— Благодарю за честь, ваше величество. — Высказался Мормонт.
Общая схватка. Несколько команд по семь человек. От меня ждут, что я буду выступать вместе со своей гвардией, вот только в королевской гвардии сейчас четыре человека. Надобно еще троих. И, как раз, Мормонта я выбрал для этого дела.
Слева от меня стоял Освелл, а справа — Барристан. Эртур Дейн был впереди, вместе с еще одним чемпионом турнира — лорд Карлос Бар-Эммон. Ну и последним приглашенным бойцом был безмолвный рыцарь смеющегося древа.
— Я участвовал во многих схватках, ваше величество, но с такими правилами, что что-то новое... — Покачал головой Селми.
— И это интересно. — Улыбнулся Дейн.
Да, правила для этой битвы я составлял сам, вместе с распорядителем. Никаких конных сшибок. Честное слово, все уже успели на них насмотреться, тем более, позже снова будут битвы один на один. И я решил позаимствовать кое-какие идеи из своих добавочных воспоминаний. В общем, я решил разнообразить состязание, внеся в него элемент игры.
Для начала, ристалище очистили от турнирных перегородок, освободив больше место для команд. Дальше, у каждой команды есть свой флаг, который нужно установиться на базе противника для победы. Даже если один боец сумеет с этим флагом прорваться на вражескую базу, то команда побеждает. Ах да, еще это соревнование проводится без коней, рыцари идут в бой на своих двоих.
— Начали. — Бросил я, услышав звук горна.
Все надели шлемы, кроме Лианны, она с самого начала была с надетым шлемом.
Флаг, пока, был у меня, как у самого бесполезного. Ну, все остальные гораздо сильнее как бойцы, вдобавок, благодаря валирийскому доспеху, я легче и бегать могу вполне быстро бегать. Относительно. Тем не менее, при необходимости, я могу передать флаг кому-то другому.
— Посмотрим кто кого. — В предвкушении прогудел Эртур из-под шлема.
Мои гвардейцы, как самые элитные элиты, шли впереди. За ними более рассредоточено шли Мормонт, Бар-Эммон и Старк-Таргариен. Ну а я, как носитель стратегического элемента, шел в конце колонны.
Против нас шла команда дорнийских рыцарей. Флаг несла леди Джордейн, причем, одета она была не в турнирный доспех, а в свою кожаную броню. И девушка явно была настроена на прорыв. В смысле, похоже, дорнийцы решили связать нас боем и дать девчонке возможность пробежаться до нашей базы без препятствий. Надо же, быстро они сориентировались в правилах.
Мы все сближаемся. Дорнийцы начинают заходить вбок, но мы не намерены играть в проворство. Мирия быстрый и ловкий противник, упускать ее нельзя. Мои люди обнажают мечи. Эртур выхватил свой знаменитый Меч Рассвета, сияющий белым светом длинный клинок двуручного меча слепил противника своим сиянием. У остальных же мечи вспыхнули диким пламенем. Дорнийцы на миг дрогнули, увидев шесть пылающих огнем мечей. А потом особенно ярко засияла Темная Сестра.
— В бой! — Рявкнул я, подняв оружие.
И все завертелось.
Пламя внутри меня загорелось с невероятной силой.
— Дуб! — Окликнул я своего бойца.
Лианна сразу поняла, что это я к ней обращаюсь. И, хоть я не видел ее лица за забралом, удивление девушки ощущалось очень отчетливо. Я передал ей флаг и прежде чем она успеха хоть что-то мне ответить, бросился вперед. Магия окутывает мое тело. По доспеху заструилось жаркое пламя, а мой плащ вспыхнул огнем. В этот момент я чувствовал себя ожившим метеором. Дорнийцы же были из тех рыцарей, которые не побоятся поднять оружие на короля и его гвардию в турнире. И, честно говоря, изначально я даже не планировал врываться в бой, надеясь на свою гвардию, но, в общем, подростковые гормоны взыграли.
— Пламя и кровь!
— За короля!
Такое чувство, будто я в настоящей битве.
Дорнийцы тоже что-то кричали такое, боевое, но...
