Хранитель рода. Ученица

— Разведка и контрразведка, — пояснил Костров. — Я возглавляю эту комиссию.

— Почему тогда майор? — удивился Кливен. — Должность не майорская.

— Вы просто не поняли. Майор — мой позывной, а не звание. Так меня подчинённые называют ещё с афгана.

— Приходилось воевать?

— Оказывал помощь в плане магической поддержки. Местные что-то там намутили с тёмной магией. Пришлось полазить по горам вместе со спецподразделениями.

— Понятно... — Кливен задумался. — Я знаю, кого подчинённые могут называть майором, даже если этот майор уже давно в генеральских званиях... Вот что, майор! Вот моё последнее и окончательное условие: куратором Гермионы от сената станете вы.

— Что?! — Костров даже задохнулся от неожиданности.

— И вы станете крёстным отцом наследника.

— Генерал, вы не сошли с ума?

— Это вы полагаете, что я сошёл с ума и отдам ученицу на растерзание этим вашим сенаторам. Знаю я повадки этих... Ведь наверняка начнётся борьба за родовое наследство, в котором Гермиону постараются использовать каждый в своих целях. Без покровителя, какие у неё шансы противостоять им? Майор, вы же сами заинтересованы в том, чтобы она осталась независимой от всех... А потом, род Мишиных ведь будет очень благодарен тем, кто поддержал его в трудную минуту. Вам нужен свой представитель в сенате?

На этот раз Костров задумался крепко. Остальные молчали.

— Что ещё? — поинтересовался Костров, наконец.

— Клятву, что до магического совершеннолетия Гермионы рядом с ней не появится ни одного представителя сената, кроме куратора.

— Вы буквально подталкиваете меня... вы же знаете, что мне ответил сенат?

— Знаю, — майор, — улыбка Кливена превратилась в оскал. — В этом доме от меня нет секретов. Они вам велели соглашаться на любые условия, так что у вас есть все полномочия. — Кливен повернулся к Гермионе. — Вот тебе ещё один урок... Наверное, последний... как важно чётко формулировать магические контракты и условия. Отдавший приказ вам ведь, наверняка, маглорожденный, майор?

— Да, — мрачно буркнул он. — Получит у меня при возвращении.

— Это ваши проблемы. Но сейчас из-за этой формулировки здесь вы, и только вы, являетесь сенатом и любое ваше решение — это решение всего сената, которое отменить они не смогут.

— Почему вы выбрали меня?

— У меня был на примете другой человек, но пообщавшись с вами, считаю, что вы более подходите для этого. Вы честны. Вижу, что пользуетесь авторитетом среди подчинённых... и руководства, раз они направили сюда именно вас. Итак, ваше решение, майор? Что вы мнётесь как гимназистка?

Костров снова задумался. Потом видно что-то решил и встал.

— Я принимаю условия. Я, Костров Анатолий Викторович, принимаю на себя кураторство над Хранителем Рода Мишиных до её совершеннолетия. Я, Костров Анатолий Викторович, клянусь магией и жизнью стать крёстным отцом будущего наследника и позаботиться о том, чтобы он вырос достойным человеком. Клянусь выполнять все свои обязанности достойно, соблюдая интересы курируемого Хранителя и будущего наследника. Я сказал! — Костров поднял руку вверх с зажатой в ней палочкой. С неё сорвалась белая лента, которая оплела на мгновение майора и словно впиталась в него.

Рука с палочкой опустилась.

— Вы довольны генерал?

— Да... — Кливен устало откинулся на спинку стула, но выглядел он при этом словно... помолодевшим.

Третий из делегации от сената, всё это время молча наблюдавший за происходящим, нахмурился. Пристально вгляделся в расслабленного генерала.

— Не может быть, — прошептал он ошарашенно.

Костров с некоторой паникой повернулся к нему.

— Что случилось, Витя?

