В то же время, воспользовавшись мандалорцами, как предлогом, удалось все же избавиться от этой идиотской стратегии '16:8:4:1' — 16 батальонов, восемь полков, четыре легиона и один корпус. Разбивка ее армии отменилась и, в отличие от многих других она не распыляла силы, а концентрировала их в мощные ударные корпуса с дифференцированными полками: пехотными, мотострелковыми, танковыми.
Талика не считала умным, распылять силы. По ее мнению логичнее было бы оставить на откуп КНС маловажные планеты, заставляя уже противника растягивать свою армию по системам. А самим давить полноценными армия по линии фронта. Зачем пытаться спасти все и сразу, и в итоге проигрывать везде? Но Кетанна не в Едином командовании, она всего лишь старший генерал-джедай и послушно исполняет приказы.
Собственно, свое дело она делала. На Баламаке и Тогории уже начата подрывная деятельность. Эти планеты вообще достаточно условно входили в КНС, большая часть населения вообще знать не хотела ни о каких войнах и политике. Однако по привычке все же склонялись к Республике, так что проблем с ними после взятия Чарроса не ожидалось. С Тогорией можно будет разобраться уже сегодня — на Уйтере 58-й легион готовится к переброске. С Баламаком же пока придется повременить — ослаблять силы на Кашиике желания не было абсолютно. Слишком важная система: и топливо и транспортный узел там. Двух легионов и так маловато будет для охраны системы. Хорошо еще, что Кетанне выделили еще парочку джедаев, которую она перебросила на помощь Ронару Киму.
Были те джедаи, конечно, вчерашними падаванами, но как боевиков их использовать можно было в самый раз. Человек Кенто Марек и тви'лечка Рачи Ситра — что тот, что другая молоды, если не по годам, то по эмоциональному развитию точно. Парень буквально рвется в бой, что не удивительно — не чуял он еще жженого бластерами воздуха. Девчонка была немногим старше Асоки, просто на удивление рано стала рыцарем. Но это не важно, главное, они отлично умели управляться с мечами и прекрасно работали в паре. Ронару такие пригодятся на вечно атакуемом Кашиике.
И кстати, на счет Кашиика. Ей же снова недавно напомнил о себе Мейс. Просил связаться при первой же возможности, мол. У него какие-то новости по Кашиику. Что ж, вот она и появилась.
— Приветствую, магистр Винду.
— Здравствуйте, Талика, — как обычно холодно поздоровался корун. — Сначала скажите, есть ли у вас на данный момент какие-то силы на луне Аларис Прайм?
Кетанна нахмурилась, вспоминая, что там размещал Ким.
— Автоматическая станция наблюдения за ближним космосом и больше ничего. КУГ и легионы в первую очередь защищают топливные заводы на Кашиикеи Шурре. Однако в случае необходимости готовы немедленно выступить и на другие планеты в системе.
— Отлично, — с нечитаемым выражением лица произнес Мейс. — Есть предположение, что КНС попытается атаковать Аларис Прайм. Каким-то образом противник узнал о секретном проекте тяжелого танка 'Опустошитель'. Машина перспективная и опасная. Работа велась совместно с вуки, так что мощь соответствующая. Как выяснилось, вчера было захвачено конструкторское бюро на Эреденне, где разрабатывалась материальная часть проекта. Есть вероятность, что теперь сепаратисты хотят получить машину себе. Чертежи и производственная линия у них есть, но нет БИУС. Разработкой кибернетической части занималось НИИ на Аларис Прайм. Необходимо срочно организовать его защиту. В идеале захватить противника и узнать, куда перевезли все данные по железу и готовые образцы.
— Поняла. Известно, какими силами была атакована база на Эреденне? И кто ими командовал?
— Точных данных нет, однако имя командира знаем. Некая Саато, датомирская ведьма. Похоже, она темный аколит и обучалась у Дуку владению Темной стороной Силы и фехтованию. Есть изображение, полученное с голокамер наблюдения. Отправлю его отдельным файлом.
