— Жалкое зрелище, — холодно усмехнулся мужчина. — Как тебе мое гостеприимство?
— Еда мерзкая, и обслуга так себе, — звякнув цепями, пожал я плечами.
— Не теряешь самообладания, это хорошо, — покивал своим мыслям мужчина. — Должен признаться, заставил ты нас побегать. Сначала неудачники, которые возомнили себя аж Вестниками смерти, потом твои непонятные скачки по миру. Выматывает, знаешь ли. Хорошо хоть эти выскочки из Братства смерти показали нам, что магию ты применять все еще не можешь. Довольно полезные сведения, знаешь ли. Кстати, хочу выразить свою благодарность за несостоявшийся сдвиг в Уухреше. Иногда и вы бываете полезными.
— Всегда пожалуйста, — криво усмехнулся я. — Может, в качестве благодарности отпустишь?
— Нет, — покачал головой мужчина. — Ты нужен Верховному жрецу, а значит, о свободе можешь забыть. Через несколько дней, за тобой придет караван, и поедешь ты в столицу.
— Хорошая экскурсия намечается, — проворчал я. — Жаль только не запланированная.
— Занятный экземпляр, — наклонив голову на бок, с долей удивления, высказался мужчина. — В прочем, ты здесь не за этим. Завтра к вечеру я планирую устроить званый ужин, и ты, дорогой мой, станешь его главной звездой. Тут-то я и предоставлю тебе выбор. Либо с ошейником за столом, в качестве гостя, либо в клетке, в качестве пойманного животного.
— Надеюсь, главным блюдом на ужине буду не я? — обдумывая предложение и оттягивая время, спросил я.
— Скажем так, ты будешь символом мой власти, — жестко улыбнулся граф. — И мне абсолютно без разницы, сидеть ты будешь за столом или в клетке. Но согласись, гости будут в большем восторге, если увидят, что я не просто поймал дракона, но и смог подчинить его своей воле.
— И, правда, думаю, гости оценят это очень высоко, — убирая эмоции, сказал я. — Лучше за столом.
— Разумный выбор, — кивнул несколько раз граф. — Значит, сейчас тебя отведут в душевую комнату, там отмоют, после подберут одежду. Советую не пытаться выбраться, все равно не сможешь. Рядом с тобой будет постоянно находиться парочка жрецов, ну и ошейник всегда сможет отправить тебя в забытье.
Пока граф размеренно все это говорил, я старался приглушить ту ненависть, которая зрела во мне и с каждым его словом поднимала голову все выше. Вспомнились те моменты, когда мой внутренний зверь не был мной, и когда я мог надеяться на его вмешательство. Но сейчас все было по-другому. Ошейник отрезал саму возможность воздействовать с магией и миром энергий. Он не просто высасывал всю энергию, он отрезал любые попытки использовать что-то, кроме своего тела.
— Завтра на ужине веди себя достойно, — тем временем продолжал граф. — Будет много гостей и мне бы не хотелось, чтобы ты меня опозорил. Ошейник мы переведем в щадящий режим, так что своим обликом можешь пользоваться. Более того, это будет обязательным условием твоего присутствия. Доступа к источнику, тебе само собой никто не даст. Ну и чтоб ты все окончательно понял, поясню кое-что. То, что мы сделали с твоей чешуей, не позволит тебе воспользоваться вашим иммунитетом к магии. Так что если ты решишь показать гонор, то жрецы довольно быстро тебя успокоят. Надеюсь, мы поняли друг друга?
— Вполне, — ответил я, по-другому взглянув на предстоящий ужин.
Я успел заметить мимолетную улыбку на губах графа, прежде чем он взял со стола небольшой колокольчик и сделал всего лишь два звонка. С небольшой задержкой в кабинет вошли двое. Я смог полностью осмотреть их с помощью зеркала, что весело немного сбоку от графа. Это была довольно симпатичная девушка, если бы не выражение лица, говорящее, что все вокруг не выше грязи, и небольшого роста пузан, с лысой головой, но густой темной бородой. Оба этих разумных были в привычных мантиях светло-голубого цвета, с семиконечной звездой по центру, в каждой вершине которой, был стилистически изображен глаз.
