В небе пересекались, разбрасывая искры языки зелёного пламени, покрывая иллюзорную землю, растекаясь по ней, растворяясь и преобразуя её в землю плодородную, чёрную да жирную.
Раздался вдруг изумлённый возглас и Один отвлёкся, наконец, от зрелища, около центрального костровища прямо на земле появились языки пламени, повторяющие творившееся в небе. Убедившись, что поисковое заклятие указывает прямо на это приземлённое "чудо", волк внутренне выругался, и побежал, пока не стало поздно. А действо в небе тем временем продолжалось.
— И решил Единый, что покроют лик кольца леса густые, да в промежутках будут травы, и ветер гуляющий будет гнуть их и не ломать. И будут волны зелёные гулять по земле, и увидел, что будет это красиво и решил — да будет так. И было так, и решил Единый что это хорошо.
Разгорающееся в небе зелёное пламя сгустком рухнуло на иллюзорную почву и взвились языки пламени, превращаясь в деревья и травы. И горел внизу иной костер и была в центре этого костра, сгорающая от пламени его ученица, и стоял рядом её учитель и наставник, прикрыв лапой глаза. И не мог ничего сделать, ибо не в силах разумного остановить выброс дикой магии до его исчерпания. И плакал.
—
* * *
Пояснения к шестой интерлюдии
* * *
(1) Праздник великой Жемчужины неба, соответствует дню летнего солнцестояния на Земле.
(2) Каждая ночь праздника великой Жемчужины неба соответствует одному из цветов лун, третий день соответствует зелёному пламени.
(3)В праздник Великой Жемчужины неба на каждом из мест празднования не может быть более чем семнадцать раз по семнадцать участников, каждое из таких мест зовётся средоточием милости Великой Жемчужины, по этой причине вдоль реки таких средоточий может быть до нескольких десятков или даже сотен, в зависимости от величины города или посёлка, где организуется праздник. Каждое из таких средоточий необходимо обслуживать магически, что и приводит к повышенном спросу на услуги магов,- в основном элементалистов.
(4)Многие решат, что зрелище было немое, как же в тишине! Так вот это не так, магия творит чудеса и сопровождающие картину речи транслировались непосредственно в уши каждому, кто был на поляне. А на поляне для стороннего наблюдателя действительно царила тишина...
— Часть 7
Награда. За всё надо отвечать, и за сделанное добро тоже. Храм — храму рознь. Иногда приятная. О роли надзора в поиске привидений. Привидение — офицер? О пьяных членах.
В небе ёлочка летала -
Необычного металла,
Прославляя до небес -
Наш технический прогресс
Нано-трубы, нано-газ,
Нано-нефть и нано-квас,-
Нано, рыжий и усатый
Нано-хвалит, как проклятый,
Выдавая на зарплату -
Всем ученым нано-плату.
Огонёк на кончике посоха светился зелёным, тёплым, слегка колышущимся светом, рядом с этим посохом, до сих пор стоящим воткнутым в расщелину между плитами, стоял давешний лис по имени Реар. На его передних лапах, в отличие от вчерашнего дня, была затянута лишь символическая верёвка — ограничитель свободы, символизирующая, что пока, формально лис ещё не свободен, а является подсудимым. Впрочем по его морде можно было прочитать, что он абсолютно уверен, что и это ограничение в передвижении с него снимут в течение нескольких минут, максимум часа. После чего он и покинет благополучно это собрание, лежащие рядом в прикрытом сундучке его личные вещи, которые несколько часов, как принесли из здания городского Надзора, только подтверждали его правоту.
