Погруженный в приятные мечты вернулся к своей команде. Все же интересно придумано, с этим капитанством... Всего пару дней назад они все, ну, кроме принцессы, были мне совершенно чужими малознакомым людьми, которых я видел хорошо если пару раз в жизни. А сейчас, когда на меня повесили ответственность за их жизни... По-другому это воспринять нельзя, потому что они сейчас — совершенно не боевая команда. Как сенсорам — представляют большую ценность, потому что Абураме может своими жуками создать очень большую постоянно работающую сеть обнаружения, Инузука с псом чуют запахи, очень редкая способность, поэтому большинство шиноби о маскировке этого аспекта не думают. Наверное, даже гендзюцу можно определить, за исключением созданных такими уникумами, как Учихи. Ну и Хината... Она — вообще особенная статья. Только находясь с ней рядом так долго, по сравнению с предыдущими встречами, я впервые серьезно задумался, что же я чувствую по отношению к ней? Почему на ежевечернем привале я каждый раз желаю спокойной ночи ей первой? Почему мне постоянно хочется подойти и поболтать, неважно о чем, лишь бы слушать ее голос? Останавливало меня только то, что, вплоть до последнего времени она вела себя в моем присутствии как я при встрече с Шинигами. Неужели я такой же страшный?.. В конце концов, почему я все время хочу оберегать ее и защищать? Как тогда, на экзамене. А сейчас вообще, при мысли, что мы встретимся с врагами, мне хочется быстренько пойти вперед и всех порешить, чтобы, не дай Ками, до нее не добрались... Наверное, пора признаться самому себе честно — я влюбился. И, хоть вспоминая опыт первой жизни, это чувство выглядит совсем иначе, но, может быть, оно всегда разное? Или, что скорее всего, раньше я просто никогда никого не любил. А Хината как никто достойна этого чувства. Но вот тут в силу вступают другие ограничения. Она все же химе не самого слабого клана в Конохе, позволено ли мне будет... Впрочем, помнится, мама говорила, что она тоже химе клана Узумаки... Что ж, тем больше причин мне разобраться наконец с изрядно запущенными делами моей семьи...
— Комура-сан, напомнить осмелюсь, что ждет нас наниматель в городе, к которому спешили мы так. Думаю, пора нам к миссии приступить, дабы как можно лучше выполнить ее.
Шино явно примеряет на себя роль капитана. Правда, странный капитан получится, очевидный слишком. Или... Это он меня так воспитывает? Хочет, чтобы я соответствовал образу капитана и предупреждает о мелких ошибках? Тогда спасибо за помощь, Шино-кун, ты конечно, очевидный, но ведь не Яманака, чтобы мысли и намерения мои читать.
— Благодарю, Шино-кун. Все готовы к встрече с заданием? — Ответом мне были согласный тявк, смущенная улыбка, независимое выражение лица и утвердительное покачивание воротника куртки. Вот же достались мне, особенные... Уже немного скучаю по 'Надерем им зад, даттебайо!'. Как-то душевнее, что ли. — Тогда пойдемте, действительно стоит с этим поскорее закончить. — А то я с вами нервный срыв получу, и немудрено, когда щенок выражает мысли адекватнее своего хозяина, а за второго думают жуки в голове. Ладно, в конце концов, команда на самом деле неплохая и у нее есть одно замечательное синеволосое преимущество...
Портовый город Страны Огня встретил нас низенькими домишками, едва в два-три этажа, относительной чистотой на улицах и огромным рынком, где продавалось буквально все — от банальных морепродуктов до контрабанды из Страны Молнии, которую предложил мне тип в темно-сером плаще с бегающими глазками, вынырнувший из переулка, рядом с которым мы проходили. Я было задержался, уж очень мне стало интересно, что же такое считается контрабандой в мире шиноби и почему на была предложена именно мне, (что-то не так с выражением лица, хитрое и злобное одновременно, как у контрабандиста?), но наткнулся на неодобрительный взблеск очков Абураме и прошел мимо, отделавшись банальным: 'Не интересует'. Вот до сих пор не могу понять, как я всего за четыре дня научился разбираться в оттенках чувств моей команды по интенсивности покачивания воротника одного, интонации гавканья щенка второго и степени покраснения лица у третьей по очереди, но не по важности? Может, я скрытый эмпат? Так надо бы развить, это такая плюшка, что ой. Правда, раньше не замечал за собой подобного...