— Арина, Лиро, теперь дракон под вашей ответственностью, — совершенно другим тоном, более любезным, заговорил граф. — К завтрашнему вечеру он должен быть в полном порядке, чистым, выбритым и по наряду не должен выделяться из гостей. Надеюсь, это вам по силам?
— Ваше сомнение это сомнение в Семиликом или конкретно в нас? — спросил пузатый мужчина. И вроде бы сказано это было нейтральным тоном, но я успел заметить, как вздрогнул граф.
— Семиликий вечен! — слегка повысил тон граф. — Вы же, всего лишь смертные, подверженные своим желаниям и порокам. Тем более мне известны, ваши, так сказать шалости. Поэтому спрошу еще раз. Мое поручение вам по силам? Или мне вызвать другую пару из храма?
— Не стоит вспоминать прошлое, — со спокойной улыбкой на лице, произнесла девушка. — Каждый совершает ошибки, и вы, мой милый граф не исключение. На завтрашнем вечере дракон будет присутствовать в лучшем виде. Без всяких сомнений.
— Надеюсь на вас, — позволил себе улыбку граф, и махнул рукой.
Дверь кабинета отварилась и в помещение вошла четверка стражников, которые взяли меня под руки и вывели из кабинета. Следом за нами поспешили и жрецы. Меня вновь повели по коридорам замка и к моей временной комнате мы добрались минут за десять. И если стражники остались снаружи, то жрецы зашли внутрь вместе со мной. Я все так же был в наручниках, что стягивали руки за спиной и ошейнике. Комната оказалась довольно просторной, но была похожа на комнату обслуги. Небольшая кровать у дальней стены, там же стоял хрупкий на вид шкаф и совсем крошечный стол с деревянной табуреткой. Окон не было, как и любых мелочей, что создавали бы уют. По правой стене находилась массивная дверь, возле которой стоял шкаф без дверей.
— Для начала, тебе нужно принять душ, — тоном, не терпящим возражений, сказала девушка. — Лиро оставь нас. Не думаю, что тебе будет приятно смотреть, как он моется.
— А тебе значит, будет приятно? — улыбнулся одними губами жрец, но развернулся и оставил нас с девушкой одних.
— Чего стоишь, топай, давай в душевую, — грубо толкнув меня в спину, произнесла девушка.
Пришлось подчиниться и пойти по направлению двери, куда меня толкнула Арина. Дверь открывалась вовнутрь, и не была закрыта на замок. Поэтому я смог толкнуть ее ногой и пройти в ванну. Душевая комната так же имела совсем немаленькие размеры. Примерно четыре на пять метров, обделана деревом, с небольшими витиеватыми узорами по всей площади стен. Я сделал несколько шагов внутрь и обернулся назад, к девушке, чтобы попросить снять наручники. Как только я оказался перед ней лицом, она толкнула меня и прижала к стене с совсем не женской силой.
— Заполучить от дракона ребенка, что может быть лучше? — оскалившись, спросила Арина, а в ее глазах я увидел какой-то нездоровый блеск.
Девушка резким движением буквально сорвала с меня одежду и, сделав шаг назад, щелчком включила душ. Немного успокоенная злость вновь вспыхнула с новой силой, а руки стали покрываться чешуей. Чуть теплая вода очень сильным напором ударила с потолка. Жрица несколько минут простояла возле двери, наблюдая, как вода смывает грязь, а после легким движением руки скинула с себя мантию и подошла ко мне. Надо отдать должное, фигура у нее была на высшем уровне. Ни капли жира, спортивное и подтянутое тело, высокая грудь, узкая талия и приятные глазу формы бедер. Как только девушка оказалась под душем, напор тут же снизился до нормального, а температура воды из чуть теплой, стала приятно горячей. Жрица положила руки мне на плечи и приблизилась практически вплотную. Она, не отрываясь, смотрела прямо мне в глаза и чуть ли не облизывалась.