Рядом был воздвигнут подиум и если вчера на нём были собраны все представители орденов и гильдий, то сейчас он был пуст, а пришедшие на обязательное действо вчерашние обвинители и судьи чинно и мирно беседовали друг с другом, расположившись возле фуршетных столов, специально по такому случаю воздвигнутых на ратушной площади, отсутствовала и давешняя клетка — подавитель, ну и правда, зачем испытывать судьбу и нести дополнительные затраты магической энергии и денег, применяя редкий артефакт исключительной мощности и прожорливости, если и так уж очевидно, что он просто не потребуется. Реар поёжился, ночёвка в не слишком культурном помещении Надзора не предполагает никаких поблажек, особенно если денег у тебя не так уж и много. Хорошо что выбивать признания с него на этот раз не стали — по причине ожидаемого провала лемура (не понимал лис этого лемура, брать на себя заведомо не выполнимые обязательства и составлять компанию на полях города ему? Этого было не понять, хотя, конечно чужая душа - потёмки). Так что его просто бросили в камеру с топчаном в углу, не снимая цепей — подавителей магии. Тогда он уже совсем было отчаялся и начал истово молится Единому, чтобы тот даровал ему возможность хотя бы бежать, если не удастся выйти официально. Но утро принесло ему неожиданный сюрприз — в камеру вошёл ворчащий капитан, согнанный с теплого места в спальне своей супруги. И как результат: он уже пару часов, как кукует на этой площади, при этом будучи лишь формально арестованным, покинуть это место мешало только осознание того, что пара часов ничего не решит, а лишних проблем с властями — это, пожалуй не стоит.
Вот и стоял лис, но стоять похоже осталось недолго, ибо вместе с Баттом, заходящим за крыши домов, появился и вчерашний лемур, как бишь его? Лис запамятовал, но вот сопровождающие его,- лиса крайне заинтересовали. Парочка пыхтящих нреков, переваливающихся следом за сочетающим, вогнала лиса в немалое изумление, вроде эту пару он вчера видел рядом с полосатохвостым, только, похоже пребывание на старой мельнице сказалось на их фигурах не слишком благоприятным образом. Лис не был апологетом мысли, что толще — значит лучше, поэтому к этим толстякам отнесся с непониманием и скептическим хмыканьем, мол, что за призрак-нрекоед такой? Может они его и съели в отместку за предыдущие исчезновения? Ну да и Единое Кольцо с ними. Всё равно придётся похудеть — вот как животы да задницы к земле тянут, в Оттгоро особо толстых нет — много ходить приходится.
Тут зазвучали трубы и из ратуши выступил письмоводитель, и лис был вынужден сменить последнее мнение: по сравнению с этим сервалом, предыдущая парочка была стройна как пара газелей.
Сервал пропыхтел, и устроился на месте, специально оборудованном для него, учитывая его комплекцию. Стул был сделан так, что казалось, что письмоводитель Насар Тарчи лишь немного привалился к стоящей рядом трибуне, когда на самом деле он сидел на своей более чем обширной заднице. Енот передал ему в лапы магический шар — усилитель голоса и Тарчи объявил о начале собрания.
Снова зазвучали трубы и явился сам Ффараст Непохослышащий со своей семьей, он сразу забрал шар у Насара и произнёс вдохновенную речь, посвящённую грандиозной победе над силами тьмы. Был вызван за наградой вчерашний полосатохвостый лемур (похоже маг, но какой — то странный, не поймёшь его специализации). Бумаги о собственности и гражданстве (Почётном! Не может быть, однако, действительно, речь зашла не об обычном, а о почётном гражданстве), а также тяжёлый кошель с дисками были немедленно переданы из лап в лапы, что лемур незамедлительно сложил в свою котомку на спине, а залезшим за лемуром вслед - его толстым приятелям мэр лично пожал лапы и вручил свидетельства о почетном гражданстве.
Выдра недоверчиво скребла подпись на бумаге и пожимала плечами, а гепард похоже вообще не понял всей сакральной сущности происходящего на сцене.
Тут дело и дошло до лиса, капитан подошёл и сняв верёвку с лап и спрятав её в карман, кивнул, приглашая на сцену.
Мэр благосклонно взглянул, и добавил:
— Дорогие сограждане, наш сегодняшний герой не только освободил город от нашествия ужасного порождения потусторонней тьмы. Он также взял на себя обязательство по полной и безусловной реабилитации присутствующего Реара Дальни, что с честью и выполнил, рискуя своей жизнью. Поэтому согласно закону нашего великого Оттгоро жизнь и честь Реара Дальни с этого момента передаются сочетающему Дабби Армиту — почётному гражданину нашего города. Примите эту честь и ответственность за судьбу избежавшего наказания лиса Реара.
