Покачав головой ещё раз, артефакт перевёл взгляд на Кэйрисара, успешно зажавшего в углу второго противника и легко пресекающего любые его попытки сбежать. Похвально, очень похвально. Но полуторник не самое подходящее оружие. С ним вообще проблем больше, чем пользы. Особенно, если соперник ловок, изворотлив и предпочитает на поле боя танцевать, а не таскать тяжести из угла в угол.
Но Охотники не зря считаются самыми хитрож...
Сайхе поморщился. Называется, нахватался! И самое забавное, что ему это ни капли не противило. Наоборот, стало казаться, что так он намного ближе к Касси и Лили без зазрения совести называющих таких личностей и куда более крепкими словами.
Но это сейчас не имеет никакого значения. В конечном итоге, эти засранцы умудрились смыться, скорее всего через заранее заготовленный портал. Михаэль с Кэйрисаром досадливо сплюнули на пол и, не сговариваясь, засветили в то место, где стояла эта парочка, умудрившаяся сойтись в центре комнаты, фаерболы, едва не пробившие стену. К счастью, артефакт заметил какой силы был магический выброс и успел погасить сгустки чистой энергии до того, как они успели причинить какие-либо разрушения.
— Суки, — ругнулся тёмный, раздосадовано потирая затылок. — Всё-таки успели удрать!
— А ты чего ожидал? — Фыркнул Михаэль, вкладывая мечи в ножны. — Что они будут спокойно дожидаться, пока мы из них сделаем бабочек на булавках для личной коллекции? — Архангел повёл плечами и тут же зашипел. — Твою... Зацепил ведь, урод!
— Скажи спасибо, что там не было яда, — меланхолично отметил Хенирлитартаймнашер, отлипая от косяка, который подбирал всё то время, пока эта парочка пыталась уделать Охотников. Внутренним чутьём, он прекрасно понимал, что и Михаэль и Кэйрисар куда сильнее, чем хотят показать и явно не наёмники. Это он понял спустя два дня после знакомства. Но им всё равно не справиться с этими двумя, потому как Охотники были очень не простыми... Мягко говоря.
— И где они их держат? — Задумчиво протянул тёмный, кончиком меча шевеля разбросанные вещи, оставленные противником в комнате. — Есть варианты?
— Конечно, — усмехнулся сайхе. — Здесь имеется весьма удобный подвал. Как я понял, раньше этим домом владел маг, увлекающийся алхимией. А лучшего места для содержания подопытных кроликов, чем подвал не найти, не так ли?
— Ну и в кого ты такой умный? — Фыркнули парни, и вышли из комнаты мимо артефакта, продолжавшего снисходительно им улыбаться.
Хенирлитартаймнашер с минуту постоял на месте и отправился следом, не переставая улыбаться понимающей улыбкой. Всё же эта парочка довольно юна и многого ещё не знает об этом мире. Представитель древней расы находил некоторую наивность в мировоззрении своих спутников весьма очаровательной.
Спускались в подвал медленно и осторожно. Мало ли какие подарочки оставили временные хозяева? И пусть лично он, артефакт, в это не верил, сиё знание не мешало ему поддерживать заблуждения товарищей. Кто предупреждён, тот вооружён, да и излишняя осторожность ещё никому не помешала, если не сильно углубляться в историю мира.
Внизу оказалась всего одна единственная дверь, да и та была не заперта. Судя по изумлённым лицам архангела с кайш'ларитом, те сейчас размышляют о том, почему же девушки не сбежали. Сайхе подавил раздражённый вздох, готовый сорваться с губ. Охотники умели быть весьма убедительными. К тому же славились пытками, после которых на теле жертвы не остаётся никаких повреждения, зато внутри каша и страшные. Кровавые воспоминания. Сам Хенирлитартаймнашер с ними не сталкивался, но слышал очень много. И читал тоже.
Дверь открывали так же, как и спускались, старательно прислушиваясь к самым мимолётным звукам. Но в подвале царила полнейшая тишина и только древний улавливал взволнованное дыхание пленниц, замерших где-то возле двери. Явно намеревались напасть на своих захватчиков.
