— То-то и оно, что те, кто спонсирует подобные проекты — интересует мгновенная прибыль, а она выше, если использовать в военной сфере при захвате ресурсов иного государства, являющегося донором всей планеты по тем или иным полезным ископаемым!
— Но мутанты...
— Кстати, вернёмся к ним — моим подопечным... — завернул типчик, словно не замечал, во что превратились они — его животные, а не люди.
Роман отказывался верить. Мужичок уверил:
— Всё о них — краткая информация — содержится на табличках, прикреплённых на дверях у каждой клетки с той или иной мутировавшей особью.
Удерживая мужичка одной рукой, иной Роман продолжал сжимать "Винт", не спуская палец с курка.
— Могу помочь со знакомством, — прибавил мужичок, поскольку только он знал то, что не стал записывать о постояльцах вольерах в клетках.
— Что за падаль? — заинтересовался Роман той особью-мутантом, которая прежде иных попалась ему на глаза, и он засмотрелся на неё, а уродливее до сих пор не видел тварей, чем она. Эти жуткие на вид клыки, и когти, а уж шипы на загривке и в иных местах. Не мутант, а доисторическая рептилия из мира звероящеров.
— Она и есть — трупоед, — уверил псевдоучёный. — Питается исключительно гниющей и разлагающейся плотью животного происхождения.
— Гиена что ли?
— Типа того — его основа — биологическая — волк...
— Собака... — не сдержался Роман, выпалив в сердцах, и благо на словах для типчика.
— Нет, из собаки вывелась мразь, — указал псевдоучёный на клетку по соседству. — Та ещё тварь получилась, а лучше... то есть хуже и придумать нельзя — природа не смогла...
— Зато ты, я вижу: постарался...
— Если бы всё то, что изобрели учёные, приносило только блага, давно бы наступило то светлое будущее, о котором трезвонят все со всех углов кому не лень, а политики среди них в первых рядах, являясь главными провокаторами, наживающимися на людском горе!
— Ты на них стрелки не переводи! Отвечай за то, что натворил, а такое...
— Готов и давно, а понести любое наказание! Даже больше скажу: рад видеть тебя! Я надеюсь, ты из тех, кто намерен разнести эту шарашкину контору, а помогу всем, чем смогу, даже более того! А на всё согласен!
— Ну, смотри, гений! Твоя жизнь зависит сейчас всецело от меня! Скоро здесь объявятся ооновцы, как и я...
— Кто вы? Что за организацию представляете? Миротворцы!?
— Скорее, как и сам — живодёры! Истребляем тех, кого наплодил, а вывел здесь тварей! Уходим!
— Нет, здесь безопаснее! Охрана не сунется сюда! Они боятся приближаться к вольеру с мутантами ближе, чем на ярус выше нас!
— Сколько их здесь говоришь, а где размещаются?
— По соседству — в соседних зданиях...
— Посёлка?
— Да, это своего рода научный центр, созданный с моей подачи меценатом...
— Имя этого ублюдка!
Одна из тварей зарычала, реагируя на слова ооновца.
— Чего это с ней твориться? С чего вдруг пытается взять нас на испуг?
— Ты призвал её — позвал, — спокойно ответил учёный, как ни в чём не бывало.
— Что — и сказал?
— Ты сам его назвал. Ублюдок — распространённое прозвище данного вида...
— И что ты говоришь, а он способен?
— Сам прикинь, и то: прозвище соответствует каждому из мутантов.
Сделав опрометчивый шаг в направлении вызверившегося мутанта, Роман едва не пострадал. Тот исторг из пасти слизь, целясь ей в ооновца. И если бы не учёный — и не толкнул его — с Романом приключилось бы нечто такое, а в итоге с той каменной основой, на которую угодила, зашипев и сильно пузырясь. Мгновенно испарилась, оставляя тёмное пятно с рыхлой поверхностью.
— Ублюдок... — не сдержался Роман, и выстрелил в противовес, заставляя мутанта забиться в дальний угол и затаиться там.
Зато оживились иные мутанты.
