорить моё безоговорочное лидерство?

Взгляд майора направился на сержанта. Тот отвёл его, потупив взор в пол с повинной головой. И майор переключился на заказчика.

— Не дури — слышишь, Стас! Договорились!

А до чего — не уточнил. Время безвозвратно уходило, а тварей меньше не становилось — кругом паразиты. И не все размерами с батон варёной колбасы. В одном из загонов-вольеров наёмники наткнулись на гиганта. И не все успели отпрянуть с дверного проёма. Тому, кому не повезло, оказался в слизи с головы до ног. Головорез не успел вскрикнуть, как от него осталась куча плоти на полу — дымилась, разлагаясь.

Наёмники не остались в долгу — метнули гранаты. Грянули взрывы, а с ними гигант-паразит.

— Огонь... — скомандовал майор, выставив, не глядя из-за стены в дверной проём дуло автомата, разряжая рожок. Вместе с ним иные наёмники.

По прекращении пальбы наступило временное затишье.

— Глянь-ка чё там — и творится, — обратился майор к одному из подопечных.

Головорез наотрез отказался подставлять свою голову под то, что угодил предшественник.

Майор направил на него оружие, грозя неминуемой расправой за непослушание. Головорез уступил, проявив незаурядную хитрость — выставил на оружии каску из-за стены. И никакой реакции со стороны червя-гиганта.

— Заманивает, паразит, — не сдержался Стас.

Майор сам — вытолкнул подельника. С тем ничего плохого не случилось, напротив он наткнулся на слизь по краю внушительного отверстия в полу — робко приблизился, дав очередь для острастки.

— Получи, падла-А-А... — расхрабрился наёмник, изображая из себя "героя" после труса. — На... вот те ещё!

Полностью разрядил обойму, и даже взялся за гранату.

— Прекрати дурить, Шило, — догадался майор, что происходит — вышел из укрытия.

Подельник обернулся на него, и в самый неподходящий момент. Над ним возникла тень гиганта-паразита. И только майор видел его. Червь пожрал головореза, скрываясь поспешно с добычей в полу. Недолго. Спустя миг оттуда вырвался грохот от взрыва.

— Шило в мешке не утаишь, — отметил майор: червь напоролся на одноимённого головореза, разобравшись с ним, а сам погиб.

Подле майора остался заказчик, сержант и Дюбель. Отступать было некуда и бессмысленно, впрочем, и продолжать поиски. Тому было плевать на всё, но только не парней. Решил отомстить напоследок мутантам.

— Твари-и-и... — сорвался он на крик и с места.

Стас придержал Сержанта с Дюбелем.

— Останьтесь! Наша цель — нетбук — девчонка! Ставки повышаются — каждому на рыло по ляму! Угу!

Стас пояснил, откуда выплыла такая сумма, а не вдвое меньше, поскольку речь шла предварительно о миллионе на всю банду головорезов.

— Столько же я обещал майору! Ныне он больше ни в счёт, — не брал его в расчёт заказчик. Ему требовались телохранители, даже если не удастся вытащить нетбук, главное теперь было дождаться "федералов". Жизнь и впрямь оказалась бесценной штукой для него. Подыхать не хотелось, а тем паче превращаться в тварь.

Майор продолжал греметь. По его следам с опаской и двинули головорезы во главе с заказчиком. Впереди Стаса держался Сержант, а Дюбель чуть сзади. Они продвигались не спеша, в то время как их подельник носился что дурной, давя паразитов, наступая иной раз ногой, пока не лишился ботинка. К тому времени он разобрался практически со всеми гермафродитами из числа стражи кладок — вышел на главную, где наткнулся на ребёнка. Ей оказалась девчонка. То была Лиза, и не подала голоса при виде человека. Хотя в иной ситуации и раньше непременно бы обрадовалась. Нынче же было что-то не так. А в чём мог заключаться подвох — майор не уловил.

Он не думал о том, а о чём — то, что больше всего волновало заказчика. Искал глазами нетбук. Тщетно. Толкнул девчушку.

— Эй, ты, очнись, тебе говорят! Ну же, будет прикидываться дохлятиной!

Позади него возникло шевеление. Кто-то располагался со спины — сомневаться не приходилось.

— Походу мамаша явилась, — выстрелил наёмник, не оборачиваясь назад, прыгнув в сторону. Хватка у самого была ещё та. Он вступил в дуэль с тварью. И затянулась меж ними.

До спутников Стаса эхом долетели оголтелые рыки и крики, прерывающиеся стрельбой короткими автоматными очередями. Пока не прекратились.

Наёмники не усидели на месте. Стас не сумел сдержать их подле себя. На них больше не действовали его уговоры про обогащение. Они покинули заказчика, спеша на помощь к командиру.

Тот уже отбивался от твари ножом, вступив в рукопашную схватку. Вонзил лезвие в тело — череп — и обломал. В свою очередь получил болезненный удар в грудь. Бронежилетом ему её и сдавило. Тварь погнула металл. Забилась в истерике, оказавшейся предсмертными конвульсиями в агонии.

Подбежали иные наёмники, открыв стрельбу по статичной мишени. И только после этого подле них объявился...

— Стас!

— Ох ты, Борис! — не поверил заказчик своим глазам. Похоже, ему улыбнулась удача — майор вывел его на ребёнка. — Что с ней? Почему она молчит? Ты убил её — зацепил ненароком?

— Если кто — то мать и ещё до моей встречи с ними обоими, — уведомил майор.