— Хотелось бы получить всю запись, если возможно. Вероятно, получится узнать что-то о тактике и подготовке этой Саато.
— Можно и запись целиком.
Интересно было бы, конечно, узнать, что за машинка такая с говорящим названием 'Опустошитель'. Но это потом, пока нужно разобраться с проблемой насущной.
Запись была нечеткой, но вполне разборчивой. Повезло с тем, что сама Сато попала на сенсоры голокамер. Да, типичная датомирская ведьма. На цветном изображении видно было и серую кожу, и черные волосы, однако глаза были странными, горящими красным огнем. Не желтые от Темной стороны, а красные. Часто ли у представителей гуманоидных рас встречаются такие глаза?
— Еще немного, и начну подозревать, что чиссы буквально вездесущи, — недовольно пробормотала Кетанна.
На вид девушке было лет двадцать. И что двадцать лет назад нужно было синим товарищам на Датомире? Искали знания о Силе? Тайны ква, заклинания ведьм? Последние, кстати, находятся в постоянном поиске подходящих для продолжения рода мужчин.
Хорошо, с этим нужно будет разобраться потом. Пока следует узнать, чего можно от этой Саато ждать. По записям видно было, что девушка неплохо владеет Телекинезом и техниками на его основе, а так же является весьма ловким бойцом на световых мечах. Использует пару шото, стиль... Да, вполне типичный Джар'кай. По ее тактике ничего сказать нельзя, но лучше быть осторожнее. Как любит говорить Трасия, чиссы — те еще твари.
Стоп! Трасия же говорила, что чиссы растут и развиваются в два раза быстрей других человекоподобных! Что если эта особенность передалась и Саато вместе с глазами? Тогда получается, что та заварушка со Звездным храмом могла завершиться благодаря пришельцам из Неизведанных регионов. Тогда в процессе разборки друг с другом Сестры ночи и Квинлан Вос дружно получили по щам от неизвестного противника, а храм оказался окружен непроницаемым щитом. Это был четвертый год, с тех пор прошло девять с половиной лет. Если так посмотреть, то Саато и Нуру Кунгурама примерно одного возраста. Единственный чисс в ордене родился в третьем году. В принципе, все сходится.
— Так-так-так! — сразу же оживилась Талика. — Это что же получается? Это получается, что на Датомире постарался не дружок Чо Лим, а его сын? Очень я сомневаюсь, что тут у нас затесался кто-то третий. По Республике везде и всегда рыскали только эти двое. Как же тесен мир!
В этом свете еще нужно решить, что с этой Саатой делать. Не известно, как к ней относится ее папаша, и не плохо было бы на эту тему с ним потолковать. Может, он и второго генерала сепаратистов на свою сторону переманит. Кетанна была бы не против такого расклада. И как удачно, что Арх'анто'красиро наконец — спустя две недели!!! — ответил на ее сообщение и согласился на личную встречу. Очень и очень вовремя.
Быстро связавшись со своим штабом и Ронаром Кимом, Кетанна выдала ему вводные, наказав разработать план обороны Аларис Прайм. Нужно было срочно связаться с вуки, скоординировать действия армий и проверить луну на наличие вражеских сил. Вполне возможно, что противник предпочтет нападению диверсионную операцию. На этот случай пришлось поднять свой спецбат и переносить встречу с Ханном в систему Кашиика. На счастье генерал-джедая, чисс был не против.
Сама Талика к вуки отправилась вместе с отрядом 'Опустошение'. На этот раз Асока осталась с армией: ожидалось контратака КНС на Чарос, поэтому истребительному крылу нужно было быть в полной боевой готовности. Кетанна и сама бы осталась на 'Хоте', но обстоятельства вынуждали, а разорваться она не могла.