— Ну чего ты такой зажатый? — промурчала девушка. — Расслабься и наслаждайся.
Не дав мне ответить, жрица стала опускать передо мной на колени, а я все никак не мог справиться с яростью, что буквально затопила разум. Ошейник нагрелся до обжигающей температуры, а я пытался разорвать наручники, чтобы выбить дерьмо из головы этой твари. Мои ноги были стянуты магическими цепями жрицы, и поэтому я не мог оттолкнуть ее от себя. Благо я умею контролировать свое тело, и получить желаемое у нее не выйдет.
— Ты бессильный что ли? — спустя несколько минут, выдохнула разгоряченная жрица.
— Просто на тебя ни у одного нормального мужика не встанет, — сквозь злость выдохнул я.
Услышав и осознав сказанное, девушка в ступоре замерла на несколько секунд.
— Что ты сказал, ублюдок? — прошипела жрица, после того, как смогла прийти в себя.
Она подскочила на ноги и отвесила мне звонкую пощечину, а следом зашипела что-то непонятное, и цепи, что стягивали лишь ноги, обвили меня полностью. Еще секунда и каждая цепь обзавелась немаленькими шипами, и все они пришли в движение. Острые кромки шипов стали разрывать мою плоть, медленно вгрызаясь все глубже. Боль отключить не вышло, а жар от ошейника стал выжигать кожу. Мой крик разнесся по ванне, и я рухнул на пол, чем сделал только хуже. Шипы вонзились глубже, а цепи не прекратили движение. Жрица стояла рядом и с ненавистью наблюдала как я ору от боли. Весь пол и стены покрылись моей кровью, капли которой стали попадать и на девушку.
— Арина хватит! — раздался жестокий голос, что дошел до моего разума сквозь туман боли.
Одновременно с этим мне удалось почувствовать, как движение цепей стало замедляться. Следом пропали вгрызшиеся в мою плоть шипы, а после развеялись и цепи.
— Выйди отсюда! — все так же жестко приказал Лиро и жрица послушалась.
— Выродок! — выдохнула она напоследок и быстрым шагом покинула комнату.
Я лежал на полу, под струями теплой воды и с трудом находил воздух, чтобы сделать вдох. Боль все еще терзала тело, но ошейник перестал нагреваться. Только вот запах горелой плоти никуда не делся. Он смешался с цветочным запахом этого места, создавая поистине мерзкий союз.
— Мало из тех, кто довел ее до такого состояния, оставался в живых, — хмыкнул Лиро. — Надо признать, что ты первый, кто умудрился взбесить ее всего одной фразой. Уважаю.
Мне было плевать, что говорил жрец, мне вообще было все равно, о чем идет речь. В моей голове горело лишь одно желание — разорвать тварь на части. Вновь ощущение беспомощности, которое разрывало изнутри. Казалось, что было предугадано все, и выбраться просто невозможно.
Прикосновение чего-то прохладно немного привело мои мысли в порядок. Словно нежный шелк скользил по телу и, открыв глаза, я заметил сгусток света, что проходил по телу. Он оставлял после себя ощущение прохлады, а раны постепенно затягивались. На их месте оставались огромные рваные шрамы, но боль постепенно утихала и к сознанию возвращалась ясность.
— Пожалуй, приглашу кого из обслуги, — выдохнул жрец.
Он покинул душевую комнату, а я с трудом принял сидячее положение и прислонился к стене. Вроде бы боль и прошла, но она осталась словно фантом. Ее нет, ничто не рвет мою плоть, но разум в это не верит, вновь и вновь посылая болезненные спазмы по всему телу.