— Нет, сюда без Шахида я больше не ногой, — рванул Роман за собой мужичка. Побеспокоил Шакиру. — Ты как там и у вас ситуация?
Ответ явился в виде канонады. В перестрелку за периметром захваченного ооновцами "притона", вступил Титан на "бардаке" применив многоствольный пулемёт. Поливал им во все стороны, совершив прорыв через ворота, удерживая в образовавшемся проломе охрану секретной лаборатории.
В том, что именно её и обнаружили ооновцы, сомневаться не приходилось. Они неожиданно встретили ожесточённое сопротивление.
— Скоты! Одно слово — твари! И двуногие... — орала Шакира.
Отголоски битвы вихрем ворвались в сознание Романа. Сомнения разом отпали, где он сейчас должен находиться — волок за собой упирающегося мужика. И пристрелить не мог при всём своём желании. А руки так и чесались. Но было на кого спустить зло — внизу при случае полный зверинец "мишеней", а наверху и вовсе полигон.
Пули отлетали от бронированных стёкол, оставляя незначительные царапины на их основе. Титан подогнал "бардак" к входной двери, въехав задом в здание, давая ооновцам возможность без видимых усилий проникнуть в салон, для последующего прорыва за пределы посёлка сквозь орущую и стреляющую толпу охраны.
Первая волна была оголтелой — атаку повели пешью, и только после столкновения с бронетехникой ооновцев, применили ту, что имелась у них в наличии и состояла, а на вооружении — внедорожники. Ими и перегородили выезд, образуя кордон, превращаясь в ломьё при попадании прямой наводкой Титана из ЯКБ-12,7.
Отбить охране с навала основное здание в посёлке не удалось, пришлось перейти к окопной тактике — закрепиться на тех рубежах, кои вышли, окружив ооновцев. Не помышляли долго потакать им, а уже изучали подземные коммуникации в поисках иных альтернативных путей подхода и проникновения на утраченный объект.
Очнувшись от встряски, Лихач с головой окунулся в боевую обстановку. Быстро разобрался, что к чему. А тут ещё объявился Роман и сообщил о находке, приведя заложника.
— Кто он? — не выдержала Кара.
— Не стрелять! Он нужен нам живым! — заступился Роман, укрывая псевдоучёного, пока его не постигла кара в лице Киры. Караева была готова выстрелить в него без тени сомнения.
— Да, породил тех, кому мы противостоим! Ему от них и предстоит избавиться, а непременно излечить! Иначе ситуацию с мутантами не выправить! Требуется вакцина против изобретённой "отравы"! — настоял Роман.
Его довод подействовал, а возможно ещё одно обстоятельство — с ооновцами группы захвата на связь вышел основатель.
— Держитесь! Мы уже близко — на подходе...
— Кто — мы? — уточнил Лихач.
— Вспомогательная группа!
— Без ударников нечего и соваться! Всё серьёзно, и настолько, командир, даже представить не можешь! Одним ни за что к нам не прорваться, а нарваться, как два пальца обас...фальт!
— Ну мы хотя бы пошумим, — предложил отвлечь часть сил противника основатель на себя.
— Толку, их здесь как тварей, а мы напали на тех, кто вывел их! И он у нас в руках!
— Тогда понятно! Держитесь, мы не бросим вас! Ударники на марше, как и мы, просто по времени чуток задержаться, а вот поисковики уже практически с нами...
— Нам долго не устоять! Скоро охрана посёлка выкурит нас, — отметил Лихач. — И сразу, а пойдут на штурм, как у Титана заглохнет пулемёт...
Боеприпасы к ЯкБ-12,7 и впрямь закончились довольно быстро, ходя последние он старался экономить, растягивая "удовольствие". Но четыре ствола... Прожорливее относительно боеприпасов оружие не найти, как и по разрушительной мощи. Убытки были приличными, но для тех, кто занимался подпольно выведением мутантов — капля в море, а даже не мелочь. Явно не мелочились.
— Вали из "бардака"... — зашлась Кара, узрев гранатомётчика. Сама попыталась достать.