Эртур Дейн мастерски обезоружил своего противника. Я даже не понял как это произошло, словно по волшебству, хотя, конечно же, никакой магии он не использовал. Просто короткая встреча с противником лицом к лицу и спустя секунду меч дорнийца улетает куда-то в сторону, а сам дорниец падает на землю. И при этом Дейн держит на расстоянии второго противника.
Я вырвался к Джордейн. Она уходит в сторону, но я бью мечом по широкой дуге. Тем не менее, девушка изворачивается змеей, проскальзывая под мой удар и ныряя ко мне за спину. И даже Освеллу, что пытался перехватить ее, тоже не удалось остановить девушку. Мой шлем звенит от тяжелого удара. Ха, кажется, этот звон в ушах еще не скоро прекратиться. Но, я даже сотрясения особо не чувствую. Но, на меня уже напирает другой противник, я прикрываюсь щитом, и этого достаточно. Ко мне на помощь приходит Барристан Селми.
Тут я понимаю, что меня со всех сторон прикрывают гвардейцы, не позволяя более серьезным противникам ко мне подобраться.
— Девчонка с флагом! — Слышу вопль Карлоса.
И, не задумываясь, разворачиваюсь и бегу за ней.
Пламя во мне горит все сильнее.
Сразу после своего возгласа Бар-Эммон выбывает из игры. Его обезоружил и повалил дорнийский рыцарь. Лианна вовсю бежит к вражеской базе. Освелл Уэнт тоже выбывает, прикрывая Мормонта. Но, при этом сам Джорах добивает последнего противника. Ну, не считая Мирии. И, несмотря на все, я не могу догнать ее. Пламя дает мне сил, моя броня легче обычной, но девчонка быстрее! Но, будто этого мало, оглянувшись, она бросает в меня меч. Не знаю зачем она это сделала, я просто отбил его щитом. Это была ее ошибка. Ее бросок дал мне идею и, отцепив на бегу ремешки, я снял щит с руки.
Дождавшись, когда девушка снова обернется и решит, что я ее уже никак не догоню, когда она слегка расслабится...
Я бросаю ей в спину свой щит.
Капитан Вестерос в атаку!
Словно что-то почувствовав, Мирия оборачивается и видя как я кидаю щит, она пытается уклониться. Но, это сделало ее положение только хуже. Край щита ударил ее в бок и, вскрикнув, девушка упала на землю.
— Не уйдешь!
Она едва успевает подняться, но тут уже я налетаю на нее. И, конечно же, я потушил свое пламя, что бы не обжечь девушку, хотя, моя броня все еще очень горячая, как и лезвие Темной Сестры.
— Вы прекрасны леди. — Пытаюсь сбить ее с толку.
И у меня даже получается. Джордейн так удивилась неуместному комплименту, что дала мне лишние несколько мгновений, что бы прижать лезвие Темной Сестры к ее горлу. Зачем-то она обхватывает меня ногами и дарит мне лукавую улыбку, но, похоже, ожидаемого результата не получает, так как я даже не шелохнулся. Она меня смутить хотела, или что?
— Извините леди, бой отдельно, отношения отдельно.
— Вот как? — Тяжело вздохнула девушка.
В этот момент горнист протрубил в свой горн, а герольд объявил победу моей команды. Лианна добралась до базы противника. Тут и мои бойцы подоспели.
— Хах, ваша милость, прошу прощения, за вами было не угнаться. — Выдохнул Мормонт.
Зато я почувствовал себя важным, сделал полезное дело.
Получилось даже лучше, чем если бы я не упустил девчонку, так мое участие стало более явным.
— Ха! — Громко рявкнул я, подняв меч.
Ну, как рявкнул, как может это сделать подросток тринадцати лет.
Хотя мне всего девять. Точнее, уже десять.
О, да, это был забавный момент. Как-то так получилось, что все просто забыли про мои именины, а когда вспомнили, было уже поздно. Да и я приказал не устраивать по этому поводу праздника. Я просто не хотел, что бы все гости турнира вдруг поняли, что их король еще младше чем выглядит. Так-то не все лорды знают что я еще совсем ребенок и принимают меня уже за еще очень молодого юношу.