Своему спецбату Кетанна выделила единственный имеющийся у нее фрегат типа 'Бес'бев'. Машинка небольшая, всего пятьсот метров в длину и по внешнему виду в самом деле напоминает мандалорскую флейту — вытянутая и на первый взгляд безобидная. Мандалорцы всегда придерживались концепции 'красивый корабль красиво летает', другое дело, что понятие о красоте у них было своеобразным. Однако этот фрегат был красив. Но за плавными обводами корпуса прятались мощные вооружение и реактор, скоростные двигатели и генератор стел-поля. Последнее скрывало звездолет от основной части сканирующих устройств, что и побудило Талику отдать его своему спецназу.Конечно, из-за перенасыщенности технологичным оборудованием, обитаемость корабля скатилась ниже некуда, и автономность была всего пара месяцев, но это были приемлемые жертвы.
И на борту этого корабля, без изысков названного 'Флейтой', Кетанна проводила последний инструктаж Инги перед встречей с ее будущим мастером. Кодру-джи очень надеялась, что чисс все же возьмется учить девочку. Урывками, по остаточному принципу, но, главное, по своей программе. Мелочам уж Талика сама сможет научить.
-Запомни, его методы могут показаться тебе странными, непонятными, нелогичными, но они действенны, — говорила Кетанна. — Я просто не знаю более сильного существа, которым не владела бы Темная сторона. Впитывай и запоминай каждое слово. У тебя не будет возможности, как у какого-нибудь тупого падавана, полжизни таскаться за учителем.
— Я поняла, старший генерал-джедай. Еще с первого раза.
— Прости, прости. Нервничаю немного.
— И все-таки, вы не сказали, кто этот загадочный учитель.
— Он сам тебе расскажет все, что ты должна знать.
— Но он не джедай?
— Нет.
— И о нем никто не должен знать, — понятливо кивнула Инга.
— Именно.
— Я поняла.
Чтоб не добираться на Кашиик кружными путями, пришлось дождаться выступления 58-го легиона с Уйтера на Тогорию. По Малому Лантиллианскому пути, даже с учетом войсковой операции, лететь до трассы Рандон было в четыре раза быстрее, чем если сначала с Чарроса выбираться на Перлемианский торговый путь.
Ко времени прибытия Кетанны на орбиту газового гиганта Алариса поступили первые данные разведки с луны. Пока никакой подозрительной активности у вуки замечено не было, но местные князья не пренебрегли предостережением Талики и на всякий случай организовали патрулирование и объявили на Аларис Прайм военное положение. Так же они допустили усиление военного контингента Республики на базе Чендррл, куда уже успел перебраться Ронар Ким со своим падаваном и двумя молодыми джедаями. Еще на орбиту была переброшена эскадра с Кашиика.
И не смотря на эту подготовку, Кетанну все равно не оставляло появившееся после прибытия в систему вуки чувство беспокойства. Самое отвратительное проявление Предвидения: неясное ощущение тревоги, когда даже не знаешь, откуда ждать беды. Остается только терпеть и быть готовым ко всему.
— Для обороны не самая лучшая позиция, — высказал свое мнение во время сеанса связи Ронар Ким. — Я осмотрел местность — речная долина, покрытая влажными тропическими лесами, комплекс исследовательского института разнесен по местности. Дорожной инфраструктуры нет. Почвы болотистые, для шагающей техники непригодные. Щит над местностью есть, но корпускулярная его часть эффективная только против высокоскоростных снарядов. Десант через него, скорее всего, пройдет. Системы ПВО турболазерные. Если враг попадет в эту местность, оборонять ее будет сложно, но не пустить его туда еще сложней. В любом случае не сомневаюсь, что дойдет до наземного боя в джунглях.
— Ну, в лесах клоны будут поэффективнее дроидов. Тем более у нас есть вуки.
— Кооперация с которыми на очень низком уровне, — заметил Ким.
— И именно ты ей должен был заняться.
— Совет князей держится за свой нейтралитет с упорством достойным лучшего применения, — посетовал джедай.