Не тут-то было. Охрана только и ждала удобного момента. В открывшееся окно ударили очередями трассирующие пули, не позволяя высунуться стрелку налётчиков.
— Ложись! — закричала Шакира.
— Живо из комнаты... — быстрее всех сообразил Лихач, как будет правильнее всего поступить в той ситуации, которую ооновцы усугубили для себя.
За спинами прогремел взрыв, заставив рухнуть их на пол при навале нахлынувшей ударной волны. И гранатомётчики противника ещё одним реактивным снарядом проверили закрытое окно. Бронированное стекло растрескалось, прежде чем разлетелось на множественные осколки, осыпая стены, потолок и пол, обрушившись градом.
Ооновцев выбивали из здания. А тут ещё детонировал "бардак" — в нём то оружие и боеприпасы, которые не успел извлечь в одиночку Титан, однако жалеть не стал, не осталось времени даже на размышления. Его контузило. Он оглох частично. Из уха без наушника сочилась кровь.
— Титан... — орал Лихач, вызывая на связь бойца.
— А... — отреагировал тот.
— Ты где? Живо наверх! Вали от входной двери...
Там пылали останки "бардака" закрывая как вход охране, так и выход налётчикам. Ооновцы оказались в западне. И наружу могли прыгать через разбитые окна. Но попробуй высунуться и останешься без головы, если раньше тело не изрешетят пулями крупного калибра. Противник применил пулемёты. А Шакира мельком заметила "Корд" уступающий ЯкБ-12,7 количеством стволов, имея всего один, но никак не калибром. И с ним не потягаешься в виду отсутствия аналогичного оружия.
— Мне бы АСВК... — отметила она.
— Обойдёмся и "Винтами" с "ВАЛами", — отметил Лихач. — Наша задача сейчас удержать первый этаж! Если выбьют окна и полезут — нам не устоять!
— Чёрт... — выдал Роман. Он не поверил своим глазам.
К окопавшейся охране за периметром захваченного ооновцами дома, подкатил грузовик с кузовом закрытым тентом, а там в нём, выглядывая из заднего борта, торчал ствол с бабиной от...
— АГС...
— Где и какой — 17 или 30... — засуетился Лихач.
Лазерный дальномер подтвердил опасения соратника по несчастью, нежели оружию. Помощь запаздывала. Время было сейчас на стороне охраны "посёлка", и как выяснилось: закрытого типа, лишь при первом поверхностном взгляде выглядевшего обычным. Ооновцам чудом удалось обойти вооружённые посты, да и то всё благодаря уникальной проходимости утраченной техники. А тот, кто спланировал охрану, не учёл: через канавы и узкие каналы кому-то да удастся проникнуть на охраняемый объект. Это было изначально исключено неприметностью засекреченной лаборатории.
— Вольер... — напомнил типчик. — Зверинец...
— И устроил тут нам его, — согласился Роман, приняв во внимание довод: пора уже боевым друзьям и подругам поближе познакомиться с теми, кто содержится в подземелье захваченного здания.
— Куда? — окликнул его Лихач. — Стоять до конца! Никому не отступать! Я запрещаю! Даже сдаваться! Собственноручно пристрелю, как тварь!
— Есть выход, — в двух словах объяснил Роман, урегулирую конфликт. — Точнее вход в...
— Отходим... — опередил по мысли Лихач. — Уходим, Титан! Шевелись...
Командир группы захвата лично прикрывал отход бойцов — ничуть не геройствовал, просто один боец был ранен, а иные представляли собой женщин. Вот как истинный мужчина и поступил, заработав несколько рваных ран от осколков бронированного стекла, угодив под новый удар взрывной волны при применении охраной объекта гранатомёта. Рухнул к ногам сотрудников.
— Чуть не опоздал... — съязвил он.
Никто не отреагировал на чёрный юмор в его исполнении. Ооновцы молча озирались по сторонам, сомкнув ряды, плотно прижимаясь плечами, держали оружие наготове.