— Ищите нетбук — не стойте, — рванул франт ребёнка и затряс, уподобившись маньяку. — Говори же, ну! Очнись!

Последовали удары пощёчинами. Лиза не сразу открыла глаза. А когда это произошло — отрешённо уставилась на головорезов.

— Вот, взгляни, — отступил в сторону Стас. — Кажется, эта тварь — твоя мать была! Мы прикончили её, и то же самое ожидает тебя, если не вернёшь нетбук! Где дела его, падла-А-А...

Рука Стаса застряла у девчонки в зубах. Лиза укусила его за палец, избежав очередной пощёчины. Раньше бы она себе не позволила сотворить этого с человеком. Вовсе откусила часть фаланги.

— Да она инфицирована-а-а... — зашёлся в приступе от боли Стас.

Из рваной раны хлынула кровь, заливая лицо девчонки. Та облизнулась, оскаливаясь по-звериному, и прежде чем наёмники сообразили направить на неё оружие, кинулась вновь на Стаса.

— А-а-а... мои пальцы-ы-ы...

Он выставил руки, пытаясь не допустить к иным жизненно важным органам. Девчонка стремилась перегрызть ему горло. Не успела.

— Не стрелять, — быстрее всех сообразил майор, как надлежит поступить в данной ситуации, в противном случае заказчику не жить. А тот требовался им живым.

В его исполнении последовали удары прикладом наотмашь по голове ребёнка. Девчонка не сразу отстала от Стаса, лишь, когда головорез сбил её с него — запищала, хныча.

— Провокация-А-А... — орал заказчик немым голосом, демонстрируя погрызенные конечности рук. Пальцев там поубавилось — значительно — и количество фаланг сократилось. — Она — чудовище! Не ребёнок больше!

Сержант выстрелил. Девчонка злобно огрызнулась и дала дёру.

— Сбежала, паскуда-А-А... — всё ещё истекал кровью Стас.

— Держите его, — приказал майор.

Подельники наёмника схватили заказчика, и тот всадил ему в плечо шприц с сильнодействующими транквилизаторами. Стас осунулся и притих.

— Перевяжите ему раны — и руки перетяните, — настоял майор, занимаясь детальным осмотром помещения в поисках того, из-за чего полегла его команда, и поплатился заказчик. То был ему урок — им всем. Но главный экзамен при сдаче на выживание — впереди.

Откуда-то из глубины подземных переходов колонии донёсся рёв неведомого монстра, заставив содрогнуться трио головорезов. Сержант с Дюбелем замерли, прекратив всякое движение. Недоверчиво уставили на командира.

Тот приложился к фляжке.

— Чёрт, вода!

Сейчас ему требовалась как минимум водка, а лучше бы и вовсе спирт.

— Возьми, командир, — сунул Сержант свою фляжку.

Там оказалось необходимое "лекарство". Чокаться наёмники не стали. Праздновать пока было особо нечего, а вот умом также не хотелось.

Наконец майор обнаружил то, что украла у них тварь вкупе с ребёнком.

— Больше нетбук не понадобиться им, — спрятал майор его за пазуху, воткнув под бронежилет, ослабляя ремни. Вздохнул полной грудью, и закашлялся.

Рёбра были повреждены — и серьёзно.

— Тварь... — ещё раз недовольно высказался наёмник. И от него досталось заказчику. Он двинул его, не стесняясь кулаком по лицу.

Стас клацнул зубами, очнувшись от болевого шока с наркотиком, введённым ему в организм.

— Хлебни-ка, — плеснул из фляжки наёмник ему прямо в рот.

Заказчик нервно покосился на головорезов.

— Дело сделано, валим ближе к крыше, — затеял майор устроить там посадочную площадку для приземления "федералов". — Самое время появиться им, иначе толку от нашей находки!

Он дал понять заказчику: нетбук у него и в укромном месте.

— А исправен ли?

— Даже если и нет, главное что сохранились данные на накопителях! Какие проблемы, Стасик?

— Мои руки-и-и... — застонал франт, узрев ладони в бинтах, из-за чего выглядели на манер боксёрских перчаток.

— С такими деньгами, как нынче у нас, тебе восстановят все повреждённые ткани, и даже не почувствуешь разницы, что пересажены чужие органы, — уверил майор.

Головорезы потащили Стаса — Сержант взвалил заказчика на плечо. Впереди него шёл майор, а сзади Дюбель по заведённой традиции, прикрывая тыл. Он-то краем уха и уловил какое-то движение. Обернулся, давая короткую очередь.

Охотиться за ними было некому, разве что молодому гермафродиту в лице девчонки. Она и следовала неотступно за ними тенью по пятам, устроив в переходе к административной части колонии из зоны карантина западню.

Неожиданно для Дюбеля перед ним захлопнулась дверь, и он загремел по ней.

— Командир... — окликнул Сержант.

— Ходу... ходу... — не стал тот останавливаться ради подельника.— Жить захочет, знает, где нас отыскать! А нет — его проблемы!

Сержант не спорил. Кодекс наёмника не позволял, а в былые времена они никого не кидали с ним, да изменились с той поры, как служили в армии. После одного задания в одной из горячих точек их и уволили. Спасая тогда раненого бойца, они потеряли весь отряд. На них и спустило начальство всех собак, хотя сами были повинны в том, бросив в настоящее месиво. А жить надо было за что-то, и семьи кормить, вот и превратились в тех, с кем воевали нынче в зоне. Главным стимулом и мерилом являлись деньги — сумма — и не только.