Таким вот неторопливым маршем, разглядывая достопримечательности, мы прибыли к дому нанимателя. Хм, а ничего домишко... Двухэтажный особняк с лужайкой и садом позади. Неплохо у деревни идут дела, столпу экономической стабильности и на себя хватает. После короткого стука в ворота вышедший слуга, рассмотрев свиток с миссией, проводил нас к хозяину.
Масайоши-сан принял нас в своем кабинете. Это был мужчина лет примерно пятидесяти, возраста Старого Извращенца, но совсем на него не походил. Ну естественно, отшельник же шиноби, а где вы видели худого купца, у которого преуспевает дело и приносит неплохой доход? В общем, купец был толст и блестящ. И первая фраза, которую мы услышали прямо с порога, была:
— Что?! Это что за детишки? Коноха совсем ослабела, что ли, генинов присылать? — Но потом, вглядевшись немного внимательнее, продолжил. — О-о-о, Хъюга-сан, — Хината покраснела, — и фаворит экзамена, закончившегося так печально... Приношу свои извинения, сперва я подумал, что деревня отнеслась к моему запросу формально и их теперь совсем не интересует прибыль от моего предприятия. Еще раз прошу прощения, если невольно вас обидел. — Хм, даже встать и поклониться не поленился. Хоть и неглубоко, но все равно, уважительный поклон — это о чем-то говорит. И получается, что у меня авторитет наравне с Хъюга? А ведь это уже кое-что...
Тем временем торговец предложил нам сесть (вот теперь я знаю, кого поставлю моему начальству в пример!..) и приступил к своему рассказу:
— Как вам, наверное, говорили, — я молча кивнул, — я занимаюсь экспортом продовольствия, произведенного на землях, принадлежащих Конохе. До недавнего времени никаких проблем не возникало, дело процветало, приносило неплохую прибыль и нам и вам, даже и оставалось на... — тут купец, видимо, вспомнил, с кем говорит. — Кхм... Ну да неважно, это к делу не относится. Но три недели назад, почти сразу после событий у вас, начались эти происшествия. Сначала загорелся склад с зерном. Сами понимаете, что потушить такой пожар невозможно, поэтому расследование не проводилось. Убытки списали на несчастный случай, возместили по страховке, предприняли меры против пожаров и на этом все закончилось. Но через три дня загорелся еще один склад. На этот раз из-за того, что мы готовились, пожар удалось достаточно быстро потушить. Зерно, конечно, оказалось необратимо испорчено, но по оставленным следам удалось выяснить, что это был поджог. Я подумал, что это происки конкурентов и нанял городскую полицию для охраны складов... После того, как уволили ерики, заснувших на посту и допустивших очередной поджог, количество охраны было утроено. Но когда третий усиленный отряд просто заснул на посту, столо ясно, что работают шиноби. Происков конкурентов это не отменяет, но дело в том, что у меня несколько раз были агенты Кири и предлагали переориентировать поставки продуктов на них, в то время, как у меня заключены долгосрочные контакты с Кумо, и нарушать их откровенно не хочется, Райкаге очень не любит таких шуток... Эх, вот говорят, раньше, когда стояла Узушиогакуре, — внезапно отвлекся Масайоши, — такого происходить не могло... Они контролировали все восточное побережье страны Огня... А сейчас помощи из Конохи не всегда вовремя дозовешься. Такие убытки, такие убытки!.. Может, уменьшите цену за миссию на сумму своих процентов, а? — Я было насторожился при упоминании знакомого имени, но последний выверт этого 'эффективного собственника' полностью сбил меня с мысли.
— Э-э-э... Прошу прощения, но мы не вправе принимать такие решения. По этому поводу вам нужно связаться с канцелярией Хокаге. — Ну купец, ну ухарь! Ну попробуй, выйди с таким вопросом на Цунаде, она тебе покажет небо с жабью шкурку. Наша эффектная старушка денежки ценит, десятилетия шатаний по кабакам даром не проходят! — А теперь, с вашего позволения, мы приступим к выполнению миссии. Скажите, где расположены ваши склады?