— Понимаю и не упрекаю тебя. Ты хороший дипломат и рано или поздно справишься с этим. Но сейчас не попасть бы под дружественный огонь из арбалетов...
— Мы постарались разграничить зоны ответственности. Надеюсь, этого хватит.
В общем, сложностей хватало. Аларис Прайм был прекрасной луной для туризма или отдыха, а не для войны. На ней можно было бы хорошо вести партизанскую деятельность, но отражать нападение на нескольких хорошо наблюдаемых из космоса базах уже сложно. К счастью, бомбардировать никто их не будет: КНС нужна начинка для танков, а не очередные руины.
Инга Эск (13:6:5)
Раздав последние указания Спойлеру, арканианка поспешила к Кетанне. Время поджимало, подготовка позиций и размещение парней заняло больше времени, чем планировала Инга, поэтому к установленному сроку девушка опаздывала. Не самый разумный поступок, если собираешься знакомиться с будущим учителем, но Эск сейчас в первую очередь командир.
Вообще вся эта затея с учебой выглядит весьма подозрительной, и по уму было бы правильнее просто проигнорировать предложение Кетанны, даже не смотря на ее статус, но... Это же Сила! Проклятая детская мечта может воплотиться! При всем желании, Инга не могла от такого отказаться.
Кетанна ждала ее на 'Флейте', узурпировав капитанскую каюту. Ингу она поприветствовала кивком и предложила присесть в кресло. В похожем сидела сама кодру-джи и еще одно было свободным. В молчании заняв свое место, Инга бросила вопросительный взгляд на командира.
— Скоро придет, — ответила Кетанна.
— Сюда? — удивилась девушка.
Фрегат находился сейчас на поверхности, на небольшой посадочной площадке Чендррла. Чтобы согласиться на встречу здесь, нужно иметь сильное доверие к Кетанне, чего точно не было, либо быть полностью уверенным в своей силе.
— Да, — лаконично ответила генерал-джедай.
Девушка неуютно поерзада в кресле, которое, к счастью, по мандалорской традиции было приспособлено для использования в тяжелом доспехе. Инга как раз из-за боевой готовности не могла с ним расстаться.
Началось томительное ожидание в напряженной тишине. Пока арканианка не увидела то, от чего у нее мурашки побежали по спине. Воздух в комнате потемнел, насытился мелкими крупицами мрака, сплетающимися в черные жгуты. Словно гигантский кальмар, клякса впилась в пространство, высасывая из него краски и свет. Длилось это не долго, только и успела, что дернуться в кресле, когда в центре пятна тьмы зажглись два горящих ярким алым огнем глаза.
Они тут демона что ли призвали?!
Инга только хотела потянуться к верному сороковому 'вестару', когда уверенный мужской голос остановил ее:
— Хороший чаррик. Но лучше тебе его сейчас не трогать.
Под изумленным взглядом девушки бесформенная темная клякса собралась в гуманоидную фигуру. В каюте появился высокий мужчина в черном мундире без каких-либо опознавательных знаков, кожа синяя, глаза красные, волосы темные, лицо уверенного в себе разумного.
— Добрый день, Кетанна, Инга, — ровно поздоровался он, присаживаясь в свободное кресло и, медленно положив руки на подлокотники, выжидающе посмотрел на женщин.
— Добрый день, мистер Ханн, — добродушно улыбнулась Талика.
— Добрый день, — автоматически повторила за ней Инга и только через секунду замерла, сообразив, кто перед ней появился.
И почему-то сразу стало душно и жарко, хотя броня должна была исправно регулировать температуру. Наверно, юная выпускница военной академии просто не была готова, что самый могущественный владеющий Силой окажется еще и одним из богатейших людей в Галактике. Нервно сглотнув, Инга поняла еще кое-что. Именно этому существу Талика хотела заказать мечи и отдать Эск в ученицы.
