На сегодняшний момент, единственной расой, за неимением более подходящего слова, были домовые. Они охотно шли на контакт, как я уже и сам мог в этом легко убедиться, помогали по дому и отлично взаимодействовали с физическими объектами, при постоянной подпитке от человека. В случае ее отсутствия, такая активность снижалась до минимума. Именно поэтому к простым людям сущности не видели смысла обращаться. Да, разумеется, необходимая энергия была во всех, но только сознательная возможность ее использовать, позволяла маленьким симбионтам, тянуть ее не особо напрягаясь, причем даже без желания самого одаренного. Впрочем, насколько было известно, конфликтов по этому поводу никогда не возникало. Тех крох, что забирали домовые, хватало им надолго, поэтому возмущаться не было никакого смысла. А вот польза была большая. Сами же открывшиеся возможности домовых, как собственно и сам факт их существования, породили в научных кругах множество толков и споров. Многие успешно защищали диссертации на эту тему. Некоторые упрямо стояли на своих доводах, не слушая возражений оппонентов и ведя активные исследования, чтобы опровергнуть слова признанных метров. В общем, все как всегда.
Второй раздел был самым обширным. В нем рассказывалось о существах опасных для человека лишь в случае нападения на них, либо при слишком близком подходе к ним. В основном здесь были животные претерпевшие изменение под воздействием близко расположенной мертвой зоны. Вот же мля, подумал я, разглядывая фотографию мутировавшего оленя. Серая кожа без шерсти, почерневшие рога, глаза с красным отливом и довольно-таки острые зубки в слегка увеличенной пасти. Питается в основном мясом. Жуть какая. Радиация там, что ли прет изо всех щелей? Как бы нас самих с таких харчей на дежурстве так не разнесло... Впрочем, ниже тут же приводилось пояснение, что излучение области на людей не действует. Животным же, зачастую хватало всего пяти суток, чтобы утратить свой истинный облик и превратиться в хрен пойми что. Именно поэтому ликвидаторам, постоянно дежурившим в зоне, было предписано уничтожать всех зверюшек, не взирая на размеры и их занесение в красную книгу. Тем более, что укрыться от астрального зрения было практически невозможно.
Ну и самая последняя глава. По мере ее прочтения, у меня все больше вставали дыбом волосы на голове. Опасных тварей было не так уж и много, но их количество с лихвой компенсировалось их качеством. Взять например того же тихоню, умудрявшегося оставаться невидимым не только в физическом, но и в тепловом, ночном и даже астральном диапазоне зрения. Учитывая его способности и полуразумность — более чем гремучая смесь.
В ту же категорию можно было смело отнести и Ублюдка. Длинное, волосатое существо с длинными руками, очень похожее на кузена Оно, из "Семейки Адамс", выглядело бы довольно забавно. Если бы не его привычка висеть на деревьях, отлично мимикрируя под окружающую среду, и падать на проходящую мимо, ничего не подозревающую жертву, вцепляясь ей здоровенными зубами в голову или шею.
Был еще Колобок. Коричневый шар, достигающий порой полутора метров в диаметре, с кучей длинных и тонких ножек. Появлялся крайне редко, но, как у нас любят говорить, метко. Чудовищно живучий и быстрый, он любил охоться в темноте, заглатывая жертву целиком или по частям, и переваривая ее в каком-нибудь укромном, тесном месте.
Еще были ежи. Обычные блин, милые ежики, фыркающие и топочущие по дому, превращались в настоящую машину смерти под воздействием излучения зоны. Такой зверь, если его не находили раньше, набирал чудовищную силу, питаясь мясом и камнями, наращивал броню и даже мог стрелять иглами. К слову, такая иголочка, пущенная монстром, с двух десятков метров пробивала бронежилет. При должном попустительстве охотников вырастал до поистине гигантских размеров — почти два метра в холке.
Были и сущности. Зачастую они не нападали прямо, ограничиваясь ментальным воздействием. Так, например, Ж-1 (суеверные одаренные, обнаружившие эту хрень даже побоялись давать ей название) поселяясь в домах, могла раскачивать психику живущих там людей, доводя до нервных срывов и даже самоубийства. Стояла приоритетной целью на ликвидацию из всех прочих.
В общем, дочитав до конца этот ужастик, я понял, что теперь уж точно не засну и под одобрительный кивок Антона отправился на кухню.
Надо сказать, что сегодня, впервые за много недель у нас выдался выходной. Собрав нас всех вчера вечером, Владимир торжественно объявил об окончании нашего обучения и... переходе его на новый уровень. Теперь я начал понимать, какой уровень он имел в виду. Ребята из числа спецназа отправлялись на отдых, и должны были продолжить занятия только летом, после окончания нашего с Антохой обучения. А вот нас с ним это был далеко не конец. Ведь, как бы мы ни пыжились, выучив все приемы, победить мастера один на один еще никому не удавалось. Поэтому уже после выхода на работу, нам советовали тренироваться в свободное время и также посещать занятия с учителем дважды в неделю по три часа. Недоучек в нашей конторе не терпели.