— О да, конечно-конечно! Северная оконечность порта, десяток складов там принадлежат мне. На месте охрана укажет.
— Большое спасибо. Как только задание будет выполнено, вы узнаете об этом первым. — Встаю, вежливо киваю. За мной это движение повторяет моя команда и мы выходим на улицу.
Остановившись прямо около ограды участка, решил провести первое совещание в роли капитана прямо тут, чтобы впечатления не смазались.
— Итак, команда десять, все слышали, всем все понятно? — Три синхронных кивка и утвердительный тявк. — Есть какие-то предложения?
— Охранять склады, наверное, следует нам, — Мда, Шино, ты бы завязывал с констатацией очевидного...
— Хорошо. Тогда диспозиция следующая... — Удивленный взгляд Кибы. Упс... На русском сказал... — Я имею в виду, задачи следующие. Шино и Киба — отправляйтесь в порт, осмотрите склады. Киба, на тебе — необычные запахи. Мы с Хинатой-чан идем на разведку, проверим местный рынок. Встречаемся у складов через три часа. Вопросы?
— Да какие могут быть запахи, тут все рыбой просто провоняло. — Проворчал Инузука. — Погодите, а зачем вы идете на рынок? — Подозрительно уставился. Акамару тихо зарычал. Я покосился на щенка и он тут же заткнулся. Нет, положительно, им надо обменяться телами и тогда мировое равновесие устаканится на должном уровне.
— Ты же слышал уважаемого Масайоши? Он не исключает, что это работа его конкурентов. Если это действительно так, то мы можем закончить миссию без особых проблем, это не вражеские шиноби все же. Еще вопросы? Нет? Тогда приступить к исполнению! Кру-у-гом! — Ох, Ками, а это еще откуда?! На Земле всего лишь отделенным успел послужить... Вот уж точно, 'худшее, что может произойти с начальником — он действительно им станет!'... — Отправляйтесь, говорю.
Ф-фух, никогда не думал, что руководить — так тяжело. Собой управлять — и то легче... А теперь — время более приятных вещей!
— Ну что, Хината-чан, не откажешься прогуляться со мной?
— Н-нет... Это ведь... нужно для миссии? — смущается, но пока не краснеет. Прогресс!
— Да, и для миссии тоже, хоть и не только для нее. — Подмигиваю девушке. Ну вот, залилась-таки краской. Блин, после общения с ней начинаю чувствовать себя мастером двусмысленностей, хоть ничего такого и не сказал. — Но нам необходимо будет изменить внешность.
— З-зачем?
— Мы слишком приметные, поэтому используем Хенге. Полностью другая внешность нам не нужна, чем меньше изменений, тем проще держать технику. Мы спрячем протекторы, мою красную шевелюру и твой бъякуган. Хенге но Дзюцу! — Блин, насколько же редко я ее применяю, что без слов не обойтись. Впрочем, чего стенать, второй раз в жизни. Первый — в академии, когда учил. А вещь-то полезная...
— Айдо-кун, у тебя волосы как у Наруто-куна. Так еще заметнее. — Хихикнула, но сразу посерьезнела. — Н-но ведь... Если я активирую бъякуган, техника отменится...
— Пока что активировать не надо. А ели что-то случится — я ведь с тобой. Ну что, идем? — Протягиваю руку. Нет, при случае надо проверить ее Шосеном. А то при таких приливах крови немудрено инсульт заработать, в двенадцать-то лет... Все, завязываю шутить, а то правда, доведу девчонку до больницы. А в госпитале я больше не работаю. Так что это неудобно... Стоп, хватит, пора за дело.
— Ид-дем. Хенге! — Хм, а она явно много тренируется... Мне бы тоже надо, да где ж время взять. А за руку меня взять постеснялась.... Эх... ладно, не все сразу...
Шатаемся по огромнейшему рынку уже третий час. Скоро пора к складам, нехорошо нарушать собственноручно установленные сроки. Хината в толпе три раза терялась, и четыре раза я ее находил.. И не спрашивайте, как вышла такая математика, просто она умудрилась за один раз потеряться дважды...