Небольшой свиток был передан из лап енота — секретаря в ручки лемура, тот немедленно убрал бумагу в заплечный мешок и подошёл к Реару.
— Пойдём, уважаемый, не след дольше задерживаться так близко к власть имеющим, не дай Великое кольцо, пережить такое снова.
И лис пошёл вслед за этим странным сочетающим, словно привязанный, хотя, если бы кто спросил его, почему он идёт за лемуром, то вряд ли получил вменяемый ответ.
А на ратушной площади был торжественно убран и посох с зелёным огнём, что послужило сигналом к началу всеобщего празднества и, разумеется, попойки.
Далеко не сразу гости разобрали, что главные виновники торжества каким-то непонятным образом испарились, при этом никто не заметил как они ушли, куда и когда, помнили лишь, что вроде как лемур и был на празднестве, но и рядом с ним никто не стоял. Что не помешало гостям изрядно нагрузиться в честь избавления города от напасти.
* * *
Лемур уходит очень тихо
— Убраться надо, от греха.
Пусть празднуют другие лихо,
А поступь наша так легка,
Так плавно, так текуче быстро
Мы выскользаем из рук власти:
Пусть дымом радужным струится
Наш путь от пагубной напасти.
Дальнейшее мы тем, наверно,
Изменим. Вопреки злым, души -
Что уничтожить несомненно,
Хотят. Но зло мы обнаружим,
И убежим: тайком, украдкой,
И вовсе я сейчас не трушу,
Тьму победим не сильной лапой,
А силой мысли. Ваш Даблуша.
* * *
Сзади постепенно затихал шум праздничного собрания на площади, а мы, тем временем, подходили к трактиру, где уже всё было прибрано и готово к нашему приходу, весь народ сегодня вечером находился в основном у мэрии, так что на веранде мы смогли расположиться со всем возможным комфортом, без возможных помех со стороны постоянных и не очень клиентов. После уборки в воздухе разлился запах свежей выпечки, по всей видимости только что поступила партия свежих булочек из ближайшей пекарни. А это обещало мне, наконец, спокойную возможность покушать, хотя бы раз в этот трижды неспокойный день. Впрочем, похоже дело до спокойной трапезы так и не дойдёт, я посмотрел на сопровождающего нас Реара — лис теперь будет ходить за мной, пока не отдам бумаги об полной ответственности за его поступки, пока они у меня — он словно несовершеннолетний, с соответствующими правами и обязанностями, а я как будто его отец и мать в одном лице, должен направить и наставить, "подготовить" к жизни в обществе. Именно это и означает церемония освобождения на поруки и в отличие от Земли, эта ответственность здесь самая настоящая. Попросил Радду и Дарру приготовить нам перекусить и сдвинул пару столов, после чего сел на стул рядом.
— Реар, присаживайтесь,— я немного поёрзал чтобы сесть поудобнее и кивнул на место рядом. А когда лис устроился, то тут уж и настало время для более тесного знакомства, обстановка вполне подходила для обстоятельного, неспешного, разговора. Приглушённый свет магических шаров и тихий, почти пустой зал этим вечером навевали несколько романтическое настроение, что впрочем не мешало, а только помогало расслабиться, что сильно способствовало доверительной беседе.
— Не собираюсь вмешиваться в ваши проблемы, уважаемый, но насколько мы все, не так уж давно, слышали,— у вас есть в доме некоторые личные проблемы, требующие разрешения, не так ли?