Спустя несколько минут, в комнату вошли две молоденькие девушки из обслуги. Обе они были раздеты и с необходимыми для мытья принадлежностями. В полной тишине и очень аккуратно они стали смывать с моего тела кровь. Девчушкам можно было дать лет семнадцать, не больше. У обеих были короткие светлые волосы и очень выразительные голубые глаза. Они мягкими губками омывали тело, изредка добавляя тягучую жидкость черного цвета, которая, по всей видимости, была вместо шампуня.
На приведение меня в порядок ушло около получаса. Я был гладко выбрит, подстрижен и начисто вымыт. Когда девушки вывели меня из душевой комнаты, на кровати ждал комплект чистой одежды, а на табуретке сидел Лиро. Девушки подвели меня к нему, а сами вернулись смывать кровь.
— Я сниму с тебя наручники, но усилю контроль ошейника, — не убирая с лица улыбку, проговорил жрец. — Любое резкое движение и отправишься в отключу. Любая попытка его снять или разорвать, тоже самое. Не создавай проблем ни мне, ни себе. Выспись хорошенько, и будь готов к ужину. Одежду для ужина тебе принесут завтра, а сейчас советую набираться сил.
Вместо ответа я просто кивнул, чем заработал одобрительный кивок и жрец уже привычным ключом, сделал несколько поворотов в ошейнике. Тот немного более сильней сдавил мою шею и заметно нагрелся. После, жрец снял наручники и, забрав их с собой, покинул комнату, оставив меня одного. Лишь девушки все еще приводили душевую в порядок и о чем-то тихонько беседовали. Я не стал что-то придумывать, а просто завалился на кровать. Организм требовал полноценного отдыха, и я решил не сопротивляться.
Глава 24. Званный ужин.
К моему удивлению проспал я достаточного долго. Но еще большим удивлением было обнаружить по бокам от себя, обнаженные тела тех самых девчушек, что меня мыли. Кровать была небольшая, а поэтому они лежали практически на мне. Их мерное дыхание и закрытые глаза, дали мне понять, что они еще спят. Это было довольно странно, так как, по моему мнению, обслуга замка должна вставать рано.
Стоило мне лишь пошевелиться, как девушки одновременно открыли глаза и замерли, даже забыв, как дышать. После был еле слышный писк от обоих, и их как ветром сдуло в душевую комнату. Понимание этого момента как-то ускользнуло, а поэтому я спокойно поднялся и оделся в ту одежду, что оставили мне с вечера. Тело смогло более-менее восстановиться и уже не реагировало на каждое движение вспышкой боли. Только вот шрамы от цепей почему-то еще не затянулись.
Девушки вышли спустя десяток минут и так же быстро, как скрылись в душевой, сходили мне за едой. Все это время я пытался обдумать план предстоящего ужина и кое-какие наметки уже имелись.
Империя Разход сама по себе довольно необычная страна. Особенно с недавних пор, когда людская чистота крови возвелась в абсолют, а магия превратилась в богопротивное дело. Всех магов из страны изгнали, а некоторых и вовсе предали очищаемому огню. Нелюди и полукровки тоже подверглись гонениям, и последнее время все это вылилось в массовые казни. И если поначалу все было в рамках: всего лишь легкое недовольство при взгляде на различных смесков и магов, то после все стало только хуже.
С десяток лет назад, магия довольно успешно конкурировала с силой жрецов, что позволило довольно сильно ее развить. Ну а когда начались эти непонятные гонения, практически все наработки канули в лету и на первый план вышли жрецы. Очень быстро вся власть в империи отошла в их руки, а именно к Верховному жрецу Семиликого. Император стал марионеткой, безвольной и слабой, а Верховный жрец по факту возглавил эту страну. С каждым годом уклад жизни менялся, досталось даже обычным крестьянам. Из когда-то прогрессивной и сильной страны, империя превратилась в не менее сильную, но довольно мерзкую по своей сути. Вера возвелась в абсолют. Для всех жителей был только их бог, Семиликий. Все остальные — враги. И пока все это не выходит за границы империи, никто и не собирается вмешиваться.