Он улыбнулся, с гордостью думая о том, что девушки не сдались и не сломались и что сайхе в них ни капли не сомневался. Но спешить входить не стал, уступая эту возможность двум дуболомам, как про себя окрестил он "наёмников".
Первым сунулся Михаэль. Однако не силе он даже шагу сделать, как раздался оглушительный звук удара и гулкий звон, наподобие колокольного, после чего светлый рухнул на пол, моментально потеряв сознание.
Кэйрисар недоумённо посмотрел на товарища и сунулся следом, но едва он успел начать говорить, как его тут же приложили. Причём, судя по звуку, куда сильнее, чем блондина.
Из-за тяжести их тел, дверь распахнулась полностью и сайхе срочно принял весьма удивлённый, даже можно сказать поражённый вид, дабы не вызывать подозрений. Округлив глаза и уронив челюсть, для пущей убедительности, он выдал, спустя минуты две:
— А мы, вообще-то, вас спасать пришли... — И с опаской покосился на Касси, сжимавшую в руках сковородку и не сводившую с него гневно сузившихся глаз.
— Ага... мы видим, — пробормотала Лили, привлекая к себе его внимание. Голубые глаза внимательно осмотрели блондинку на предмет повреждений, отмечая некоторое истощение организма и явные следы физического насилия. Её били. И пытали. Артефакт закусил губу, чтобы не зарычать и не броситься вдогонку за охотниками. Отследить портал не составило бы труда и плевать, что, скорее всего, его бы тут же поймали и прочее-прочее-прочее. Усилием воли он заставил себя успокоиться и прислушаться к разговору, подавив желание прижать к себе Лили и никуда не отпускать.
Тем временем, пока Хенирлитартаймнашер боролся с собой, блондинка продолжала говорить:
— А теперь, может, слиняем, а? Иначе, боюсь, за тяжкий вред, причинённый здоровью двух наследников, Тёмной и Светлой империи, полагается что-то ну очень мучительное и болезненное.
— Кто это? — Перепросила Касси, всё же опустив пугающую сайхе сковородку. К его неимоверной радости. Ругаться с ней не хотелось совершенно.
— Это? Белобрысый — это архангел. Принц Светлой империи. Ну а брюнет, соответственно, кайш'ларит и принц тёмной империи. А вместе они мои женихи, — продолжала пояснять Лили и сайхе взял себе на заметку приглядывать за этими "наёмниками", чтобы пальцем не смели тронуть девушку.
— Нда... — Протянул Сюзан, высунувшись из-за двери смотря на всё происходящее с некоторой долей ужаса. — Я так понимаю, мужчин в вас привлекает ваша нежность, покорность и покладистый характер, да?
— Сейчас кто-то договорится и присоединится к нашим отдыхающим, — равнодушно предупредила крыса блондинка и, перешагнув через тела архангела и кайш'ларита, медленно приблизилась к сайхе. Приподнявшись на цыпочки она коснулась губами его щеки, нежно улыбаясь. Но едва она собралась отступить, как артефакт обнял её за талию, продлевая прикосновение, заставившее сердце забиться чаще, а в душе расцвести солнечный цветок счастья, согревающий Хенирлитартаймнашер своими лучами.
— Так, голубки, я что ли одна буду вытаскивать эту парочку отсюда? — Прервала момент наслаждения Касси, насмешливо вскинув брови.
Переглянувшись с Лили, он улыбнулся и вдвоём, мимолётно касаясь друг друга и неосознанно подстраиваясь, они вернулись к насущным делам.
Артефакт чувствовал себя самым могущественным существом на свете. И, если честно, был даже благодарен в какой-то степени всем свалившимся на него неприятностям. Ведь, в противном случае, как бы он тогда познакомился с этими девушками?
Глава 9
— Мам, а принцы на белых конях бывают?
— Нет, дорогой, это фантастика, — ласково улыбнулась женщина,
вытаскивая из рагу корону и подкову.