Сейчас из основной программы Базы-1 у нас остались только занятия с мечом и большая полоса препятствий, где мы уже вытворяли такие вещи, что не снились даже киношным каскадерам.
Занятия со Стеном и Алисой тоже близились к концу. Оставалось только сдать последние экзамены и получить на руки устный диплом специалиста, как мы его в шутку называли между собой. Никаких бумаг, разумеется, никто выдавать нам не собирался. С Марией мы давно уже уперлись в потолок, тщетно пытаясь долбить стену ясновидения медитациями и самоконтролем. Глядя на наши тщетные попытки и недовольные лица, пребывавшие в таком состоянии на протяжении последних трех недель, она только вздохнула и пообещала завершить наше обучение, если прогресса не будет еще неделю. Таким образом, получалось все весьма неплохо.
И снова бесконечная череда тренировок и забот...
Спустя еще месяц нам наконец-то торжественно объявили о полном окончании сразу трех дисциплин: целительства, ясновидения, и глобальной перестройки. Стен теперь на пару с Владимиром, учил нас бою против тварей с оружием и без, а также как правильно использовать превращения в той или иной ситуации. Хоть у нас и было около двадцати форм, заботливо внедренных в подсознание Алисой, но большинство из них совершенно не подходило для использования на людях. Самой ходовой была естественно подкожная броня различной степени тяжести, способная остановить даже тяжелую пулю, выпущенную в упор. Против бронебойной она, конечно, не катила, но учитывая дикую скорость регенерации и ускорение... это было уже не так опасно. Главное голову не подставлять и все будет путем.
Однако мы рано радовались послаблению режима. Вместо ушедших дисциплин добавились новые: полигон, психология, НЛП (она же расширенная риторика) и мифология. За последний пункт можно было благодарить Аркашу, искренне считавшего, что реальность большинства мифов достигает пугающих 47%, поэтому будущие бойцы должны быть подкованы еще и в этой дисциплине. Чтобы если что увидеть, то правильно интерпретировать, доложить и прочее, прочее. Теперь я начал понимать, за что рядовые оперативники так не любят аналитиков.
Мечи и рукопашка — это бесспорно хорошо, но без оружия в нашем мире никуда. В мае, сразу после празднования Дня Победы, мы поехали на загородный закрытый полигон. По сути, обычное стрельбище: поле да мишени, что там может быть необычного? Так-то да, но с одним небольшим нюансом. На поверхности велось обучение владению обычным, всем известным стрелковым образцам. Пистолеты, автоматы, пусть даже и зарубежных производителей, сейчас мало кого могли удивить в правильных, хорошо зарекомендовавших себя клубах. А вот под землей все было по-другому. Небольшая лесенка, ведущая в подвал главного здания, заканчивалась огромным ангаром, соседствовавшим со складом вооружения. Только убедившись, что мы уже полностью овладели всеми видами стандартного оружия, можем собрать и разобрать их с закрытыми глазами, знаем все достоинства и недостатки, рамки применения и способны отличить их звук в бою среди прочей какофонии выстрелов, нас соизволили допустить в эту святая святых.
На той стадии обучения теперь от души филонил уже Антон. Школа спецназа это сильно, поэтому изучать уже и так до автоматизма известное оружие ему не было никакой необходимости в отличии от меня. Но должное упорство и настойки восприятия сделали свое дело, догнал его я довольно быстро.
Учил нас один интересный дедушка. Александр Петрович в свое время прошел всю войну. Участвовал в штурме Берлина и вернулся на родину, в родной город с медалью "За отвагу" и орденом "Красного знамени". Был он и одаренным, вот только способности управлять биологическими процессами в нем не было. Было очень обидно терять от старости такого человека, но никто ничего не мог поделать. Лешие целители регулярно приводили его в форму и каждую неделю сканировали на предмет отклонений в и так железном здоровье, поэтому, не смотря на свои девяносто два, выглядел бывший фронтовик от силы на шестьдесят. Крепкие руки, железная выправка и добродушный искренний взгляд, которым могли похвастаться далеко немногие, выдавали в нем сильного и не сломленного старостью человека. Жил он далеко за городом, на даче со своей женой Ольгой Федоровной, несколько раз в неделю приезжая в город на работу. Работал он в институте, рассказывая студентам об истории и считая это одним из самых важных дел, которые еще остались у него в жизни.
В оружии он разбирался как никто. Охотно интересовался новинками и никогда не отказывался поделиться своим опытом с молодым поколением. Вот и сейчас, сияя открытой улыбкой, он ожидал нас у дверей небольшого подземного ангара, расположенного на некотором удалении от основного полигона.
— Привет!
— Здравствуйте, Александр Петрович, — кивнули мы, — теперь начнется самое интересное?