Да и устраивать откровенный праздник во время войны мне не хотелось.
Одно дело турнир, предназначение которого — поддержание боевого духа в моих подданных. И совсем другое дело — просто веселый праздник с подарками. Даже если их совместить.
Но, вернемся к самому турниру.
Моя команда уходила с ристалища победителями. Раненым оказывали помощь, хотя, все сработали весьма спортивно и обошлись без ран. Только Бар-Эммон сильно ушиб одного дорнийца и получил от него в ответ мощный удар локтем по морде лица. Так, что даже забрало погнуло. Шлем, наверное, из плохой стали был сделан, слишком мягкий металл. Или слишком тонкий. Ладно, не важно.
— Это был замечательный поединок, ваше величество. — Высказался Барристан. — Вы хорошо показали себя.
— Спасибо за похвалу, конечно, но, это ведь я упустил Мирию Джордейн.
— Мы все ее упустили. — Заметил Эртур. — Эта девочка ловкая как змея.
— И такая же опасная. — Добавил Джорах.
Кажется, она ему понравилась...
Серьезно, Мормонт говорил об этой дорнийке с таким придыханием, будто собирался заново жениться. Ну, тут я вмешиваться не собираюсь. Впрочем, у него же уже есть жена. Ладно, посмотрим как будут развиваться события. А пока, мы вернулись в королевское ложе. Я так же пригласил к нам Карлоса и Джораха, из-за чего стало немного тесновато, но, должен же я был оказать им такую честь. Впрочем, я не жаловался.
— А кто будет биться дальше? — Поинтересовалась Аллирия, устроившаяся у меня на коленях.
Для этого я даже подушку положил на свою ногу, что бы девочке было удобнее. Одно дело сидеть на мягкой подушке, и другое — на стальных поножах.
— Лорд Графтон со своей свитой, против сира Бриндена Блэквуда с рыцарями Речных и Королевских земель. — Ответила ей Эшара.
Девушка сидела вместе со мной, на диване как раз хватало места, причем, еще и для Рейлы. И, это была одна из причин, почему я решился пригласить сюда двух новых зрителей — Джораха и Карлоса. Оба, кстати, были просто ошарашены, когда рыцарь смеющегося древа сняла свой шлем. Только, Бар-Эммон громко рассмеялся и дружески похлопал девчонку по спине, а Мормонт до сих пор пытается осознать действительность.
— Хмм, Блэквуд? — Изобразил я удивление.
— Он один из лидеров турнира. — Улыбнулась мама. — Их дом очень стар и один из немногих, кто по эту сторону от Перешейка сохраняет веру в старых богов.
Но, почему его выбрали лидером команды? Остальные рыцари тоже показали себя. Впрочем, может они как-то решили этот вопрос между собой заранее.
— Это превосходный щит. — Заметила Лианна, которая выпросила у меня мой щит поиграться.
— Рад что тебе нравится. — Улыбнулся я.
Тут снова прозвучал сигнал.
Ну, посмотрим...
Что мне понравилось, молодой Ройс в рунном доспехе сразу вышел вперед, прикрывая своего сюзерена. Да и вся свита Графтона прикрывала его. Может они и не верны до самого конца, но явно стараются держать данное слово. В общем, власть нового великого лорда укрепляется и я этому рад. Хотя, и за Блэквуда я негласно болел.
— Эй, Мормонт! На кого поставишь? — Бар-Эммон дернул Джораха за плечо.
— Ройс. — Спокойно произнес он.
— Ха? Ты же северянин! Значит должен быть за этого, Бриндена!
— Надеюсь он победит. — Вздохнул Джорах. — Но поставил бы я на Графтона и его рыцарей.
— Тсс, скучный ты. Король! А, король? Может вы хотите поспорить, кто победит? Ставлю сотню золотых на горящую башенку!
Горящая башня в черном клине на красном поле — герб дома Графтон.
— Принимаю! — Недовольно высказался Освелл.
— Отлично! Летучая мышка! Все слышали!? Он должен мне сотню золотых ящериц!