Тащить наверх двух наших спасателей в место поуютнее (в этом доме еще и уют, ага... чего-то мне сильно по голове прилетело) я без зазрения совести заставила наш артефакт. Нет, ну не нам же с Лили пыхтеть, как ежикам в брачный период? Они ж тяжелые и все такое... И что, что для меня их вес не очень велик, я что, цирковой силач, что ли?
На удивление парень даже спорить не стал, а безропотно потащил туловище архангела вверх по ступенькам, схватив того за ноги и чуть не стянув при этом с него сапоги. Да, головная боль и ему, и темному, которого постигла та же участь, обеспечена в обильных количествах. И чем они так Херу не угодили? А, вспомнила, эти очаровашки же женихи Лили!
— Предлагаю линять отсюда, — категорично заявила я, пока артефакт, по завершению транспортировочной миссии, с брезгливой миной обтирал свои наманикюренные ручки белоснежным кружевным платком. Брезгливый, блин... Учитывая, в каком сейчас виде Лили, то вообще странно, что он ее обнял. Да, любовь творит чудеса, особенно с кудрявыми аристократами и полными блондинками. На мой вкус кайш'ларрит покрасивее будет, есть в нем какая-то хищная красота... и знакомая рожа, где-то я эту бессознательную тушенцию видела, гадом буду!
— А нафига? — с пола заявил Сюзан, пока Лили устало прислонилась к дверному косяку, — Охотникам-то удалось уйти!
— Что?!? — тут же взревела я, — Хер, какого хрена?!? Ты не мог найти спасателей получше?!?
— Эй, а чего я? — резво взбледнул артефакт, на всякий случай ретируясь от меня подальше, — Кого нашел посильнее, того и привел!
— Ты что, хочешь сказать, что в этом паршивом городишке не было никого подходящего, кроме вот этих вот двух тел, — еще больше разозлилась я, показательно пиная архангела под бок, — Которым хватило всего лишь поцелуя с чугунной поверхностью лучшего оружия любой домохозяйки?! Не удивительно, что Охотникам удалось уйти! Черт, черт, черт!!!
— Касси, ну в самом деле, — послышался слабый голосок Лили, которая явно балансировала где-то на грани обморока, судя по тому, с какой нежностью и любовью она обнимала дверной косяк, — Они нас вытащили и это главное. Хени... спасибо тебе.
— Рано радуешься, — хмыкнула я, мигом оборвав довольную улыбку отожравшегося сливок кота в исполнении Хени, — Тебе напомнить, кого он притащил?
— М... принцев? — неуверенно спросил паренек, на всякий случай отодвигаясь еще на пару шагов от меня.
— Ага, — почти мирно согласилась я, но тут же рыкнула, — Женихов Лили, дубина кучерявая! Даю твою пустую голову на отсечение — ее папулик их за ней и отправил! И что это значит, голубки мои сизокрылые?
— Что они попытаются вернуть меня домой, — обреченно выдохнула Лили, сползая по косяку на пол. Видимо все напряжение прожитых дней в этом "гостеприимном" и "милом" месте, что давало ей держаться в сознании и не обращать внимания на боль, отступило, когда нас освободили, и только теперь Лили поняла, как же ей хреновато. Про себя я пока скромненько умолчу, сама держусь на чистом упрямстве, хотя если точнее — на ненависти к темному и светлому, что мирно сейчас валяются на полу. Именно по этой причине и хочу свалить подальше отсюда, хотя и нет особой нужды: они все равно не могут заставить блондинку вернутся домой. Она пообещала в присутствии Духа леса, что поможет довести сайхе до друидов, а такое обещание похлеще магической клятвы и договора на крови будет. Но признаваться в том, что хочу слинять от этих двоих подальше по собственным личным мотивам, я не буду, так что будем пока давить на столь неприятную для Лили и Хени тему женитьбы. Какая-то двусмысленная фразочка получилась...
— Вот и я говорю, валить надо отсюда, — хмыкнула я, пиная для разнообразия уже темного, — Пока они не очухались. Хер, а где наши лошади и вещи?
— А, лошади? — мигом прикинулся очень старым, бледным и пыльным веником артефакт, вжимаясь в угол по соседству с Лили.