— Я... я должен это проверить. — Он вдруг бросился к сидящему в инвалидной коляске генералу так стремительно, что чуть не опрокинул его. Выхватил палочку, и начал водить вокруг удивлённо наблюдавшего за ним Кливена.

— Что-то не так? — вежливо поинтересовался он.

— Виктор Тихонов — наш специалист по разным проклятьям, — пояснил Костров и добавил: — мы же знали с кем придётся иметь дело.

Тихонов попятился, не сводя взгляда с Кливен, споткнулся и чуть не загремел.

— Невозможно... Но...

— Может всё-таки объяснишь, в чём дело? — уже не скрывая раздражения потребовал Костров.

— Клеймо...

— Что клеймо? Виктор, давай говори уже, не тяни кота за хвост.

— Когда мы пришли, я отчётливо видел у генерала клеймо предателя крови.

Мистер Кливен чуть улыбнулся, глядя на ошарашенное лицо Кострова.

— А вы в самом деле полагали, что нарушения кодекса рода проходят бесследно и что игнорировать его можно безнаказанно? В моё время маглорожденные очень завидовали власти и влиянию чистокровных родов... Но знаете... они ведь были свободнее нас. И ни один маглорожденный никогда в принципе не может получить клеймо предателя крови... чтобы он ни сотворил. Нас же кодекс вязал по рукам и ногам. Но нас обвиняли в сдерживании прогресса, даже не давая труда задуматься над причиной консервативности древних родов.

Костров поморщился.

— Мы уже осознали ошибки прошлого, не надо нас агитировать. Так что там тебя удивило, Виктор?

— Клеймо исчезло.

После слов в комнате воцарилась тишина. Грейнджеры, да даже и Гермиона, не понимали, что это значит, остальные были настолько ошеломлены, что лишились дара речи. И больше всех сам Кливен.

— Это точно? — наконец хрипло спросил он.

— Я несколько раз проверил.

Кливен замер, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя. Вдруг он всхлипнул и спрятал лицо в ладонях, откуда раздалось сдавленное рыдание. Все замерли, настолько эта реакция не вязалась с железной выдержкой генерала, демонстрируемой до этого. Сейчас же перед ними сидел рыдающий старик... но при этом когда он поднял лицо, он улыбался... Улыбался открыто и радостно, а по лицу продолжали катиться слёзы.

— Спасибо, — прошептал он. — Господи... Спасибо...Гермиона, девочка...

Гермиона подскочила к учителю, словно сообразив, что нужно делать. Тот прижал её к себе.

— Девочка... спасибо тебе... ты... ты не представляешь, что для меня сделала... мой свет в окошке... мой спаситель... будь счастлива, девочка...

Кливен откинулся на спинку кресла, продолжая улыбаться и прикрыл глаза... расслабился. Всё его лицо выражало совершеннейшее спокойствие.

Тихо звякнул и распался на две половинки ученический браслет на руке Гермионы, где-то наверху дома завыл домовой... Календарь на стене показывал тридцать первое июля тысяча девятьсот девяносто первого года.

Глава 27

Хоронили Саймона Кливена в Англии. Костров, посовещавшись с Сенатом, решили не настаивать на передачи им тела ради ускорения доступа к архиву. Получить же они его могли только после того, как Гермиона Грейнджер официально вступит в наследство и получит все права на дом.

Представители министерства правда попытались что-то там заикнуться о конфискации, но появившиеся гоблины твёрдо указали на ясно выраженную волю мага, указанную в завещании, передать дом маглорожденной ведьме, случайно оказавшейся соседом уважаемого мистера Кливена.

— Вы же не будете оспаривать наследство, утверждённое Гринготтсом? — вежливо поинтересовался гоблин и улыбнулся.

Представитель министерства нервно сглотнул и заявил, что даже не думал об этом, просто они не предполагали, что одинокий маг оставит завещание.