— А то! — довольно улыбнулся он, — не так уж и много, но вам хватит. Прошу за мной, — отперев замок, имевший сразу три уровня защиты, он распахнул дверцу, ведущую в этот маленький сейф и приглашающее махнул рукой. Зайдя внутрь, где сразу же зажегся мягкий свет ламп под низким потолком, мы с любопытством огляделись. Длинные ряды полок, шкафчики и ящики с боеприпасами уходили вдаль. Резко пахнуло оружейной смазкой и металлом. Что-то еще витало в воздухе, но разобрать что это за запах я так и не смог.
— Что ж, начнем, — довольно потер руки профессор истории, заходя за нами следом, — вначале, как всегда общее ознакомление, затем — тренировка. Итак, первым пунктом нашей программы "Иверт". Так его называют в народе. Официально название ИВРД-1 — импульсная винтовка растворяющего действия.
Говоря это он снял с держателя полутораметровую байду, больше всего смахивающую на какой-то хитрый плазмомет из фантастического боевика и начал показывать основные блоки:
— Вот тут, — тычок пальцев в небольшую коробку под стволом в районе магазина, — находится сам ускоритель — изобретение наших тульских коллег. Сам по себе он пока еще не очень мощный, но уже позволяет существенно увеличить скорость пули с неплохих восьмиста метров в секунду, да полутора тысяч. Ствол, правда, быстро изнашивается, но это уже детали...
— Подождите, — удивленно покрутил головой мой друг, — каких это неплохих? Да такую скорость новейшие образцы только и выдают!
— Ну, для разнообразия поясню, что потолок начальной скорости полета пули упирается в десять сотен, — улыбнулся учитель, — так, что мои слова являются правдой. По сравнению с нашим новейшим аналогом это скорость действительно неплохая, но далеко не идеальная. Со временем мы надеемся ее еще увеличить, ну а пока она используется только на этих вот машинках.
— Да уж...
— Не отвлекаемся, — погрозил он пальцем Антону, — едем дальше. Тут у нас, как вы видите, располагается магазин, спуск, компенсатор отдачи...
Перечисление модулей шли сплошным потоком с обязательными тычками пальцем в нужное место и объяснением характеристик и назначения. Но главная фишка была не в конструкции, а в самих боеприпасах. Винтовки были разных габаритных размеров, различаясь по калибру, который начинался с двадцати и заканчивался пятидесяти миллиметровыми патронами в диаметре.
— Это уже снаряд какой-то, а не патрон, — не удержавшись, снова вставил замечание мой друг, за что удостоился очередного недовольного взгляда наставника.
— По началу, — продолжал вещать дедок, — в качестве начинки мы использовали окись висмута в измененном агрегатном состоянии, под воздействием силы одаренного. Ну, плюс еще кое-какие добавки. Однако, это делало невозможным применение данного оружия обычными людьми, и существенно увеличивало его стоимость при использовании искусственного подогрева патрона в пусковом отсеке. Да и материал капсуля, сами понимаете. Сдержать такое вещество в активном состоянии способна только платина, а стоит она далеко не дешево. Сейчас же, благодаря разработкам Дмитрия, мы существенно модернизировали этот состав. Он позволяет... впрочем, лучше будет просто показать. Пойдемте.
Выйдя со склада и успокаивающе махнув рукой охране, он подошел к огневому рубежу. Собственно все подземное стрельбище было устроено довольно просто. Огромный подвал, разделенный на секции для стрельбы из разного вида оружия, освещался заводскими лампами и заканчивался метрах в сорока мишенями и земляной стеной. На нашем же участке вместо мишени был установлен старый сейф советского производства. Он основательно проржавел снаружи, потерял часть своей былой раскраски, но все еще мог осуществлять свои основные обязанности, а именно — хранить имущество владельца.
Достав из кармана заранее прихваченный здоровенный магазин с патронами, Александр Петрович зарядил оружие, передернул затвор, и резко развернувшись, в движении снимая винтовку с предохранителя, выстрелил в сейф. Прочная сталь протестующее взвизгнула, стальная махина качнулась, но устояла, украсившись аккуратной дырочкой в центре двери.
— Неплохо, — пожал плечами спецназовец, — но с такого расстояния это и неудивительно. И в чем...
Договорить он так и не успел, осекшись на полуслове. Однако винить его в этом не стоило. Уронив челюсти на пол, мы вытаращенными глазами смотрели на то, как сейф буквально за несколько секунд немного раздулся, а затем начал плавно оседать вниз, постепенно скрываясь в бурлящей луже. Спустя полминуты от него не осталось и следа. И только небольшая воронка в бетонном полу с потеками странной жижи говорила о том, что здесь произошло что-то неладное.
— Многослойный патрон, — довольный произведенным эффектом прокомментировал дедок, — при ударе слои рушатся, реагенты смешиваются и порождают вот такой вот интересный эффект. На нейтрализацию одного грамма такого вещества, требуется две тысячи восемьсот сорок три грамма любого другого материала. Цифра колеблется в зависимости от состава мишени. Снаряды делятся на обычные, мягкие и бронебойные. Маркировка соответствующая: О-1, М-1 и ББ-1. Аналогов в мире нет. Оптимальной брони, способной противостоять подобной пуле или снаряду — не выявлено.