Глядя на оживленного Карлоса Эшара как-то незаметно придвинулась ко мне. Ее лицо не изменилось, но в глазах будто промелькнуло недовольство. Воспользовавшись моментом, я положил свою ладонь поверх ее руки. Эшара заметила это и слабо улыбнулась.
— Смотри, смотри! — Выкрикнул Карлос.
Честно говоря, я уже жалею, что пригласил его.
Но, посмотреть действительно было на что. Речники и просторцы схлестнулись с рыцарями Долины. И умело разделили их, позволив Бриндену, облаченному в относительно легкий доспех, вырваться вперед, к базе противника. Блэквуд нес флаг своей команды.
Ройс сумел вырваться из окружения и попытался догнать Блэквуда. Но, не получилось.
Бринден успел добраться до вражеской базы и воткнуть флаг в землю, попутно направив свой меч на подбегающего противника. Горнист протрубил сигнал к завершению матча.
— Похоже летучая мышь станет очень богатой. — Довольно протянул Уэнт.
— Эй, мы же друзья! — Весело отозвался Бар-Эммон. — Какие долги между друзьями?
Разве они друзья? Впервые об этом слышу.
— Пари между благородными людьми это священный спор. — Одухотворенно выдал я.
— Да-да, тебе платить здоровяк. — Весело оскалилась Лианна.
Мне по-хорошему следовало бы подняться и поздравить победителя, но мне совершенно не хотелось сгонять малышку Аллирию. Девочка как раз радостно хлопала в ладоши, поздравляя победителей.
Дальше был объявлен перерыв. На этом этапе между каждым боем был почти часовой перерыв, во время которого новые команды могли подготовиться. Впрочем, из-за войны гостей было не так уж много. Потому, впереди было лишь еще два выступления.
Следующими выступила уже другая группа дорнийцев против рыцарей Простора.
На этот раз победили пустынники. Не даром они считаются одними из лучших турнирных рыцарей. Впрочем, их поединок не был таким уж легким. Знаменосец с флагом не смог вырваться ни от одной команды и дорнийцы победили просто обезоружив всех противников. Хотя, при этом два пустынника сами были повалены на землю и лишены оружия.
Последними выступили рыцари Штормовых земель, против рыцарей Королевских земель. Жаль что Станис не приехал на турнир. Он не принял приглашение, честно сказав, что у него слишком много дел, требующих личного внимания нового лорда Штормового Предела. Я даже не поленился проследить за ним через пламя валирийской свечи. У парня действительно было немало срочных дел. Многие подавленные лорды-мятежники были недовольны и всячески увиливали от выплаты контрибуции. Вдобавок, проблемы с провиантом, который Станис вынужден закупать у Простора. В общем, его даже жалко немного.
Собственно, именно штормовики одержали победу в этом поединке.
Для них победа на турнире это еще и возможность облегчить свой долг. Практически все из них раньше были мятежниками и все еще должны выплатить немалую контрибуцию через Станиса. И победа это возможность эти деньги заработать. Вот так вот. Мотивация у них конкретная и меркантильная.
В любом случае, сегодня двадцать восемь рыцарей выбыли из турнира. И осталось столько же.
Некоторые из выбывших бойцов, ссылаясь на дела, отплывали. Собственно, так нас покинула прекрасная леди Джордейн, а так же множество рыцарей простора.
Ну а вечером я уже привычно заглянул в огонь валирийской свечи. Уроки у Риверса пока пришлось отложить. Пока на острове такое засилье гостей, я предпочитал следить за ними. Правда, уже в который раз я наблюдаю одну и ту же картину. Досматривать как Блэквуд развлекается с местной шлюхой я даже не стал. Не прерывая сеанс я переметнулся в другое место...
— Поверьте, сир Робб, драконы вполне уязвимы. В прошлом их убивали даже простолюдины, взрослых драконов, а эта чернокрылая тварь просто птенец.
— Я знаю, мои люди уже готовы, мой стрелок сможет попасть из арбалета в глаз белке со ста метров. А у этого монстра еще не такая прочная шкура, что бы выдержать тяжелый болт почти в упор.