Всю суету подготовки к похоронам Гермиона пропустила, проведя у себя в комнате. В первый день она вообще не показывалась никому, проревела почти до вечера. Попытки родителей успокоить девочку ни к чему не привели и в конце концов решили оставить её в покое и занялись делами.

Сами похороны оказались очень скромными и присутствовало всего несколько человек. Гермиона в чёрном траурном платье, её родители, два сотрудника министерства магии и трое представителей сената. Прощание, выезд на кладбище, сами похороны и возвращение... Тишина пустого дома...

Гермиона сидела в гостиной и ей ужасно хотелось оглянуться, в надежде увидеть спускающегося по лестнице наставника. Казалось, вот снова раздастся его голос, и он в очередной раз необидно посмеётся над её неудачами, в своей неподражаемой манере выдаст очередной практический урок...

Раздались шаги и рядом с девочкой опустился Анатолий Костров.

— Скучаешь?

— Только не говорите, что вам его жаль...

— Не буду. Возможно, это для тебя он был наставником, учителем и даже, может быть, другом. Но для меня он навсегда останется преступником, на чьей совести тысячи жертв. Жалеть о его смерти будет совершенно нечестно с моей стороны. Однако, вынужден признать, что я даже восхищаюсь им... Клеймо предателя крови так просто не снимается. В истории было очень мало случаев, когда от него избавлялся тот же человек, что и получил.

— Я не очень хорошо это понимаю, хотя мистер Кливен объяснял мне.

— Чтобы понимать такие моменты, нужно родиться в семье чистокровных... как я. Потому и говорю, что некоторым образом восхищаюсь этим человеком. Редко кто находит в себе силы переосмыслить всю жизнь, признать, что вся твоя жизнь была ошибкой, обозначить проблему и найти её решение. Догадываюсь, что своё клеймо он получил, когда забросил кодекс и выступил против своих... такие вещи особо прописаны...

— Я читала кодекс и клялась, как Хранитель.

— Тогда ты понимаешь за что он получил клеймо?

— Да.

— И он нашёл способ восстановить род, пусть даже не по крови. Полагаю, клеймо пропало по совокупности поступков. Он спас магический род, переосмыслил жизнь и искренне раскаялся. По отдельности всего этого было бы мало, но всё вместе... Девочка, ты понимаешь, что это именно ты его спасла?

— Он умер...

— Смерть — это ещё не конец. Возможно, это только начало нового приключения.

— Вы говорите почти как проповедник.

Костров рассмеялся.

— По крайне мере я в это верю.

— Я правильно поняла, — девочка решила сменить тему, ставшую больно какой-то сложной, — вы теперь мой куратор как Хранителя? И где, кстати, ваши товарищи?

— Я их отпустил. Сейчас они тут совершенно не нужны. Да и нам с тобой трудно было бы поговорить откровенно в присутствии посторонних, а это необходимо. И да, я теперь твой куратор.

— А что это значит?

Костров задумался. Откинулся на спинку кресла и переплёл пальцы рук.

— Как бы объяснить понятнее... Хранитель рода — это очень древний титул, он идёт с тех времён, когда магические рода значили намного больше, чем сейчас. Собственно, именно они и составляли основу магического мира, что вполне логично, если вспомнить об уровне образования обычных людей в то время. Потому каждый род был достаточно ценен, но с течением времени многие рода хирели, из них уходила магия... Тут и близкородственные связи, и нарушенные клятвы... ты ведь уже видела насколько серьёзны подобные вещи.

Девочка кивнула.

— Учитель особо обращал на это внимание... — Вспомнив каким образом он обратил её внимание, Гермиона поёжилась.

— Так вот, чтобы восстановить род и был придуман механизм Хранителей. Как правило Хранителя выбирали из обретённой... и желательно чем раньше, тем лучше. Такая девушка бралась на воспитание одним из членов угасающего рода и её учили всему тому, что должен уметь наследник. После того, как наследник появлялся, все оставшиеся члены рода отрубались от родового источника, и он целиком завязывался на наследнике...