Хво в это время устроившаяся за столом, втиснув живот между стулом и краем стола, утирая лапой лоб решила добавить:
— Да, Дабби, у его сестры дочка парализованная, забыл что — ли, приятель. Так, пару кружек пива на стол пожалуй,— последняя фраза была адресована Дарре и Радде, И-стик пыхтя поддержал последнее предложение, похоже что мне надо будет приятелей погонять, глядишь и придут в норму. А пока принял сказанное к сведению и посмотрел вопросительно на лиса. Тот прихлёбывая из кружки, оставленной на столе предыдущей компанией и, похоже совсем не тронутой, задал свой встречный вопрос.
-А, собственно, кто ты такой — Дабби Армит — лемур, с одной стороны я вижу перед собой мага, очень похожего на менталиста, а с другой стороны то, как ты общаешься со стихиями и амулетами, совершенно не похоже на магов стихий да жестовиков. И это начинает наводить на мысль, что тут не обошлось без тёмной магии. Так что, прежде чем я буду говорить о своей семье, я хотел бы знать: что ты такое и кто есть на самом деле. Может быть мне лучше сразу подохнуть, чем пойти на поводу у тебя.
Хво, пьющая из кружки пенистое, поперхнулась, зайдясь смехом:
— Ну ты, паря, даёшь! Дабби сочетающий что надо, чтобы он да тёмной магией занимался,— она фыркнула и похлопала себя лапами по животу,— во, тёмные с живыми никогда работать не умели, и если то, что он проворачивал до сих пор, тёмная магия, то чтоб мне похудеть.
— Маг связей он,— успокоившийся И-стик решил вставить своё веское слово (вот кого точно я загоняю, чтобы худым стал, виданное ли дело — толстый гепард в слугах, вот только немного всё рассосётся и займусь).
— А что это такое? Я лично владею и элементальной магией, да и слово и жест мне подчиняются, да кроме того, имею полное понятие о иных направлениях, а о связях никаких и не слышал?— Лис озадаченно покачал пушистой рыжей головой, явно не собираясь доверять словам, так просто брошенным в воздух.
Мда, как тут объяснить кратко, так чтобы он принял и, главное,- понял: уж больно невероятным с его стороны выглядит всё то, что произошло со мной ранее, а уж что было с этим миром и подавно - вне разумения современного нрека. Но, делать нечего и, аккуратно достав из кармана трубочку, и выпустив струю разноцветного дыма, поясняю:
— Вернее, будет сказать, что я не маг связей, а вероятных событий и связей между ними и объектами, а также маг основ. Все эти виды магии были напрочь забыты в Жемчужном мире, так где-то лет с три тысячи назад, и сейчас, на всей поверхности великого кольца осталось всего двое владеющих ей: я да мой учитель. Не смотри на меня так, раньше таких, как мой учитель, называли великими магами, а до этого хранителями мира, только время их прошло, к сожалению. То чем владеете вы — сегодняшние маги — жалкие остатки былого великолепия, а они, в свою очередь проистекали из возможностей и технологий столь высокоразвитой цивилизации, что и представить себе это сейчас трудно. Что касается тёмной магии, понимаешь ли, вся иная магия, кроме магии основ и связей вторична и базируется на вторичных и третичных атрибутах этой магии. Да, тёмная магия тоже происходит из магии основ, как и элементальная, а вот слово и жест, как и менталисты, в большей степени последователи магии связей. А по этой самой причине и определённое использование этой магии может казаться неприемлемым, но, понимаешь, это потенциал, а не неизбежность и пользоваться тёмной частью магии основ и связей или нет — это дело совести того, кто её применяет, это очень тонкая вещь, могу только сказать, что не использую и не буду использовать свои возможности в ущерб другим или во зло, если только есть возможность этого избежать. Так что не тёмный я, но и не светлый и даже не серый,- как говорят у вас, по-вашему, я, наверное,- всякий и цвет мой зависит от моей же совести, а пока она меня не подводила. Вот и сейчас, не просто так завёл разговор о семье твоей. Есть, чувствую, возможность излечить твою племянницу. Это не объяснить, понимаешь, некоторые вещи я просто вижу, ну как ты видишь ауры у объектов и понимаешь что они такое, хотя простой обыватель и не сможет этого увидеть и понять, как ты это определяешь, только назвать словом - "магия".