— Да-да, лошади, животные такие, на четырех ногах, с копытами и хвостом, — подтвердила я, начиная понимать, что Хени про них даже и не вспомнил.
— Ну они это, того... — красноречию артефакта подивился даже Сюзан, посмотревший на него с пола с таким недоумением... И ладно бы, если бы покосился, как на душевнобольного, так нет, взгляд крыса говорил о многом, например о том, что такого поведения он от парня явно не ожидал. Так-с, интересно, интересно... Неужели я права оказалась и наша с Лили общая головная боль не такая, как кажется на самом деле? Что-то я уже в этом и не сомневаюсь, интересно, и с чего бы это?
— То есть хочешь сказать, — я спокойно и внимательно принялась разглядывать сковородку, которую так и не выпустила из рук, в отличие от Лили, которая свою бросила на пол, как только этого упыря голубых кровей увидала, — Что все что время, а точнее три дня, наши вещи провалялись в лесу? А лошади были предоставлены сами себе, не расседланы, не почищены, не накормлены, без еды и воды...
— Я забыл, — кое-как выдавил из себя сайхе, оттенок лица которого теперь здорово напоминал труп трехгодичной данности как минимум.
— Что-то мне подсказывает, что хана тебе, приятель, — весело хохотнул крыс, пробегая мимо тела кайш'ларрита и стегнув того хвостом по морде, — Ну вы это, разбирайтесь пока, а я пойду перекушу, что ли?
— А ты не уходи далеко, — посоветовала я с улыбкой, от которой парень нервно икнул и постарался еще сильнее забиться в угол, — Сейчас тут фарш будет, свеженький...
— Касси, — тихо произнесла Лили, устало покачав головой. Глаза ее уже начинали закрываться, а по лицу все еще потихоньку струилась кровь из раны на виске. Бедная девочка, вот же не везет ей по жизни!
Архангела мне в дедушки, ну вот и как я умудрилась проникнуться симпатией к этому ребенку с ангельской внешностью, но с дьявольски отвратительной жизнью, а? Боги, ку-ку, вы куда, блин смотрели? Вот ведь зарекалась держаться от всех подальше, да нет же, опять вляпалась по самое не могу! Как оказалось — не могу я вот так вот просто игнорировать девчонку, которая и жизни-то не видела еще толком, но эту самую жизнь ей уже успели испортить все, кому не лень. И эти два тела на полу в том числе. Какая свадьба, они ж ее на пару столетий старше, и опытнее, и мудрее. Они же её просто сломают, а что потом? А нифига хорошего.
В ее возрасте бы жить, радоваться любой мелочи, быть собой, любить... а нет, ей это не светит. Понимаю, у самой такое же было. Отсюда и симпатия к ней, даже какая-то родительская опека, что ли? Вот вляпалась, блин!
От злости я попробовала вновь пнуть темного, не вымещать же злость на сайхе? А то прибью нечаянно (хотя навряд ли, но мало ли что), Лили мне потом спасибо не скажет. Да и помог он нам все-таки, не бросил. Хотя я думала, что черта лысого этот аристократишка сопливый за нами вернется, так, только Лили пыталась успокоить. Ан нет, паренек-то оказался не такой скотиной. Хотя все мужики козлы... и тот, кто перехватил мою ногу до того, как она достигла цели (в смысле ребер темного), в том числе, хотя нет, он на почетном первом месте! Как сказала бы Лили: Его высочество, Козел Скотинский Первый.
Мекающим животным с рогами и жидкой бороденкой, на проверку оказался сам кайш'ларрит, который внимательно меня рассматривал из положения лежа, даже не подумывая о том, что мне как бы неудобно стоять на одной ноге. Чего-то он подозрительно быстро очухался... Сюзан, ой зараза! Мышка пробежала, хвостиком махнула... Значит по-своему решил переиграть, сволочь усатая? Ну я тебе быстро лапы-то повыдергиваю при встрече! Не получилось с помощью принцессы пробиться к королевскому двору, решил перед темным наследником выслужиться? Зверюга поганая, ну попадись ты мне, на шашлык пущу!!!