Из уст Романа прозвучала избитая фраза...
— Не стрелять! Всё под контролем! Тварям не вырваться, если мы сами не выпустим их!
А выбора не было — не сделают это они — не жить — послужат излюбленным кровавым лакомством им благодаря охране, следующей за ними попятам.
Сверху до ооновцев донеслись оголтелые выкрики. Слышался мат и автоматная стрельба короткими очередями. Охрана начала повальную зачистку с захватом ранее утраченного здания.
— Если не мы это сделаем, так они — и заметут следы, — вернул Роман в реальность подельников.
Типчик согласился.
— Хотя это и противоречит моему жизненному кредо, но другого не дано!
— Кто бы говорил, а молчал бы уж... — высказался Лихач.
— Решай, командир...
— А чё сразу я, Крутой? Ты предложил! А я — поставить вопрос на голосование!
Нашла коса на камень. Женщины были против чудовищного предложения Романа.
— А где та монстра, которая гуляет сама по себе?
— Вы про пожирателя?
— Чего? Так это чудовище — он — монстр! Ну и откормили мутанта! — не выдержали нервы у Кары.
— Опусти оружие — сейчас же! Целься в кого угодно, но только не его! — запретил Роман подвергать опасности учёного. — После застрелишь, когда будет уничтожена последняя тварь или исцелена! Вакцина — и кто как не он выведет её? А панацея от мутантов!
— Это реально? — вопросил Лихач.
— В принципе...
— А если отбросить их, как изначально сам, наплодив мутантов?
— Да я-то причём, когда невиноват! И собирался сделать то же самое, что вы предлагаете мне, да не успел — вы всё испортили!
— И что ты говоришь, а брешет!? — не уступила Шакира.
— Да чтоб меня... и эти твари разорвали!
— Всегда успеется, а уговорил, нежели убедил! Время пошло — отсчёт до мига расплаты! А непременно настанет твой судный час!
— Я не против чтобы меня застрелили, вот только это не решит проблемы с мутантами! Тут действительно всё, как по Гоголю! А то и Шекспиру...
Сверху донеслись быстро приближающиеся шаги.
— Твари... — опомнился Лихач, выстрелив по клетке с одной заставляя ту зарычать.
Рык перекрыл шумы извне, а когда подраненная тварь притихла, наступила тишина и за пределами зверинца. Охрана залегла, если вовсе не разбежалась от страха перед лицом встречи со смертельной опасностью, что больше напоминала напасть — те монстры, которые порой вырывались из здания и тогда их ловили всем "посёлком" — силами охраны. А была предусмотрена для таких целей наблюдательная вышка, имитирующая водонапорную башню с ЗСУ и снарядами 23-мм калибра. Действовала безотказно на любого монстра или чудовище, поскольку только они и вырывались за стены лаборатории, где тварей откармливали до их размеров люди мецената, проводя свои жуткие опыты, а попутно дрессировали, натаскивая на людей.
Цель была очевидна — они лучше любого оружия при устранении конкурентов хозяина. И главное никаких улик.
— Выгоняем тварь из клетки, а сами укрываемся там, — предложил Роман.
— Загоняем себя туда, куда меньше всего хотелось попасть когда-нибудь, а придётся бездействовать? — воспротивился Лихач. — Здесь имеется иной выход — вход в лабораторию — чёрный ход или лаз? Хотя бы труба воздухоотвода? Шахта? Что угодно, где может пролезть человек?
— Дайте подумать... — взял паузу на размышления типчик.
— У нас нет времени!
Слова командира группы захвата подтвердила брошенная вниз...
— Граната! — отреагировал Титан быстрее всех на то, что катилось к ногам ооновцев. Те прыгнули кто, куда подавшись врассыпную. Зверинец накрыла волна взрыва. Твари сошли с ума. Ооновцы осознавали плачевность собственного положения, как и то: ещё нечто подобное, но в более угрожающей форме при применении мощнее взрывного оружия и... либо твари вырвутся из клеток, либо их накроет с головой обрушившимся сводом.