За это время ничего полезного так и не узнали. О диверсии на складах говорили многие, но никто этому не радовался. В основном ругали недалеких ерики, что спят на посту и опасались за имидж города как торговой площадки, склады ведь не только в собственности, но и арендуются под привозимый товар.
Так, пора на место. Да и принцесса устала, как я вижу. Не физически — морально, все же клановому ребенку, не особо часто выходившему за пределы квартала, наверное, тяжело в такой толпе. Уже собрался идти к складам, но наткнулся взглядом на небольшую кондитерскую лавку. О! Надеюсь, сегодня удачный день для сладкого. Оборачиваюсь к Хинате.
— Принцесса, данго не хотите? — Сбилась с шага и чуть покраснела.
— Это специально для меня? — И радостно улыбнулась. Помнит! Настроение неудержимо поперло ввысь. Даже если ничего интересного не услышим — сходили не зря.
Присев за стол в кондитерской, неторопливо жуем свои порции. Я заказал себе две, ну люблю я сладкое, что уж тут поделать. Слава Ками, что в канцелярии возмещают расходы во время миссии, а кассовых чеков тут еще не придумали! Главное — не наглеть, а на еду хватит.
— Айдо-к-кун, я давно хотела т-тебя спросить... — О, что-то новенькое. Нечасто она первой начинает разговор. — Что значит слово 'принцесса', к-которым ты меня п-постоянно называешь? — А я что, ее все это время по-русски называл и не замечал? Ну тупица...
— Это слово означает девушку из благородной семьи, которую принято спасать от злобных чудовищ и разбойников и совершать для нее подвиги. Ты очень на нее похожа. — Ой-ой, что ж я творю, идиотина... У нее ж так точно сосуды лопнут...
Внезапно прозвучавшее от входа слово 'Узушио' заставило меня прервать созерцание привычного, но такого милого зрелища красной как вареный рак Хинаты. Я встал из-за стола, успокаивающе кивнул разом насторожившейся девушке и подошел к двум мужчинам, ожесточенно спорившим у входа в лавку.
— А я тебе говорю, не мог он туда доплыть! Хоть и столько лет прошло, но водовороты до сих пор остались! Да и где бы он там такой улов взял? Рыба-то, небось, не дурней тебя, в водоворот сама не попрет!
— Да ёкая тебе в зад! Я сам слышал, как Даичи на причале об этом рассказывал! А где ты еще столько рыбы наловишь? Она почти вся за острова ушла!
— Прошу прощения, уважаемые, — так, состроить максимально малолетский и невинный вид... — Я случайно услышал, как вы говорили про Узушио. А что это? Мне мама в детстве про это сказки рассказывала...
— Э-э-э, малец, сразу видно, что ты не местный. Из Цучи, наверное? У нас про это каждый знает. Но нам работать надо, некогда побасенки рассказывать.
— Ну расскажите, пожалуйста, мне же так интересно! А я вам заплачу. — Жалобными глазами и купюрами на триста ре можно добиться больше, чем просто жалобными глазами...
— Хе, а ниче вы там в Цучи живете, раз за сказки платите. Ну да дело твое и деньги твои, слушай тогда. Недалеко от побережья примерно в полудне пути есть остров. Когда-то там была Страна Водоворота, и была там скрытая деревня, Узушио. Страна была маленькая, не в пример нашей, и деревня тоже была маленькая. Они всегда были нашими союзниками, помогали охранять побережье от бандитов и браконьеров. Сейчас-то этим и не занимаются почти, вот и рыбу всю повывели... — Заметил мой нетерпеливый взгляд, улыбнулся. — Уж прости, молодой господин, мы простые рыбаки, хоть и в торговом городе, а своя рубашка ближе к телу. Ну вот, в общем, когда началась очередная война между шиноби, деревню на острове посчитали опасной. Да и, не соврать, Узумаки эти сильные были, бандюганы, как мне дед говорил, вообще к нам не совались, а сейчас вон что ни день, то лодка пропадет, то склад сгорит... Сейчас на этот остров никто не плавает, опасаются ловушек, которые они еще тогда ставили. До сих пор некоторые работают.