— А что случались с членами рода?

— Они теряли магию.

— И они шли на такое? — ужаснулась девочка, уже зная, насколько трепетно маги относятся к своей силе.

— Ради спасения рода. Нас с детства всегда воспитывали, что род на первом месте. Хотя между, например, нашими родами и вашими английскими есть определённые различия в силу определённых причин, но в целом так. Наследник же с Хранителем, получая привязку к источнику, полностью обновляли магию рода и его кровь, очищая его от всех проклятий.

— А куратор?

— Куратор... маги тоже люди, и они тоже ведут себя... по-всякому. И среди магов идёт борьба за власть, влияние... места в Сенате или, как у вас, в министерстве. Визенгамот у вас всё же наследственный орган и туда могут попасть лишь члены древних фамилий. Хранитель же всегда маглорожденный, а потому он плохо разбирается во всей этой внутренней кухне. На такого человека, ничего не понимающего в делах, можно легко повлиять, чтобы в будущем переманить обновлённый род на свою сторону. Твой учитель совершенно справедливо опасался, что на родине за влияние на тебя начнётся настоящая война, тем более сейчас, когда на родине начались глобальные процессы перестроения общества... Чем всё закончится — только высшие знают. Но чистокровные рода возвращают своё влияние. Конечно, они уже никогда не вернут той власти, что у них была до семнадцатого года, но всё же у нас поняли, что именно они являлись стабилизирующим фактором. Здоровый консерватизм в обществе всегда полезен для него, как сдерживающий фактор. Именно его нам сейчас не хватает. Ты понимаешь, о чём я говорю?

— Мистер Кливен объяснял мне нечто похожее. Не всё понятно, но я разберусь. У меня хорошая память, господин Костров, и наш с вами разговор я запомню.

— Гм... понятно... здравый подход. Тогда слушай дальше. Естественно сейчас начинается драка за влияние, места в сенате и тому подобное. А также обсуждается каким образом будет происходить возвращение чистокровных родов. И тут уже важен другой фактор — от чьего имени будут эти рода выступать. Каждая группировка, имеющая влияние, начинает поддерживать тот род, который близок им.

— А к какой принадлежите вы?

— Мы стража. Сначала стража империи, потом СССР, чьей стражей мы будем через пять лет... кто знает. Но в любой ситуации стража нужна государству. Вы англичане более индивидуалисты, а у нас привыкли, что один в поле не воин. Собственно, потому у нас точек пересечения с обычным правительством намного больше, чем у вас. И как бы ни поворачивались дела, но мы всегда выступаем на стороне законного правительства. Новый семнадцатый год не нужен никому, ни магам, ни тем, кого вы называете маглами. Так что я скорее центрист, выступающий за сильную власть. Скоро скорее всего нам придётся отступить. Слишком уж набрали обороты деструктивные процессы, но рано или поздно, я надеюсь, они закончатся.

— Тогда в чём будет заключаться ваша обязанность?

— В защите вас от постороннего влияния. Из-за ошибки одного сотрудника сената, который неверное сформулировал приказ о предоставлении мне полномочий, я получил право говорить за сам сенат, чем твой наставник и воспользовался. Так что о твоей защите он позаботился. Потому до семнадцати лет тебе не придётся волноваться, что тебя вовлекут в разборки группировок в России. Прямой контакт Сената и тебя договор запрещает прямо. Только через меня.

— А вы на моей стороне? Как я могу быть в этом уверена.

— Правильный вопрос, — хохотнул Костров. — Даже если не учитывать клятву куратора, я бы просто не посмел нарушить посмертную волю после всего произошедшего. Исчезновение клейма предателя — это далеко не безобидная вещь, которой стоит пренебрегать живым. Идти против посмертной воли такого человека равносильно тому, чтобы добровольно навесить это клеймо на себя.